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她是唯一占据五妃位份的妃嫔——庄妃。因得母后薨逝，如妃被禁，庄妃集万千宠爱于一身，除却没有一个皇后的名分之外，再无区别……”楚珩沐微微眯起眼，回忆便霎时涌现，仿佛是在昨日发生的一般：“立储之事在那时暗潮涌动……庄妃自然希望珩溪被立为储君。然而那个时候，朕也在暗中布下自己的罗网。若说没有丝毫野心，那自是谎话。可朕在意的是，如果珩溪登上皇位，即便他与朕手足情深。可太后却断断不会留朕一条活路……”
随着皇上的忆述，一张权欲交织的网在颜冰的面前铺展开来。他很清楚，自古皇位之争无一不是机关算尽，血雨腥风……眼前的君王亦不会例外。要在那样的情势下拼出一条血路，他自然承受着别人无法想象的艰辛和痛楚。
“当年江元冬已然察觉出父皇病势有异，他虽有所怀疑，却也不敢轻易妄言。但朕却仍旧知道了此事……”楚珩沐看向颜冰，缓缓说道：“殷流之是朕的心腹之一……彼时朕虽不允进入飞霜殿，可父皇的情形多少还是有所了解……”
颜冰闻听，继而恍然：“所以殷太医当年在府门前死于强匪乱箭之下，其实是太后所为？”
“强匪……”楚珩沐冷嗤一声：“何处的强匪竟会有那般的身手，训练有素，手段利落……”
颜冰静默，只待皇上继续说下去。
“朕知庄妃起了疑心，便只得将势力收敛些许。”楚珩沐皱眉，神情中显露些许痛楚：“然而不曾料到，太后竟会那般心狠手辣，父皇愈显沉重之势……她自是借助朝中势力意欲使珩溪登上皇位，明相自然极力反对，也是在那时，朕娶了落兰为妻。朝中势力均分，见明相已作出选择，便有不少人临阵倒戈。才迫使太后不得不做权宜之计……这也为前些时日的宫变埋下祸根。宣慈太后她，从来都没有放弃过对皇位的追逐，她的野心，远胜于男子……”
说到这里，楚珩沐微微一顿，长长舒出一口气。楚珩溪的笑脸又在眼前浮现：“皇兄与我一同去打猎可好？”
他缓缓踱到那一片秋日薄光中，沉声道：“若论朕因何坐稳了皇位，算起来，珩溪的功劳最大……若非他当日以性命相胁，又主动请缨往边城驻守，如今被推上皇位的……自然会是他了……”
“皇上与王爷果然手足情深……”颜冰轻叹，随即又道：“但微臣尚有一事不明，明相既然辅佐皇上登基，可为何眼下又频生事端？”
楚珩沐冷笑一声，转过身来，光线从他的身后照入殿中，却叫他的面上变得晦涩不明：“明相在意的不是朕能不能登基，他在意的，是登基后的皇上是不是一个好傀儡。很显然，朕不是……当年的韬光养晦，让明相得出一个错误的判断。他本以为，辅佐珩溪继位，有宣慈太后朝中的势力抗衡，他必要费力许多。可如果是朕继位，因得宣慈太后必不会善罢甘休，作为一个从小便懦弱胆怯的皇子，自然会想要依仗他的势力，那么明相握在手中的权势会越来越大。何况，朕继位之后，明落兰便是母仪天下的皇后。将一个傀儡皇帝握在手中，和得到整个天下又有什么分别？”楚珩沐微微一顿，唇边溢出一丝冷笑：“明相这一生，若说有什么悔意，那便是辅佐朕登基吧……”
“之后的事，你大致也该明白……父皇驾崩，太后将一切罪责归咎于江太医的身上，暗下杀令……之后朕登基继位，她仍旧处心积虑地意欲谋反。即便朕想杀她，却要顾忌着珩溪。毕竟在这宫中，只有他是真心待朕这个兄长，无论朕身处何种困境之中，唯有他，尽心尽力地维护朕！”说到这里，楚珩沐的声音中已略有哽咽，他缓了缓神，继而恢复了先前的神色道：“朕没有别的法子，这才会将陆雪儿变成了一颗唤作‘淳仪’的棋。一颗看似用来牵制珩溪，实则为了牵制太后的棋子。因为朕知道，能让太后隐忍的，便只有珩溪……”
听到这里，颜冰已经明晰了这一切，他低叹一声道：“显然太后不愿让雪儿牵制了王爷……”
“朕本以为是如此……朕命明相蛰伏太后身边，其实暗中也不过是为了探查他的心思。后宫之中，太后也独独疼爱皇后。这几年，前朝后宫看上去一团和气，实则暗流涌动。”楚珩沐的眼中露出几分冷寒之色：“可淳仪逝去那日，太后正忙着对绮贵嫔出手，让朕失去了那未出世的孩儿。朕猜想，她不会蠢到同时去对付淳仪……”
“皇上的意思是，杀害雪儿的，另有其人？！”颜冰大惊。
楚珩沐看向颜冰搁置在一旁的衣饰：“答案不都在此处了？蚀骨之香、明相、明氏紫仪还有朕的皇后，只怕都在其中！朕要你在清宁宫外拿下的太监荣瑄，先前一直在玉慈宫中侍奉。可自太后被朕禁足，他却时常出现在清宁宫……淳仪遇害当日，有人亲眼瞧见，他匆匆自锦香殿行出……”
“皇后娘娘……”颜冰十分惊讶，未料及真相竟会是这般模样：“可皇后娘娘为何要……”
楚珩沐神色一凛，并没有回答颜冰，只是看向他道：“你听了这么多，知道了太多不该知道的秘密，就不怕朕杀了你？”
颜冰看向皇上，带着几分笃定地说道：“皇上若当真要杀了微臣，就不会对微臣说这么多……皇上一早便知晓真相却迟迟未动，只怕缺少的便是明紫仪这一环，还有这些确凿的证物。微臣斗胆猜测，皇上如今最担心的，应是小筝会如何行事吧……”
听到颜冰这般说，楚珩沐的脸上露出难得一见的温柔之色，仿佛只要一想到屿筝，他的心就会便的柔软。不得不承认，那女子就像是一泓清泉，冻结在他心头的冰，就那样无知无觉地被她融化……
“朕最担心的便是她了……可这一次，朕却打算放任她……总要有一个人来牵出此事，朕方能顺其而下。以筝儿的冷静聪慧，想必不会很难……”楚珩沐看向颜冰，沉声道：“不过朕向你保证，绝不会让她受到丝毫的伤害……”
颜冰面容一动，轻声叹息：“皇上可知自己已给了小筝重重一击？虽然那孩子不轻易言说，可微臣瞧得出，她对皇上的真心……只是皇上如此行事，未免让小筝不明所以，继而记恨皇上！伤人且自伤，微臣请皇上三思……”
“恨吗？”楚珩沐淡淡一笑，笑容却十分悲凉：“既然迟早要分离，恨总好过爱……她能恨着朕，也是好的……朕怕的是，她会忘记……”
“皇上……”颜冰似乎还想说些什么，却被楚珩沐抬手制止：“说了这么多，朕也累了，跪安吧……只是切记，不得轻举妄动！”
“是……微臣遵旨……”颜冰应着，愁虑万千缓缓退出了紫宸殿。
两日之后，后宫开始蔓延着筠良媛被鬼缠身的流言，一时间，各宫妃嫔人人自危，心生恐慌……
曾是惊鸿照影来（十）（）
倾云轩中，皇后看着床榻上浑浑噩噩地筠良媛，口中似还在呢喃说着什么，她转而朝着一侧的宫婢厉声问道：“筠良媛这般，是何时开始的？”
候在一旁的宫婢战战兢兢地垂首应道：“有几日了……自将军殉国的消息传来，小主哀恸至极，茶饭不思……总是一个人坐在暖阁内发呆。起先奴婢们也没留意，不敢打扰小主哀思，可昨儿夜里小主忽然惊醒，便大叫着跑下床榻光着脚在殿中来回奔走，口中总说着有鬼有鬼，奴婢们怎么拦也拦不住……”
明落兰闻听，娥眉紧蹙，面上带了几分不悦：“可传太医来瞧过了？”
宫婢恭顺回应：“传了太医来瞧过，可太医只说是邪风侵体，旁的也不曾多言……”
就在这时，榻上的方筠忽然从床榻上起身，径直冲到皇后面前，厉声道：“娘娘救我……娘娘救我……有鬼！有鬼！”
明落兰惊吓之下，急急从筠良媛手中扯过裙摆，这才定睛看向眼前的女子，与原本那个带着几分英气的筠良媛不同，如今的她似是惶惶不可终日，满面皆是惊惧之色。这样的情形不免让明落兰心生疑惑，到底筠良媛看到了什么，竟叫她成了这般模样。
想到这里，明落兰遏制着烦躁，柔声安抚着筠良媛：“本宫在这儿……莫怕……告诉本宫，你瞧见什么了？”
筠良媛脸色苍白，紧紧抓住皇后的手道：“好多血……臣妾看到好多血，有人满身伤口，朝着臣妾走过来，一遍遍喊臣妾的名字……”
明落兰微微皱起眉，看向筠良媛道：“定是因为方将军的死讯，你才会做这样的噩梦……”
“不……不是噩梦……那不是臣妾的父亲！不是！”筠良媛尖叫着，一把推开皇后便跑了出去。
“娘娘！”芙沅急唤一声，急忙搀扶住了明落兰。
明落兰气怒不已，厉声喝道：“还不快去拦着她！”
见倾云轩的宫婢们急急追了出去，明落兰这才看向芙沅道：“去传太医来给她好好瞧瞧，总不能任由她这般疯下去！”
“是……”芙沅应着，便欲搀扶着皇后往倾云轩外行去。
“皇上驾到……”伴随着谨德的通传，皇上神色凝重的行入倾云轩中。见屋中杂乱一片，他不免皱眉道：“人呢？”
明落兰上前拂礼，将方才的事一一禀明，便只见皇上缓缓坐在床榻旁，看着凌乱的锦被低叹一声：“看样子，方爱卿的离世让她受了不小的打击……失了方箜铭，朕也很痛心，可依朕对筠良媛所知，尚不至于脆弱到此般地步……到底为何成了这模样？”明落兰闻听，微微欠身，轻柔应道：“筠良媛怕是悲痛攻心，一时间缓不过来。臣妾这就命芙沅传太医来瞧瞧……”
这时，一旁的谨德忽然沉声道：“皇上，恕奴才斗胆，这筠良媛怕是得了失心疯了……方才倾云轩的宫女来报，不是说筠良媛一直叫嚷着撞了鬼吗？只依太医，筠良媛这病怕是难以根治……”
“那你说说该如何？”楚珩沐看向谨德。但听得谨德恭顺应道：“依奴才愚见，不如在倾云轩做法祈福才是……”
听闻谨德此言，明落兰的神色中颇有几分不悦：“做法祈福？岂非昭告阖宫，皇上也相信筠良媛看到了什么不干不净的东西？”说话间，明落兰看向皇上，却见皇上沉吟着，面上略带犹豫。
见此情形，明落兰便朝着皇上又走近了几步道：“皇上，依臣妾所见，筠良媛不过是一时缓不过来，静心调养一番即可，就不必做法祈福了吧，以免引起诸宫的猜测和慌乱……”
不料，楚珩沐略一沉吟便道：“这也不失为一个法子……且不说筠良媛现下的情形，便是宫变之时，也见了太多血。这宫中煞气重，做法祈福也不是什么坏事……”说罢，楚珩沐看向身侧的谨德道：“你去瞧着打点打点，另传了简昱来瞧瞧，务必要医好筠良媛……”
“奴才遵旨……”谨德在皇后冷厉的视线中，佯装不察地微微低下头去……
吩咐完这一切，皇上起身，看向一侧的皇后道：“皇后陪朕出去走走吧……”
“臣妾遵旨……”明落兰轻柔应着，便跟随着转身行出倾云轩的皇上，缓缓离开。
御花园中，落红垂败，霜叶却渐显浓郁之色。明落兰默不作声地紧随皇上身后，却见身前的男子踱着不紧不慢地步子，缓缓朝前行去。半晌之后，他忽然停下脚步，猝不及防地转过身，明落兰毫无防备，脚下一个踉跄，差点撞了上去。惊慌之下，明落兰却察觉到皇上温热的手掌轻轻握住了她仓惶伸出的手。
“当心……”皇上的声音缓缓响起。明落兰抬眸看去，只见皇上的面上挂着一丝许久不见的温柔笑意：“有多久，你不曾和朕这般相携而行了？”
明落兰心中微微一动，强忍下撤回手的念头，任由皇上执着，款款朝前行去：“臣妾也不记得有多久，皇上身边总不缺相伴之人……”
“哦？”楚珩沐眉眼中笑意更甚：“听皇后话中之意，倒有几分责怪朕的意味……”
明落兰神色一凛，忙抽回手拂礼道：“臣妾不敢……”
几乎是一瞬间，楚珩沐脸上的笑意便散尽：“朕不过说笑而已，何必这样失措……”
说罢，楚珩沐兀自转过身朝前行去，身后传来细碎的脚步声告诉他，明落兰始终跟随着，却总与他保持着一段距离。
“朕今日确有些烦心之事……”楚珩沐说着，便望向远处一片芙蓉，萧瑟深秋里，却开的愈发艳丽。
不出所料，身后适时响起明落兰那恪尽礼数的回应：“皇上若是愿意，可说予臣妾分担……”
楚珩沐停下脚步，只待明落兰走上前来。他才侧头看向�