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如今我对青阳的感情很复杂，一方面我恨他利用了我、背弃了我，但另一方面，我又希望他能好好辅佐新帝，在政事上有一番作为。至少整个大曜皇朝落在他手中，比在我执政期间要好一些。
这些年，新帝也确实做出了一些比较可喜的政绩，但我知道，这其中有着青阳很大一部分功劳，青阳对于新帝来说，就如同当年对于身为太子的我来说一样，是不可或缺的存在。
但是如今，青阳居然说辞官就辞官，新帝不准，他便玩失踪，这实在是……太没有责任心了。
我对这样的青阳感到失望。
因为这件事，我整天情绪都不太好，还差点跟一位挑三拣四的顾客起了争执。
阿灼是最了解我的人，当下赔着笑脸将那位顾客打发走了，然后跑到我身边蹲着，小心翼翼地看我的脸色。
我拿鞋子踢了踢他：“蹲着干嘛？”
阿灼道：“澹哥，你要是不开心，就拿我出气好了，别跟客人过不去，客人可是我们的衣食父母。”
这个道理我也懂，但脾气上来了也不是我自己能够控制的。
不过听阿灼这么一说，我心中的闷气也消了大半，拧了拧他的耳朵道：“起来罢，蹲那儿像什么样子，快招呼客人去。”
阿灼见我心情好转，于是笑嘻嘻地“哎”了一声，便又一溜烟跑了。
回头时我才发现，阿空一直在一旁默不作声地看着我。
对于阿空，我却不能像对待阿灼那般随便，于是问道：“有事？”
他拿了竹炭在地上写：“你不开心？”
连他都来关心我了，看来我的情绪掩藏功力实在不怎么样。
我默默反省了一下，然后对他笑了笑：“没什么大不了的事，一会就过去了。”
阿空沉默了片刻，又写：“如果……有个人负了你，你还能原谅他么？”
真是哪壶不开提哪壶。
我调整了一下情绪，然后装作若无其事的模样答道：“如果有人负了我，刚开始我或许会伤心难过，但是很快我就会忘记他的，不会让他影响我以后的生活。”
阿空听了这话，整个肩膀突然耷拉了下来，似乎遭受了不小的打击。
我正纳闷自己又哪里戳到他的伤心事了，此时老板带了个中年妇女走过来，笑眯眯地道：“小澹呐，好事到了。”
我迷惘道：“什么好事？”
“王鞋匠家的闺女看上你了。”老板指了指他身后的妇女道，“这不，才过完年便托了媒婆说亲来了。”
“……？”我有些懵，不知道这突然砸下来的桃花运是怎么回事。
其实我对女人没有太特别的想法，从小到大，所接触的不是像母后和红叶那样强势的女人，便是一些唯唯诺诺连头都不敢抬的宫女。
逃出宫之后虽然增长了不少见识，但也没有对身边的女性有过太多的想法。
更何况，我长这么大，唯一喜欢过的人还是个男人，我不知道自己是否还能像正常男人那样过结婚生子的生活。
但既然对方都已经托了媒人来说亲了，出于礼数，我总得去见见那位姑娘。
这一日下午，王家姑娘约我在镇外半山腰的亭子里见面。
阿灼一直很兴奋地想跟我一起去，但是我没答应，摆脱了他的纠缠，单身赴约。
到了亭子里，我才发现这姑娘我见过，有阵子经常来面馆里吃面，点单的时候总是红着一张脸，不敢抬头看我。
当时我还纳闷，吃碗面而已，有什么好害羞的……却原来是醉翁之意不在酒。
我实在不知道如何与姑娘相处，两人寒暄了几句，便坐着相顾无言。
眼看着夕阳快要落山了，姑娘终于羞答答地开了口：“那个……关于咱俩的事，你是怎么想的？”
我想了想，道：“其实我还没什么想法。”
姑娘有些急了：“没什么想法是什么意思？”
“我不是觉得你不好，”我安慰她道，“其实你长得挺漂亮的，脾气又温顺。”
“那为什么……”
“问题在我自己身上，”我斟酌了片刻，继续道，“我还有个兄弟，叫阿灼，你或许见过。”
姑娘点了点头，看着我，等我继续说下去。
我接着道：“我那位兄弟，虽非亲生兄弟，但我俩的感情，却比亲兄弟还亲。他为了我，牺牲了很多，也吃了很多苦，所以，我不能只顾着自己，而放任他不管。”
姑娘迷惘地看着我：“你与他的兄弟关系，跟咱俩的事有什么关系？”
我摇了摇头，没有再作进一步解释。
阿灼是个太监，这辈子是无法过正常人的生活的。自从他跟着我逃出宫的那天起，我便已经打定了主意，要好好回报他的这份主仆情意，连带赵琨的那份一起。
要是我成了亲，有了媳妇和孩子，那么阿灼该何去何从？
如果继续跟着我，我的家人总有一天会发现他身上的秘密；如果让他就此离开我，那么我便是个忘恩负义的家伙。
所以，我绝对不能先抛弃阿灼，就算要与他相伴一辈子，我也没有任何怨言。
但是，这些是无法为外人道的。
最后，那姑娘伤心地离开了。
她坚持认为我是因为看不上她，才拿别的理由来搪塞她。
我独自一个人坐在亭子里，看着夕阳一点一点收回余晖，心里有些唏嘘。
我一遍遍地告诉自己，我的决定是正确的，就算不考虑阿灼的因素，娶了王家姑娘为妻，那也是极度不负责任的行为。
毕竟我是一个逃亡在外的废帝，没准哪一天，朝廷发现了我的存在，将我捉回去，那我的家人将会无辜受到牵连。
为了避免这样的悲剧发生，最好的方法就是从源头斩断它。
是的，我认定这就是我拒绝成亲的全部理由，而强迫自己忽略掉内心深处那抹难以忘怀的身影。
当我回过神时，我才发现，天色已经完全黑了下来，天空中还淅淅沥沥地下起了小雨。
初春的雨，即便不大，也冷得可怕，更何况这是在半山腰上，森冷的风刀子一个劲地往我衣袄缝里钻。
我冷不丁打了个喷嚏，便哆哆嗦嗦地出了亭子，往山下跑去。
或许是天黑路滑的缘故，我一个不当心，脚下踩到了滑石，随即一个跟头栽向路边，从斜坡上翻滚了下去。
这一跟头摔得有点狠，也不知是不是磕着脑袋了，我明明觉着自己已经滚到了山坡底下，但眼前还是一阵天旋地转，手臂与双腿都麻辣辣地疼，也不知伤得重不重。
我想开口呼救，但转念一想，都这个时辰了，山上怎么可能还会有路人经过，即便呼救也只是白费力气罢了。
看来这回是天要亡我了。
我颓丧地想，当年宫变时我大难不死逃了出来，没想到几年之后竟要默默无闻地困死在这山野之中，落得一个孤魂野鬼的下场，真是讽刺。
山坡上隐约传来呼唤声，“澹儿”、“澹儿”一声声唤着我的名。
我觉得有些奇怪，自小到大，除了我的父皇和母后，再没有人用这样亲昵的方式唤我了。
难道是故去的父皇和母后来接我了？我晕晕乎乎地想，觉得这样的收场也不错，他们在世时，我未能与他们同享天伦之乐，死后若能摒弃前嫌一家团聚，倒是圆了我年少的一场梦。
我想要回应那个呼唤声，奈何我脑袋受创，痛得发不了声，情急之下只好随手抓起一块石头，猛力地敲击身侧一块巨型岩石，发出“铿铿”的声音。
敲了几下之后，我很快又脱力倒下，眼前一阵阵泛黑，几乎又要晕厥过去。
好在此时我听见有脚步声从山坡上奔下来，很快我被拥入一个温暖的怀抱，有人声声唤着我的名字，声音如此焦急担忧，让我心中涌起一股暖意。
然而让我感到困惑的是，这声音的主人不是父皇，也不是母后，倒像是那个被我压在心底尽量不去想起的青阳。
为什么会是青阳呢？难道是临死前的幻觉？
都说人在快要死的时候，会看见自己此生最牵挂的人，难道过了这么多年，我心中最重要的那个位置，依然被青阳牢牢地占据着么？
如此想着，我终于绝望地流下了眼泪，我这一辈子到死都摆脱不了青阳的阴影，实在是失败透了。
“澹儿，是不是摔得很疼？”抱着我的那个人开始手忙脚乱地替我抹眼泪。
我赌气般背过身去，拒绝他的触碰。
那人似乎暗暗松了口气，又无奈地叹了口气，然后强行将我背在身上，深一脚浅一脚地往山下走去。
小雨一直下个不停，还没走出这片山域，我俩的头发和衣服便已全部湿透。
那人察觉到我一直咬着牙关打着哆嗦，于是没有继续赶路，而是背着我进了山脚下一座破庙里，歇脚避风。
期间我又迷迷糊糊地晕过去几次，当我彻底恢复意识的时候，我发现自己靠在破庙里的干草垛上，身边生了一堆柴火，橘黄的火光温暖着我的身子，我身上衣服也已经半干了。
借着火光，我左右看了看，发现一个人影就倚在距离我两步开外的草垛旁，正歪着脑袋打着盹。
当看清对方的模样之后，我惊讶地睁大了眼睛——此人不就是前阵子被我收留下来的阿空么？他那一成不变的笠帽破裘的装扮，以及盘膝而坐的防备式睡姿，简直与阿空一模一样。
可是阿空为什么会出现在这里？难道他从下午就一直悄悄跟踪我？
想起昏迷前我曾清晰地听到过青阳的声音，如果当时救我出来的人就是阿空，那么阿空与青阳之间的关系……
我突然打了个哆嗦，内心升起一个十分荒诞的念头，让我不寒而栗。
但仔细想一想，从认识阿空到现在，我从未好好看过阿空的脸，也从未听过阿空的声音。而阿空出现的这段时间，朝廷中正在为青阳的失踪而焦头烂额。
我不相信这仅仅只是巧合，如果我的猜测是真，那么青阳他……
我深吸一口气，忍着腿上的伤痛，用手撑地，一点点向阿空所在的位置挪动过去。
我小心翼翼地伸出手，掀开阿空的帽檐，看见了他满脸胡须下那张熟睡的容颜。
这与我记忆中一贯保持面容干净整洁的青阳有太大的出入。我不死心，轻轻在他脸廓一周摸了摸，果然摸到了易容的痕迹。
我想趁其不备，一把撕下那张假面具，不料对方突然醒了过来，先一步握住了我的手。
我吃了一惊，下意识就想缩回手。然而那人却紧紧攥着我的手不放，一边沉默无声地看着我，一边缓缓撕开了自己脸上的面具。
第21章 41～42合并章
面具之下的那张脸，果然是我所熟悉的青阳。
我虽然之前就对自己的猜测有了九成的把握，但当真正面对青阳的时候，我依然震惊得无法言语。
青阳见我发怔，于是倾身向我靠过来，张口正要说什么，我突然一个激灵回过神来，下意识甩开他的手，转身便要往外跑。
但是我忘记了自己受伤的腿还不太听使唤，所以只是挣扎着趔趄了几步，便又栽倒在地上。
青阳手段强硬地将我按倒在草垛上，检查了一下我受伤的脚踝，确定伤口没有再裂开，才无奈地对我道：“我不会对你怎么样的，所以你不必见了我便跑。”
我也觉得自己方才的举动有些失态了，就算他要将我抓回去，我也必须维持住最后的一点尊严，大可不必如此狼狈地落荒而逃。
我稳住心神，让自己镇定下来，问道：“你易容成这副模样做什么，如果想把我抓回去，直接动手便是了，何必如此遮遮掩掩。”
青阳没有说话，只是俯下。身来，似乎想抱住我。我立即抬手推拒他，但是他没有理会我的意愿。
“我没有要抓你回去的意思，”他抱住全身僵硬的我，低头在我耳边轻声道，“你若是喜欢呆在这个镇子上，我便陪你呆在这里；你若是想去别的地方，我便陪你走。”
我的心律开始不受控制，我不是傻子，自然明白他话中深意。我也清楚地记得，他第一天出现在镇子上时，就曾经告诉过我，他来这里是为了寻找他的爱人。
我知道他在想方设法地向我传递他的情意，然而事到如今，我怎么可能还会相信他。
我安静地任由他抱了一会，然后态度坚决地拉开了彼此的距离，对他道：“刚才在山上，很感谢你救了我。”
青阳皱起眉看着我，似乎有些接不上我的思路。
我继续道：“但是，现在我已不是太子，更不是皇帝，我只是个小面馆里的厨师，勉强可以挣些钱糊口度日。这样的我，不可能再对你那位皇帝兄长有任何威胁，也不可能有任何利用价值。所以，青阳，我拜托你放过我，不要再来纠缠我。”
青阳的