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何晏之只觉得心灰意冷，眼睛盯着杨琼手中明晃晃的长剑，幽幽叹息道：“宫主，原来你以为我拼尽力气救你脱困，也不是真心的么？”
杨琼一怔，看着何晏之眼底的哀伤，一时间竟有些下不了手。何晏之转过脸去，紧闭了眼，却始终未等到断臂的剧痛来临，只听不远处的沈碧秋叹息道：“子修，何苦要玉石俱焚？”
还未等杨琼答话，一刹那，巨响如雷，滚滚而来，地道中的石壁犹似土崩瓦解一般，倏忽间，朔风来去，头顶竟露出了一片天。这鬼影阵之所以有“鬼影”之名，乃是它状如鬼魅，好似鬼打墙，会出现无穷无尽的幻境。而破阵之后，一切皆归于宁静，此刻，杨琼众人，竟是在归雁庄的北院之内。院中乾坤朗朗，再无半点痕迹，仿佛地道中的决斗，只是一场梦幻。
沈碧秋道：“子修，还望你遵守诺言，出庄之后，便放了我弟弟。”
此地虽然地处偏僻，却依然能听到庄内庄外的械斗之声。杨琼道：“那是自然”。他同萧北游二人挟持着何晏之退到院墙边。杨琼对沈碧秋道：“你且站在原地，叫你的手下放下刀剑，不许擅动。”
沈碧秋点点头：“好！”他将手一挥，手下众人皆依言将剑戟扔在了地上。
杨琼又看了看何晏之，低声道：“你的功夫是我教的，你身上的内力也是我的。今天，我便要收回我的东西，从此与你再无瓜葛！”言毕，他扣住何晏之的脉门，运气于掌，分筋错骨，连拍了三记。何晏之只觉得全身的筋骨都要被杨琼的掌力震碎，体内气息相搏乱撞，剧痛难挡，锤心刺骨，痛彻骨髓。他终于忍不住发出一声惨叫，杨琼却提着他的后领，与萧北游二人一跃跳到了院墙之上。
沈碧秋心中大惊，奔了上来，疾呼道：“弟弟！”
杨琼冷冷一笑，提起何晏之的后领，用力往下一抛，便转身同萧北游跳出了院墙之外。两人相互扶持，施展起轻功，发足而奔，转眼消失在画梁雕栋之间。
何晏之只觉得自己被抛入了一个怀抱之中，他全身筋骨痛得难以自持，连睁眼都不能够，只听见有人在耳畔不住喊着“弟弟”。他心头微微一怔，意识已愈来愈模糊，一时间，似乎时光倒流到了二十余年前。那种叫人窒息般的冰冷和黑暗紧紧包围着他，让他无法挣脱，而那个时候，在冰冷刺骨的河水之中，也有一个凄厉的喊叫声一直萦绕在他的耳畔：
『弟弟！弟弟！』
刹那间，熟悉的恐惧席卷而来，他觉得自己的身体正在逐渐变得冰冷，而痛苦，也随着冰冷在渐渐消弭。
哥哥，我终于又见到你了么？
他已然昏迷过去，唇角却弯起一抹笑意。
一切都结束了么？
终于，是要死了啊……
（第五章完）
61。闻噩（）
夜幕下的燕京皇城显得尤为肃穆。
皇城分三层； 经大清历代帝皇不断修缮，而今共有外殿一百八十七间； 偏殿九十二间，内殿三十六间； 禁城之内回廊交错，殿堂巍峨； 处处透着森严的气息。
永和殿是历朝天子处理政务的偏殿，此刻虽然已近子时； 却依旧灯火通明。御前侍卫披着银白色的铠甲，持着剑戟； 一队一队在宫殿之间整齐地穿梭。
殿中的更漏不断发出沙沙的轻响； 每隔数步便侍立着一个宫人，全都屏息而立，无声无息。本朝虽然是女主天下，但宫中宦官未废； 外殿多侍卫，内殿多阉人，此外的女官各有品位； 分九品二十七级； 等级甚为繁杂，按着祖宗惯例，皆由中宫执掌； 皇帝并不过问。
此刻； 年届不惑的杨真真正一动不动地端坐在御案前。她披着明黄的龙袍； 发髻上簪着一对游龙戏珠的金步摇，手里握着一份奏折。这份奏折的内容并不长，只不过短短几行字，然而，杨真真却已经看了将近一个时辰。奏章中的那几个字犹如锋利的短剑，刺得她的眼睛隐约作痛：
江南暴/乱
司政使谢婉芝
戊戌日
或殉难
殉难？
杨真真在心底不断重复着这个词，一时之间，竟然无法理解所指谓何。
殉难……是死了么？
她死了？
杨真真突然觉得后脑也随之隐隐胀痛起来，她已经很久没有见过谢婉芝了，记忆中只剩下一个极为模糊的影子。她搜索枯肠，却连那人的音容笑貌也有些飘渺而虚无了。
杨真真长长地叹了一口气，闭目靠在了鎏金的御座之上。
近旁服侍的一个紫袍女官俯下身，轻声道：“陛下是要安歇了吗？可要传敬事房的管事过来吗？”
杨真真摇摇头，竟呵呵地笑了起来：“玉瑶啊，朕果真是老了呢。”
那女官急忙跪倒在地道：“陛下青春鼎盛，风华正茂，乃大清万民之福。”
杨真真揉揉自己的双目：“可是，朕竟连谢卿的相貌也想不起来了。”
紫袍女官垂首道：“陛下日理万机，自然不会挂心世间俗务。”
杨真真又笑了：“玉瑶，你果真最会哄朕开心。”
玉瑶道：“能让陛下龙颜大悦，正是奴婢的福分。”
杨真真看着她：“玉瑶觉得，朕与太宗皇帝相比，如何？”
玉瑶正色道：“太宗皇帝当年剿灭南陈，统一中原，功在千秋。而陛下收复幽云十六州，灭渤海，驱鞑虏，使胡人不敢南下而牧马，兼之南靖四族八派，使江南武士不敢弯弓而抱怨。若论功绩，太宗皇帝乃一代天骄，而陛下继往开来，自当流芳百世。”
杨真真含笑不语，微闭了双目，喃喃道：“江南武林，果真是难以驯服啊。太祖爷凭借江湖绿林起事，果真是成也萧何败萧何。”她忽而睁开眼，又问道：“谢卿前几日送来的那份辞呈呢？”
玉瑶一愣，抬起头来：“启禀陛下，陛下那日龙颜震怒，已将谢大人的辞呈撕成了碎片。”
杨真真“嗯”了一声：“可曾焚毁？”
玉瑶摇摇头：“不曾。”
杨真真喊了一声：“张福顺。”
一个身材颇为肥胖的中年宦官小步走上前来，跪地磕头：“奴才在。”
杨真真道：“着几个宫人去找找，把那份辞呈拼成全的，裱起来，辰时送来养心殿。”
张福顺道了一声“诺”，只听杨真真又道：“若是送不来，你便不必来见朕了。”
张福顺只觉得心凉了半截，背上也沁出了冷汗，然而在天子面前却不敢露出为难之色，只能伏在地上不住叩首道：“皇上圣明，奴才遵旨！”
杨真真施施然站起身，振了振衣襟，地向宫外走去。左右的呈礼太监朗声喊道：“皇上——起驾——”十几名宫人应声鱼贯而动，整整齐齐地跟在皇帝的身后，每迈一步都小心翼翼。走出永和殿，杨真真却停了下来，淡淡道：“尔等不必跟上来了。”
宫人们闻言止步，玉瑶问道：“陛下要唤步辇吗？”
杨真真抬起手，示意她禁声，道：“朕要独自走走，尔等都退下。”
众人一愣，随之纷纷跪倒在地，山呼万岁，谢主隆恩，然后，便匍匐在地上，一动也不敢动。那玉瑶仿佛斟酌了许久，才跪在地上小心翼翼地提醒道：“陛下，今天是十五……”
杨真真回过身，斜睨着眼睛看着她：“玉瑶，你真是年岁愈长愈不懂规矩了。你是不是还想过问一下朕的行踪啊？”
玉瑶的肩膀微微颤抖，脸色也有些发白，以额叩地，再不敢多说一个字。杨真真了然一笑：“朕自然知道今天是什么日子。玉瑶，为中宫说话，也要分个场合。留宿何人宫中，朕自有分寸，不劳大院君费心！”说罢，敛眉拂袖而去。
******
杨真真独自在夜色中匆匆穿行。
禁宫守卫森严，侍卫们见到皇帝，无不恭敬跪地请安。杨真真却恍若未见一般，径直往前走着。天上开始下起淅淅沥沥的小雨，沾衣欲湿，几个太监擎着巨大的华盖，小跑着来到杨真真的身后，气喘吁吁道：“陛下，夜雨寒凉，请保重龙体。”
杨真真并不停下脚步，只是面沉似水地低声喝道：“退下！”
谁也不敢违背天子的旨意，唯有面面相觑，默默地退了下去。杨真真紧抿着双唇，地上的水渍溅污了她的裙裾，眼前的这条路寂静无声，走起来，竟是如此的漫长。她的鬓发上沾了雨水，水珠顺着她的脸颊缓缓淌了下来，衣襟也有些湿了，袍服上绣着的九条金龙张牙舞爪，紧紧缠缚着她，彰显着她至高无上的权力。是的，她是天子，她是大清的帝王，履至尊而御六合，振长策而鞭笞天下，然而，此时此刻，她却深感孤家寡人的孤寂。
谢婉芝的影子在她的脑海里浮浮沉沉。
一颦一笑，恍若昨日。
赴任江南时，那人穿着绣金蟒袍，跪在自己的面前，婀娜秀美，神情肃然。
『谢卿，此去江南，四族势必将你视若寇仇。生死一线，前途未卜，你可有顾虑？』
谢婉芝稽首再拜，抬起脸来，一双清秀的眸子看着自己：
『臣必不辱使命，江南未靖，誓不还朝！』
江南未靖，誓不还朝！
杨真真仰天长嘘，眼角有了些许的湿意。
婉芝，你终究也弃我而去了么？
62。祭庙（）
太和殿的大门被徐徐推开。
这里是禁城的最西端； 乃是大清的皇家祠堂，亦是历代天子的太庙。杨真真站在殿前的石阶上； 抬首望着照壁上精雕细琢的九条游龙，神思恍然。殿内的值守太监未曾接到皇命； 乍然见到天子驾到，不免有些错愕； 急冲冲迎了出来行礼。
杨真真只是淡淡说道：“尔等皆在殿外守候，没有朕的吩咐； 不许任何人擅自进殿。”
众人齐声高呼万岁，杨真真缓步走进大殿。时值子夜； 殿内只点了八盏长明灯； 夜风透过纱窗，轻拂而过，烛火明明灭灭，更添了几分阴郁。
正殿里供奉着杨氏皇朝六代帝王的灵位。正中； 是大清开国帝后的画像。画中的男子虎目虬髯，伟岸挺拔，黄袍加身； 极具威严； 乃是大清太/祖皇帝杨俊杰。与他并肩而坐的，是圣德皇后令狐寻梦。这位开国皇后的故事极富传奇，她与太/祖皇帝鹣鲽情深； 二人相约不生异母之子； 是故； 太祖后宫并无妃嫔。然而后人所津津乐道的，却是她的慧眼识英豪。她本是宋末关东第一帮会清水帮帮主的遗孀，在乱世之中与太/祖结为伉俪。出身草莽的杨俊杰也因此崭露头角，成为清水帮新任帮主，随即跻身关东群雄之首。
画像的右下方悬挂着一副金线裱装的卷轴，画卷上题着一行字：关中四结义。画中四人面南焚香，祷告天地。为首的正是太/祖杨俊杰，他的身侧站着一名儒雅书生，羽扇纶巾，面如冠玉，乃是当年的清社名士、大清开国重臣之一，武侯刘向天。下垂手的青年，腰间配着一柄弯刀，俊眉朗目，器宇轩昂，近旁注着一行小字：流花溪谢三。而在他左侧，是位年轻公子，穿着一袭湖纱长衫，风流倜傥，身侧亦注了一个名字：段介安。
那是宋思宗封定十年秋，杨俊杰与刘向天、谢三、段介安在清社的隐园结为异姓兄弟，合称“关中四杰”。那时的赵宋王朝已病入膏盲，主幼国疑，外戚专权，朝中重臣结党营私，相互倾轧，汴京城内一派乌烟瘴气。当是时，蒙古国在长城以北日渐壮大，对大宋虎视眈眈，关外女真赫连氏亦兼吞了渤海郡，有窥涉中原之心。恰逢天怒人怨，山东邹县大旱，饥民相食，流花溪谢三揭竿而起，义军所到之处，开仓放粮、划地分田，势如破竹，短短数月之间，便攻占了半个关东。而杨俊杰亦倚仗清水帮数千弟子的拥护，振臂一呼，遂赢得关中十万民众群起响应。次年春，杨俊杰率清水帮与谢三结盟，拥立清社魁首段介安为小清王。这就是宋末赫赫有名的“赤骑起义”，亦是大清皇朝的开端，而清社和清水帮，更是奠定了大清的祖宗基业。
『王侯将相，宁有种乎？』
杨、刘、谢、段言犹在耳，事今何存？
烛影摇红。
杨真真缓缓跪下身，面向杨俊杰的灵位，深深叩首。她抬起头，目光从六代帝王的画像转向两侧的墙壁。壁上悬挂着数十块香檀木简，上面篆刻着迄今一百三十年来数十位贤臣名将的名号和生卒年，而其中武侯刘氏一族便占据了近十个席位。开国十二名臣中，刘氏是延绵最久的权贵，也是唯一至今仍权倾朝野的世家，究其所以，便是大清迄今七世皇朝，刘氏一族中竟出了三位中宫，一位太后。太宗皇帝的结发之妻便是当年武侯刘向天之女，亦是大清历朝历代最被后�