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然而，自打重逢之后，乔家姑母就察觉到，幺哥心里怕是藏着深深仇恨。
也因此，明知道幺哥的师父李长屏，武功高强，人品上乘，可她却更担心幺哥学成之后，去做那暗夜中行事的刺客。
好在，如今在卫川县，看到了谢家人。有清廉正直的李县令和磊落洒脱的谢县尉做榜样，又有谢厨子、谢润等人细心照顾着。幺哥和然妹，总算是有了个比较正常的家。有这些人陪着他，言传身教，总能让幺哥避免走上那条血腥又孤独的狭路
乔家姑母放下了忧心，精神和身体都好了许多。
就在谢家热热闹闹，亲人团聚之时，京城里，为了庆贺太上皇八十大寿，从上到下也闹了个人仰马翻。
唐琦大将和麾下十一位年轻将领就在这满城欢庆的气氛中，风尘仆仆地奉旨还京了。
这些为了镇守边疆而流血拼搏的勇士，入城时，不但没有听到欢呼和赞美，反而因为一身凛冽杀气，惊到了某位出城上香的贵妇，竟险些遭到那贵妇的家丁和城门兵卒的驱赶、喝骂。
两鬓斑白的唐琦大将，双眉紧皱，制止了义愤填膺的下属，默默走进了这座繁华又喧闹的京都。
果然如谢沛所料，寿宴上，好面子的皇上把唐琦大将夸了又夸，做出一副君臣不疑的架势来。夸完之后，给了唐琦一堆虚头巴脑的奖励。但对于如何安排镇北军，如何安排唐将军，却只字不提。
而寿星佬太上皇，则与他儿子，合演了一出好戏。竟然打着关心唐琦身体的名号，非要让太医给唐将军诊脉。
这一诊，唐琦就成了身负重病之人。寿宴还没结束，就被直接送回将军府去静养了。
次日，朝堂上，大皇子和二皇子对唐将军的身体表示了担忧，并提出了镇北军应尽快安排新的接任者。
于是，一场激烈的的争夺再次拉开了序幕。
而唐琦和他麾下的年轻将领，则彻底被闲置了下来。
升和帝原本是打算，借此机会，把唐琦在北疆、在朝堂的影响力彻底洗去。然而，太上皇寿宴刚过，连新年都还没到，江南各地就频频暴出了民乱。
一时间，宁国竟有了几分江山动摇的凶兆。
下马与宝马（）
因为刚办完寿宴；寿礼什么的又都被太上皇收走了；得了个天下第一大孝子名头的升和帝；手头也不太宽松。
所以；他在派人平乱时；就提出调用当地厢军；粮草也就从这些厢军的口粮中拨用。这；真是个省钱省事的好办法啊
只是，他这话刚说完，朝堂上；原本跃跃欲试的众人，顿时就安静如鸡了。
如今，但凡站在朝堂上的；谁还不清楚；下面那些地方驻军到底是个什么状况？
所谓厢军，其实就是当地武官吃空饷的那口大锅。十个厢军里能有一个真活人就不错了。而且；上战场的话；这一个真活人；还不一定能顶用。
听说；某地的厢军里；竟是养了群老老小小的手艺人。这些手艺人吃着朝廷的军饷，每日却给上官做各种私活。有做家具的；有做酒糟的，有皮匠；有雕工；甚至还有乐人和小厮这些人若是做出了什么东西，自然是都被上官收走了。那些上官把看得上的，留下自用；多出来的，就拿出去卖钱。总之是，生财十分有道
若是指望这样的厢军，能去平乱，那就是个天大的笑话！
而且，最关键的是，这次平乱，朝廷竟然一毛不拔？！不发饷也不发粮！
那所谓的口粮从厢军口粮中拨用，根本就是捏着鼻子哄眼睛罢了。厢军里连士兵都没几个真的，那些口粮更是早就成了某些人的囊中之物。
真要是这样去平乱的话，运气好，能逼着当地武官，挤出点口粮来应付了事；若倒霉遇上了硬茬，那真是，除了自掏腰包，就找不出别的法子了
因此，偌大的朝堂上，一时间竟鸦雀无声。没有一个人，站出来，伸头接这个大石头。
升和帝气得要死，他也知道问题所在，可却只能与这些鸡贼的混蛋官员一同装糊涂。不为别的，皇帝他手里也没多少余粮了啊
升和帝很光棍，死咬着不松口。叛乱必须镇压，要钱，也真的没有！
可再如何，平乱这种事也不好耽误。吵了几日后，有个坏家伙就想出了个馊主意。
大伙不愿意去，确实是因为手里都忙，脱不开身。可那不是还有几个不忙的吗？
你问是谁？跟着唐琦一同回京的那十几个年轻将领啊！
他们可是刚从战场上下来的，对付些手无寸铁的乱民肯定不在话下。所以，哪怕是领着那样的厢军，弄不来多少军粮，定然也没什么问题！
升和帝一听，大悦！直接就下了圣旨。
这主意实在太妙！把这十一个将领调开后，跟着唐琦的护卫自然也会分走一些。
这没了爪牙的老虎，谁还怕他！
年轻将领们心里热情地问候着出馊主意的王八蛋，顺带着也问候了下升和帝他老人家。
只是平乱这事，既然交到了他们头上，身为军人，责无旁贷。
唐琦回京时，带了两百精英护卫。得知此事后，他就给小辈们，一人硬塞了十五个护卫。他自己只留下三十来人，勉强能护住日常居住的院子罢了。
谢沛这边还惦记着唐将军的安危，不曾想，她很快就见到了上辈子的一位熟人。
十二月初，往年这个时候，各地都开始准备起过年的事儿了。衙门里也因为快要放假了，带着几分欢快的浮躁。
但，自从朝廷下了平乱的旨意后，江南各地的气氛就都紧张了起来。
老话也说，匪过如梳，兵过如篦。之前闹乱子的，还只是那几个倒霉地方罢了。如今朝廷一平乱，连带着，附近其他地方也跑不了干系。
一想到那如烂泥蚂蟥一般的厢军要打自家地盘上过，搞不好还要驻扎下来，不少官员别说是过年了，就算是玉皇大帝过寿，都高兴不起来了。
原本，这事与湖白府没什么干系。可要命的是，占了八个县的吕兴业，他的老窝岳阳县就紧挨着湖白府。
因此，不但有一位将领要带兵入荆湖府平乱，还有一位，也要从湖白府过境，去两面夹击吕兴业。
又因为卫川县是湖白府境内，离岳阳县最近的县城。所以戴如斌就派人传了李彦锦与谢沛到府城来，让他们先见一见这位平乱的武官——项古青，项校尉。
之所以让李彦锦他们过来，戴如斌也藏了点自己的私心。
想他堂堂四品知府自然不能对一个六品校尉卑躬屈膝，可这人身上带着的是朝廷平乱的旨意，又拥有直接向陛下递本的权利。所以嘛，也不好太过得罪。
因此，直接把这烫手山芋丢出去，才是最稳妥的做法。
至于接盘的李县令人家背后有大靠山，定然不会在乎这点小事的。
于是，当李彦锦和谢沛刚赶到武阳城，就被戴知府直接请去与项古青见了面。
府衙的后堂中，戴如斌先把李彦锦使劲夸了一顿，然后就语重心长地说道：“平乱一事，事关重大。李县令乃我辖下最得力之人。上次给陛下选秀时，他就深得采选使赞誉。今次，你定要好好配合项校尉，不得有一丝懈怠。”
李彦锦心说，这老小子肚子里的坏水还真不少啊，三两句话里，就要捎带着挖个坑，下个套。看来还是吃亏吃少了！
“大人过誉了，此等大事还是要戴大人如此老成持重者主持才是。下官年轻，不过有几分蠢力气罢了。给大人们跑跑腿，传传话，跟着长长见识就很不错了。”李彦锦笑眯眯地说道。
戴如斌一听，就知道这家伙没上套，还待再说些什么，却被一旁的项古青打断了。
项古青乃武官出身，在北疆打拼了七八年。因勇武顽强，被唐琦大将军看重，虽因脾气太过耿直，得罪了监军，却在唐将军的护持下，一路从个小小的百户升为了六品的昭武校尉。
他本就厌恶那些狡猾贪婪、势利虚伪的文官，如今一听戴如斌前面的话，就觉得李彦锦也是个拍马媚上的奸猾玩意。
自跟着唐将军回京后，项古青心里就憋着火，此次被人推出来平乱，他也知道自己这伙人是被当作了冤大头来使唤。
平乱若是平得好了，那是应该的，不然就是镇北军的功勋都是作假来的。
可若是出了任何一点纰漏，那他们就是毫无疑问的替罪羊，甚至连唐大人的处境都要更为艰难
如此憋屈的事情，项古青忍得焦躁愤懑，此刻一开口，就没了好声气。
“戴大人，李县令，我是个粗人，说不来那些花样言语，有什么说什么，还请不要见怪。平乱之事刻不容缓，咱们就不要互相吹捧了。”项古青一派粗鲁武人模样，大声说道。
戴如斌被说的脸上笑容一僵，肚子里把这姓项的骂了个狗血喷头。果然是只知道打打杀杀的泼才，与他多说一句话，都有辱斯文！
李彦锦脸皮厚度超凡脱俗，项古青这两句话，对他而言，就如拂面清风一般。
“项大人说话果然痛快，就请府台赶紧安排示下吧！”李县令笑眯眯地，顺势就把球又踢给了戴如斌。
这三位你来我往说了一通，站在李彦锦身后的谢沛却兴趣满满地打量着项古青。
上辈子，唐琦大将去世前，因少了那次大捷的功劳，项古青还只是个军侯。而谢沛和智通则凭着两年来的军功，从小兵混成了屯长，也就是比军侯低一级的军官。
好巧不巧的是，谢沛的上官孙军侯与项古青有些别苗头的架势。平常没事时，两人总爱比一比谁更厉害。
有一次，两人不知怎地，比起了掰腕子。说好了各出三人，三局两胜。输的那方，要给赢家洗一个月的衣服。
洗衣服这事，对这些兵汉而言，实在是个麻烦事。因操练和杀敌，他们的衣服脏起来非常可怕。可清洗时，若是用力太大，质量低劣的粗布麻衫就会“嘶啦”一声，咧嘴大笑。
也因此，要不是镇北军军纪严明，这些家伙恐怕宁可臭死，都懒得去洗一下自己的衣袜。
洗一个月的衣服，可谓是非常重的赌注了，双方都格外重视。
项古青手下有个自诩为小孔明的狗头军师。他观察了下孙军侯这边选出来的三人，最壮的应是那个光头和尚智通，其次则是则是位粗臂大汉，最差的就是身材有些瘦小的谢沛了。
看完之后，小孔明就给项古青提了个田忌赛马的建议。
于是，前两场，双方打成了平手，各有一胜一负。
到身形削瘦的谢沛上场时，对上的是项古青这边一位孔武有力的壮汉。
小孔明毫无风度地在一旁哈哈大笑道：“上马对中马，中马对下马，下马对上马，哈哈哈！中马对下马！对、下、马！”
“下马”谢沛很客气地对“中马”拱了拱手，神色从容地坐在了桌边。
几乎就是眨眼的功夫，小孔明的笑声还未停下，谢沛就站了起来，冲对方说了句“承让”，淡定地走到了一边。
孙军侯这边，众人轰然大笑，拼命地叫起好来。而项古青他们则瞪大了眼，看着被谢沛离去的背影，半天都缓不过劲来。
孙军侯走到小孔明身边，拍了拍他的狗头，道：“计策是不错，可惜狗眼太低了啊！谢沛那可不是什么下马，人家是汗血宝马啊！宝马！啊哈哈哈！”
就这样，洗了一个月衣服的项古青麾下，都对谢沛印象深刻，刻骨铭心，心内暗骂，好一匹狡猾的怪马！
愣头青气死人（）
掰过腕子后；没多久；项古青他们还想着要如何把场子找回来；结果；北疆蛮族联合了十几个部族；突然大举入侵宁国。
孙军侯与项古青分在了同一条防线上；在某次蛮军进攻时；孙军侯替项古青挡下了致命的一刀，自己却被砍断了左臂。
那一战，镇北军死伤惨重；唐琦苦苦支撑，才终于顶住了蛮族的攻势。而孙军侯在谢沛和智通的护持下，到底保住了性命；却也因为残疾；只能解甲归田。随后，没多久；唐大将也因病去世；镇北军群龙无首；险些让蛮族趁乱而入。
项古青自唐琦去世后；就心灰意冷；失了斗志。待谢沛积累军功升为游击将军时，项古青依然还是一名军侯。
谢沛念在孙军侯的情份上；把项古青调到了麾下。从抵触防备，到茫然无措；最后；项古青终于从谢沛的身上看了希望。至此，他也成为了谢将军最信任的心腹之一。乃至于，为了跟在谢沛身边，他宁可故意冲撞监军，也不愿升职到其他地方去。
谢沛最后陷入绝境时，项古青因是她的心腹，也被人故意提前调开了。谢沛死