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屿沁长长舒出一口气，紧皱的眉头也舒展开来：“我同你去寻亦可，也免了这般担心……”
“下次不会了……”屿筝低声道。
屿沁佯装薄怒，轻轻敲了敲屿筝的头道：“还敢有下次！”看着屿沁这般宠溺的模样，一侧的屿璃暗暗切齿，想起屿沁甩在自己脸上那个响亮的耳光，她不由得抬起手抚摸着脸颊，对屿筝的憎恶又多出了几分。
紫仪掠过屿璃的脸颊，轻咳了一声便道：“都只顾着担心了，这筝儿的衣衫还湿透着。来人！都愣在那干嘛？！还不快去给二小姐更衣？”
“是。。。。。。”一侧侍候的粗使丫鬟这才上前，欲图搀扶着屿筝回屋。
屿筝轻轻一退，缓缓说道：“谢谢二娘关心，这点小事就不劳烦二娘了，让桃音来做就可。。。。。。”
“也对，也对。”紫仪轻笑道：“这丫头机灵又勤快，跟了你这么多年，想必还是用她更顺手些。。。。。。”
屿沁皱了皱眉头，便对着丫鬟吩咐道：“吩咐厨房熬些姜汤，送到二小姐房中。。。。。。”
屿筝感激地看了哥哥一眼，见他朝自己微微一笑，不由得心中一暖。只因为哥哥这关切的举动和温柔的一笑，屿筝便觉得身上的湿寒也消退了些许。
白毅枫看着眼前的一双儿女，不知为何，竟微微湿了眼眶。他暗自平复了一下情绪，便将手中的香囊递给屿筝，郑重说道：“既是念想，好好收着才是……”
“是……”屿筝从白毅枫的手中接过香囊，细心地察觉到，有什么变得不一样了。父亲的眼神，似乎不像先前那般冷漠和躲闪，开始有了一丝丝的暖意，这便足够了……
淑妃娘娘薨逝的消息，来得突然。父亲回府后的第五日，皇上下令举国服丧三日。素衣淡食，街道门庭萧瑟，整个上京似乎都被笼罩在深深的悲切中。
青兰和桃音采了府中飘香的金桂，放在簸箩中，仔细挑拣。金桂甜香，用来做桂花糕再好不过。
屿筝坐在一旁，执了诗书集子来读。衣衫素雅，不施粉黛，乌黑的云髻上亦没有丝毫妆点。然而只要坐在那里，映着身后残留荷叶的碧池，就像是一幅画，婉约清美。
不知是想起了什么，屿筝纤纤素手微微一颤，便抬头看向青兰道：“这位淑妃娘娘……”
知屿筝自幼在允光，对宫中之事亦无太多了解。青兰会意，只轻声道：“说起这位淑妃娘娘，不……应说淳仪皇贵妃，恐怕是皇上最宠爱的妃子了。曌清五年入宫，便是贵人，听闻皇上屡屡破例册封，直至淑妃，当真是宠冠六宫……”
“曌清五年……”屿筝低喃：“未知淳仪皇贵妃为贵人时的封号是？”
青兰想了想，压低了声音又道：“传言淳仪皇贵妃出身不高，但却艳若天人，是以花鸟使之途入宫，皇上赐封号“淳”……”
“啪”地一声，屿筝手中的诗书集子掉落在地，一张脸瞬间变得煞白。
“二小姐，你怎么了？”青兰急声道。
桃音也急忙放下手中的金桂：“小姐，你没事吧？”可随即，桃音像是明白了什么一般：“淳贵人……莫不是……”桃音惊讶之中，慌忙捂住了口。
青兰见她们主仆二人这般模样，忙道：“难道淳仪皇贵妃与二小姐颇有渊源？”
屿筝苍白着脸，急急喘息了片刻，才稳了稳心神道：“许是记错了，那位姐姐虽然入宫，却无丝毫家世可言，不会在如此短的时间内，位至淑妃……”
三人正说着话，却见冬云和容儿又拿了新采的金桂前来。屿筝噤声，看向她们，怕被听去些什么，然而二人神色无异，只将金桂分入桃音和青兰的竹箩中又转身离去。
入夜，桃音整理好了床榻，便朝着坐在南窗下软榻的屿筝看去。轩窗轻启，屋外是几支青翠挺拔的绿竹。屿筝倚在榻上，望向窗外，一动不动。
“小姐，在想什么呢？”桃音走上前去，将一件披风轻轻覆在屿筝肩上，立秋之后，夜渐寒凉。
屿筝轻轻握住桃音意欲离去的手，低声道：“桃音，你察觉到了吧……”
桃音的手微微一怔，随即轻声安慰她：“小姐莫胡思乱想，雪汐姑娘入宫虽有些时日，可即便别人不知，小姐你也该明白雪汐姑娘心中想些什么。她怎么可能成了淑妃娘娘……更不会……”桃音刻意避开了那个不详的字眼。
屿筝轻叹一声，从袖中扯出一方锦帕，锦帕上一只振翅欲飞的蝴蝶栩栩如生：“我也希望不是她……可是雪儿姐姐入宫时，的确被封为贵人……”
心意骤改入宫闱（十二）（）
桃音将南窗轻轻合拢，看向屿筝道：“云家离开允光的时候，雪汐姑娘还不曾入宫。这些年来，也是音讯全无，后来也不过是零碎传来的消息，许是传岔了也说不定呢？小姐别多想了，夜已深，还是早些歇息吧……”
粉缎裙纱上，屿筝一双纤纤素手不停地搅动着手中的锦帕，片刻后，像是下定了什么决心一般，她双眸熠熠，看向桃音道：“桃音，我想尽快入宫……”
“小姐……”桃音轻叹：“就算你再心急，这采选一事，也要到了年后才有眉目，哪能说入宫便入宫呢……”
看到烛火下，屿筝眼神灼灼，一副打定了主意的模样，桃音低低惊叫一声：“小姐，你该不会是要……”
“如果确如袁霏阳所说，那么不久，便能在白府再次见到他……”屿筝缓缓说道，心中却是十分矛盾。她不愿入宫，可要想知道淳仪皇贵妃到底是不是雪儿姐姐，最快也最可靠的路径，便是从袁霏阳入手——以花鸟使之途入宫。可那意味着什么，屿筝的心中再清楚不过。
桃音闻听急急摆手：“小姐你是糊涂了吧……屿沁少爷说了，那可不是什么入宫的好法子……”
“可眼下，还有别的法子吗？桃音，我害怕，我怕会是雪儿姐姐……”屿筝低吟着，然而心中更多的惊惧她并未说出。她怕薨逝的淳仪皇贵妃便是雪汐，更怕的是，若这一切是真的，悄然来到上京的颜冰哥哥不知会做出什么事来……
桃音方要回应，却听见院中依稀传来青兰一声低喝：“谁在那儿！”屋内二人皆惊，桃音急急冲到房门前，撩起竹帘看去，便见夜色下一个身影急匆匆地跑出了清幽阁，青兰亦是追了过去。片刻之后，青兰气喘吁吁地回到清幽阁，朝着桃音缓缓摇了摇头。
屋中，屿筝皱眉，听得青兰说道：“方才奴婢拿了香炉过来，却见廊下有个黑影鬼鬼祟祟，不曾想竟有谁这般放肆，明目张胆地在这里听壁角。奴婢追了出去，却发现那人对府中格局极为熟悉，在假山那绕了片刻，便不见了踪影……”
“可瞧清楚是谁了？”屿筝沉声道。
青兰缓缓摇头：“瞧得并不真切，只看到一袭裙罗，想必是府里的丫鬟无疑……”
桃音略一细想，接过话道：“那身形倒瞧着有几分像冬云……”
“冬云？”屿筝微微一惊，想起白日里冬云送来金桂的时候，她们正说起淳仪皇贵妃。
青兰闻听桃音之言，沉默不语，径直出屋朝着偏房行去。轻叩屋门，不等屋中有人应话，青兰推门而入，但见巧心、安雁已经睡下，容儿穿着贴身小衣正在整理床榻，见青兰入内，巧心、安雁急急起身，与容儿一并迎上前道：“这么晚，青兰姑姑怎么来了？可是二小姐有什么吩咐？”
青兰摇摇头，只扫过床榻，沉声问道：“玲儿和冬云呢？”
容儿看向二人空荡荡的床榻，柔声应道：“说是去小解了，冬云胆小，入夜出屋都要玲儿陪着……”
正说着，便见玲儿低头推门而入，一边摩擦着肩臂一边道：“才刚入秋，怎的风就这般凉……”一抬头，看到青兰站在屋中，玲儿的神情一怔，面色一白，急声道：“青兰姑姑……这么晚…。。。怎么……怎么会在这儿……”
青兰对玲儿的慌张佯装不知，只道：“怎么不见冬云？”
“冬云她……去小解了……就回来……青兰姑姑可有什么吩咐？”玲儿应道。
青兰看着玲儿半晌，忽而笑道：“无事，入秋之后愈显寒凉，二小姐命我来看看还需几床锦被，一并报知青芍姑娘。不早了，都歇着吧……”
“是……”几人应道，送青兰离开。
回到屋中，桃音忙问：“青兰姑姑，如何？”
“冬云的确不在屋中……”青兰应道：“可我去的时候，玲儿也不在……”
屿筝点点头道：“切莫声张，是不是那几个丫头所为也未尝可知，不能仅仅因为瞧着有几分相像，抑或是她们恰巧不在屋中，便凿定了此事，且先看看再说……”
“是……”青兰和桃音同声应道。
屿筝看向熄跳的烛火，只觉夜愈发漫长……
子夜时分，灼嬅院前一个黑影闪过。
假山旁。
“你可听得仔细？”青芍薄唇轻启，脸上一片冷鸷。
“其他的话，奴婢听得稀里糊涂。可二小姐的的确确说了要尽快入宫的话，还提到了袁大人……”跪在地上的女子垂首应道。
青芍缓缓上前，寒凉的目光紧紧盯着女子道：“你继续回清幽阁盯着，若是出了什么岔子，你知道该怎么办……”
心意骤改入宫闱（十三）（）
跪在地上的女子身子一颤，声音中含了几分恐惧与胆怯，低声应道：“是……”
片刻后，女子抬头，看着青芍持着灯笼的身影越来越远，渐渐消失在一片黑暗之中……
二夫人的屋中燃亮烛灯。紫仪绉纱青衫，倚在榻中，慵懒睡意更甚几分。她轻轻抚摸着自己光洁白皙的手臂，冷魅一笑道：“如此说来，我倒是小看了她白屿筝。竟想着与璃儿一争高下，她当真以为我会这么轻易给她这个机会吗……？”
“可是夫人，即便白屿筝被袁大人选中又如何？屿璃小姐倒可以此为机，若是以采选的秀女身份入宫，必会得到圣上宠眷，又何必这般委屈自己？”青芍沉声说道。
紫仪冷冷一笑，指尖鲜艳的蔻丹小心翼翼跳动烛芯，转了话题道：“青芍，老爷有几日不曾来灼嬅院了？”
青芍一顿，便道：“阖家晚宴之后……淳仪皇贵妃的丧期也已过了三日了……”
“七日……整整七日，老爷不曾踏入灼嬅院半步了……”紫仪媚然的脸上浮起一丝悲戚：“不过是一个香囊……”
“夫人……”青芍低唤一声。
随即，紫仪脸上的悲戚消失殆尽，转而笼上一层阴鸷：“的确是个有心计的丫头，只不过是一个旧物，就能让老爷心意有了转寰的余地，这丫头……留不得……”
“啪”一声轻响，紫仪长长的指甲因为用力握紧而齐根折断……
入秋之后的时日，走的迅疾。屿筝虽依旧没能入宗祠、进族谱，但父亲开始常常唤她前去，询问起她在允光的日子，浅笑轻答间能看到父亲不易察觉的歉疚和疼惜一闪而过。屿筝知道，他们彼此都需要更多的时间去相处，去相融。然而，命运并不厚待她，采选的日子一天天地逼近了。
府里来了教引嬷嬷，屿筝每日与姐姐一起熟悉宫里的规矩，虽是用心备选，可她却清楚地知道，袁霏阳再次出现在白府的时候，才是她真正需要把握的时机……
这日清晨，屿筝刚刚起身，二夫人便带着青芍破天荒地出现在了清幽阁。
“二娘……”屿筝照旧规矩行了一礼。
“筝儿，眼看着选秀之日将近，可还有什么需要的？尽管跟二娘说，虽然老爷不过问这些事，可二娘绝不会让你和璃儿输了阵势……”紫仪笑的眉眼弯弯，屿筝却看得不寒而栗。
“二娘，有什么话但说无妨……”屿筝道。见她开口，紫仪忙道：“有件事，二娘要拜托你……”
“二娘这么说，倒是折煞了屿筝。”屿筝起身，青兰将茶盏恭敬放在紫仪手旁，便退到了一侧。
二夫人盯着屿筝素净的面容看了半晌，才娇笑道：“其实也没什么，只不过采选之日将近，这府里里里外外，全指着我一人，事务繁杂，整日脱不开身。可又要去玉阳街的玲珑绸缎庄挑选你和璃儿入宫衣衫的布料，下人们的眼光，我实在不放心。便想着你去玲珑绸缎庄走一趟……”
“屿筝知道了……”屿筝应道。
“唉！”紫仪拿出帕子轻拭了几下眼眶：“璃儿这些日子染了风寒，也不知何时才能好起来……”
听到这话，屿筝微微一愣，随即道：“既然姐姐身子不适，那便不易再着风，我先替姐姐挑选，顺便从玲珑绸缎庄取些散碎布样，若是姐姐不满意，挑了再去更换便可……”