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夏侯进了武德殿，见皇帝刚换下了朝服，从房里走出来，便赶紧跪倒在地，朝皇帝稳稳地行了叩首礼。
皇帝似笑非笑道：“从前你只需对朕行躬身礼，如今却要行叩首礼，着实是为难你了。”
夏侯微微抽了抽嘴角，很快便换上了一副诚惶诚恐的样子对皇帝道：“草民惶恐。”
皇帝道：“你又有什么惶恐的？杀人放火，揣测圣意，能做的事都已经做尽了。”
“陛下明鉴，草民任职期间对陛下忠心耿耿，却是从未敢揣测过圣意的。”夏侯心下虽已经猜到了皇帝说的是哪件事，但他心中赌气，便是不肯承认。
第442章 雪上加霜（）
夏侯虽然已经被夺了爵位，但皇帝到底还是把家底都留给了他。夏侯的家底颇丰，他自然不会因为赌气，而放弃了足矣用后半生的财产。
想到这里，皇帝朝他点了点头道：“没有揣测圣意，那么便是你的随从有意要陷害赵小姐了，这样的人决不能姑息。”
夏侯只是低垂着头，一时间想不好应当如何作答。
皇帝朝汪公公摆了摆手道：“让侍卫把人和东西都带上来。”
夏侯有些好奇地扭头看了看殿外，只见汪公公应声走了出去，对门外的侍卫说了几句话。侍卫们轻轻点了点头便赶紧离开了。
夏侯心下有些惶恐，不知皇帝到底打算做什么。
正在他疑惑之际，两名侍卫拖着大宝走了进来，其中一名侍卫的手里执着一条皮鞭。
皇帝似笑非笑地对夏侯道：“他偷盗未遂，理应是要收监一年的。但既然他从前是你的随从，那么朕便不将他收监了。收监一年与鞭刑五十是同等的刑罚力度，那朕就由你来对他施鞭刑。”
不等夏侯开口，大宝已经吓得双腿发软，口里颤巍巍地说着：“陛下，草民愿意被收监，求陛下将草民收监。”
施加鞭刑五十，怕是要去了半条命的。然而收监一年，不过眨眼的功夫就出来了。况且赵郡然已然答应过他，只要等风声过了，她便买通人将他放出来。
夏侯也跟着对皇帝道：“陛下，草民一介百姓，对他施刑名不正言不顺，只怕不妥。”
皇帝冷眼瞧了夏侯一眼，说道：“朕命你施刑，又有何不妥？”
夏侯迟疑着道了声“是”，方才接过侍卫手里的皮鞭，慢慢走到大宝面前。
就在这时候，大宝忽然伸手将夏侯推开了，他高声道：“你又有何资格罚我？你先是派我去相府陷害赵小姐，而后又派人杀我灭口，真正该受刑的应该是你才对。”
方才大宝听到夏侯自称草民，心想着夏侯定是被皇帝发现了此事，才会被多去爵位的。因此眼下大宝也就不再感到害怕了，所幸依照赵郡然的吩咐，将夏侯陷害赵郡然的事抖了出来。
谁知夏侯听到他的话，顿时举起鞭子狠狠往他身上抽了下去。
皮鞭落在大宝的肩头，他身上那件麻衣一下子豁了一个大口子。他抬起手抓住了夏侯手里的皮鞭，说道：“你难不成想当着陛下的面杀人灭口？”
皇帝只是静静地看着他们，并没有任何的言语，仿佛是在看两只猴子耍猴戏。
夏侯听到大宝说到“杀人灭口”四个字，眼珠子不由变得血红，眼底满是肃杀之气。他不由分说将鞭子从大宝手里抽出来，往大宝身上又是狠狠一鞭子。
这一鞭子直接将他的手背抽出了一道深深的血痕。
大宝迅速躲闪到一旁，却见夏侯举着鞭子跟了过去。大宝吓得在地上连滚带爬，但因为被收监了一夜，却是手脚无力，反应迟钝。
夏侯手里的皮鞭再次稳稳地落到了大宝的身上，痛得大宝嗷嗷叫唤。
皇帝终于有些不耐烦地皱了皱眉，对夏侯道：“够了，眼下该论主犯了罪了。”
听到“主犯”这两个字，夏侯顿时停下了手里的动作，他的面色变得煞白。
皇帝慢条斯理地对大宝道：“你说是夏侯吩咐你去陷害赵小姐的？究竟是让你如何陷害的？”
大宝再次朝皇帝跪下来，叩首道：“回禀陛下，当日相府老夫人过世，夏侯带小的去吊唁之时，吩咐小的趁乱留在了相府。并让小的在赵小姐回房歇息后进入她的卧室，并想办法让相府的人撞见。然而小的刚进入赵小姐的房间，便听到她丫鬟的声音。”
皇帝轻轻点了点头，说道：“继续说下去。”
“小的见她的丫鬟还未走出屏风，便赶紧跑出了院子，为怕被人撞见，便躲进了邵家大小姐的闺房，后来却是被相府的大小姐发现了。”
夏侯张了张口，正要为自己解释。然而还未发出声音，皇帝已然抬手将他打断了。皇帝问大宝道：“之后你又是如何逃脱的？这些日子又是躲在了哪里？”
先前赵郡然已经告诉过大宝，皇帝必然会疑心他这些天是如何逃过夏侯与邵振楠的查找的。因此见皇帝发文，大宝不疾不徐道：“回陛下，邵小姐发现小的后，邵老爷便将小的关在了柴房里。之后相府老夫人出殡，府里并没有多少人留下，小的便趁机逃走了。这些日子，小的一直躲在一座破庙的枯水井里，只有饿得厉害了，才敢出去找吃食。”
皇帝瞧了他一眼，面上无波无澜。
大宝一时间不能确定皇帝是否相信了他说的话，便只是低垂着眸子，不敢言语。
过了片刻，皇帝方才慢慢点头道：“你偷窃一事，朕容后再审问你，你先跟着侍卫下去吧。”
这期间，夏侯一直不敢出声。直到大宝被侍卫带走后，他才说道：“陛下，这件事是草民糊涂了，但草民……”
“有罪便是有罪，没有‘但是’，朕既然已经夺你爵位，便也就不想再追究此事了。从此以后，你和你的家眷不得再踏足京师半步。”
夏侯朝皇帝磕了个头，说道：“草民感谢陛下隆恩。”
皇帝却是冷笑了一声，说道：“朕只说不追究此事，但还有一件事终究是要追究的。你慌称朕要彻查她杀害华庄夫人一事，派人通知赵小姐离开京师，此事罪大恶极。因此，朕决定将你的财产全数归入国库。”
夏侯朝皇帝顺势磕头道：“陛下明鉴，草民从没做过此等事呀。陛下若不信，大可去询问府里的随从。”
“比府里的人都已经驱散了，就算朕将人全都带入宫中审问，也未必能够问出个所以然来。朕不想再听你的解释，念在你为大雍尽忠多年的份上，朕便留给你一百两银子养老。”皇帝说着拂袖离去。
夏侯脚下一软，半坐在了冰冷的金砖上。
第443章 郁郁而终（）
在夏侯看来，只要皇帝不没收他的财产，他终究是有东山再起的时候的。无论捐官还是经商，只要门第煊赫，他的女儿便也就不愁找不到世家公子来匹配了。可如今，皇帝没收了他的财产，便无疑是断了他的后路。从此以后，莫说是夏莫瑶的婚事，即便是一家人的温饱，也是难以解决了。
他不知道自己是如何走出皇宫的，当他走出皇宫的时候，只觉得眼前一阵天旋地转，仿佛整个世界都变了一般。管家等在宫外，瞧见夏侯一脸委顿地走出来，忙上前将他扶住了。
管家对夏侯道：“老爷，夫人小姐们已经安顿下来了，夫人的意思是希望能够换一座大一些的宅子，毕竟小姐姨娘们要分开住才好。”
夏侯冷笑了一声：“换一座大一点的宅子？只怕再过几日，连宅子也不能住了。你将今日典当的银票送到吏部去。”
管家十分诧异地张了张嘴，问夏侯道：“老爷这是为何？”
夏侯只是扬起头冷笑了几声，并未作答。他朝管家摆了摆手，便先行离开了。
此时天色有些晦暗，阴沉沉的天令人感觉有些压抑，仿佛有一场大雨将至。
管家对夏侯道：“老爷，马上就要下雨了，老爷还是先找个地方等一等吧。”
夏侯恍若未闻，只顾着往城门的方向走去。他走得十分缓慢，每一步都像是走得极为艰难，虽是都有可能倒下似的。
见到如此情状，管家哪里还敢任由夏侯自己离开。他赶紧追上几步，劝说着夏侯道：“这里离城外极远，还是让我给老爷雇一辆马车吧。”
夏侯依旧不曾言语，只是像个幽魂一般顾自走着。
管家叹息了一声，默默跟在了他的后面，然而没等夏侯走几步，管家便瞧见夏侯膝盖一软，跪在了地上。他的鼻子里冒着血水，殷红的血低落在地，显得触目惊心。管家正要伸手去扶，却听夏侯道了一声“交友不慎”，紧接着口中喷出一口鲜血来，顷刻间染红了管家的衣衫。
夏侯发丧的消息是在当日下午传出的。
因夏府的宅子已经被皇帝没收，所以夏侯虽死，尸身却无宅子停放，便只能停放在一座破庙里。
夏莫瑶和夏默聪跟随着母亲姨娘回到了京师，众人见到夏侯，不由哭成了一团。夏莫瑶问夏侯道：“我的父亲究竟为何会离开的？”
管家抹了一把眼泪，哽咽着道：“老爷从宫里出来便恍恍惚惚的，说是所有的银两都要送去吏部。想来是老爷受不住如此打击，才会故去的。”
夏莫瑶道：“好端端的，陛下为何又将府里的钱银都没收走？”
“小姐是知道的，夏府此番变故，都是因相府而起。对了，老爷临走前说了一句‘交友不慎’，可见定是相爷在此事上施了手段。”
对于夏侯派人去相府陷害赵郡然，以及此人未归，夏侯唯恐事情败露，派人四处找寻他意图灭口的事，夏莫瑶多少都有些清楚。她听管家说到邵振楠，心中猜测着定是邵振楠借此事来打压了夏侯。
夏侯与邵振楠交好多年，夏侯对他十分相信，如今遭此暗算，可不就是交友不慎。
想到这里，夏莫瑶心中不由对邵振楠起了恨意。她对管家道：“你去打听打听事情的原委，无论如何都要查清楚此事才好。倘若真是邵相将父亲逼到如此境地，我就算做鬼也不会放过他的。”
管家道：“小姐一个女儿家，纵然有通天的本事，也不是邵相的对手。依我看，这件事就交给公子去处置吧。”
夏莫瑶看了看一把鼻涕一把泪的夏默聪，面上生起一丝鄙夷之色。她冷冷道：“指望他，只怕等到下辈子也不能替父亲报仇了。”
管家叹息了一声，朝夏莫瑶点了点头，说道：“待老爷出殡后，我便去彻查此事。”
夏侯走得这样突然，着实让人始料未及。赵郡然原本只是想给夏侯一点教训，让他从此再无东山再起的机会，倒是没想到夏侯就这样断了气。她听到这个消息的时候，只是轻轻叹了叹，随后对海兰道：“既然夏侯死了，后面的事倒也不需要我们再费心了。”
海兰轻轻点头道：“小姐交代的事都已经办妥了，接下来只需看鹬蚌相争便是。”
赵郡然在相府等着鹬蚌相争，而邵敏茹却是在庵堂里等着敬妃娘娘。
邵敏茹一早就起来梳妆打扮，因如今还在丁忧，加上人在佛寺，便到底不敢打扮得过于惹眼，只是盘了发髻，戴了玉钗。面上薄施粉黛，身上着了素色裙杀，整个人瞧着既不失落落大方，又不缺楚楚可怜。
她在镜中仔细瞧了瞧自己的打扮，见并无不妥之处，方才放心地点了点头。她对春桃道：“你快去庵堂外的酒楼里点一些可口精致的菜肴，敬妃娘娘在宫中锦衣玉食，定然是吃不惯庵堂里的斋菜的。”
春桃依言跑出了禅房，未多时张妈妈便进来了。她对邵敏茹道：“小姐，敬妃娘娘的銮驾到了。”
邵敏茹赶紧整了整裙衫，满面笑容地走出了禅房。
师太带着众人恭迎在庵堂门口，邵敏茹站在师太身旁，只见一顶十分华丽的软轿停在了庵堂门口。宫女撩开轿帘，紧接着便瞧见一名耳配明铛，身穿华服的女子下了软轿。
不等师太向敬妃行礼，邵敏茹已然上前一步，朝敬妃屈膝行礼道：“敏茹见过敬妃娘娘。”
敬妃只是朝她含笑点头，目光并没有在她身上多做停留。随后敬妃便进了庵堂，朝师太笑道：“今日本宫只是香客，师太无需向本宫行礼。”
师太微微笑了笑，道了声“是”，便将敬妃迎进了佛堂。
邵敏茹快走两步，见敬妃正要跪在蒲团上，赶紧上前将自己的绣帕斗开，铺在了蒲团上。
敬妃有些诧异地看了邵敏茹一眼，问道：“姑娘这是做什么？”
第444章 白费心机（）
邵敏茹朝敬妃福了福，柔声细语道：“回娘娘，这蒲团是****摆在这里供香客使用的，到底不干净。”
敬妃看了一眼蒲团上的帕子，见那�