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“晨儿！”乍然看见女儿如斯憔悴的模样，秦昭一阵心痛如绞：“你，你怎生在此处？”
“爹爹。”秦如晨知道父亲动怒，赶紧近前行礼，将他迎入厅内。
秦昭举目看四壁空空，床椅桌凳皆是破旧不堪，那叫一个难受：“纵然太子容不下你，你也不须苦了自己，自可回丞相府去，难不成我秦昭的女儿，竟然要流落在外，如此受人羞辱？”
“是女儿不孝。”秦如晨站起身来，向秦昭再拜：“现在父亲在，自然能处处护得住女儿，可是爹爹想过没有，若是有朝一日，爹爹驾鹤西去，女儿……又当如何？”
秦昭先是一怔，继而便忍不住跺脚：“当日为父苦劝于你，要你不要入宫，你只不听，非嚷着要嫁与太子，如今却怎么着？”
“嫁给太子。”秦如晨低头看着桌面：“是女儿自己的选择，与爹爹无关。”
“你……”
“女儿既然已嫁太子，那生是太子之人，死是太子之鬼，女儿这一生，终究是，终究是……”
父女俩相对而坐，久久无话。
“罢了。”秦昭忽然站起，眼里闪过一许狠色：“太子既然不仁，为父也无须再保！”
“爹爹！”秦如晨吃一大惊，霍地站起身来：“这样的话，爹爹怎可随意说出口？倘若教旁人听去，岂不——”
秦昭捋着胡须：“你爹爹我这一生，宦海沉浮，什么样的事没有经历过？早已阅尽这人世沧桑，从前总还顾虑着官位，顾虑着你和你妹妹，如今已是半截子入土之人，还有何可顾虑？此事……”
“爹爹。”秦如晨再次站起身来：“天下千种万种，皆可强求，唯有男女相爱，除真心相对之外，再无其它，太子若是不喜欢女儿，即使强求，又有何意味？”
“那晨儿你，年纪轻轻，又待如何？”
“女儿……只想寻一僻静之处容身，再无他念。”
“你——”秦昭气得发昏，可仔细一想，秦如晨所言未必没有道理，纵然他能以丞相之尊，将两个人强行拉扯到一起，但，他又能管得了多少呢？”
“可叹为父这一生，只有你和霜儿两个女儿，为父真心希望……”
“爹爹何须如此？”秦如晨还是那样平静：“自来世间女子之命，原比男子坎坷，爹爹也无须忧虑，此处失去，彼处得到，爹爹何妨静观呢？”
秦昭一愣，确实万万想不到，自己的女儿竟然如此聪慧。
“晨儿啊晨儿，你果然心胸宽广，不与俗女子同，也罢，为夫就信你一言，只望太子能够明白你的心意，早日接你回宫。”
秦昭说完站起身来，在屋子里来回走了数步，仔细观看屋中陈设，心下确实不忍：“无论如何，这里也不是能住人的，你既坚持留在宫外，为父也不勉强你，且搬到榴影园去住罢，那也是你母亲生前，最喜欢的地方。”
“晨儿多谢爹爹。”秦如晨赶紧起身行礼。
？“哟，相爷回来了。”刚下马车，便见刘氏迎了上来，声音响脆地道。
秦昭的眉头不禁拧了起来：“你如何不在后院，却怎么跑到前面来了？”
“老爷。”刘氏的声音带着几分娇嗲：“老爷回来，妾身自然是要出门相迎的。”
“算了。”秦昭摆手，理了理衣服，大踏步朝正厅走去，刘氏仔细看着他的脸色，想要揣摸些什么出来，却多半都不明白。
最近这些日子，秦昭很少同她说话，刘氏自己也是莫明其妙，一头雾水。
“爹爹。”秦如霜打扮齐整，也迎了出来，向秦昭行礼。
秦昭淡淡扫她一眼，见她的衣饰打扮倒也合理，便不言语。
一家三口进了屋，刘氏张罗着饭菜，秦昭用过，让刘氏母女俩各回房内，自己进了书房。
他绕到桌案后坐下，拿起一张白纸，又提笔蘸了墨，看着白纸沉吟。
要说秦昭这人，年轻时却也有些功名富贵之念，故此颇下了些功夫，等到年老，什么都淡了，唯秦如晨一女着实放不下，原本想着寻一官宦子弟嫁了，孰料丫头的心气倒高，不知怎地硬是瞧上了当朝太子，非要嫁入皇宫，他实在无赖，故此才……
如今这情形，虽说女儿一直安分守命，但他这做父亲的，其实心中异常不安，想要进宫询问究竟，却又……
总之，都是孽。
“嘟嘟。”房门忽然在这时被敲响，秦昭搁下笔：“进来。”
一名家丁从门外走进，先朝秦昭伏身旅社：“见过相爷。”
“有什么事？”
“宫里传出话来，让相爷即刻入宫。”
“入宫？”秦昭微愕：“是哪一位？是哪个宫？”
“小人，小人不知。”
“本相知道了。”搁下笔，秦昭换了件衣服走出书房，却见阶下站着个十分脸生的太监，心中暗自疑惑，踏前一步：“请问公公是？”
？
第八十三章询问（）
他话未说完，小太监已经转身来，冲着秦昭连连作揖：“见过相爷。”
“免礼。”秦昭一摆手：“敢问公公是哪个宫里的？”
“奴才是奉西衡宫之命，来请相爷。”
西衡宫？秦昭闻言不由怔住——他和西衡宫素无往来，对方好好地，怎会找到自己？
“本相近日身体不适，恕不能入宫。”
小太监闻言，那脸色顿时沉了下来：“相爷，咱家主子虽说没身份，在相爷眼里，倒也不至于如此没分量吧？”
“宫规森严，外臣与皇胄往来不便，还请公公转告。”
秦昭一句话，噎得小太监的脸阵阵发白，随即面色一沉：“相爷，您这可是，铁了心？”
“公公请回吧。”秦昭转过身，面璧而立，小太监冷哼一声，扬长而去。
嗤笑一声，小太监去了，秦昭却陷入沉思之中——西衡宫？西衡宫？
至晚间，秦昭刚刚睡下，房门忽然又被人拍得山响，他心头火起，霍地坐起身来，正要大声斥骂，却听门外之人道：“相爷，宏元殿有请，甚急！”
秦昭顿时大吃一惊，立即从床上坐了起来，忙忙地更衣，出门看时，却见数名穿着便衣的人已经守在门口。
“你们这是作甚？”秦昭脸色像雪一般地冷。
“相爷。”两名侍从跪在地上，冲秦昭叩地：“奴才们也是奉命行事，倘若冲撞相爷，还请见谅，相爷，速速请吧。”
秦昭双眼微微一眯，并不多言，撩开帐帘便上了轿，四名侍从抬轿便行，匆匆出相府，直奔宫门而去。
秦昭再次下轿时，已经在宏元殿门口，他正正衣帽，大步踏上石阶，却见宏元殿里三层外三层，竟然被守得水泄不通，他的心中立即感觉到一股强烈的不安。
凭着为相数十年的经验，他敏锐地察觉到，宫中定有重要之事发生，可，又是什么事呢？
“相爷。”守在殿门边的太监弯着腰，轻轻掀开半扇殿门：“您快请。”
秦昭斜瞥他一眼，方才抬步迈进大殿，一眼便看见皇帝高坐于御案之后。
秦昭先是吃了一惊，接着伏身于地，深深叩拜：“微臣秦昭，见过皇上。”
皇帝慢慢地抬起头来，双眼像黑潭一般深邃，双手摁着桌：“秦昭，你来了？”
“是。”
“外面的风，大吗？”
秦昭闻言微愣，心想无端端地，皇帝为何会问他如此奇怪的问题？
“回皇上话，外面的风……不甚大。”
皇帝这才微微舒出口气：“不甚大。”
“皇……”
“起来吧。”皇帝摆手，令秦昭起身。
秦昭定定地站立着。
“你入朝为相，有多少年了？”皇帝忽然道。
“已经……二十五年。”
“二十五年，”皇帝眼中满是感慨，站起身来，慢慢从御座后绕出：“多少的风风雨雨，转瞬即逝，秦昭，你可还记得，第一次见到朕时的情形吗？”
“微臣时刻铭记，绝不敢忘。”
“那时，朕英气勃发，驰马飞奔，何等快慰，却不料今日……”
“皇上天纵英才，如今大戚江山稳若磐石，都是皇上的功劳……”
“大戚江山稳若磐石？”皇帝唇边却淡淡挑起几丝笑意：“在你看来，可是如此？”
“是。”
“是否稳若磐石，朕是看不到了，朕找你来，只为一事。”
“皇上？”
“朕有五个儿子，依你看来，谁可继承大统？”
秦昭不由吃了一惊，皇帝的问话，看似再容易回答不过，内里却藏着深重的杀机，他知道帝驾之前，向来不得安宁，那些无人处所言之语，不知怎的过不了许久，都会传入他人耳中。
秦昭不禁闭上了眼，活了如此大一把年纪，对于生死他早已看淡，也不在乎，却只怕累及府中妻女。
“你怎么不说话？”皇帝深深看他一眼，催促道。
“五位皇子，都是天家血脉，孰优孰劣，想来皇上心中已然有数，又何必让秦昭多嘴多舌？”
“哦？”戚洪深深看了他一眼，颇感意外：“向来外臣们最喜议论的，便是此事，怎么你倒——”
“大统传承，关乎江山社稷。”秦昭深吸一口气：“皇上应圣躬独断，勿信他人之言！”
“圣躬独断？”四个字入口，皇帝颇觉满意，不由微微点头：“秦相果然老而弥坚，非常人能及，好，朕就圣躬独断！”
秦昭刚刚舒了口气，却听戚洪又道：“不过——”
这“不过”二字甫一出口，秦昭的心顿时悬了起来：“皇上？”
“不过朕还有一事，就是想听听你的意见，这满朝上下，有哪些忠臣良将，可辅佐新君？”
秦昭深思一番：“在臣看来，侍中吴浔，工部尚书徐仁，礼部尚书葛鹏，都是十分贤能之臣工，足可辅佐新君。”
“你所说的，皆是文臣，武将呢？”
“武将……昭不谙武事，不敢胡说。”
“看来秦相颇为持重。”对于秦昭的话，皇帝甚觉满意，忽然抬起手来，朝秦昭招了招，秦昭很是莫明其妙，不过还是移步至丹墀之下。
皇帝的胸脯上下起伏，将一锭御墨交与秦昭：“朕，命不久矣，临终有大事相托，这锭墨，你一定要，保管好，万兀有失。”
“皇上？”看着面前这个面容憔悴的男子，秦昭心中也不禁一颤。
“这御墨……”皇帝看着秦昭手里的御墨，唇边缓缓扯出几缕淡薄的笑：“牵扯了天下多少的风云，干戈……”
话未说完，皇帝已经一头栽倒在椅中。
秦昭却没有叫，而是非常慎重地将御墨纳入袖中，朝着皇帝拜了数拜，方才退出殿外，看了一眼守在阶下的吴镇：“快宣太医。”
“是。”待吴镇走远，秦昭方才迈朝朝中宫门而去，孰料他出宫门一看，却见停在那里的马车竟然不翼而飞。
秦昭一瞬愣住。
“吱呀呀。”另一辆马车恰好驶来，在秦昭面前停下，车帘被一只修长的手撩起：“丞相，请上车吧。”
有那么一刻，秦昭感觉自己像是被抛进一口大锅里，底下架了一堆柴，烈焰熊熊。
“相爷，是觉得本宫的马车太过寒蔽吗？”
“不，不是。”
第八十四章杀身之祸（）
？
“那快请上车吧。”
秦昭怔住，脑海里刹那闪过很多念头，直觉告诉他，倘若上了这辆马车，定然后患无穷，可是……
“怎么秦相？”戚天恒双眸阴冷：“难道在秦相眼里，本宫真地什么都不是吗？”
秦昭再没有言语，只是上了车，戚天恒一挥手，马车便得得地朝前驶去。
车帘微动，秦昭一直闭着嘴，戚天恒眼角余光扫他一眼：“秦相，何故如此？”
“昭老矣，已不堪为谋。”秦昭缓缓地道。
“丞相说自己老了？”戚天恒唇边仍然漾着几丝浅笑：“在本宫看来却未必，秦相的心，有如浩瀚大海，远非凡夫俗子能及。”
片刻后，马车在西衡宫停下，戚天恒撩起帘子下了车，回头看秦昭一眼：“秦相，请吧。”
秦昭也下了车，定睛看去，却见前方一座宫院，内里亭台楼阁相连。
“秦相贵足，从不曾至我西衡宫走动，此番能来，倒真是稀客呢。”戚天恒自己先踏前一步，喝令道：“还不速开中门相待！”
殿门缓缓开启，戚天恒后退一步：“秦相，请。”
秦昭一步步迈上石阶，走到宫门处时，却回头看了一眼阴沉沉的天空。
他能隐约地感觉到，一股山雨欲来，大地将倾的悲悯，以及那种难以言说的痛苦。
“秦相。”一进�