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场景一转来到教会腹地，视线依然在游动，此地站立着三三两两的神职人员——不是这个，也不是这个，目标藏在住所了吗？
不寻常地出现再加上不寻常的走动，终于引起了其中一人的注意目光，尽管有意保持隐蔽，但尽责的人还是快步凑了上来，这一次，可不能单靠一个手势就可以打发掉。
『您好，请问这位先生是来找人的吗？』
『是的，霍夫曼神父是住在这里吧。』
『非常抱歉，霍夫曼神父刚刚主持完弥撒，现在回到房间里休息了。』
『没关系，我是来拜托神父给我进行告解的。』
『先生您要参加告解吗……可是，现在还没到告解时间啊。』对方表现出疑惑的神情，但毫无意义。
『我有预约，神父一定会接待我的。』
一间，两间，三间……很好，看到目标的住所了，马上走开。可是不过半会儿功夫，那个被甩掉的人又追了上来。
『先生请等等，您不能到神父的房间去！』
没完没了阻挠着实让人厌烦，虽然他没指出身上所携带的『敏感问题』，但不太友好的话语还是引来了别人注意，如此一闹腾，必然就要花费心机去应付，想到这里，眉头不禁皱了起来。
本以为可以在不被察觉的情况下先一步手指那个主帅棋子，哪知道，人家也布了好局随时反将一军，教会果然并非是随便进出的地方。只不过，如果刻意要去抓取原定目标的话，对方又会做出什么反应呢？
里欧把心一横，停下脚步，有意无意瞧了瞧阻挠的人，同时用一根手指在那人面前晃晃，他是打算要来硬的了，用压倒性的气势来逼退对方。
『请不要阻碍那位先生，他可是难得一见的贵客呢。』谁知，一个声音及时介入其中。
『霍夫曼神父，非常抱歉。』不知名的家伙立刻退开了。
果真不简单，仅仅只是一瞬间的动作，主动权就转到了侧面的那个中年男人。他是突然出现的，也是闻到了自己的气息才冒头，真没想到，君臣之间的会面竟然要如此戒备。
詹姆斯·霍夫曼，这个男人站在更高一级的台阶上面，居高临下，但就算是这样，他也只能紧紧地盯着对方而已；里欧·约瑟夫·里克特，带着国王光环的他泰若自然，并不需要多余做作，只要回应一个意味深长的微笑就够了，因为对方什么都明白。然而，明白人实际就只有他们两个，旁观的神职人员见到如此情景，于是走上来插入对话。
『霍夫曼神父，您要为这位先生进行告解吗？可是，告解室，还有其他房间都还在打扫中啊，那……』
『不要紧，这位大人并非一般人，我们到教堂顶楼进行告解就好。』
『教堂顶楼？那地方是……』
『没有人在使用吧，那就可以了。』
和里欧一样，霍夫曼决定的事情也是没有回旋余地，不管事情看起来多么疯狂，到最后他总能证明是正确的，所以神职人员也不好意思再干涉下去，任由二人去做不合常理的『告解』，而且还是在最接近神明的场所！
（本章完）
第44章 对立（）
？ 位于教堂顶楼的房间一般人是无法接近的，即使是老一辈神职人员，对它的印象也只停留在钟塔时期。以前，那是个安放大钟的地方，每日执行报时任务，可到了战争后的艰难时期，大钟也不得不停摆直至荒废。后来教会重新得到了运营支持，于是就把失去功能的大钟拆除掉，并将之改造为祭师接收神之启示的专用房间，每一次，祭师完成仪式从祭坛走下来的时候，都会向大家宣告天道之所在。
不过这并非霍夫曼的工作，他只是有权力可以进出使用教会每一处地方，如此一想，这次和特别的大人物会面就变得非常有意思了。消息一传开，教会人员很快就围绕到通往顶楼的楼梯之外，大家都满心期盼着，霍夫曼神父能够再次为教会带来更积极的影响。
殊不知，其实各人都正中下怀而不自知，包括里欧还是霍夫曼，他们全陷入了巨大漩涡当中，但彼此仍然试图在有限的环境里摧毁对方。
那是个密闭空间，螺旋的阶梯徐徐上升，让人有种直抵天际的错觉，实际上，脚步所能到达的高度也就是教堂最高处而已。在行进期间，带头的霍夫曼一言不发，甚至不曾回头看望，他在想什么呢？里欧看得出，这必然是一个局——也许会决定生死，只不过，并不是通过在场双方的手，而是由第三方来决定。
『我说，你选择这样一个好地方来做告解，假如上天看出了你我都有罪，那会怎么样。』
『赎罪就可以了，当然，也不排除上天对他失望了，或许会出现什么意外也说不定……客人你不会害怕吧。』
『如果上天正在观看着我们，我倒想瞧瞧他到底长什么样。』
里欧边说边指了一下正上方——那原本是大钟悬挂的位置，现在被一盏华丽大吊灯取代了，只由一根缆绳连接着塔尖顶部。
『你信仰足够虔诚就可以见到他了。』
『真不愧是神父，这话听起来真让人感到舒服。』
随着进出木门被关闭起来，最后一丝风声也消失了，现在，户外对密室的影响就只剩下几扇窗户的彩色泛光，情景就像是神明在显现，若隐若现的人影游走在散漫光线之间，最终坐了下来。
然后，轮到客人就坐了。里欧于是挑了正对霍夫曼的位置坐下，同时架起二郎腿，这样的举动并不令人感到意外，反而有点缓和了对峙气氛，不说别的，最起码阴影也因为二人停下动作而变得更加平静……
然而，世界毕竟是动态的，这边平静了，并不意味另一边也跟着安静。那时候，教会人人都把注意力放到顶楼，根本不知道有谁正在悄悄接近教会内部，虽然也有人看到了他的身影，但那一套执事衣服就是有效通行证。没错，那是高斯在一步一步探进霍夫曼的居所，他几乎不用隐藏个人气息，反正连小小修士都被调走了。
「高斯，很抱歉，现在我并不想信任你……不，应该说我并不想信任魔·法·师的你，因为你是霍夫曼的弟子。」
「那我要做什么才能让你相信我的立场？」
「这个嘛，你会与霍夫曼为敌吗？」
「我不知道……我不希望你们之间成为敌人，但如果有足够证据，我自然就会站在你这一边。」
「事实上，我也不希望你站在哪一边，不过要是你支持霍夫曼，我一定会毫无胜算的。」
「那么，你的意思是……」
「高斯，如果要我相信你，你就潜入霍夫曼的住所找一些东西出来，你是最接近他的人，一定会有办法解开那个人设下的魔法阵式。」
所谓魔法阵式，通俗来说就是以魔法制造的陷阱，魔法师通过魔法能量在某一处布阵完成，再等待入侵者踏进来承受巨大威力，效果惊人。但缺点也是显而易见的，由于需要精神力量维持阵式，所以陷阱往往只能布置在魔法师监视底下。不过，最近几年出现了含有魔法能量的特殊物料，于是有聪明人对此加以利用，演化出不需要魔法师意志也能发挥魔法效果的东西，霍夫曼在居室里使用的烛台就是最好例子。
然后，当魔法师的智慧和生成魔法效果的物质两样东西一相加，相互作用下，魔法创造力很自然就跟随着进化了，精密计算和物质效应被运用到连锁体系当中，从而诞生出具有无数可能性的魔法结晶，进化的魔法阵式便成为了魔法师最强的防御手段，普通人是绝对无法攻坚的。
而里欧却要叫自己去触碰那个恐怖的禁忌，这绝对不是用『挑战』二字就能形容，而是理念与理念之间的激烈对抗！
站在霍夫曼住所门外，高斯犹豫了。
「里欧啊，你究竟想要做什么……」
『客人，请问您准备好进行告解了吗。』
『随时都可以开始，不过在这之前，我倒想先问一个问题，可以不。』
『如果我能够为您解答的话……』
『问题很简单——神父，你相信神明吗？』
出其不意的提问，在密闭房间里回响了许久许久，情形犹如是神明对里欧的话发出了惊叹，正常情况下，霍夫曼一定会给予最大谴责，但是，现在的他却是完全冷静的。
『我作为神职人员，当然相信神明的存在，请不要怀疑，我一直追随着神明的指引前进。』
『回答得真好，那么，具体来说，你相信神明的什么东西？』
『全部的一切，无论思想还是信仰，乃至任何与其相关的事物，都是我们神职人员一生至宝。』
『你也真是够虔诚的。可惜，我不信这些东西。』
『既然不信，客人为何要到教会来呢，您是因为抱有疑问所以才要发起提问，不是吗。』
『这也是告解的一部分，对吧，神父先生。』
『正是如此。』
谁也不落下风，事实上，双方都是在试探对方口风而已，藉此确认眼前那个人是不是抱有信念，如果要分出胜负，那就得等到哪一方先开始动情。
接下来，里欧稍稍改变了坐姿，他把双手合拢起来，然后向一直正坐的霍夫曼提起疑问。
『神父，可不可以解释下什么是正式的告解。』
『所谓告解，就是信徒向神职人员忏悔自己的罪过，以求得到神明宽恕。通常来说，我作为神父是不会对信徒以外的人进行告解，不过先生你是特殊的，你可以放心说出你的问题。』
『我不知道这算不算罪过，我只是对一些最近发生的事情感到疑惑。』
『人总会对世界的事情产生怀疑，这是正常心理现象，但请不要对看不透的东西进行猜忌，因为猜忌会使人心理失衡，从而造成过失。』
『如果想了解的事情一直得不到答案呢，那又要怎么做才能解答疑问，可别跟我说去询问无所不知的神明。』
『那只要继续追寻下去就可以了，凡事都有答案，不一定是解答的答案，有可能只是对个人而言有意义的答案，无论结果如何，对求知的人总是有帮助的。』
「……继续前进吧。」
霍夫曼曾经暗示过，魔法的本质是比表面上所见更高深的东西，只有被选定的人才能触摸到那个完全不同层次的未知世界。
而眼下的门把手，仿佛就像是通往另一个时空的机关，高斯只不过把手稍微接近一些，立刻感觉到室内蕴藏的巨大魔法能量，霍夫曼到底做了什么手脚可以让人根本无法靠近？这个魔法阵式，在唯一入口设置了光亮的魔法刻纹，人一旦选择强行接触，毫无疑问就会被卷入到虚空当中！
难道只有豁出去了？否则，什么事都只能到此为止。高斯想起了里欧的话：
「想要弄清楚斩魔刀吗，想要明白精神粒子是怎么回事吗，想看到魔法背后的奥秘吗，你首先必须要胜过霍夫曼的布阵，用你的眼睛确定真相，然后我再把你要知道的事情都告诉你。」
这话说得，让人有拒绝的选项吗？高斯苦笑一下，再连续深呼吸数次，可不管怎样做心跳都不能平稳下来。
他很清楚接下来发生的事情意味着什么，也很想退缩下去，但是，他对自己的心情是最清楚的——个人历尽苦难来到这一刻，如果因为害怕而放弃，那到了生命尽头又如何向自己交代呢？这不是为了帮助里欧，也不是向霍夫曼发起挑战，仅仅是遵从内心的选择，成全自己罢了！
高斯鼓起全身勇气，义无反顾地用力抓住门把手！刹那间，世界被暗影给遮蔽了，喷涌而出的魔法刻纹牢牢吸住手臂，那个恐怖的时刻，一道道血红色回路正在通过皮下神经往身躯伸展！它们先占据了整个臂膀，再到肩膀，胸口，最后逐渐入侵头部，越过嘴巴，穿过鼻子，直至连眼睛都被回路完全吞噬掉！
「唔——这、这是什么！」
空洞的世界，除了自己仍然是活着的，其他所有可见景象几乎都是毫无意义，人可以感觉到自己在奔跑和探索，可根本触及不了任何东西，甚至连地面也无法反馈出重力信息。
一不留神，便要掉到更深的黑暗当中……
『客人，你是不是一种感觉，觉得自己落在了无限的迷宫里。』
『你这话是什么意思。』
『就是字面上的意思，我看出了你的眼睛里依然有诸多不解，要不要把这些话题放到告解一起讨论。』
眼里那个男人似乎要发力了，他正在把个人思路一点一点往对方思想浸透，事已至此，里欧也不能再掉以轻心。