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听了我上面的话,有些朋友可能已经按捺不住了——罗胖你什么意思?本来还挺喜欢你的,结果你净替美国人和韩寒这些坏蛋说话。
我并不知道韩寒是坏人还是好人,有没有代笔我也不知道,我只知道目前拿出来的证据不足以证明这一点,我的论证仅止于此。如果你用这个旁证就一眼看穿我拿了美国人的钱,跟韩寒勾搭了,或者我自己想炒作,对不起,你的思维方式就叫阴谋论。
阴谋论思维是一种根深蒂固的思维,古往今来就有,往后也会有,它是无法灭绝的。所以,我真没打算跟阴谋论抬杠,把它驳倒。没有用,它永远会存在。
那我到底想干什么?罗辑思维之所以提到阴谋论这个话题,其实是想问一个问题,这个世界到底是由谁、由哪一种力量来控制的?阴谋论的前提就是这样,只要一小拨人足够团结,有足够的智商,策划的时间足够长,且计划足够严密,控制的资源足够多,那么理论上这拨人就可以控制整个世界。
真相是不是这样的呢?如果把这一点驳倒了,阴谋论的理论基础是不是就倒塌了呢?
我们来看人类历史,人类从有文明一直到现在,能够整合的社会力量只有两种。第一种,以暴力为后盾的权力;第二种,以自由为前提的市场。仅此两种而已。越往前追溯,市场越不发达,权力越发达;越往后看,你就会发现,市场起到的作用越大,权力的作用就越萎缩。这个分水岭就出现在20世纪。
我们知道20世纪以冷战为基本态势,实际上人类做了一个大实验,一方面是苏联东欧集团,他们用集中的权力,试图通过中央的计划经济、集中权力这样的一种安排,给人类造出一个天堂。但是这个实验在1992年前后就整体失败了,人类发现这条路好像走不通。
1992年,我们中国人干了一件事,那一年小平同志南巡,我们坚定地朝着市场经济方向走去。这说明整个人类在1992年的时候形成了一个共识,原来靠权力、靠集中来造天堂这种方式可能不大行,我们还是要试试市场这一条路。
但是你发现没有?历史越往前追溯,权力起到的作用就越大;而权力的作用越大,阴谋论成功的可能性就越大。中国历史上就发生过这么两件事,一件是公元835年,唐文宗觉得身边的太监太跋扈了,企图控制自己的身家性命,那怎么行?于是他心生一计,说要去一个大臣家看天降甘露,结果就跟大臣勾搭好,把那群太监全部给杀了。太监头子叫仇士良,这哥们儿特别精明,没上当,反而把皇帝带回皇宫,把大臣全杀了,这就是历史上著名的“甘露之变”。
又过了几百年,1457年,明朝又发生了一件事情,叫“夺门之变”。明英宗那时候在南苑当太上皇,有一个将军叫石亨,一个太监叫曹吉祥,这两个人跑到南苑把太上皇拥立到皇宫里来,取代了当时在位的明景帝,这就叫“夺门之变”。
这两件事情都是阴谋,阴谋为什么起作用呢?因为社会是由权力来控制的。权力本来就是一种中心化结构,中心的中心不就是皇上嘛,只要把皇上拿住,只要控制了皇上,就可以“挟天子以令诸侯”。所以阴谋论在历史上确实有对的一面,因为历史越往前追溯,权力就越能控制人类。
市场经济中,阴谋论还管用吗
可是当1992年整个人类发生了大转折,市场成为协同人类的最重要的手段之后,阴谋论的思路还管用吗?
我们来做一个假设,假如美国的登月工程阿波罗计划全是假的,是美国政府捏造的。那么,搞这个阴谋的人必须要做两件事情。第一件事情,是把所有参与这个计划的人的嘴全部封牢。稍有点儿生活常识的人都知道,你跟闺密讲的话都会被传出去,何况上千人的大工程,上至科学家下至看门的老大爷,想让他们都把嘴全部扎严不跟外人说,用什么方法才能做到呢?
要知道,当一个气泡越吹越大的时候,任何一个小爆破都可能造成整个气泡的崩溃。如果给每个人发钱买他的嘴,新闻机构要用多少钱来封嘴?这是没法博弈的,要出比别人能出的最高价多几千倍的钱,这怎么可能做到?
更何况有的人根本就不在乎钱,就怕对不住自己的良心,临死就忍不住向全社会公开。所以,封闭这个信息的可能性是几乎没有的。很多人说“911”事件是小布什自导自演,我从来没有赞赏过小布什的个人道德,他是不是坏人我不知道,即使他是坏人,他也做不到。自导自演那么大的工程,得多少人配合他?让这些人封口、住嘴,是一件太难做到的事情。
第45章 看不懂的中国经济(2)()
第二件事情,所有阴谋论者,如果有一个控制全世界的阴谋,他必须要有一种能力,就是要对世界上所有人、所有机构、所有企业的反应,每一个时机的反应,做出精准的预测。为什么鲁迅先生说三国演义里的诸葛亮“状诸葛多智近妖”?因为,事事料敌先机,能够把所有人的动态都想明白,这不是人能干的,只有妖精才能做到。
没有妖术,他怎么可能知道那么庞大的信息呢?我随便举个例子,一个美国农民现在有几百亩地,今年要种玉米还是种大豆,请问他怎么判断?如果他整天到处搜集信息,哪个地方玉米市场怎么样,哪个政府用玉米提炼油的计划到底有没有破产,中国人接不接受转基因大豆那么,这个美国农民无论组织多大的班子,都不可能把这些信息搜集完全。搜集完全之后再做决策,黄花菜都凉了,下种的时机早就过了。
这就是阴谋论的一个根本难题,在一个开放的自由市场上,想封闭信息和了解全部信息的真相,都是完全做不到的事情。那请问,市场经济是怎么来完成对这个世界的控制呢?很简单,用两个方法。第一个方法叫分头决策,每个人根据自己的利益做自己的决策;第二个方法叫用价格信号来调整每一个人的行为。
我们再来看刚才那个美国农民,要种几百亩地,种玉米还是种大豆?不知道。决策方法很简单,到期货市场上看价格。玉米和大豆的期货价格哪个高就种哪个。
就这么简单?就这么简单。因为期货市场上的价格表现出来的就是一个数字,它的实质是什么?实质是全世界关于玉米和大豆的复杂信息,通过市场交易的机制,最后浓缩成价格这一个信号。北京市到底哪个企业污染,哪辆车不达标,我们不知道所有的信息;我们只知道,今天pm2。5多少值,这就是最终合成的信号。
今天早上要不要出门锻炼身体?看看pm2。5数值就可以了,没必要说今天有多少辆检验不达标的车从我们家门口过,这些信息你是不可能掌握的。这就是市场的优越作用,分头决策,最后加一个非常精妙的、集成的价格信号。
价格是由消费者自己来决定的
很多人其实并不了解什么叫市场经济,尤其在价格这个问题上。比方说到现在为止,中国和外国很多媒体都在讲央行决定利率,我们经常在各种财经评论里头听到,央行该不该升息,什么时候升息,大家都盼着呢,表面上看起来好像是央行在决定。当年格林斯潘每天夹一个公文包到美联储开会,大家都说,要根据他公文包的厚度判断,他到底是要升息还是降息。
我要告诉你,根据经济学理论的分析,格林斯潘每根本没这权力。权力在哪儿呢?权力是市场给的。央行——不管是中国人民银行还是美联储——能干的只有一件事,就是跟在市场的屁股后头,想办法把市场已经决定好的那个利率表达出来,仅此而已。
其实这个道理很简单。什么是利率?这是一个非常复杂的现象。简单地说,构成利率最重要的因素是人们对于未来通货膨胀的预期。比如说我预计一万块钱到明年只能买一盒火柴,那我现在最理智的行为是什么?赶紧找所有朋友借钱。因为明年一万块钱就只值一盒火柴了,明年买几盒火柴还给他们,我就赚了。
所以利率的本质是人们对于未来通货膨胀的预期,就那么简单。央行行长、美联储主席能做的是什么呢?就是判断人们对未来的预期。由于这个预期全是分散的,所以他们要去想,人们对未来通货膨胀的预期,那个合适的点在哪里。因为这个决定很重要,如果把利率定低了,没有跟上市场,大家会拼命来借钱;如果定高了,没有人来借钱,会导致市场的银根不足。
所以央行行长的工作就是体察市场,寻找到、倾听到那个市场已经形成的利率,然后把它告诉公众,仅此而已。他们不是在决定利率,因为利率的本质是什么?是货币的价格。价格是不可被预测,而且不可被决定的,这是经济学的基本原理。
举两个例子,第一个,现在很多人都在说火车票价格、地铁车票价格、暖气价格应该怎么样,好像价格是能由谁决定似的。其实,价格从来不是由谁定的,甚至不是由商家定的,因为商家和顾客之间从来不是竞争关系,他们永远是合作关系。是谁在竞争?是消费者自己,价格是由消费者自己来决定的。就算是天上掉馅饼,也得看底下有多少人抢。天上掉下的馅饼本来是不要钱的,但是底下饿汉太多了,馅饼的价格仍然会涨。经济学的道理就这么简单。
第二个例子,如果你熟悉过去十几年中国的经济新闻,你可能听说过,2000年中国诞生了一个彩电价格联盟。因为国美、苏宁太不像话,把价格搞得太低,这个联盟坚决不降价,不停开会,还签下生死文书。后来呢,中国的航空公司也搞了个价格联盟,声称绝不打折。2007年,重庆洗车行业也有一个价格联盟,说10块钱洗车太便宜了,我们要涨到20块钱。
所有的价格联盟基本上瞬间就崩塌了,因为那十几年我都在做财经报道,在我印象中这些联盟结成一两周后就崩塌了。所以,商家若想多挣钱,控制价格是没用的。那政府把价格按住有没有用呢?我告诉你,一样没用,历史上这样的案例多了去了。最可笑的是,对于兰州拉面,政府都出过一纸公文,规定一碗拉面不准超过多少钱。
最典型的就是眼下对房地产的限价,请问有用没用呢?当然没用。为什么没用呢?因为大家误解了价格的本质。价格是什么?价格不是这个商品销售的价格,价格是指你要购买的一整套配套服务。你如果能理解前面两个价格控制和价格联盟崩溃的原因,你就能理解这个道理。
为什么航空公司的价格联盟没用?因为我们即使定下来北京飞深圳的经济舱多少钱,但是每个航空公司都有办法在私下里突破这道底线。航空公司可以不背弃联盟,但是它们可以把座位加宽点,把机舱的伙食变得好一点,还能免费送票上门,对70岁以上的老人免票,对一米以下的孩子免票,甚至还能把空姐弄得漂亮点,这都是在价格之外建立自己的竞争力。
所以价格联盟有什么用呢?价格是一整套服务最后的信息标签,你把这个标签定死了,后面的实质内容还是可以变的,所以价格联盟是控制不住的。政府限价是同一个道理,你可以限一碗兰州拉面的价,但你无法限制里面有多少根面,有多少块牛肉,牛肉是找贵的大厨做还是找街边的小工来做。你怎么控制?
最著名的案例发生在1973年,阿拉伯国家联合起来跟美国人对抗,要控制对美国的石油出口,导致石油价格飙涨。于是美国政府就做了一件事,限制汽油价格,结果呢?加油站大排队。你以为你到加油站买的是汽油吗?错,你买的是汽油周边的一整套组合服务,其中就包括买汽油,包括不排队买汽油,包括买汽油没有搭售。
结果政府一限价,汽油的价格是控制住了,但是要排队了。不排队买汽油这项服务不提供了;24小时营业的加油站就没有了,因为不挣钱,加油站为什么要24小时营业?我一天营业几个小时就可以了嘛!如果不想排队怎么办?有的加油站就开始提供一种服务,只要同时购买某款润滑油,买汽油可以不排队,这款润滑油的价格就上去了。美国当时有一个评论员开玩笑说,石油危机期间是美国车辆润滑销售状况最好的一段时间。