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世界……
「为什么非要做到这个地步？」
当高斯还在思考的时候，丝特拉居然抢先一步走进去，用火光照亮了大片未知之地！
不入虎穴焉得虎子！正因为她做出了大胆的举动，整个大环境如同雷电轰击般闪现前所未见的光芒！仅仅一瞬间，和领主庄院大小相仿的地下墓园真面目完全呈现在眼前！这里的空气不再静止，一切有形无形事物都随着外人到来重新运转起来，从现在开始，时间仿佛与外界脱离了，变成了只属于二人的私有物。
『丝特拉，等等我！』
踏上终年不见天日的土地，脚底下传来异常干枯与坚硬的感觉，水分早已流失，有一丝悲凉，但也有发自心灵的宁静。
高斯跟随火光追上了快步前进的丝特拉，这才发现她手里拿着一块写有几行字符的羊皮纸，少女的眼睛在仅有的亮光中努力探索，似乎在寻找什么东西。
『这是……』
『「神」给予的指引。』
『哦，那下一步要怎样做？』
『我们得先找到名为「里邦」（重生）的墓碑，打开它的封盖。』
『看来我们是将要接受新生了，呵呵。』
然而，即使指定了具体目标，但是这地下墓园可有大大小小近百个墓碑！不仅数目庞大，风化褪色的碑文和黑暗环境也是一大障碍啊！
经历过螺旋阶梯的意志力考验之后，二人的信念十分坚定，只不过，眼下的难题可不是单有坚持之心就可以破解，如果不尽早找到『里邦』的入口，他们就得在越来越险恶的生存问题前妥协。
『丝特拉，那位大人还有没有给你更具体的指引？』
『没有，只是吩咐过一定要按照羊皮纸的指示解开封印。』
『那羊皮纸再往后的提示呢？』
『「在浮木上倒敲自然大调」，好像和音乐有关呢。』
『打开封盖，浮木，嗯——有水才能有浮木。』
『水？』
放眼望过去，别说液态状的水，连空气也是彻底干燥的。
高斯努力思索前后两条线索的关联，并尝试用眼睛打探可能存在的一点痕迹，他一边迈着步伐一边自言自语：『地底有地下水，有水才有浮木，继续通往下层才有可能接触地下水，打开封盖……』
不经意之间，地上裂缝冷不防给高斯绊了一下，差点导致他摔倒。
『你没事吧？高斯。』
『没什么，我太专心想事情了。』
『要不要先休息一阵？这里的地裂太厉害了，一不小心就会被绊倒。』
『地裂啊……』
因缺水而爆裂的土地肯定不好走，数不尽的大小裂缝似乎在嘲笑他们的耐心，看着就让人恼火。
『怎么会连一点水分都没有呢？土地都快裂成灰了。』
相对丝特拉语言的抱怨，高斯反而蹲下用手抚摸荒芜的土地，冷静分析：
『的确很奇怪，既然这地方要设计成地下墓园，那应该要湿润有生机的土壤才能让先祖们安息啊。』
『就是啊，满地花草的绿色之地才更适合做墓地。』
她说得很有道理，这片土地应该种有花草才符合墓地的印象，可是，手中捏碎的土壤粉尘却毫无动植物遗骸痕迹，不禁令人怀疑——难道这地方从来都没存在过生物？
太不正常了！除了传言和史书一笔带过的『地下墓园』以及诸多墓碑，这里根本就没有墓园该有的样子，甚至可以说，它本来就不具备作为墓园的条件！
联想起那条漫长又毫无机关的螺旋状阶梯，没上锁的石门，还有此地干燥而安全的环境，如果换一个角度考虑。
这里其实并不拒绝外人到来，相反，它是在开放着等别人来解开秘密。
『这玩笑开得有点大吧……』
『你说什么？』
自言自语引起了丝特拉的疑问，她用非常疑惑的目光看着高斯，可以断定她仍然陷于解密的苦思之中。正因为有这样强烈的反差，高斯突然哈哈大笑！
『哈哈哈！我想我解开这迷局了！』
『啊？真的吗？』
『我们来打个赌吧！』
『什么？在这个时候打赌？』
『如果我猜中了，你要答应我一个要求！』
『啊？为什么……』
『走！』
不明所以的丝特拉被牵着手奔跑起来，虽然她有诸多疑问未解，但高斯自信的神情似乎就是答案了！
二人一口气跑到离入口最远的墓碑，事实上，他们在踏入地下墓园时就发现这个最深入最显眼的位置，不过，『秘密怎么会藏在最容易想到的位置呢』一直阻止他们来到这里。
无论从哪个角度看来，这个明显不合群的墓碑都格外惹人注意，它碑身细小，却位于高一级的平台，就像是时时俯视着大局似的。
到达目的地以后，高斯只是稍微扫视下地面状况，再次哈哈大笑！
『哈哈哈！丝特拉你输了！』
『什么？你怎么知道？』
只见高斯用力踏几下地板，鞋底即时粘上了些许泥巴。泥？为何不是干燥粉尘？理由很简单，因为这里的土地仍含有少量水分！
那么，水分从何而来？结果已经不需要高斯说明，丝特拉立刻就联想到该处有水汽浸透上来！
高斯推断十分正确，他从『浮木』一词联想到水的存在，『打开封盖』则意味着与底下世界仅有一墙之隔，既然如此，无论这『封盖』密封性再好，水分充足的空气也一定会渗进周边土壤。
至于确切地点，则源自于高斯对设计者理念的解读，这是丝特拉无法理解的。
怀着半信半疑的态度，丝特拉拨开了墓碑的封尘，果然呈现出期待的名字——普洛托·里邦！
『普洛托·里邦？好奇怪的名字。』
『嗯，不过我们总算找到他了。』
『你看看，这里还刻了个小名，好像是诺什么的？』
『是哦，你看得真仔细，莫非这个「诺」字是普洛托·里邦的本名？』
『应该不是吧，这墓碑的文字褪色得太严重了，实在看不清楚全部内容。』
『还好大名保存得不错，否则我们也很难找到他。』
『哈哈，看到了吧！丝特拉，你要答应我一个要求！』
『这太赖皮了！』
喜悦的二人嘴巴说着俏皮话，身体却是拍手称快，虽说无理的要求，但丝特拉也为此会心一笑：
『好吧，我服输，只好任由你处置了。』
『什么！』
擅长猜别人心思的高斯这一次怎么也猜不到丝特拉认输的理由，在他看来，丝特拉的笑容充满真诚和纯真，并不像是附和的玩笑。只是，一个女孩子竟然说出『任由你处置』，那到底意味着什么呢？陷阱？总之，绝对不是字面上那么简单！
看着高斯抓破头皮思考的样子，丝特拉实在忍不住捂嘴偷笑，一向把胜利占为己物的高斯，终于要在此输一次了。女人心，海底针啊！
『来吧，高斯，我们左右开工把这墓穴挖开。』
『哦，哦！』
高斯仍是不知所措，仓促拿挖掘工具时出尽洋相，似乎深陷于死胡同左右碰壁呢。
『真拿你没办法，你就先想好要求吧，待会儿我们再说这事情。』
『嗯，这样比较好！』
解开思想束缚的高斯马上干劲十足，几下利落的动作就把泥土掀开让石制棺木露出来了！看看那些被翻开的泥土，全都是潮湿粘粘的。
真相已经八九不离十，但高斯还是谨慎地先朝棺木念一遍经文，然后使劲把封盖推开一条缝隙。末了，再找来接驳好的结实长铁管，他的想法是利用栱杆原理一次掀开封盖。
之所以不选择手推封盖的方法，是因为地下环境的不确定性，为了应对可能出现的危险，有必要保持距离。
『丝特拉，当我发力的时候你也一起用力按下铁管，一口气解决问题，明白吗？』
『好的，你倒数吧。』
『很好！三、二、一！压下去！』
二人配合得天衣无缝！双倍的力量通过铁管有效传递到另一端！『轰』的一声巨响，分量十足的封盖完全离开了它的棺木！激起大量粉尘才平静下来。
根本没有万分之一的意外！虽然封盖落地时发出了震耳欲聋的低频声响，但是这地下墓园似乎比想象中还要结实！那也难怪，毕竟它就是要设计成和外界完全隔绝的坚固空间啊！
『好，让我来看看这里究竟有什么！』过了一会儿，高斯才拿起火把走向打开的棺木。
不出所料——那果然是通往别处的入口！
透过火光照明，可以发现这条新通道的墙壁存在一些潜绿色青苔，该发现令高斯十分兴奋，因为，灰白色的死寂世界到此为止了！
当然，兴奋心情并未影响他的正常判断，和初次面对螺旋阶梯时一样，他往漆黑的深渊投掷了几颗弹珠，利用声响对未知的境地作一番初步了解。这次，回声并非持续减弱然后彻底消失，而是在一段时间后传来溺水的声音。
『丝特拉，我们离地下水很近了，不过在那之前又是讨厌的楼梯啊，真够恶心的。』
『有什么关系，让我走前面吧。』
从某个时刻开始，丝特拉拿出了与过去相异的主动态度，究竟是什么令她改变的？高斯虽然不怎么明白，不过也没觉得这是坏事……
（本章完）
第14章 被选中的人（）
？ 「那个被选中的人，要是他不愿意站到我们这边，你会怎么处置？」
「不能让他留在世上，对吗？」
「你可以自由决定他的命运，就算你选择爱上他也无所谓。不过，我相信你不会成为我的敌人，丝特拉·瓦伦丁。」
真正具备压倒性强大的『人』，无论何时何处也能让他人感到强大向心力，那既是一种信仰，同时又是可怕的崇敬。因此，人们特别创造了一个词，尊称他为……
第二次长距离步行开始了，由于这条阶梯相当狭窄仅容许单人通过，在无法见面相伴而行的情况下，客观上又给二人创造了对话机会。
『高斯，你听说过世界毁灭这回事吗？』
『世界毁灭？你指的是传说还是……』
『哦，我修正一下，应该说是滔天大洪水奔袭而来，方舟拯救世人的故事。』
『什么？异界也有纪录这个传说？』
『原来你也知道这回事！这样就好了，其实我想告诉你一件事情，是关于那位大人的。』
『嗯，莫非那位大人告诉你说——方舟是真实存在的？』
『哈哈，我就想着只要说到这你一定会明白！』
长时间朝夕相处，再加上共同的目标以及相似的认知，令高斯与丝特拉几乎达到了心灵相通地步。
『说实话，我个人一直都认为远古流传的传说应该有部分事实基础，所以，假如你跟我说「方舟就在这」，我想我会相信的。』高斯继续把话题接续下去。
『哎呀！你居然连这些都猜到了！』
『什么？什么？你别开玩笑哦！那位大人真的对你说「方舟就在这」？』
『嗯，那位大人告诉我传说的方舟就是艾尔多拉都……』
刚说完最后一个字，丝特拉立刻感觉到对方态度有所变化，回头一看，此时高斯已是一副惊讶得目瞪口呆的表情！
谁也不知道高斯脑袋里究竟把什么事件链接在一起了，作为一个见识非常丰富的智慧领主，能够令他惊叹的事情必定非同小可——丝特拉是这样想的。
『原来如此，「神」果然不是一般「人」啊。』
『嗯，「神」是梦幻般的伟人，大家都传说——那位大人知晓这个世间和世界以外的一切，而且拥有无限的潜能，可以轻易推倒重造任何事物，实在是太厉害了！』
『是啊！的确是很厉害，那位大人对方舟的描述着实让我大开眼界。只不过，我认为那位大人并没有把话说得完全正确。』为了解释清楚自己的观点，高斯继续补充道：『我觉得，与其说艾尔多拉都是拯救世人的方舟，倒不如说它是孕育新生人类的伊甸园，这样的解释应该更合理吧？』
『这个……』
『丝特拉，我并不怀疑「神」对广大世界的见识，可说到对艾尔多拉都的认知，那位大人所知道的事情大概也和你差不多——仅仅是个美丽传说。』
『仅仅是个美丽传说？我不太明白你的意思。』
『你不必深究，我其实想说的是——那位大人无论见识多么广博，也不可能完全知晓世间所有事物。艾尔多拉都有艾尔多拉都的生存法则，即使处在更高层�