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盒子上写着。
「请把这只小猫捡回家」
「弃猫啊？」
菲莉丝嘟哝了一声，一边吃着丸子，一边走过那个盒子的旁边时——
「喵～～」
一只小猫从盒子里探出头来，发出叫声。
「唔……」
菲莉丝闻声停下脚步。
她那细长的蓝色眼睛和猫咪闪闪发光的圆滚滚眼睛，互望了一阵子。
［插图］
双方都定定地看着对方，没有把视线移开。
时间沉默地流逝。
不久后。
不知道为什么，菲莉丝竟然红了脸，用认真的表情对猫说：
「真有你的。啊，我才不会输给你呢。没错，可爱……想要在这个危险的世界当中存活，这种东西是发挥不了作用的。」
然后她又淡淡地继续说道：
「是的，想要平安穿越人生这个起伏剧烈的大海，需要的不是可爱，而是知识，尤其是关于丸子方面的知识。懂不懂丸子，就形成了胜者和败者之间的差异。举例来说，你知道丸子怎么产生的吗？」
「喵～～」
小猫闻声，可爱地歪着头。
菲莉丝见状，带着认真的表情点点头继续说：
「丸子这种东西是用谷物的粉制作，用丸子粉加工制成的，弹性和味道会随着产地不同而有微妙的差异。洛兰德帝国最近的市场趋势是大量使用塞尔斯地区生产的丸子粉，但是，真正好吃的是使用科尔斯地区丸子粉制成的丸子。知不知道这其中的重要性？使用哪里的粉会大幅地影响到客源。而且，因为科尔斯地区丸子粉的知名度比塞尔斯地区的低，所以价钱比较便宜，这样就可以看出胜负了，你开店时最好注意这一点。」
「喵～～」
「嗯？你问我寻找优良丸子专家的方法吗？这确实是个难题，不过，只要投稿到丸子杂志的伙伴募集专栏去应该就没问题了吧？但是，站在我个人的立场，我觉得与其雇用几个专家，不如找到能理解丸子个中美味的老公，两个人在错误之中记取教育、不断进步之余，成立一间小而美的店，才是最大的幸福。」
这时，不知道为什么，她再度红了脸，低着头说：
「啊，先别说我的梦想吧，我跟你好像挺谈得来的。好吧，今天晚上我就一边吃着丸子，一边跟你谈谈今后丸子界的动向吧！既然这样决定了，我也得准备一些茶水。提到丸子，搭配热呼呼茶水是最基本的要项。好，那么，今天晚上再见了。」
说着，菲莉丝就扬长而去。
背后可以听到小猫轻轻地呼唤声。
「喵～～」
第三个人
「哼呼呼，嗯，哼呼呼——嗯。」
蜜儿可·卡拉德一样心情愉悦地走着。
她有一头亚麻色的马尾，配上一对圆滚滚的眼睛，以及一张可爱的娃娃脸，今年十六岁。但别看她这样，她可是负责追捕莱纳二人、洛兰德帝国「破戒」追击部队这群精英的队长。
她的身边有四个部属，带着严峻的表情，随时警戒着四周。
「啊？！那是？！」
蜜儿可突然跑了起来。
她跑向并列的两栋砖造大建筑物之间的小巷子里。
部属们见状都慌了。
「啊、啊、队、队长！跑得这么急太危险了！啊，真是的，万一跌倒了怎么办？」
自从蜜儿可被绑架过后，很明显的有过度保护倾向，在部队中最年长——话虽如此，也才二十五岁——的路克大叫着。
而有一张总是带着温和表情的脸，但是身材结实，感觉上只比蜜儿可大一点的阿穆，见状也跟着跑了起来。
「队长！你看到什么有趣的东西吗？」
紧接着，跟阿穆年纪相仿，看起来颇为好胜的少年拉哈说：
「路克学长，我去追他们两个，免得他们节外生枝！」
说着，他作势就要跑走，一旁和两个少年相较之下，看起来非常沉稳的里雷，对他说：
「讲这种话？上次你不是跟蜜儿可队长还有阿穆一起胡闹，结果闯了大祸？这次我也要一起去。」
拉哈闻言，顿时停下脚步，路克像是刻意追剿他似地说：
「就是啊，拉哈。我不想再有那种事情发生了，我也去。」
「唔……是。」
拉哈很沮丧地垮下了肩。
就这样，路克等人正要跑向蜜儿可前往的方向时，突然停下脚步。
「咦？」
因为蜜儿可和阿穆在附近巷子的正中央停了下来。
两个人蹲在不能说是干净的巷子角落，看着一个放在地上的盒子。
蜜儿可满脸笑容回头看着路克。
「喂喂路克路克！你看你看！是小猫耶！好可爱哦！」
说着，她一边从小盒子里抓出小花猫，一边对路克招着手……
路克见状皱起了眉头。
「唔哇……」
小猫慢慢地在蜜儿可的手臂上走着，然后跳到她的头顶上。
「喵～～」
「好、好可爱啊，队长！」
拉哈忍不住笑开了脸跑过去。
蜜儿可见状盈盈笑着。
「就说吧就说吧！喵～喵～喵～」
蜜儿可将小猫顶在头上，学着猫叫，不停地绕圈子玩闹着。
小猫好像跟她心意相通似地回应着。
「喵～～喵～～」
「啊哈！喵喵～～喵～～喵～～」
「喵～～喵～～喵～～」
也许是精神层次相近吧？意气相投的小猫和蜜儿可乐不可支地对话着，不知道为什么，阿穆用力地握紧拳头，带着感动不已的表情说：
「太、太厉害了！不愧是队长，竟然可以跟猫讲话……」
哪有这种事！
只是现场已经没有人可以吐槽他了。
路克仍然带着苦涩的表情站在不远处望着蜜儿可、拉哈、阿穆闹成一团的模样。
他眯细了眼睛，交抱双臂思索着。
「唔，嗯。」
一旁的里雷见状用冷静的声音说：
「不妙啊。」
路克看着里雷凝重的表情，回答他：
「你也这样想吗？」
「是的，现在可是发生了前所未有的大问题啊。」
「……说、说得是啊，怎么办，就快发生了。怎么办？」
「啊，你问我怎么办？该怎么办呢……」
他们到底在恐惧着什么？
答案立刻出现了，现实状况突然就袭向路克，蜜儿可和小猫玩了十分钟之后，蜜儿可就这样把小猫顶在头上，躂躂躂地跑过来。
「唔，那个……」
「什、什么事？蜜儿可队长。」
路克嘴巴这么问着，心中却已经知道接下来会发生什么事了。
是那个！就是那个！每个监护人都会经历的那个就等在眼前。
蜜儿可睁大她的圆眼睛，可爱万分地凝视着路克。
不但如此，连顶在蜜儿可头上的小猫也扬起视线，用宛如被抛弃的小猫一样落寞的眼神凝视着路克……啊，它本来就是被抛弃的小猫。
蜜儿可说：
「哪哪，我可以养这只猫吗？」
果然……
路克在心中呻吟道。
这个时刻终于到来了。
路克一脸战战兢兢的表情看着站在蜜儿可身后的阿穆和拉哈，他们两个人也带着和蜜儿可一样的眼神开口说：
「可以留下这只可爱的小猫吧？」
「啊，这些墙头草……」
路克轻轻地呻吟，然后看着里雷。
于是里雷叹了一口气之后说：
「队长，我们现在的立场，不方便养猫吧？」
于是，蜜儿可那对可爱的大眼睛立刻湿润了起来。
「唔……可是、可是啊，小猫它……」
「喵～～」
太可爱了！可以养！
路克差点忍不住脱口而出。
确实是有听过和动物互动，有益于孩童品行教育的说法，也许宠物对蜜儿可队长会有帮助。路克在脑海中思索着养猫的优缺点，快速衡量着。
「啊，还是不行！」
路克给自己加了把劲。
「如果我们带着小猫，有些旅馆是不准投宿的……」
「我、我可以在外头露宿！」
蜜儿可说着，像是要保护它似地将小猫紧紧抱在胸前。
真是太可爱了。
路克这样想着，但随即摇摇头继续说道：
「不、不行，队长。我们的任务面临了太多危险，我们身在国外，会遇上莽夫或盗贼，还可能遭到这个国家的士兵袭击……」
「可是可是，我会保护喵喵。」
「啊？喵喵？唔？」
「就是这只猫的名字！很可爱吧！」
「啊，确实是很可爱……不是这样的！再、再说，队长！有时候我们需要作辛苦漫长的旅行，有可能会缺食物、缺水，但是我们还是必须继续前进。到时候，率先倒下来的将会是这只脆弱的小猫啊！这样你还要带它走吗？」
他斩钉截铁地说。
如果这样再没办法说服蜜儿可，路克就快要被蜜儿可和小猫的联手可爱度给打倒了。
然而，不知道为什么，蜜儿可却露出饱受冲击的表情。
「小、小猫会死？我不要啊！」
她一边用力挥舞着手，一边哭了起来，路克等人赶紧安抚她。
「不，我是说，如果带走它，会让它面临危险，并没有说它会立刻就会死……所以，我们不能带走小猫。队长应该可以理解吧？」
于是，蜜儿可轻轻地点点头。
路克见状，温柔地笑了。
「真是乖孩子。」
他抚摸着蜜儿可的头。
顺便告诉各位。
已经讲过好几次了，他们是洛兰德帝国「破戒」追击部队精英部队，可是，他们到底在干什么啊？
算了，追究下去，谜团只是越来越深而已。
第四个人
夜晚。
那头黑发在闪耀的星星和月光照耀之下，在暗夜中闪着亮丽的光泽。
微微上扬的美丽眼睛，镶在不像人类会有的端正容貌、平滑肌肤上。
凹凸有致，线条过人的身体包裹在巫女的装束当中。
她，艾丝特拉·夫列鲁意气风发地走在夜晚的街道上。
这时，后头响起怒吼声：
「喂！你说的什么纯金护身符根本只是不值钱的铁啊！」
「哼哼！你们是大笨蛋吗？光是可以看到像我这种美丽的月影女神，就该觉得三生有幸了！」
她飒爽地往前疾奔。
看来，这一次她是以月影女神为主题从事诈欺行为。
姑且不说这个了。
夜晚的街道上，只看见月影女神以没有人可以追上的猛烈速度狂奔。
「呼、呼……到这里应该就追不上了吧？平凡的人类终究是不敌天生拥有连神明都敬畏三分的美貌的我啊。」
就在她想仰头长笑时，突然被不知不觉当中，误闯而入的巷子角落所响起的一个声音给吸引了注意力。
「喵～～」
「喵？那是什么？是称赞我的最新用语吗？」
艾丝特拉把目光转向声音来处。
于是，她看到前面放着一个盒子，上头用稚嫩的字这样写着：
「我是喵喵。请多指教！」
此时，小猫宛如想看看艾丝特拉似地，把小小的头从盒子里探出来。
艾丝特拉见状点了一下头。
「你叫喵喵啊？嗯，有什么事？」
「喵～～」
「嗯？跟我要恩惠吗？那就称赞我吧。而且，只要把你所有的财产都奉献出来的话，闪着光芒的幸福就会从天而降。哪，你倒说说看，你有多少钱？」
「喵～～」
「光是一直喵我哪会懂什么？算了，终究只是只小猫，就算卷走你所有的财产，恐怕也捞不到几文钱。就给你一些恩惠吧。」
说着，她从怀里拿出一枚金币，丢到小猫面前。
小猫带着愕然的表情凝视着金币，然后再度看着艾丝特拉。
「喵？」
「你可以用那个去买自己喜欢的东西。你会跟你的猫同伴说吧？说艾丝特拉大人是美的化身，只要为她奉献一切，人生就不会有什么困难发生。」
艾丝特拉说完，放声大笑。
此时突然有个莫名欠缺抑扬顿挫感，淡然而似会相识的声音响起。
「……原来如此，连朋友都没有、老是判断错误的女人，终于落到夜晚跟猫对话的下场了啊？」
听到那个声音的瞬间，艾丝特望向声音的出处。
黑暗的巷子里站了一个有着满头闪亮金发的女人，她有一双澄澈但是冷漠的蓝色眼睛，以及美丽的脸孔。
艾丝特拉看过那张