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楚玉珩按捺不住冲了进来，他没有去看顾嫂怀里的孩子，扑到草席上，两只手紧握着黎婉婷的手，嘴唇哆嗦着，却什么话都说不出来。黎婉婷看着他充满了感恩与心疼的眼神，知道什么也不必再多说，他们的心此刻是连通的。
“顾嫂，我夫人的身体无碍吧？”楚玉珩担忧地向顾嫂问道。
“不打紧的，只要吃两个糖滚鸡蛋，再煲个猪骨催乳汤，好好将养身体就没事了。这是你们的女儿，来，抱抱她吧。”顾嫂边说边笑着把襁褓放到楚玉珩怀里。
楚玉珩低头看着这个皮肤皱皱的小家伙，虽然还看不出有黎婉婷的秀气，但是那一双大大的眼睛和尖尖的小鼻子，足以证明长大了一定是个美人胚子。他心里自然十分欢喜，只是想到目前捉襟见肘的境况，又为鸡蛋和猪骨犯起愁来。
“恭喜恭喜！”门外响起一个男人中气十足的道喜声。
黎婉婷刚刚生产完，男人自是不能进来的。楚玉珩把孩子交给顾嫂，又安抚了妻子一番，走了出去。
星月之下，门口除了卜忠，还多了一个方面大耳，容色和顺的中年男子。楚玉珩上下打量，见这男子身穿宝蓝色细丝底袍，外罩马褂，足蹬云履，一身贵气。又见卜忠对此人态度恭敬，料到他必是卜忠口中的家主，也是花重金请来顾嫂之人。于是，他双手抱拳，对着中年男子俯身一揖。
那男子“呵呵”一笑，双手扶起楚玉珩，说道：“在下卜青云，楚先生有礼。”
卜青云！楚玉珩一怔，虽然到榕城日子不算久，但是“卜城南，萧城北”的大名却是如雷贯耳。据说这卜青云，是城南最大的贸易商人，此人生性仁厚，乐善好施，曾捐巨资修桥铺路、赠衣施药，与城北的大富豪萧宁远各据一方，分庭抗礼。只是，如此有身份地位之人，怎么会请顾嫂赶来为黎婉婷接生，更迂尊降贵亲自赶来为自己贺喜？楚玉珩实在想不起来何时与这位卜大老爷有过交集。
卜青云看出了楚玉珩的疑惑，笑道：“楚先生不要见疑，三日前内人来这清凉寺拜神之时，见尊夫人身有不便，又栖身在此，便多留了一个心眼。打听之后，才知你们夫妻二人来自外地，只是手上拮据，无处安身，才暂住这清凉寺内。不瞒先生，内子也是身怀六甲，昨日刚诞下小女玥汐，因此感同身受，才特意着我找顾嫂前来，想早早地做个准备，不料尊夫人恰好临产，也算歪打正着。内子盛意拳拳，只望先生不要怨她多事才好。”
楚玉珩闻听此言，疑虑顿消，连忙抱拳说道：“原来如此，多亏卜老爷与夫人出手相助，我们夫妇二人感恩不尽，只可惜玉珩身无长物，不能报答老爷与夫人的恩情，内心甚感不安。”
卜青云笑道：“楚先生言重了，恰逢上个月我的管事回了云南老家，先生如果愿意屈尊，不如现在就携夫人移驾舍下。毕竟夫人刚刚生产，实在不宜叨扰这佛门清静地。”
楚玉珩正为日后的生活犯愁，料不到天无绝人之路，心里正是求之不得，当下千恩万谢，转身就要去接黎氏母女。
“先生且慢。”卜青云说道。
他命卜忠从马车上取下一件凤纹风氅和一套婴儿的包巾裹布，一并递给楚玉珩，说道：“风寒料峭，拿去给夫人和孩子御寒吧。”
楚玉珩感激不尽，当下接过风氅进了寺中，不一会和顾嫂一同把黎婉婷扶了出来。黎婉婷对着卜青云作了个揖礼，卜青云连忙还礼。
四人鱼贯上了马车，卜忠一扬鞭子，两匹健马嘶啸一声，向城南踏蹄奔去。
卜青云望着黎婉婷怀里的孩子，问道：“不知先生给孩子取了名字没有？”
楚玉珩看了看熟睡的女儿，又朝妻子深情望了一眼，沉吟片刻，脱口道：“就叫千千吧。”
“千千！名字倒是秀气别致，但是有何深意吗？”卜青云有些不解。
黎婉婷略一思忖，便知丈夫心意，莞尔一笑，说道：“我与玉珩二人，历尽艰难，早已把两颗心、两个人的命运紧紧地拴在了一起，所以这‘千千’二字，当取自‘心似双丝网，中有千千结’！”
卜青云感叹：“你们二人伉俪情深，实属难得。我膝下也有两个孩儿，长子名奕凡，年方三岁，而小女玥汐只比千千大了一天，三个孩子年龄相仿，日后一定相处融洽。”
正说话间，楚玉珩拉开幔布，极目望去，见远处呈现出一栋华丽庄院朦胧的屋影。不消片刻，马车便到了那庄院前。
卜忠先下了马，拉起那门上硕大的铜环拍了拍，“支呀”一声，朱红色的大门霍地敞开。楚玉珩扶着黎婉婷下了马车，夫妻二人见这庄院千檐百宇，气象恢宏，门内景象称得上雕梁画栋，富丽堂皇，竟与皇宫差不了多少。
卜青云吩咐卜忠将马车上的顾嫂送回，自己带了楚玉珩夫妻进了内堂。穿过甬道，越过花园，三人来到正厅，楚玉珩刚踏进厅门，迎头竟看到一方“瑶池开宴”匾额，他一眼认这是晚清重臣曾国藩所题写，想不到居然会被卜青云收藏在此。匾下则是一张螭虎纹紫檀案，两边放的是两张明代紫檀雕荷花纹宝座。两旁陈设皆是古色古香。纵然楚玉珩见多识广，也不禁为之动容。
卜青云含笑说道：“楚夫人刚刚生产，不宜劳累，今日天色已晚，且先将就着和丫鬟同住，明日我就叫人辟出一间干净屋子，让你们夫妻二人共住。”
他拍了拍掌，立刻有两名丫鬟扶着黎婉婷退了下去。
“我与先生一见如故，当痛饮几杯。”
卜青云似是心情大好，又差人摆上一桌酒菜，皆是珍馐美味，水陆并呈。楚玉珩是个性情中人，见卜青云有恩在先，盛情在后，当下也不推辞，二人一边小酌一边谈心，推杯换盏之间，竟到了子时。
皓月西沉，酒筵自终。卜青云也在丫鬟的掺扶下回房休息，刚进内室，他方才满面的笑容顿时一收，他失魂落魄地坐到床前，对月长叹了一声。
卜夫人从床上霍地坐起，冷着脸道：“你终于舍得回来了。”
卜青云脸色一沉：“你又想胡说些什么？”
卜夫人冷笑数声：“你当我不知你那几根花花肠子？自那日你陪我在清凉寺进香，见了那个大肚女人，一双眼睛只怕要粘在人家身上，若不是她早有了丈夫，你怕是恨不得那日便纳了她为妾，好日日揣在怀里看个够，亲个够吧。即便如此，你仍是不死心，日日差人守着清凉寺，生怕那个女人出了什么岔子。卜青云，我才是你明媒正娶的老婆，我生奕凡、玥汐时都不见你紧张，你对一个外人竟如此上心，你敢说你对她没有非份之想？”
“住口！”卜青云一拍桌子，怒道，“你一个妇道人家，怎么满口污言秽语。上天有好生之德，我不过是可怜她一个弱女子做个好事罢了。”
但想到卜夫人刚生产不久，不宜动怒，他当下缓了缓语气，说道：“眼下，我已经把楚玉珩夫妇接到家里，他们夫妻二人情深义重，你这些流言蜚语传到他们耳中，不但失了你夫人的身份，也让别人难堪。”
“什么！”卜夫人一惊，“你竟把他们接到家里来了，你，你”她惊怒交加，一时气结。
“你不要多疑，崔管事年迈昏聩，就打发他回老家去了。我看楚玉珩知书达礼，是个人才，就让他接了崔管事一职。”卜青云语气虽然缓和，声音却是十分坚定。
卜夫人素来知道他的脾气，一旦决定再无转圜的余地，她也不敢太过违拗丈夫，但是心里又意难平，思忖之下，便以黎婉婷在寺中生产，冲撞了神明为由，要她们夫妻二人只能住在西边的下人房，绝对不能踏进正厅一步。
卜青云素知他这个老婆是个有名的醋坛子，若是不允只怕她做出些出格的事来，令楚玉珩夫妇难堪，也算是一人退一步，同意了她的安排。他却不知道卜夫人只是缓兵之计，她暂将嫉恨压在心底，来日方长，以后再寻机会整治他们。
第3章 两小无猜（）
楚玉珩和黎婉婷只求有个栖身之所，对于卜夫人的苛待并不计较。只是自楚玉珩当了卜府的管事，在卜家呆了一段日子之后，不免心生狐疑，卜夫人刻薄寡恩，对他们夫妻二人从无好脸色，可见黎婉婷生产那日卜青云之言并不属实。
楚玉珩难免疑心卜青云格外优待他们夫妻二人的动机，他察言观色数日，见卜青云言行举止光明磊落，并无异样之处。且妻子刚刚产后不久，千千尚在襁褓之中，他不能再让她们跟着自己风餐露宿、居无定所，就目前的形式来说，卜府无疑就是最好的避难之所。他心里暗暗打定主意，只要存到一笔钱，就带着妻女离开榕城。
自此，楚玉珩把疑虑暂压心头，行事做人循规蹈矩，不敢有半分行差踏错。卜夫人虽然鸡蛋里挑骨头，却一直寻不到他们夫妻的错处，慢慢地，也只能把赶他们二人出府的事暂放一边。
春去秋来，时光荏苒，转瞬之间七年过去。千千也由一个襁褓婴孩出落成一个眉如翠羽，肌如白雪的小美人儿。楚玉珩虽然只是个管事，却深谙腹有诗书才能气自华的道理，空暇时，便教千千读书写字。而黎婉婷擅长女红，刺绣，又有一副好嗓子，夫妻二人把一身所长系数教给了女儿。
千千虽然年幼，却冰雪聪明，除四书五经外，熟读唐末五代词人十八家作品花间集，常能举一返三，出口成诗。另外，她对一些“杂书”也表现出极大的兴趣，如龙图耳录彭公案，尤其是宋提刑洗冤集录，春诵夏弦，手不释卷，楚玉珩有女如斯，心中甚慰。
这日，他正教习千千练字，卜忠匆匆赶到西屋。楚玉珩见他神色有异，询问之下得知卜青云从东北买了一批上好的人参、鹿茸，算起来今天下午应该会运到码头，本来接货的事向来都是卜忠打理，但是因为他老婆一时不慎摔折了腿，他急着带老婆去看大夫，便央求楚玉珩帮他接货。楚玉珩感念卜忠之前的帮助，自然应允下来。临行前卜忠把账本给了他，细细交待一定要点数清楚，不可遗漏。
楚玉珩交待了黎婉婷一声，拿着账本便出去了。
千千写了满满十张小楷字贴，有些倦怠，放下毛笔，伸了个懒腰。她见母亲黎婉婷在洗衣房忙碌，就自己一个人跑到后山的草丛里玩耍。她一会扑蝶，一会捉草丛里的蚂蚱，走着走着，忽然觉得有些不对劲。有个若有似无的脚步声一直跟着她，她走它也走，她停它也停，千千想起平日里那些丫鬟老妈子常提到的山精妖怪，吓得小脸都白了，走也不是，留也不是，一时僵在了原地。
只听她身后传来一个银铃似的笑声，千千一转身，就看到草丛里露出一张黑黢黢的脸，正对着自己吃吃地笑。千千冷不丁被吓了一大跳，差点摔到草丛里。
“别怕别怕，我是人，不是鬼。”草丛里响起一个稚嫩的童音。
“那张脸”忽然不见了，”悉悉索索“一阵响声后，草丛里钻出来一个“泥猴”似的男孩子。只见他大约十岁年纪，穿着一身漂亮的雪缎长衫，外面罩着个黑色马褂，却调皮地把长衫下摆塞进了裤子里，露出里面一身泥土的缎子长裤。他的五官并不难看，只是脸上涂满了黑煤，经过额上滚下的汗水一冲，成了个大花脸，倒像是戏台上的丑角。这男孩子一双圆圆的大眼睛骨碌碌地转着，上上下下、左左右右好奇地打量着千千。
“别怕别怕，玥汐妹妹不跟我玩，我一个人实在无趣地很，看到你过来，就想着逗你玩儿，把你吓到了吧。”看千千怯生生的样子，他生怕把她吓跑了，连忙解释道。
“你，你是谁？为什么会在卜府的后山？”千千松了口气，看着他那个滑稽的样子，想笑，又不敢笑。
那男孩挑了挑眉毛，笑着说：“那你呢，你又怎么会在卜家的后山？”
千千思忖了一会，估摸着男孩不像个坏人，就低低地回答：“我爹是卜府的管事，我娘在卜家的洗衣房做事。”
那男孩的脸上露出吃惊的神色来：“原来你是楚管事的女儿，咦，楚管事在我家也有些年头了，我在卜家怎么没见过你？”
”你也住在卜家吗？卜老爷是你什么人？“千千好奇地看着他。
男孩笑道：“卜老爷就是我爹，我叫卜奕凡，今年十岁。我还有个妹妹叫卜玥汐，比我小三岁。看个头，你俩应该差不多大。”
千千“啊”了一声，垂首而立，局促不安地说：“原来你就是卜老爷的公子，卜家的大少爷。”
“现在该你回答我了，我们既然同住在卜府，为什么从来没见过面？”奕凡好奇�