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“如此倒也正好……”蔡遵轻叹一声，自行闭上了双目。
正当他以为自己必死无疑之时，却听一个闷雷般的声音遥遥传来——
“邓长老、石长老，留他性命！”
邓元觉和石宝一听这声音，禅杖和银刀戛然止住，抬眼看去，方腊带着一众长老护法缓缓行来。
邓、石二人相视一眼，均从对方眼里看到了疑惑，不约而同地想道：奇怪……圣公为何要留这个废物的性命？
二人虽然心存疑虑，也不敢违抗圣令，恭恭敬敬行了一礼后，旋即让到了两边。
蔡遵本想趁机遁走，没想邓、石二人看似漫不经心地的站位，实则将他退路尽数封死，若是他稍有动作，立刻便会召来杀身之祸。
他悻悻哼了一声，向着方腊看去，只觉此人虽然一袭灰袍，却自有一股不可一世的气势隐隐透出。蔡遵定了定心神，暗自猜道：莫非他就是传言里的方腊……
“哈哈哈——”方腊朗声大笑，脚步骤然加快，蔡遵只觉他前一瞬还在十丈之外，这一瞬已然到了自己面前，这般速度，岂是人力所为？蔡遵还当自己眼花，不禁揉了揉眼睛，心中对这方腊的惧意更甚了几分。
“你可是蔡遵？”方腊走到近前，盯着蔡遵说道。
蔡遵被他眼神一瞧，浑身冒起了鸡皮疙瘩。他挺起了胸膛，暗暗告诫自己，士可杀不可辱，在这关头，绝不能失了官府的气度。可惜，话到嘴边，却是难以自抑地结巴起来：“贼、贼徒！本、本官便是蔡、蔡遵，还不……”
啪！邓元觉抬手便是一掌，掴向蔡遵脸颊，喝道：“狗东西，就你也配和圣公说话！？”蔡遵脸颊霎时肿起，恨恨瞪了邓元觉一眼，邓元觉嘿嘿一笑，另一手又要挥去。
方腊摆手制止道：“诶，邓长老，不可无礼！”目光一转，对着蔡遵笑道：“蔡遵，本座今日饶你一命，你可知为何？”
蔡遵被掴一掌，反倒壮了胆气，两眼望天，冷冷道：“本官安要你这贼首饶命，要杀便杀，莫再废话！”
方腊一听，眉头微皱，冷冷道：“蔡大人，人固有一死，你又何必着急，今日本座留你性命，只不过惜你是个英雄，不想看你死后还受蒙蔽，平白背上个遗臭万年的罪名。”
蔡遵面露狐疑，“你说这话是什么意思？”未完待续。
第178章直逼杭州（）
方腊沉吟道：“本座问你，你发兵前来讨伐，到底是为谁而战？”
蔡遵不知他葫芦里卖的什么药，只对着虚空拱了拱手道：“自然是为了当今的皇上，也为了青溪县的黎民百姓！”
方腊沉声道：“说得好，不过本座以为，你这前一句千真万确，后一句怕是有些牵强。”
蔡遵一愕，反唇讥道：“像你这样的人，为了一己私yu，便将百姓陷于战火之中，有何资格来说本官的对错？”
方腊不气反笑，“蔡大人，枉你在此呆了这么久，此地的百姓过得如何，难道还须本座赘言么？”
蔡遵闻言，一时语塞。这些年东南一带大兴花石纲，赋役繁重，许多老百姓就连起码的温饱都不可得。对于此事，他向来极为反对，奈何人微言轻，除了无人时发发牢sāo，再也做不了什么了。眼下方腊如此相问，要他再说百姓过得太平，那是绝然开不了口的。
方腊见他默默低下头去，当即续道：“百姓活得水深火热，可你效忠的皇帝老儿整日醉生梦死、贪图享乐，不但不励精图治，还将搜刮来的民之膏血献给西、北二虏，每年光是银绢便是数百万计！而你口中的黎明百姓，每日起早贪黑，终年辛勤劳作，到头来，却是父母不可赡养，妻女挨冻受饿，蔡大人，如此世道，你若继续守护，非但不是英雄所为，更有助纣为虐之嫌。”
蔡遵怏怏瞪了方腊一眼，yu要辩解，却是无言以对。
方腊道：“今**败于本座之手，就算本座不杀你，想必那皇帝老儿也不会留你性命。你若想死，本座大可放你回去，到时狗皇帝追究起来，自然会取下你的项上人头。而本座的大军，依然会踏进青溪县的城门。
蔡遵听得此话，冷笑道：“青溪城高墙坚，岂会让你们轻易得逞？”
方腊哈哈一笑，“本座在短短几日之内，便已得到了十万百姓的拥护，料想那青溪城内，yu要开门相迎的百姓也绝对不在少数。如此形势之下，城破只是迟早的问题。蔡大人若是不信，现在便可回城等候，不出几日，本座定会登门拜访！”
蔡遵听出他话中的威胁之意，心头不由一颤，要知他的妻女便在青溪，若是方腊真的攻下县城……之后的事情，蔡遵不敢再想。
方腊却道：“蔡大人，话已说到这里，本座便直言了，你若弃暗投明，助本座一臂之力，本座可以保证，城破之时绝不惊扰一户百姓，蔡大人也可保全性命，可若是蔡大人执迷不悟，那么左右都是一死，本座倒也懒得动手了……蔡大人正值盛年，今后的日子还长着呢，何必为了那狗皇帝丢了性命。”
蔡遵低头沉吟，过了半晌，终究抬起头来，哀叹一声道：“罢了……你要本官怎么做……”
土坡之上，方腊看着两名教徒带着蔡遵离去，转头向王寅道：“王寅，你怎知此人定会与我们合作？”
王寅微微笑道：“圣公有所不知，此人贪生寡义，五千人全殁在前，他若想活命，除了妥协，别无他法，何况事情凑巧，此人正是青溪人士，于公于私，他都须慎重考虑。”
方腊不屑一笑，“哼，就算杀了他又何妨，小小一座青溪城，本座还真没放在心上。”
王寅连忙躬身说道：“圣公要取青溪小县，便如探囊取物，的确是轻而易举，可若要将伤亡降到最低，利用蔡遵便是最好的办法。今日一战，全歼官军五千人，若要借此立威，已然足矣。接下来，若能以最少的代价速取青溪，便可将圣公的威名再传千里！”
方腊对王寅这番马屁十分受用，不由仰头大笑。
身后一众人等连忙跪倒，双手平举向天，齐声高呼：“光明之火，普照大地，圣主遗泽，天下太平！”
狂热的呼声一遍遍重复，一直传出去很远，仿佛一场烈火，将这片大地彻底燃烧起来。
次日，蔡遵带着数百个摩尼教徒，假扮兵败投靠，轻易骗开了青溪城门。随后突然发难，身怀绝技的摩尼教徒以一敌十，与城外埋伏的大军里应外合，青溪县城一日之内便被攻下。
方腊果然遵守诺言，进城后善待百姓，开仓放粮，百姓们愈发拥戴，光是一日，便有数千人加入方腊麾下。
方腊实力大增，休整几日，再下睦州，期间斩杀官兵上千人，之后连下寿昌、分水、桐庐、遂安等县。终在十二月十三，将歙州攻下，东南第三将郭师中战死。
接下来四日，摩尼教挟数万之众，乘胜取得富阳、新城，到此为止，起义军仍是高歌猛进，一路捷报频传。十二月二十二日，宁国县、宣州接连失守，距离两浙路首府——杭州，仅仅只差一步！
议事厅内，方腊和摩尼教众长老、护法尽皆到场，在他们面前的，正是整个杭州的地形图。
方腊的目光扫过众人，王寅、邓元觉、石宝、方杰、司行方以及五大护法，各个面色红润，意气风发，只因所有人心里都很清楚，接下来的这一战，便可奠定摩尼教对于整个东南的掌握。
方腊深吸了口气，分析道：“两浙一路几乎所有的富商、豪绅均在杭州，待我们攻下此城，不但粮草充盈，更可利用此处的财富，造出一支装备精良的大军。此后，无论是攻是守，神教都将立于不败之地！”
众人相视而笑，只觉全身都已燃起熊熊烈火，仿佛杭州的城门在这一刻已被攻破。
“圣公，眼下形势大好，可是小生以为，此战即便胜了，也是把双刃之剑。”王寅在兴奋之余，却又提出了新的问题。众人闻言，眉头均是一皱，邓元觉轻声嘀咕道：“这臭书呆，又来泼这凉水……”
方腊今日心情极好，耐心要比平日好上许多，随口问道：“哦？双刃之剑？说来听听。”
王寅拱手道：“此前神教的大军一路顺利，连取数城，为了稳固这些已得的城池，圣公不得不分出军力留守。虽然大军一再壮大，可其中并无多少是真正的神教信徒，能信任的人更是寥寥无几。若是狗皇帝此时派兵来讨，这些城池的防御便是形同虚设。所幸之前咱们声势虽大，狗皇帝却未必放在眼里，咱们尚有时间加派人手、弥补不足。
然而，若是我们真的拿下了杭州，整个宋庭都将为之震动，届时，就算狗皇帝再昏庸，也定会派遣大军前来。对于如今根基未稳的神教来说，绝然无法和宋庭大军正面相抗的能力。到了那时，圣公应该竭尽全力镇守杭州，还是继续分散兵力，把守各处城池呢？”
王寅一口气说完，正是道破了方腊心中最大的隐忧。
179章 杭城告破（）
的确如此，若是城池攻下了，却没有足够的力量去镇守，那便是竹篮打水一场空。众人亦是听懂了王寅所说的“双刃之剑”，一时间，再不复之前的兴奋，脸色渐渐凝重起来。
方腊沉默了许久，忽地叹道：“看来，杭州这块肥肉，也不是那么好吃的，不过……”他见众人士气大减，话锋一转，朗声说道：“不过王寅，你实在是杞人忧天了。你说了那么多，无非便是一个时间问题。若要出现你说的危机，还须满足一个条件，那便是狗皇帝的大军须要足够快地赶到此地，是也不是？”
王寅一愣，点点头道：“不错，他们来的越快，于我们而言越是不利。”
“那就对了！狗皇帝身边弄臣众多，这些人多是贪生怕死、畏战求和之辈，且不说他们多久后能够知晓这边的消息，即便此刻就知道了，等到他们下定决心出兵，少说还要十天半个月。在此之后，才能开始筹备钱粮、商议战略、任命将帅，等到大军集结完毕，来到此地时，至少也是三两月之后的事情了，那时候，咱们早将两浙路牢牢拽在了手里，任它宋庭多少大军，也是有来无回！”
方腊说的在情在理，听得众人连连点头，就算是王寅也觉毫无破绽，只得躬身说道：“圣公原来早已成竹在胸，小生思虑不周，白白煞了自家威风，还请圣公重罚！”
邓元觉在一旁哈哈笑道：“佛爷早就知道，你这臭书呆定是在胡言乱语，今日若不是圣公将你戳穿，大伙儿怕是要寝食难安。圣公，这一回，您可定要好好教训教训这书呆！”
方腊摆了摆手道：“好了好了，今日本就是讨论军情，若是本座因此罚你，以后恐怕再没人敢将心中想法说出来了，还不如明日攻城之时，你多想几个精妙计策，助我大军一举夺下杭州，算是将功抵罪吧！”
“是！小生自当鞠躬尽瘁，死而后已。”王寅忙道，身子压得更弯了。方腊一手将他扶起，双目望向众人，问道：“明日之战，至关重要，有谁愿做先锋？”
“我愿！”
“我愿！”
“我愿！”
众人争相回应，方杰自始至终没有说话，此时蓦地大叫一声：“圣公，属下愿往！”
厅内顿时一静，众人纷纷将目光向他投去，却见方杰双目喷火，牙关紧咬，一副随时都要与人拼命的模样。
方腊微微一笑道：“方杰，上次楚家一战，本座要你辅佐少主，定要将那夺来，可你作为主要筹划之人，却在楚家一败涂地，将我摩尼教的威名落了个干净，这一次，又要本座如何信任于你？”
方杰脸色微变，忽地噗通跪倒，正色道：“楚家一战，属下自知罪责重大，无颜再求圣公信任，如今只想用这代罪之身，为神教攻破杭州的大门！属下愿意在此立誓，如若明日杭州不破，属下提头来见！！”
众人见他这般视死如归的模样，着实有些意外，眼下方腊不出声，谁也不敢发话，厅内愈发安静了。
“一日时间攻破杭州？你确信要立此誓？”方腊似笑非笑地望着方杰。
方杰断然道：“是！”
方腊忽地朗声大笑，高声说道：“好，本座便再信你一次！”
方杰一听，大喜过望，砰砰砰连磕三个响头，口中连道：“多谢圣公成全！”
方腊看在眼中，心下忖道：此子心思缜密，将来定是我教中流砥柱，多受些挫折，未必就是坏事……
众人眼见先锋定下，均是松了口气，当下又将攻城的事宜细细商议了一遍，直到天色漆黑，方才散去。
次日，方腊亲率大军，逼至杭州城下。
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