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了他，遇到了他们，所以是时候表达一下她的心意了。
“什么有意思的玩意儿？”王君庭也来了兴致，秦颂是她们中间在外跑得最多的，是真正意义上的见多识广，她送出的东西，定然别出心裁。
“北边的铺子里有个越境而来的裁缝，说是九绕再北的属国逃难来的，做出的衣裳挺有意思的。”
九绕的对外国策，相较四方太过不同。
简而言之，四方商族可越境到九绕做买卖，却不能再越境出九绕进属国，而九绕的三个属国皆在北方寒地，其本身也是封关闭塞不通人烟，十分的神秘，饶是有秦氏为倚靠的秦颂，对他们的了解也非常局限，但是寒地出生之人，定有更好的御寒方式，她便是看中了这点，才留下了那位裁缝。
“等到了京周，你们都把尺寸写给我，我让他试试能不能循着咱们的样式改进，做几件保暖的冬装。”秦颂不欲卖关子，直接就告诉了两人，不止周天瑟和王君庭，这半年多来与她为好的人，她都会备一份礼。
“那我们可等着喽！”王君庭笑说，与秦颂，客气就见外了。
一路上分发野味走走停停，回到京周已是八日之后了。
秦颂抱着小白虎去见祁妃，本是给祁妃看个稀奇开心一下，不想小白虎竟赖在祁妃的院子里不肯走了。秦颂笑说“它与娘娘投缘”，想着自己也确实没那么多时间和精力照顾它周全，而祁妃又愿意拿小东西打发时间，于是就把小白虎留在了祁妃院里。
当然，几天后新鲜劲儿过去了，小白虎又往秦颂这“主人”院子里钻，就是后话了。
秋猎之后过了一段相当风平浪静的日子，有闰六月的今年，十月中旬就已经入冬了。
这日近午，秦颂遣人搬出了小躺椅，铺上软又暖的羊毛毡，懒洋洋地躺在昭王府的廊檐下晒太阳。
对外装病装到只装到了秋猎之前，一来杨仲此人老谋深算全无动作，或许这假病已经被识破了，二来，秋猎难得，而秦颂又是第一次随同前往，周天熠也不想她因“病”一直闷在车里或者营帐里，失了原本的乐趣，最终以费时费力且无用为由，说服秦颂不再装病。
“秦颂？”
隔着院墙就听到了周天熠的声音，似乎还带着点急切，秦颂半睁开眼睛向院门口瞥去，无人？秦颂以为自己听错了，又闭上眼睛神游天外。
“起来，快起来，收拾一下，我们去望江楼吃饭。”周天熠在秦颂又闭上眼后才踏进院子，见躺椅上的人惬意地享受暖阳，无声又无奈地笑了起来。
他确实喜欢对秦颂动手动脚，但那多半是情浓时的自然而然，或是小起玩心时的逗弄，适可而止，而其他不合时宜的轻浮举动，他是不会做的。周天熠俯身挡住了大半的阳光，感到跟前有黑影晃动的秦颂颇为不满地睁眼，与周天熠四目相对，一时错愕没了反应。
“我三哥回来了，我请他中午在望江楼好好吃一顿，洗洗风尘。”周天熠按着躺椅的扶手，一句话说清楚时间、地点和原因，简洁明了。
“哦、嗯，好的。”完全清醒过来的秦颂霍然起身，下意识摸了摸自己的头发，闭目养神养得无知无觉，头发果然乱了，“我、我去重新做个梳妆，很快就来。”她慌慌张张往寝房跑，整个屋子里都是她唤丫鬟的声音。
周天熠瞥了眼听着似乎人仰马翻的寝房，悠悠坐上了躺椅，秦颂确实非常有时间观念，说一盏茶就是一盏茶之内，说一炷香也不会超过一炷香的时间，但是说很快根据他等她的经验，可能真没那么快。
“会试不是还没结束吗？平王殿下这就回来了？”坐在去往望江楼的马车里，对四方科考制度不甚了解的秦颂不解地望着周天熠问道。
周天熠轻笑，解释得非常简单，“已经结束了，正式张榜会晚一些。”
“天熠，这样的科考真是在给寒门子弟机会吗？”秦颂意会，一挑眉冷声问道，科考结束不马上张榜公布成绩，这不就是给高门大族留了周旋的余地吗？如此，与这制度设立的初衷岂不是南辕北辙？
周天熠一愣，“你想什么呢！”抬手一敲秦颂的额头，叹了口气，近来愈来愈能洞察他所想的丫头，今日竟然会错了意。
他头疼地揉了揉额角，彻头彻尾说得详细，“晚些张榜是在复核成绩，真正的一流世家根本不用依靠科考入仕，想钻空子的多是不入流的家族，虽然已有明文律例约束徇私舞弊，但人嘛总有经不住诱惑的时候，所以巡场就显得十分重要了。我三哥本就是个读书人，是不会让你想的事情发生的。”
“这、这样啊”秦颂尴尬，她考虑的方向似乎错了。
“你啊，怎么竟往不好的地方想！”
秦颂努了努嘴，昂着头，理不直气也壮，“考虑最差的情况有什么不好，先有个应对，不发生当然最好啦！”
周天熠不再与秦颂争辩，立场不同，考虑的自然也就不同了。马车停在望江楼门口，他扶着秦颂下车，两人一前一后跨进酒楼。
“伍掌柜，不用每次都等着本王，忙你的便是。”自从知道望江楼是秦氏产业，周天熠就彻底放了心，在外与人喝酒吃饭谈事多是在这，与老伍掌柜，也算有了点交情，他径直向里边走，全没有需要人带路的意思。
秦颂好笑地看了看躬着身的伍掌柜，这里外都是圆滑的老头今天终于碰了一鼻子灰，“把他当一般客人就行了，菜点了吗？没点就喊个伙计过来。”
小姐跟昭王殿下那关系，把殿下当普通客人自然不会被追究，至于他们这些小老百姓，还是得守着规矩把贵人伺候舒服的。伍掌柜的脸色变幻得十分精彩，整个赤橙黄绿轮了一圈，最后恢复如常平淡地答道：“殿下已经点过了。”
“好，你忙去吧。”秦颂欣欣然也往长廊深处的最里间而去，一拉门，发现众人齐聚，就差她一个，而所有人心照不宣地留了对门的两个位置给迟来的两人，周天熠占了主座，那她只能坐他旁边仅次主位的椅子了——若带家中女眷，通常情况下，这就是主人家夫人的位置。
“来坐。”周天熠平常地招呼了一声，就接着与周天和说话了，他一到，三哥即刻问起了母妃在王府里的情况，周天熠知哥哥担心母妃身体，一五一十说得详细。
秦颂见其他人也没拿次座与她玩笑的意思，便安心在周天熠身边坐下，这一桌没谁是省油的灯，她脸皮薄，经不住起哄。
“三哥你放心，有两位沈大夫照看，母妃的身体很快就能调理好。”说话时，周天熠瞥向了沈不闻和沈素钰，“母妃从前心心念念着出宫，现在不过是真出宫了而已。六哥府里已经收拾了个院子出来，你也收拾一个，母妃在昭王府住得无趣，许就要去你们那儿了。”他轻松说道。
周天和点头应声，“出了宫也好，以后我们想见母妃也容易。”中秋夜寒遥殿发生的事听得他心惊，不过依着太后如今的身体状况，也再不可能做出伤人之事了吧。
章一百五十七、正面交锋（）
周天和不仅听众人说了中秋夜之事的前因后果，也了解了庄王案目前的进展，叹息道：“想不到季仲渊是太后找来的，太后为了对付母妃和咱们，也是处了心积了虑。”
“眼睛看不见，耳朵又听不到，她已经掀不起大浪了，倒是我们的左相大人，尾巴难抓得很啊。”王璀之匀着茶盏中的茶叶，哼笑着摇头，“指证庄王有罪的那些物证即便不能完全推翻，也有办法让它们起不到指证的作用，可是”
“可是账簿由户部经手，追究到底恐怕只是杨仲大人的罪过，而惜晴姑娘虽能辨认良人簪真假，却是无法指认齐相便是要求她父亲仿制良人簪的人，告诉她这回事的还是杨大人，完全与齐相扯不上关系。”
秦风接过话，同样也对此犯难，他们最初想的只是让祁妃娘娘从此事中脱出，之后了解了案子始末，又决定为庄王翻案，而到了今时今日，他们心里都清楚，齐相和太后才是此事的罪魁祸首，太后是得了惩罚，齐相却逍遥法外！
“齐鸿涛为相多年，能抓的把柄几乎没有，想要撼动他不是一件容易的事。”周天熠支着下巴说得冷静，颇有要与齐相一直耗下去的态势。
“其实我这次巡考，发现不少在考场徇私舞弊的考官都与齐相有关，他们所受贿赂的绝大部分金银钱财都流入齐相手中，我收集的证据足以指证齐相，只是”周天和顿了顿，有些为难，“只是齐相是二哥的智囊，有他护着，即便确凿的证据呈上，恐也会被二哥压下去。”
周天和一席话说完，刚有了点希望的众人马上又低沉了下去，王君若忽然开口，“不会毫无用处的，平王殿下定要将这些证据留存好。”秋猎结束后，各方情报都显示杨仲有些不对劲，但他暗中跟踪杨仲也没发现什么端倪，所以不敢把话说得太满，只能提个醒。
“行了行了，今天的饭是给三哥接风洗尘的，这些事也急不得，日后慢慢谈。”正事说得差不多，屋内气氛又沉闷，周天熠转了话题，一桌上秦氏和王氏嫡系的小辈都在，而此次科考，秦颂的二哥秦文和王君若的弟弟王君望都参加了，他索性就问起了他们的成绩，“三哥，虽然还在复核成绩，但前五名该是八九不离十了，现在私底下，你给我们透露透露？”
“前五名说不准，不过前三名的卷子我都看过，你们会感兴趣的。”在座都是信得过的人，也没什么不好说的，“王君望第三，秦文第二，至于第一名嘛是一个叫萧仕季的人。”
拔得头筹的人名连带着姓氏都十分陌生，一桌人静悄悄的。
科考制度给寒门子弟开了一条康庄大道，也确实有很多低门小族因此入仕途，但翘首夺魁者几乎都出自高门大族，原因很简单，最好的先生、最丰富的书卷都在高门中，所以这位凭空冒出来的萧仕季，让人惊讶的同时，也让人对他心生好奇。
“意料之外，情理之中，等到了御前觐见，我们就好好见识一下他的能耐。”周天熠笑道，默默无闻的人夺魁是意外，但四方这几年办书院，兴教育，所培养出的第一批学子约莫就在这次科考中，萧仕季许就是其中之一。
“也是，是骡子是马，拉出来溜溜就知道了。”王君若的口气颇为不服，秦文与弟弟王君望师出同门，都在四方最好的学院读书，压弟弟一筹他还能理解，但其他人，不行！王氏之人，一定是最优秀的！
其他人都笑了，除了在妹妹王君庭的问题上，就没见过王君若这么小心眼儿过。
秦文和王君望能够取得好成绩，不，应该说，现在这个前三名的身份，实际上非常符合他们之于科考制度的期望。
萧仕季默默无闻，秦文出身商贾豪族，王君望出身一流世家，在科考制度面前，他们不分身份背景，只是考生，其等第，也是由科考成绩决定，如此，也算是一视同仁，待几年后下次科考时，定能吸引更多的人参加。
“那我二哥他们什么时候能回京周呀？”秦颂吱了声，她一点都不关心四方通过科考能选出什么样的人才，为了备考，她的二哥去年过年都没回家，她已经快两年没见过他了！
“秦小姐莫急，张榜之后过几日，他们应该就到京周了。”周天和轻笑，有一段日子没见，这位未来的弟媳似乎又褪去了点清冷，看着也不再是拒人千里，这其中不知是不是有九弟的功劳。
“这么说来，君望哥哥也许久没有回家了呢。”秦颂的急切影响到了王君庭，她点着下巴算着日子，王君望也就比秦颂的哥哥稍微好了些，去年回来过了个年，还没出正月就又去了书院。
“君望这书呆子，在书院可比在家里过得舒坦。”王君若打趣说，之后就讲起了时不时来自书院的情报，连女扮男装蒙混进去的都有，话题越扯越远。
周天熠一行从望江楼出来时，可以说已经是下午了，他们在门口相互告别准备各自归家，巧的是，方才席间的主角恰好从大路对面的另一间茶楼里出来，身侧还围着杨仲等人。周天熠望到齐鸿涛的同时，对方也望了过来，视线在空中相撞，一时间成了静止。
周天熠、秦颂从豫岩归来当天，他们在望江楼里相遇过，那时祁妃祸国之事传得沸沸扬扬，齐相的表情虽然不多，但也可看出那会儿他是一脸稳操胜券的笃定不惧，不过现在嘛
“齐相脸色不太好，即便日日为国事操劳，也该多注意自己的身体。”周天熠背着手上前说道，听着似乎是好意的关切，实际上刺耳无比。
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