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沈素和略一迟疑，便开口道：“兄台，你是否有话要对沈某说？”
“段雁池。”
沈素和一怔，当即领悟。他白日里已从那宋天啸的口中得知了此人叫段雁池，因而方才并未请教对方姓名，如此说来是他失礼在先。沈素和抱愧道：“段兄——”
“我没有话对你讲。”段雁池截住他，偏首收回了视线，然而心情似乎不错的样子，唇角渐渐有了些柔和的弧度。
被人如此了当地甩了句冷语，沈素和并不觉尴尬，他与人相处向来释出诚意，对方接受与否他则顺其自然。段雁池不愿与他交谈，沈素和便也沉默了下来。
不一会儿，阵阵香气便自草灰下飘出，沈素和拨开火堆，拨拉出了两个烤得焦了皮的红薯。待那红薯晾得不再烫手之时，沈素和拿起一个递向了一旁，道：“段兄若不弃嫌，吃一个吧。”
段雁池既不出声也无动作，背靠向后仿佛是已入睡的模样。
沈素和静静等待片刻，见对方仍是没有反应，便将红薯放在了他的手旁，自己坐回原地，匆匆地吃下一个。
将所剩干柴全部填进火堆之中，又往瓷罐洒入几滴水，沈素和拢紧披风，倚着土包阖眼休息。他昨夜几乎没能睡下，又赶了一整日的路，此刻确实十分疲惫，眼帘一阖竟就睡死了过去。
他的梦从十五年前开始便从未结束过。
耳边是知了吵闹的鸣泣，沈素和低下脑袋，看了眼手心中叫得凄楚的雏鸟。然后他抬头向上望去，阳光透过茂密的枝叶，在他的面孔上投下了班驳阴影，其中几缕洒在眼角，便被刺得生痛，不得不将双眼微微眯起。
真高……
沈素和心中沮丧，这颗树，这树上的鸟窝对他而言实在是太高、太高了……
“素和！”一个小脑袋忽然从他身后探出，朝他手心里一望，又抬眼看向了他，道：“什么好玩的敢不告诉我？我就在你床上放蛐蛐咬你！”
沈素和看着一脸威胁表情的男孩，道：“这只小鸟从树上掉了下来，我想将它送回去。”
男孩看了看那雏鸟，又望了望那高高树叉间的鸟窝，皱起了两道颇为英气的小眉毛。
思索片刻，男孩从袖口掏出了一块脸帕，将小鸟松松地裹进脸帕里，牢牢地系在了腰间。然后朝两个小巴掌上唾了口唾沫，搓了搓，便要往那树上爬去。
沈素和这才知道男孩的用意，急忙抱住了他一条手臂，道：“太高了，你会摔下来。还是去请母亲大人吧？”
“我可是男子汉！又不是你这娇滴滴的‘小姑娘’，什么事儿都要找爹娘，娇气包！”男孩一把将他推开，小猴子似的一攀就是尺高。
沈素和只觉心都揪在了一起，一瞬不瞬地望着男孩越来越高，越来越小的背影。
男孩爬到一半时似乎是有些力不从心，便停下歇了歇，他松开一只手抹了把额上的汗，结果另一只手心湿滑，竟是猛地往下坠了许远。
“小心！”沈素和忙道，他在树下恨不能也跟着一起上去，急得团团转。
男孩也觉出了方才的危险，便不敢再有所大意，一路攀上都十分的谨慎小心，直到将那雏鸟安全地放回了窝中才转头朝树下望去。男孩的笑容比那穿透枝叶的阳光还要耀眼，一双眼睛澄澈明亮，像个小勇士般神采飞扬，自信而无畏。
沈素和觉得有些眩晕，他回望着男孩，也不禁笑了起来。
男孩十分得意，刺溜溜往下滑去，可哪知那树上斜地里裂着根木刺，他爬上时十分小心所以避了开来，如今得意忘形竟是被那木刺扎进掌心，一痛之下便撒开了两手，从半途直直掉了下来。
一切都是眨眼之间，沈素和直觉地伸出双臂却是还未抬起，男孩便自他眼前跌坐在了地上。
“唉呦！”男孩一张小脸皱得紧巴巴，咧着嘴嘶嘶地抽着凉气，可还不忘“教训”那人，“就你乌鸦嘴，说什么太高会摔下来，现在果真摔下来了！”
沈素和忙蹲在了男孩身边，将他的一只手举在眼前看了看，那掌心里已给划出了条长长的血痕，正点点地往外渗着血珠子。
沈素和抬眸看了男孩一眼，眼角就有了些微红，他小声道：“都怪我……”
男孩不置可否地哼了声，十分高兴能在他面前展示这道“功勋”。
沈素和微微垂首，伸出舌尖舔上了男孩的手心，有些腥甜还有些土的味道，沿着那伤口的附近，沈素和将渗出的血珠都卷进了舌间。
脸上传来一股温热，是男孩的手正在摸着他的脸庞。
沈素和抬起头，眼底映上了男孩的面容，他轻声道：“弟弟，你疼不疼？”
弟弟……
你疼不疼……
猛地睁开双眼，原来天色早已大亮。
昨夜的火堆此刻只剩一地余烬。
不知是否梦太过真实，沈素和觉得脸上仍留着男孩手心的温度。
他移动了下有些发麻的双腿，却意外地踢到了一样事物，沈素和随即望去，却是他昨夜留给那人的烤红薯，不知何时又被放回了他的身旁。
沈素和朝四周望了望，白茫茫的天，灰蒙蒙的地，却是再也不见段雁池的身影。
第五章
由西向东，渐渐踏入了生长着小禾草与小灌木的荒漠草原。不再是黄土遍地黄沙漫天的单一景色，草地与绵延山脉的相接处是连成一线、黑白相间的小点，走得近了便能瞧得清楚，那是群野生的牛羊。
更远的地方还看得到山顶上终年不化的积雪。
南漠的气候，冬季在一年之中占去了半年，若再往北行，北漠之地便是完全没有了夏季。这种严寒干燥之地对沈素和而言几乎是如鱼得水，他与师父居住的昆仑实在不比这里好上许多，只是昆仑之颠上的风只会刮起冰屑，而非尘沙。
自从火堆旁相伴的一夜之后，沈素和已又独自行走了三日，这三日他未能再与段雁池偶遇。他跟随沈慕来许多年，总是学会了随遇而安，当一个来也匆匆去也匆匆的过客，然而这一次他却有了种奇特的感觉——段雁池成了他的过客。
那人自出现之初便十分的神秘，猩红的衣衫带来了血腥杀戮，银色的面具下吐露着冰冷言语，短短一日一夜的时间，便有三人命丧他手中。沈素和并不将人以好、坏去分，可段雁池表现出的冷酷他无法漠视，沈素和始终记得被段雁池送出战圈的一瞬间，所以他愿意相信，这个人的内心并不是表面看起来得无动于衷。
人世间在他眼中总有美丽之处，任何人也都存着一份良善之心，他看事，看人会去想那好的一面，在黑暗中寻找光明，在丑恶中拣拾一颗干净的石子。
因为他一路走来，身边的人都是如此教导他——素和，不要去恨。
沈素和心中有些牵挂着段雁池，他仍想着若有机会再遇见这个人，对方会愿意与他聊一聊，便是毫无内容的闲聊也好。或许能更了解他一些，或许会有些推心置腹……
又赶了两日的路，太阳落山之前沈素和抵达了一处小镇。
这小镇处处充满了异域风情，男子魁伟结实，女子也多是高挑健美，他们的衣饰十分特别，高领窄袖系腰的棉袍子，与中原人的穿着大相径庭。当沈素和立在街巷上时，倏忽便显出格格不入，然而当地族民却并不排外，中原人是他们口中的银河之子，颇受尊敬。
沈素和缓步行走在街市之中，阵阵的香气自两旁的饭馆飘出，沈素和饥肠辘辘，决定先填饱肚子再寻找住宿的客栈。
他前脚刚要迈进一家饭馆，街市前便传来了一阵噼里啪啦的杂乱响声，和老妇人“哎呀呀”的呼痛声。
沈素和收回脚步，转身便朝前方走去，周围的人群也被这突发之事吸引了注意力，渐渐聚拢在了一起。
拨开了外围的人，沈素和向内一瞧，却是行动快于思维地挡开了一人伸出的手臂，欠身扶起了那名头发花白的老妇人，“老人家，您还好么？”
老妇人满是皱纹的脸上显出痛苦之色，她哀声道：“腿……我的腿……”
沈素和将目光送向老妇人打颤的左腿，轻声道：“我先背您去医馆找大夫。”
“不、不！”老妇人慌忙摇了摇头，道：“多谢你了年轻人，老妪不碍事。”
这样的场景沈素和并不陌生，他沉默地看了眼老妇人破旧肮脏的衣裳，转身半蹲在了妇人面前，拉过她的手臂，一提劲将人背在了背上。
“年轻人，不用，不用——”
“您不用担心。”沈素和偏首道：“我先送您回家。”
老妇人轻叹了一声，却是不再言语。
沈素和向前走出两步，视线落在了挡路的一双黑靴上，黑靴的主人便是方才朝老妇人伸出手臂之人。这只手，一天内染过三个人的血。
缓缓抬头，沈素和与那面具下的目光相对。不久前，沈素和还在希望着与段雁池再遇之后能有的交谈，然而现在他几乎是有些无话可说。段雁池并非真的阻挡，只是恰巧就站在那里，所以沈素和轻松地绕过了他，段雁池也在同时抬步向前，一条街市之上，两人背道而驰。
沈素和将老妇人送回了家中，老妇人膝下无子，好在身边还有老伴与她互相扶持。
查看过老妇人的伤情后，沈素和略略放下心来，也让两位老人不必担忧，并未伤及骨头，实属不幸之中的幸事。他安抚下老人，开了张药方便又上了街市，在药铺抓了几副药送去了老人家中，嘱咐过些应注意的事项后才在老人的千恩万谢声里急匆匆地离去。
沈素和沿着街巷的饭馆和客栈，一家家地开始打听寻找段雁池。
他的脚步急而乱，心情也是如此。
脑海里一时是沉默地看着他的段雁池；一时是梦中的男孩。
沈素和不能忘记，怎能忘记？
他失手打碎了父亲十分珍爱的一件瓷器，无论他如何解释，父亲都认定是弟弟所为，认定弟弟怕被责罚所以找沈素和顶罪。
父亲说瓷器碎了不算什么，可品德不能败坏！弟弟被罚跪在了屋前，不准喝水不准吃饭，直到肯承认为止。弟弟始终不曾开口，既不辩解也不求饶。沈素和偷偷藏起些点心，无人时便溜去找弟弟，他将点心往弟弟嘴里塞，弟弟却是死死地紧闭着嘴巴。
沈素和没有别的办法，跟弟弟跪在了一起。
可从来最疼爱他的父亲却是不肯松口，哪怕母亲的劝慰恳求。
那时夏日酷暑炎炎，沈素和天生体质较弱，他强撑的一口气也只维持了一天一夜。晕倒在屋前石阶上时，恍惚中终于听到了弟弟的声音，“是我砸的！是我砸的！是我砸的！！！”
沈素和醒来时弟弟坐在他的床上，手里抓着把捏碎了的点心正狼吞虎咽，他吃得满嘴、满身、满床的点心渣子。弟弟瞧他睁开了眼睛，一言不发地将点心送到他嘴边，沈素和几乎要饿晕了，他无力地垂着头一小口一小口地吃着，渐渐地越来越快，一口比一口吞下得多，最后简直要将他弟弟的手也吞进肚中。
弟弟哈哈笑了起来，巴掌在他满是碎屑的嘴上抹了抹，一掀被子躺进了被窝。
沈素和也躺了下来，他转身将弟弟搂在怀中，搂得紧紧的，轻声道：“弟弟，饿肚子难受么？”
“要不是你太没用，我一定能等到爹先低头！”弟弟的话不客气，却是也搂住了他。
兄弟两就在那一床的点心碎屑中互拥着入了睡。
被人误解的滋味有多不甘，沈素和在那时便明白了。
老妇人向他诉说了之前的经历，她是被�