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深夜，嘉福殿，卫帝寝宫。
已是亥时三刻，极需静养的当今天子却正半倚在龙榻上，反复翻阅着手上的两封奏折。
宫女内官已被他撤到外边守着了，偌大的宫室内只有沈如烟一人在旁陪着他，不发一语。
白烟自燃着香的铜质香炉里袅袅升腾，秦珩盯着那封密奏愣神了许久，眼底尽是疲惫。夜风自敞着的窗子透了进来，分明是微凉的和风，却吹得他有些冷，不自觉地拢紧了身上的披肩。
沈如烟连忙起身关上窗，又静静地在他身旁的位置坐了一会。
齐王于宫内中毒而亡，沈如烟心知他肯定心里难受，不敢出言打扰。
御医已经查明，参汤无毒，是齐王所用的那个壶里边掺了些藜芦，两者『药』『性』相冲，误食即死。
“如烟。”
“妾在。陛下何事？”沈如烟终于是忍不住，出言轻声提醒道，“宁王殿下已在外边候着三刻了，始终没有离开。”
秦珩敛眸道：“朕……没有要见他，让他回了吧。”
她叹气。
三刻之前，外边的小内官便已提醒过宁王让他回去了，只他执意在殿外长跪不起。
“陛下，这密奏……”
沈如烟尚未说完，秦珩已是轻轻打断：“如烟，你自己瞧瞧。”
颤抖着手接过，她仔细地从头开始读这两封……由两位皇子分别书写的奏折。
东海王的奏折里边，悲愤地表示齐王殿下平素对他们极好，父皇定然要揪出背后加害之人，千刀万剐方能解恨。
东离王则呈上了一点线索。
负责端宁王与齐王吃食的几位小宫女早已被打入天牢待审。其中一位名为冬青的侍女，正是东离王生母徐贵妃宫里打发出去的。
徐贵妃急着撇清关系，连忙让寺卿率先审了冬青，一审却是得了个出乎意料的结果——
汤壶里那些藜芦，是太子殿下让她放的。
且秦衷本意是要她服侍宁王，是当时齐王见冬青颇有几分姿『色』，招手唤了她过去加点汤，接着便……
太子意在除去宁王。
至于背后原因，帝后心知肚明。
“你以为呢？”
“妾以为，一面之词不可轻信。”沈如烟连忙敛衣跪下。
“朕不是说冬青的供词。”秦珩虚弱地摇摇头，伸出手艰难地搀她起来，“如烟，朕是问你，你觉得衷儿做得出这种事么？”
瞬息间，许多陈年旧事散『乱』地充斥在她脑海里。
沈如烟甚至无法断定，自己当年救下他们，究竟是对是错。
两年前，秦衷意外地得知了自己并非皇上亲子之后，『性』格便愈发地乖戾，甚至可说是有些残暴不仁。
那位告知他真相的嬷嬷在三日后猝死在偏房，接着是许多曾服侍过林夫人的贴身宫女……
林夫人当年本就是获罪而亡，跟随她身边的下人更是命如草芥，悄无声息地死了几个根本不会有人知晓。
即使那些人都懂得分寸，绝不会说出对秦衷有一丁点不利的话，他还是偏执地认为：要守住一个不为人知的秘密，唯有让所有知情的人消失。
最后，林夫人先前的陪嫁丫鬟跑来求沈如烟救她一命。
思量再三，她只得将那宫女送往朱贤妃宫中，毫不意外地引得秦衷极大的反弹。
秦裴从此牢牢掌握了他的把柄，并非是想以此要挟，而是因这是秦衷最不想让别人知道的软肋。
而亲手造成一切的沈如烟，竟有种快意的感觉。
反正他本来就恨她入骨，不差这一条。
他们这对义母子本就不亲，现在更是形同陌路，未来还会势同水火。
第23章 其之二十三 缅怀（）
“那如烟觉得朕该怎么做？”
“臣妾觉得……”沈如烟顿时有些踟蹰。
“你可知道，其实朕一直想惩治，”秦珩瞬间凛冽了眸光，却语气轻松地说，“不，一直想杀了他。”
沈如烟内心一磕磴。
果不其然，她的丈夫早就明白一切，他知道秦衷不是他的亲生骨肉。
“妾身一介『妇』人，不敢干预前朝之事。”沈如烟深吸了口气，微笑道，“倘若陛下当真有意传位于裴儿，妾自是没有意见。”
“皇后说得轻松，可朕已是无计可施。且不说秦氏宗亲们普遍支持太子，贤妃『性』格跋扈，裴儿也并非表面上看来这么好相与。”
秦珩握住了她的手，道：“朕是怕，待朕去了以后，你——”
“陛下又在说浑话了。”沈如烟打断了他的话。感受着秦珩掌心微弱的力道，她不由得泛起一阵酸涩，“不是有个相士对陛下说过，您可以活到八十岁么？”
“朕今年恰好四十呢。那相士所说的八十岁，大约是指八十个昼夜吧？”不甚在意地道出自己已不久于人世的事实，秦珩又道，“朕方才要说的是，朕不在意谁当皇帝，独独怕你未来受了委屈。”
委屈么？
她自嘲地轻哂一声。
沈如烟相信，饶是东林王再怎么表里不一，表面上都会将她这未来的太后好好供着，而秦衷就不一样了。
他什么都做得出来。她甚至不确定，来日皇帝殡天后，她能过上几天的安生日子。
但最终沈如烟依旧什么都没说，只是沉重而铿锵地道了一句：“妾明白了。”
“你去叫宁王进来，回去安歇吧。”秦珩将密奏塞回她手中，恹恹地挥了挥手，“对外说，齐王薨于宫中。没有下毒，没有阴谋，就只是死在朕这里。”
“陛下，什么都不说的话，定会有不了解内情之人妄加猜测。届时史官对您的评价……”她担忧地问。
“无妨，朕何曾在意过后世评说？”他竟是笑了起来，“反正朕本来就要死了。”
将两封奏折投入火中付之一炬的同时，沈如烟自内心深处升腾起一阵彷徨的绝望感。
这些年来，秦珩是真心在乎她。
但自从十五年前那场闹剧之后，沈如烟就再也无法毫无芥蒂地面对这个，因徐贵妃的几句谗言，就轻易赐死她在宫中唯一挚友的男人。
林蓁死前，曾紧紧地握住她的手，求她无论如何都要秦衷当上这国家未来的君王，她只能答应。
面对着『性』格愈发偏激的义子，沈如烟曾不只一次『迷』茫过自己应承过好友的承诺，却仍坚持着这份初衷。
这是林蓁唯一能报复秦珩的方式。
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极为隐蔽的暗室内，透不进一丝来自外界的光。
凭着烛火的幽微光线，秦衷小心地跨过了门槛，缓缓行至室内唯一的柜子前边，无比眷恋地仔细瞧着。
那是一幅画像。
画上女子有着精致完美的五官，唇角微微扬起。即使神情淡漠，透着一股拒人于千里之外的气质，亦是绝『色』倾城。
但任凭他请了再好的画师，都描绘不出林蓁当年的绝代风华。
甫见到这幅画，在外人面前残酷无情的秦衷顿时就红了眼眶。“扑通”一声跪下，他眼底满是对母亲的眷恋。
“母亲……”秦衷捻了一炷香，哑着声音道，“儿不孝，这些年都只能在这不见天日的暗室偷偷祭拜，也不知您会不会感到憋屈。”
他的母亲本是卫帝的正室，死后却连个牌位都没有，全世界只有他会记得按时焚香以祭。
当年徐贵妃诬蔑林夫人是江南派来的细作。他那时才七岁，只能眼睁睁看着母亲被『逼』喝下那些卫兵送来的毒酒。
沈如烟赶来了，母亲将他赶了出去。
他隔着窗子、踮着脚，只能见到母亲握住了那个女人的手，絮絮叨叨地说了些话。沈如烟红着眼出了房门之后，便收养了刚刚丧母的他。
再隔了几个月，秦衷被封为太子，沈如烟当上皇后。
年岁渐长后，他几次要替母亲平反，却次次都被父亲驳了回去。
久而久之，秦衷方才恍然大悟。
母亲出身名门、育有一子，又身为父亲正室。除了父亲不喜欢她以外，她哪一点不符合皇后的资格？
父亲只是为了立他爱的沈如烟为后，设法将本来理应是皇后的母亲除去，再让沈如烟收养他，这样孩子也有了，名正言顺。
多好的计划，他却不禁为之齿冷。
画中的林蓁依然挂着浅淡的微笑。她自然不可能回答他，秦衷亦只能兀自说下去：“儿最终依旧是下不去手，但二叔他还是……”
秦衷没有下手，东离王及徐贵妃的证据却是条条指向他，冬青的供词煞有其事，好像那天秦衷真的指使了她一般。
利用攸关自己身世、难解的心结故布疑阵，再全部干净利落地推到他身上，反正父亲本就讨厌他，不会详查。
裴弟还真是好手段呀。
但，距离齐王遇害已经过了好几天，依然没有人来向他兴师问罪，仿佛这件事从未发生过，而外界流传的说法竟是只有一句简单的“齐王薨于宫中”？
可秦衷也不在意了。既然今日他还是太子的话……
“儿会替母亲沉冤昭雪，您应得的皇后名号、死后哀荣，儿定会补偿给您。至于那些负了您的人……”
秦衷再站起身，眸中已是盈满狠厉的情绪。
深吸一口气，他一字一顿道：“儿定然让他们不得好死，一个都不会落下。”
第24章 其之二十四 缺憾（）
和每年的七夕节一般，在沉寂了数日之后，初七重新开放的晚市显得格外热闹。
因着卫朝民风开放的缘故，街道上处处可见如胶似漆的小儿女、或者年轻夫妻并肩而行，家户张灯结彩，一副欢欣喜庆的景象。
文容媛与言时相约在酒楼用膳，她比约定的时辰还提早了一刻抵达，此时正站在悦安楼门口等候。
“小娘，你怎么看起来心事重重呀？”棠梨悄悄揪了揪她的衣角，“言公子一向心细，小娘若是……不想让他发现了，还是想些开心的事儿吧。”
“嗯。”她随口应道。
“齐王殿下之事……”棠梨本有意劝慰一二，收到她瞬间变得凌厉的目光后，亦自知失言，不敢再说话。
“我……”文容媛有意缓和她情绪，半晌才温声道，“棠梨，我无事。”
她那日答应得快，之后旋即想起了今年的七月初七实在不是个好日子，却亦是不好再回头拒绝他，只得硬着头皮赴约了。
“小娘，那是——”文容媛正思考着，棠梨又叫住她，低低唤了声，“那不是二小娘么？”
顺着棠梨指的方向，正是文容妗和一名俊逸青年执手经过，两人有说有笑。
她远远地一瞥，那位青年竟是有些面生。虽说其五官端正英俊，却给人一种不大好相处的印象。
这是哪位呀？
文容媛思考了一会，才依稀忆起妹妹在她面前有提过一次倾心的对象。如若没有意外的话，那人大概是容太尉府上的三公子吧。
自从秦琛生辰那日之后，容妗便没有再来缠扰过她，整个人顿时变得沉默许多。
文容媛知道，这是因为父亲近来病势愈发沉重的缘故。妹妹先前之所以跋扈，最主要还是仰仗着父亲的偏爱，现在没了这靠山，自然不敢再造次。
但她没有细想，亦不大想知道文容妗近来过得如何。在她而言，现在她们在一个屋檐下各过各的就挺好。
文容媛很快地把这事儿抛诸脑后。
不一会，她等着的人便来了，言时带着流火缓缓行至她身前。他今日穿了一袭淡蓝『色』直裾，连带将整个人衬的丰神俊朗，温文尔雅。
“让小娘久等了。”他微笑着一揖。
文容媛摇首，只应道：“无妨，是我早到了。”
进雅间之前，言时转头对小厮叮嘱了几句，流火便悄无声息地离开了，棠梨则是在外边守着。
“小二，来份糖醋荷藕、辣白菜卷跟炒墨鱼丝。”言时略略思考了半晌，又道，“再一坛汾酒。”
“汾酒太烈，换普通的浊酒罢。”文容媛连忙开口补充道。
言时自是由着她。
酒菜上桌后，已是饥肠辘辘的两人见了被烹煮得『色』香味俱全的食物，不觉食指大动、大快朵颐一番，对彼此却反倒是相对无语。
文容媛沉默地低着头扒饭，丝毫没有要与他闲聊的意思。
言时倒也不恼，他早知她此刻心情定然不豫，勉强扯了个话题也是徒增尴尬而已。
至于文容媛为何不开心，言时已是心知肚明。
可她不说，他便也不问。
“瞧我这记『性』，竟是忘了叫甜点。”最终，言时匆匆打破了沉默，便起了身欲下楼交代厨子。
文容媛