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“王先生，朝会上每天就扯这些闲事吗？”
从朝会出来的时候，苏昊悄悄地拉着新上任的内阁首辅王锡爵，向他打听朝廷里的潜规则。在过去一段时间里，朝廷里的人员也发生了一些变化，申时行因身体原因致仕了，王锡爵当上了首辅。此外。兵部尚书王一鹗故去了，原来的户部尚书石星接替了他的职务，成为勘舆营的顶头上司。
“也不是天天如此。”王锡爵道，“有时候众臣商议的事情。还是能够关系到国计民生的。”
“这是多无聊的事情啊，有这时间，大家不能干点有价值的事情吗？”苏昊嘀咕道。
王锡爵笑道：“改之啊，你还是要学一学这仕途上的学问。你觉得他们说的话无聊。殊不知每个人的话中都颇有深意。通过这些话，你就可以知道谁和谁是一党的，谁又和谁在闹别扭。如果理不清这其中的关系。想在朝廷里当好官，只怕是难上加难啊。”
“呃算了吧，我还是回去带我的兵好了，这种官，学生实在是当不来。”苏昊知难而退了。
王锡爵知道苏昊的性格，也懒得去训斥他了。在王锡爵看来，苏昊还年轻，有点叛逆精神是很正常的，等到在官场中继续磨砺一阵，就会成熟起来。苏昊的才华和进取心都是王锡爵非常欣赏的，他愿意在这纷繁的官场中为苏昊撑开一把保护伞。
两个人边走边聊，出了承天门之后，王锡爵去吏部办事，苏昊则前往刑部。苏昊现在挂的头衔是都察院的佥都御史，名义上有监督百官的职责，但平白无故，都察院也不会去找百官的麻烦，所以这个职务又可以算是一个闲差。
昨天，刑部郎中沈尧中差人给苏昊带信，说刑部收缴了一幅妖人制作的地图，甚是奇怪，想请苏昊去鉴定一下。苏昊今天正好闲着没事，便顺路到刑部去看看了。
因为都察院也有司法监察的职责，所以苏昊与刑部的官吏都比较熟悉。他一走进刑部大门，便有书吏迎上前来，热情地行礼招呼：“哟，原来是苏佥都，不知是哪阵风把您老吹来了。”
打招呼的那名书吏都快60岁了，却还称20刚出头的苏昊为“您老”，苏昊现在也习惯于这种称呼了。他对那书吏笑笑，说道：“是老张啊，请问沈郎中在否？”
“苏佥都客气了，小人怎敢在苏佥都面前称个老字？您以后称小人作小张就是了。”那老书吏满脸堆笑道：“沈郎中正在等您呢，小的这就带您过去。”
“那就麻烦张书吏了。”苏昊说着，从怀里掏出一面巴掌大的银边小圆镜，递给那老书吏，说道：“对了，前些日子听说你孙女要出阁，我也没啥礼物送她，这面小镜子虽不值什么钱，却是小丫头们喜欢的，就当是我的一份贺礼吧。”
老书吏赶紧接过镜子，说道：“哎哟，小孙女那点事情，居然还让苏佥都惦记着，真是折煞小人了。小孙女出嫁那天，苏佥都如果不忙，还请拨冗赏光去喝一杯喜酒，小人让小孙女出来敬她苏爷爷的酒。”
苏爷爷苏昊忍不住擦了一把头上的汗，没办法，辈份就是这样算出来的，他想拒绝也没辙。
像这种衙门里的书吏，在级别上与苏昊差着十万八千里，苏昊原本是不必对他们如此客气的。换成其他的官员，能够对这些小吏笑一笑，就已经算是很平易近人了，哪会像苏昊这样不时还送点小礼物。苏昊这样做，其实也是出于自己的本能，作为一名穿越者，他更习惯于人与人之间的平等，看着别人对自己毕恭毕敬，他总觉得有些过意不去。
当然，苏昊这样做也为他赢得了许多下层官吏的好评，让他在办各种事情的时候能够更加便利。衙门里的小吏职务不高，权力却不小，因为官员只是在总体上把握政策，具体办事都是由这些小吏去做的，所以有人说大明官场的权力其实都是掌握在小吏手中的。
两个人说着闲话，不多时就来到了沈尧中办公的公堂。老书吏进去通报了一声，紧接着，沈尧中就哈哈笑着迎出来了。
“哎呀，苏佥都来了，实在不好意思，下官原本该自己到苏佥都那里去听候训示的，无奈听说苏佥都平时都不在公廨办公，所以只好劳苏佥都的大驾，亲自到下官这里来谈事了，实在是失礼，失礼啊。”
没等苏昊说什么，沈尧中先忙不迭地道起歉来了。
苏昊笑道：“沈郎中说哪里话，苏某年轻，多走几步有何不可。一直都想找机会到刑部来向沈郎中讨教，今天正好有这个机会了。”
“苏佥都客气了，来来来，里边请。”沈尧中说着，把苏昊让进了一旁的会客室。
双方分宾主坐下，老书吏殷勤地给二人倒上了茶，然后悄悄退出，站在门外等着听吩咐。苏昊与沈尧中寒暄了几句之后，苏昊问道：“沈郎中，你昨日让人带话，说你们收缴了一份什么地图，能让苏某看看吗？”
沈尧中道：“没错，这是从南京刑部那边转过来的一个案子，说有妖人在南京传教，贬佛毁道。南京那边把妖人给抓了，送到北京来定罪。在妖人的罪证中，有一份奇怪的地图，下官听说苏佥都是搞地图的行家，所以想请苏佥都帮忙鉴定鉴定。”
沈尧中话虽这样说，心里想的是另一回事。像这样的小案子，刑部自己完全就可以处置了，根本用不着麻烦都察院。沈尧中拿一份地图来请苏昊鉴定，其实不过是想找个机会与苏昊套套近乎。自从苏昊打完宁夏一役之后，朝堂众臣对苏昊的看法就改变了，许多人都看好苏昊的政治前途，所以都想找机会和他联络联络感情。沈尧中这一次的举动，就是这样的目的。
沈尧中向门外招呼了一声，不多时，老书吏就捧着一卷纸进来了。沈尧中接过那卷纸，放在案子上摊开，对苏昊说道：“苏佥都，您看看，这就是从那妖人处收缴来的地图，您看这是一副什么图呢？”
苏昊漫不经心地顺着沈尧中的指示看去，只看了一眼，他就惊呆了：欧亚大陆、大西洋、美洲、太平洋、好望角所有这些地点，在这地图上应有尽有，而且都标上了中文名称。也就是说，这竟然是一份中文版的世界地图！
“你说的妖人是哪国人？他现在何处？”苏昊激动地对沈尧中问道。（未完待续。。）
398 传教士
“那妖人说自己是意大利人，现在在刑部大牢里关着呢。”沈尧中答道。
“意大利人？”苏昊忍不住脱口而出，“你不会说他的名字叫利马窦吧？”
苏昊话一出口，倒把沈尧中给吓了一跳：“没错，他的名字正是叫利马窦，苏佥都真是太博学了对了，苏佥都不会是认识这个妖人吧？”
利马窦苏昊不知道是该哭还是该笑，后世这么出名的一位西方传教士，居然以妖人的罪名被抓进了刑部大牢，而他编制的中文版世界地图，又堪堪出现在自己的面前，这真是历史开的大玩笑啊。
那个年代，正是西方传教士满世界推销西方教义的时候。非洲、印度等地，都有大量的当地居民信教，西方传教士在当地的地位颇高。但在明朝，也许是因为中华本土文化的软实力强大，西方宗教很难打开市场。利马窦之前的西方传教士主要是在广东一带传教，而且还屡屡受到官府的驱逐。
利马窦是1583年到达中国的，他先在广东肇庆建了一个传教基地，随后就积极地筹划要向北发展，把传教基地扩展到明朝政治的中枢北京去。在过去几年中，他先后到达韶关、南昌、南京等地，虽然发展起了一些教徒，但仍然未能摆脱被官府驱逐的命运。这一次，他就是因为在南京传教时发表了一些诋毁佛教的言论，结果被南京刑部抓住，送到了北京。
“沈郎中，我打听一下，外国人在中国传教，刑部一般是怎么处置的？”苏昊谨慎地问道，他自然不能眼睁睁地看着利马窦被刑部砍了脑袋，但如何营救这个倒霉的传教士。他必须先问问相关的法律规定再说。
沈尧中道：“传教这种事情，大明律里倒没有明文禁止。只要他不是妖言惑众，一般倒不会受到什么刑罚。再说，他毕竟是番邦人士，我大明刑律对于番邦人士一向是网开一面的。”
“哦”苏昊心里踏实了，“那么这个利马窦，刑部打算怎么处置呢？”
沈尧中道：“南京刑部转过来的卷宗上说，他在南京传教时，对佛祖颇有一些不敬之言论，理当受罚。我们原打算判他笞三十。收缴妖物，逐出大明。不过”
“不过什么？”苏昊问道。
沈尧中笑道：“不过，适才听苏佥都的意思，好像与这位利马窦曾经认识，不知这位利马窦于苏佥都是敌，还是友”
这话的意思就非常明显了，如果利马窦是苏昊的朋友，那么各种预想的责罚都可以免掉；反之，如果利马窦曾经得罪过苏昊。那么刑部就会借这个机会，替苏昊出出气。一个小小的传教士，在刑部眼里不过就是一粒草芥，他的死活。可以完全取决于苏昊的好恶。
“是友，是友！”苏昊赶紧给利马窦定性，不管他对西方宗教持什么观点，利马窦其人毕竟是一个科学家。是值得尊重的。在真实的历史上，利马窦曾经与徐光启合作，翻译了《几何原本》的前六回。对于几何学在中国的普及发挥了重要的作用。
听到苏昊说利马窦是自己的朋友，沈尧中当即扭头对外面喊了一声：“张书吏！”
“小人在！”老书吏应声进来，垂手肃立，等候着沈尧中的吩咐。
“去大牢里，把那个妖呃，那个传教士利马窦提出来，带到这里来。对了，他是苏佥都的故人，你们不得无礼。”沈尧中说道，既然苏昊说了利马窦是自己的朋友，那沈尧中也就不便再称呼他妖人了。
“遵命！”老书吏答应一声，便一路小跑地提人去了。
老书吏离开后，苏昊开始向沈尧中解释他与利马窦的关系，他说道：“其实吧，苏某与这利马窦从未曾谋面，只是听人说起过他的事迹而已。此人是个西方传教士，他们的教义和咱们大明的教义不同，有些宗教偏见是难免的。不过，此人颇有一些学问，是个可用之人。苏某在地图上的微末造诣，与这利马窦的师承也颇有一些缘源呢。”
沈尧中对于利马窦的什么师承并不感兴趣，他关心的，只是如何利用此事来讨好一下苏昊。他装出恍然大悟的样子，说道：“哦，原来如此。难怪下官看到这利马窦画的地图与苏佥都的地图颇有几分神似。对了，这张地图是哪里的地图，为何将我大明画得如此之小？”
“这个是世界地图，这一片是咱们大明，其实，咱们大明在整个世界上所占的比重并不算很大。你来看，这边是佛朗机的地方，也可以叫欧洲。这是美洲，是佛郎机人哥伦布发现的。这一片就是咱们东海以外的大洋，叫太平洋，面积差不多相当于咱们大明疆域的20倍，最早是由佛郎机麦哲伦发现的。麦哲伦带领一支船队最早横渡了太平洋，途中饿死了一多半的船员”
苏昊指着世界地图，对沈尧中侃侃而谈。这些知识对于明朝人来说，都是非常新鲜的，沈尧中听得津津有味，不时发出几声夸张的感叹。
过了好一会工夫，门外传来一些响动。接着，门帘一挑，两名狱卒押着一位40出头的欧洲人走了进来。不用说，此人就是利马窦了。
因为沈尧中交代过说利马窦是苏昊的朋友，所以狱卒在把利马窦押送过来之前，特地给他先换了一身干净的衣服，还给他洗了洗脸，梳了梳头，这使得利马窦看起来不显得那么狼狈。不过，他脸上被殴打过的痕迹一下子是无法抹掉的，只是不知道这到底是狱卒对他施暴，还是在大牢里的时候被狱霸给收拾过一番。
“草民利马窦叩见两位大人。”利马窦一进门，看到屋里坐着两位官员，赶紧就跪下了。此君在明朝呆了几年，中国话说得挺流利，对各种礼节也十分谙熟。传教士都有这样的本事，那就是能够迅速地融入当地社会，这也是他们传教得以成功的基础。
“这”沈尧中迟疑地看着苏昊。等着苏昊发话。到底是让利马窦就这样跪着，还是给他让座，给以礼遇，这得看苏昊的态度而定了。
苏昊倒是赶紧站起来了，他走到利马窦面前，以手相搀，然后指着旁边的一个座位对利马窦说道：“sieda_prego_qiu（请坐）！”
听到久违的意大利语，利马窦眼睛一亮，看着苏昊，嘴里叽哩咕噜地就来了一大串洋文。苏昊哭笑不得。其实他并不懂意大利语，只是曾经接待过几名意大利学者，从他们嘴里学了几句常用语而已，哪里具备与利马窦交流的能力。
看到苏昊脸上露出的窘态，利马窦马上就反应过来了，原来眼前这位