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等等！眼前这个人并不是迈克尔·高斯啊！丝特拉立刻拨开了对方的手，同时后退几步：『统帅，请您放尊重些。』
新月不经意攀上夜空，余光掠过那位大人的面孔，让立体的五官呈现出奇异的光影对比。在可见光之下，他的帅气慈悲令人印象深刻，但那不是全部的『他』，在阴影之下，还有更深更深的东西潜藏其中，就像他油亮的乌黑头发和黑眼珠那样——深不见底。
「为什么，我会看到这些……？」丝特拉抚心自问，但真实情况显然超越了个人认知。
『你……是谁？』
『回统帅大人，我是丝特拉·瓦伦丁。』
『是啊，你叫做丝特拉·瓦伦丁，真的是你吗？』
『统帅为什么要这样问？』
『我所熟知的丝特拉跟你一样妩媚，可是，她……那个女孩应该不会对世间事物抱有太多的想法，只要一直保持这份美貌，就可以轻松游走在每一个时代每一套「游戏」规则……到底是什么事情让你变得如此灵巧睿智？』
『非常抱歉，统帅，过去的我确实是不怎么懂得思考的懵懂女孩。但是，现在作为「神」的左右手，我想我应该拥有更高智慧才可以把交代的事情做好。』
『你称呼我「统帅」……原来是这样啊。』
『请问，我这样叫不对吗？』
那位大人轻轻地发出笑声，他的笑声中似乎带有一种自嘲的感觉，好像是弄明白了一些事情，又好像是在对某些东西表现出挑战的自信。
经过这一系列对话，丝特拉察觉到一直以来模糊的印象开始变得清晰起来，以前，自己和别人一样将那位大人称呼为『神』，后来，从光环走出来的人渐渐和大家拉近距离，认真想一想，有谁曾经试过这样和那位大人单独谈话呢？没有，因为层次根本是完全不同的，一般人绝不可能有和他构成对话的逻辑。
但是，这件事确实发生了，而且就发生在自己身上！
『你好像看懂一些事情了，或者说，你成长了，丝特拉。』
『……！』
『艾尔多拉多，理想中的黄金国，真是个充满梦想的神奇地方。』
『艾、艾尔多拉多？』
丝特拉惊讶地看着远方的国度，即使视线根本到达不了那个地方……慢慢缓过神来的时候，那位大人已经站到了附近的瞭望高台。
她于是使出魔法力量一跳！偌大的羽翼马上带她飞翔到统帅身后，刚一站稳，被战争焰火占领的艾尔多拉都即刻映入眼里！那是世间所有人都无法看到的光景，残酷之余，却又隐隐约约蕴含另一种新生……
『丝特拉，你还会和我探清楚这个世界的秘密吧？』统帅突然回头问道。
『……是的，属下愿意追随统帅到世界的尽头。』
一度清晰的景象毫无征兆地变模糊了，视野跟随着慢慢变暗，丝特拉感觉到瑰丽的眼珠正在逐渐化为空洞，虽然身体和平常一样虔诚地跪下，但那显然不是由自己思想主导的，更像是一种无意识的梦游行为，没有逻辑，却懂得配合环境做出相应动作。
自身究竟发生了什么事？明明已经看到通往未来的道路，世界却擅自把一切给蒙蔽了……
现在唯一可以做的，就只有全心服从那位大人的命令。
『「统帅」？你这样说也太见外了，你明明知道那个名字，不是吗？』
『这个……』
『说出来吧，我喜欢你亲口呼唤我的名字。』
个人的意识，最终迷失在虚无记忆之中，但是，却没有一丝恐惧。
梦，就是这样子的吗？
凭着最后的模糊记忆印象，女孩子回答道：
『是……克里斯·索罗先生。』
世界，改变了。
原来炽热亮丽的光芒终被取而代之，在新一天到来之前，混沌仍将笼罩一切……
即使是希望，也毫不例外。
「可别想着就这样结束了！」
混沌中，一个声音发出了呐喊……
第一章－梦回艾尔多拉都－完
（本章完）
第27章 魅影（）
？ 「孩子，您为何对超自然事物如此着迷？」
「我想了解……」
「了解？请问您渴望知道什么事情呢？」
「所有的东西……不光是世间存在的，抑或传说宝物我都想看清楚它们的真面目。」
「所以您选择了寻求知识的真理……不过，这可不是一件容易事情。」
「我知道不容易，但我肯定会坚持下去的。」
「您有非常强烈的好奇心和想象力，只要合理运用，应该可以到达凡人无法企及的领域吧。」
「真的吗？师傅你可不要骗我哦！」
「请相信您所背负的血统与天赋，属下一定会扶持陛下成为真正的伟人。」
「谢谢你，我们一起实现最强大的梦想吧！」
旧日的光景透过时空的交错映射于现世当中，幼嫩的誓言仿佛在耳畔升起，似幻境又似实质。
那一天那一刻，那个再熟悉不过的场景，那是一切的开端。
永远忘不了，曾经的梦想，还有和某个人的邂逅，即使日后无法成为心目中理想的自己，但这些远去的历程都是人生一部分。
过失，是世界对自身所作所为反馈回来的结果，如果能从累积经验中解读出有意义的信息，人生或许将由此而转变。
「现在，我所面对的究竟是……？」
飘渺的记忆残片不断地浮生于眼前，若即若离，它们如迷雾般徘徊在身边，却永远无法被捕捉。为什么会出现这样不寻常的情景？或者说，自己为什么会置身在这个奇怪场所？这里又是什么地方呢？
莫非，是一个回忆的梦？
思考者抱着疑问迈出步子，即使前方被更深层的幻境所包裹也在所不惜。
扑朔迷离的答案引导思想持续前行，直到跨越了某个未知领域，渐渐地，躯体变得无比沉重，被阻挡的视野也越来越狭窄，令人不能再继续探索下去，然而，哪怕是这样心中也没有一点不安和恐惧，反而浮生出一种似曾相识的安详感。
思维不由自主地顺着熟悉感觉游离，根本没有任何想法，搜寻的目标已经无所谓了。
不经意之间，『人』的存在感开始减弱消退，意识状态已不像往常那样被自己所掌控，所有的一切似乎正在和环境融为一体……
思想根本没察觉这些微妙的转变，只知道，旧日的对话声音又一次落入到心底处：
「人类通晓超自然力量，源自于心灵意志，越强大的意念越能创造出伟大的奇迹，这是最重要也是最基本的法则，记住，任何时候都不要忘了根源理念。」
「师傅，你不是说想象力才是最重要的素质吗？」
「对，但也不完全正确。天地万物都有其运行规律，如果您要用意志力介入其中，就得先从低层次着手浸透到每一处，然后才可以在高层次扭转一切。」
「真没趣啊，原来知识也不是万能的，我还以为它能突破所有的条条框框呢。」
「请不要这么说，正因为有框架存在着，世界才能有规律地运转，它不是一成不变的……只是还没到变化的时机而已。」
「好啦好啦，我明白了！我会努力学习的，不过师傅你可一定要把最强的知识教给我哦！」
「嗯，我答应您，领主殿下。」
那是骗人的。
大人们明明什么都不会做，却总是信誓旦旦地做出承诺。
所以小孩长大以后都明白了——希望，并不是由别人给予的，而是要靠自己双手去争取梦想。
然而……
「我到底在期望着什么？」
我？
意识早已荡然无存，时间和一切都是不受控制的，凌乱的记忆片段顷刻间灌满了心灵区间，然后又再飞速地流逝，完全无法捕捉任何细节，唯有明晰的出口标示了唯一的结局，那就是——
终焉。
希望与绝望，即是世界的表与里，希望崩溃之时，多大的梦想便会释放出多大的绝望，没人能够超越因果的伦理。
是的，『人』再厉害，也仅仅只是一个人而已。
一个人只能够全力以赴，无法挣脱命运束缚。
「可悲的人啊，为何要一次又一次重复前人的哀伤呢。」
「尔的思想，尔的情感，只会让尔深陷于痛苦之中。尔何曾想过——摆脱凡俗的欲望，抛弃沉重的躯体，把自己投身于一个崇高理念。」
「尔完全有机会选择成为非凡的存在，只有这样，尔才可以超越原来的尔，到达更高的境界，就像——」
「神明。」
「不……」
「为什么？」
「因为，我还活着……我仍然对这个世界抱有希望。」
这就是回答，如果『神』是存在的话，『他』也许会理解——
这样的选择已经让人厌烦了！
无论心灵深处的波澜多么惊骇，最后的最后，一切终将归于平静，迷雾消散之时，即是幻境与现实交替的时刻。
梦，终结了吗？
「愚蠢的人啊，尔就继续留在凡人迷宫里争斗吧。」
「什么……！」
清醒过来吧！这不是梦，也不是幻觉，而是真实地在脑海里回响的声音！
从迷幻中惊醒的男子瞪着眼睛，却没在目光反映出世界的模样，他的额头早已布满汗珠，可根本感觉不到一丝炽热，恰恰相反，内心浮生的寒意让人不由自主地颤抖。
害怕了吗？不，相比起恐惧，思想里更多的是惊奇情感。先前的『对话』，显然是超越了常识的心灵交流，虽然摸不着头脑，不过那应该是来自某种意志的信息，『他』似乎提出了一些诉求，但没有把真正的目的给透露出来。以此逻辑继续推断下去的话，也就是说：
有一些东西正期待着自己去发现，不是吗？
苏醒的男子有意识警惕起来，随之马上戴好了兜帽，双手一下子捏紧两边衣袖，其动作就像是在回收看不见的飘渺之物，呼吸气息被屏蔽的同时，深沉色的宗教衣装也跟着浮现出微弱的纹理亮光。黑暗中，那零星光辉如同一盏明灯，既照亮了漆黑，也激活了潜伏的暗影……
「这是什么地方？」慢慢地，意识回到了早前的轨迹，泛着冰蓝色的眼珠开始转动，可是，眼里的世界却没有因此而染上光辉，因为，那是一个遗忘的亡者场所。
一步，两步，三步，虽然能够感受到脚下土地的生机，但视界抵达之处只有暗灰色调的沙石废墟，这样的场所，真有值得探究之物？除了——
传闻中『鬼』的魅影。
「你听说过吗？最近艾尔废都出现了杀人鬼，住在那里的流浪者和窃贼都不见踪影了，不会是被杀了吧？」
「前些天有个受了重伤的挖宝人从艾尔废都逃出来，那家伙不停地叫着鬼啊鬼啊，还说同伴们全部惨死在鬼的刀下，都快精神失常了。」
「你相信吗？艾尔废都肯定是被诅咒了！上次战争灭亡的王族正从地狱卷土重来！」
人类真是的……哪有什么地狱，口口声声传述着超自然事物的家伙何曾见识过超自然的本质，他们只是一厢情愿地把自己的幻想灌输给别人而已。如果『地狱』确实存在的话，那个地方，应该是彻底绝望的死寂世界，没有任何希望和一丝情感，只剩下冰封的追忆，就像隐藏在最深层阴影里的遗忘都市。
艾尔多拉都——昔日，人们是这样尊称其所居住的家园，那时候，它也许就是大家心目中世界的中心，但一场大灾难一场战争把一切都摧毁了，在那之后，便再也没有人叫唤过它曾经的名字，即使记忆的烙印仍是那么深刻……
忘掉往日的荣耀吧，看看前方的景象，王城与权贵早已败落，留下的只有一片废墟和淡淡的追思。
面对这样的情景，生者会燃起复仇火焰吗？大概……不会了。因为，不管做什么都已经无法改变，默默地承受下来，也许才是最合适的结局，如同人们替换新的地名那样：
「艾尔废都……」男子在一处开阔地域停下了脚步，然后默默地蹲下，这时候，他的双手依然紧捏着衣袖，一副戒备警惕的样子。
根据周边环境判断，这片地方应该是原王城西南方的中庭，一旦爆发战争，此处毫无疑问就是大规模混战的场所。仔细察看一下地面，践踏痕迹跟残留兵器碎片确实印证了猜测，只不过，除此以外似乎还发生了一些事情，部分土地有被翻动又再填埋过，莫非，战死者被就地掩埋了？
于是，艾尔废都被蒙上了恐惧的传说？继而出现可怕谣言…�