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不然怎么会沦落如此？为了女儿将来在娘家有个依靠，不得得破费操办庶子的婚事，还得盼着庶子上进，夫妻和睦，再多生几个儿子。
亏得承章的生母不在了。
不然的话，大太太只怕难以咽下这一口怨气。
梅丽卿忙了大半上午，终于在吃饭前找到点空闲，领着丫头找到玉仪，整个人都松了一口气，“亏得有你在，我也有了一个自在的去处。”
玉仪笑道：“难得大嫂忙里偷闲，还记得我。”
“呸！”梅丽卿抿嘴一笑，啐道：“现在就打趣我吧，将来你就不做别人儿媳了？到时候，可不见也有一个相熟的小姑子。”
玉仪笑嘻嘻道：“都说大姑小姑的最难缠，今后我可得好好歪缠一下。”
“你呀。”梅丽卿笑了笑，又道：“从前都听人说做人儿媳难，也见过媳妇在婆婆面前立规矩的，今儿轮到自己，才知道……”底下的话却是不好说，转而问道：“不知道我们太太脾性如何，你跟我说说，也免得回头弄巧成拙。”
这可不大好说。
说轻了显得敷衍，说过了又是自己的错。
“大伯母没什么特别的规矩。”玉仪斟酌着说辞，笑道：“不过依我看，只要大嫂真心实意为大姐姐打算，便是有什么小错误，大伯母也不会计较的。”
此话说到了点子上。
梅丽卿明白自己的处境，在婆婆的眼里，自己和丈夫甚至今后的子女，都是为亲生女儿撑腰用的，要想讨婆婆的欢心，就得先把大姑子讨好了。
…………媳妇不好做，庶子媳妇更加不好做啊。
玉仪又笑，“大姐姐你是见过的，人好脾气好，是一个极好相处的人。”
梅丽卿心有感触，点了点头，“嗯，我知道。”亏得大姑子不是个难缠的，要是赶上五小姐玉娇那样，以自己嫂嫂的身份，那可真是有点吃不消。
要知道姑娘在家都是横着走，媳妇天生就是要受气的。
“我先回去了。”眼看就要晌午了，梅丽卿不敢久坐，还得回去伺候婆婆吃饭，起身道：“得空再来找你说话。”
玉仪看着刚挽了妇人头的梅丽卿，正行色匆匆离去，…………想起端午节见面时，还是一个性格大方的娉婷少女，如今却仿佛套了一把无形的枷锁，连说话都得掐着点儿，真是叫人唏嘘无限。
午饭时，梅丽卿一直忙前忙后脚不沾地。
看着庶子媳妇乖巧柔顺，大太太越发觉得自己有眼光，当初没有看错人，心情也好了一点，开口道：“我吃好了。”又让小丫头搬来一张凳子，拿了副碗筷，“承章白天要去外头应酬，你就跟着一起吃吧。”
让媳妇吃自己的剩饭剩菜，还好似莫大的恩典一般。
梅丽卿笑着说了几句，方才坐了下来。
玉华吩咐道：“先给你们大奶奶盛一碗汤，暖暖胃。”
梅丽卿向大姑子投以感激的一瞥，从丫头手里接了汤，小口小口的喝着，一面思量着是不是该吃快点，免得让婆婆和大姑子等久了。
玉华似乎看出了她的心思，说道：“大嫂你慢慢吃，我陪母亲进去说说话。”起身去搀扶了大太太，“母亲，咱们到里面喝杯茶。”
大太太的婆婆瘾还没有过够，有些不愿意挪窝，好在想着以后天长日久的，也不差这一时半刻，这才颔首道：“也好，今儿中午吃得油腻腻的。”
梅丽卿闻言停下筷子，吩咐丫头道：“快去泡一壶浓浓的茶，好解油腻。”
“大嫂你先吃饭，有我呢。”玉华止住了她，陪着太太太进到里间，自己亲手泡了一壶浓茶，放在小几上，然后随后拣了本书来看。
大太太看着女儿直叹气，有些埋怨，“你呀，待谁都是这么热心肠，以后自己出嫁了，可不见得有好相处的大小姑子。”
玉华微笑道：“咱们都吃完了，独剩下大嫂一个人再吃，我看她有些不自在，所以才让母亲进来。”母亲的心思她当然明白，笑了笑，“就算母亲要立规矩，那也得等人把饭吃饱了。”
“傻丫头。”大太太嗔了一句，又道：“昨儿得的消息，说是户部马尚书一家回来奔丧，他们家老太太去了，马尚书很可能要守孝三年。”
玉华蹙眉道：“说别人家的事做什么？”
大太太不理会女儿的不耐，继续道：“那马尚书已经五十多了，膝下只有一个老来子，且是嫡出……”
玉华顿时明白过来，红了脸，“母亲！”
“你先别臊，听我说完。”大太太沉下脸来，说道：“我想过了，江家七房的白大爷年轻又没有官职，且父亲不在，前途浅了一些。四房的喻二爷虽好一点，但他上头还有个嫡长兄，将来至多分一点家产，还是不太满意。”
玉华对母亲的挑剔有些无奈，忍不住泼冷水道：“母亲忘了，女儿如今也一样没有父亲。”
“那怎么能一样？！”大太太提高了声音，“你嫁出去了，就是别人家的儿媳妇，当然得要求高一些。至于女方，只要女儿家人品好就行了。”缓了缓，“再说了，你上头还有祖父、几个亲舅舅，家里还有一个哥哥呢。”
这个时侯，大太太倒是想起承章了。
玉华抿嘴不言，只是觉得母亲有些太过挑剔。
“不知道那马公子人品如何？”大太太叹了口气，琢磨了一阵，“这我可得叫人去打听清楚了。”又想着，要是那马公子为人不错的话，一年守孝完就可以娶女儿，再等上两年，马尚书也守完了孝，那时必定还会回京任职。
到时候，女儿可就是尚书家的少奶奶了。
反正庶子先娶了亲，长房勉强在三房跟前搬回来一局，且玉薇婚事太急，玉华实在是赶不到前面了。毕竟玉华是大太太的独生女，婚事自然是慎之又慎，恨不得把男方祖宗十八代都调查清楚，方才能够放心。
危机（上）
马尚书一家奔丧之事，很快在苏州城内乍起一圈涟漪。
那些存了攀权富贵念头的人家，更是激动不已，像是天上掉了馅儿饼似的，都急哄哄的想把女儿嫁过去，闹得马家门口车水马龙。
那马尚书的儿子名唤逢春，如今二十来岁，正是贪图声色犬马的年纪，哪里肯规规矩矩为祖母守孝一年？在家呆了一个多月就憋不住了，这日领着仆从，招来一群新混熟的狐朋狗友，一起相约到飘香楼吃饭。
马逢春在京城都嚣张惯了，回到苏州越发没有顾忌，吊儿郎当找了张椅子，一屁股坐下道：“把你们这儿最好的、最拿手菜，统统都端上来。”
狐朋甲赶忙跟着吆喝，“快点，快点！别让马公子等久了。”
狗友乙也不甘示弱，抢了小二手里的茶壶，亲自给马逢春倒了一碗，奉承道：“公子先喝口茶，润润嗓子。”
“什么味儿！”马逢春只尝了一口，便扔在了旁边。
狐朋甲赶忙叫人去换茶，殷勤无比。
“要不……”狗友乙建议道：“找个姑娘过来唱歌小曲儿？”又色与魂授道：“芳菲阁新出了一位头牌姑娘，小曲唱得好，舞也跳得好，小模样儿那更叫一个惹人怜爱。马公子若是有兴趣，这就叫人去请。”
马逢春嘻嘻笑道：“最近来我家探口风的人，都快把门槛压断，要不是看在我家还在守孝，只怕媒人都该来了。”朝狐朋狗友环视一圈，“你们说说，我连良家女子都顾不过来，还有心情去找粉头？”
“原来如此……”
“难怪马公子最近气色这么好……”
众人纷纷奉承，狗友乙讨好问道：“不知都是哪些大家闺秀？马公子说出来，也让咱们羡慕羡慕。”
“什么大家闺秀？苏州拢共才多大的地界儿？”马逢春有些看不起，夹着刚端上来的小菜，下着酒道：“不过有一位身份还不错……”故意吊人胃口似的，停住不说，只顾低头吃起菜来。
“到底是谁？”
“马公子，你快说啊……”
“就是，就是。”
马逢春也不顾别人着急，吃了个小半饱才道：“嘿嘿，说出来吓你们一跳。”故作神秘压低声音，实则周围的人都能听清楚，“孔知府家有一位三小姐，那可是豫康公主的嫡亲外孙女儿。”
“啊？”狐朋甲配合的做出夸张表情，还看了众人一圈，惊呼道：“竟然是知府家的孙小姐？！”
狗友乙忙问：“这么说，马公子要跟公主家做亲戚了。”
“倒也未必。”马逢春用指甲剔着牙，不时的弹一弹，慢悠悠道：“也得看那孔三小姐长得如何？万一是个丑八怪母夜叉，大爷我可没兴趣。”
狐朋丙□道：“只要能跟公主家做亲戚，还管那么多作甚？反正天黑了女人脱光衣服，还不都是一个样儿。”
“你才睡过几个女人，懂什么？”马逢春哈哈大笑，比划了一个下流的手势，“虽然用起来差不多，但是摸起来可就大不一样了。”
众狐朋狗友也跟着大笑起来，嚷嚷道：“有道理，有道理……”
冷不防旁边飞来一个茶碗，“哐当”一声，不光茶碗摔在桌上碎了，还溅了众人一脸滚烫的茶水。
马逢春立时大怒，扭头骂道：“谁这么不长眼，找死啊！”
狐朋甲反应最快，已经一个箭步冲了过去，抓住那罪魁祸首，喝道：“刚才是不是你小子扔的？！没看见……”话未说完，便被那人一把扭转跪下，疼得嗷嗷乱叫，“快放手！你知道我是谁吗？竟敢……”
“爷管你是谁！”罗熙年一脚踩在那人背上，也不管其他人，只朝马逢春道：“给爷记住，以后说话嘴里放干净点！”
“哎哟哟，有两手嘛！”狗友乙撂着袖子走过来，打量道：“你哪儿来的啊？”见其穿着富贵不俗，猜度着是不是那家贵人的亲戚，“在苏州都认识谁，说来听听！”先给对方一个台阶下，免得来头太大，到时候不好收场。
狐朋丙却没这份儿耐心，大声道：“还啰嗦什么？咱们这么多人，先把这小子揍一顿再说！看他还敢不敢嚣张？！”
罗熙年喝道：“都滚一边儿去！”
“六、……六爷，你老人家怎么会在这儿？”马逢春煞白了一张脸，勉强挤出一个难看的笑容，掸了掸椅子，讨好道：“六爷你坐，先喝杯酒消消气。”
看得那一群狐朋狗友瞠目结舌，还以为产生了幻觉。
“爷没空！”罗熙年冷哼一声，松了手走人，临到楼梯口又道：“你记住，六爷我在京城能赏你马鞭子，在别处也是一样！”
马逢春虽然脸色十分难看，但还是连连点头，“是是，六爷慢走。”
来到江府，罗熙年的火气还没消完。
江廷白见状笑道：“怎么了？谁又招惹你了。”
“遇到一个混账东西，真是晦气！”罗熙年端起茶喝了两口，润了润，忽而“哧”的一笑，“你的那个心上人小辣椒，好像处境不妙啊。”
“孔三小姐？”江廷白被他打趣多次，干脆默认不再反驳。
罗熙年悠悠的拨着茶盖，不紧不慢道：“今儿遇到户部马尚书的儿子，也不知怎么从京城来苏州了，听说要娶你的小辣椒呢。”冷哼一声，“那姓马的就不是个玩意儿，因为是个嫡出的老来子……”说道此处，像是想起什么不愉快来，冷笑一声，“反正家里惯得不像话，在京城里早就臭名远扬了。”
江廷白脸色微沉，没做声。
关于姚家求娶玉仪一事，虽然知道内情的不算多，但是玉薇出现的蹊跷，孔府下人间也免不了议论。再加上先前江太夫人探口风被拒，以及贺婉贞偶尔透露的信息，江廷白已经猜得七七八八，心里大致有个了解。
俗话说无风不起浪，孔三小姐是养在深闺的小姐，如果孔二太太没对马家流露半点意思，马公子也不可能信口胡说。
孔二太太居然这般狠心，竟然一而再、再而三的把嫡女往火坑里推。
“哎……”罗熙年勾了勾嘴角，自嘲道：“果然没娘的孩子是根草啊。”
江廷白不由想到了自己，虽然父母早亡，但当时自己也算成人了，况且上头还有祖父祖母心疼。孔三小姐就不一样了，继母狠心，父亲也未必管事，祖父又是一个官心甚重之人，家里没准真会答应这门亲事。
毕竟马家不比姚家，从表面上来看，孔家要嫁女儿还有些高攀了。
“心疼了？”罗熙年歪着头看他，笑道：“你要心疼也还来得及，反正她那表哥也不会再回来，你找人去孔府提亲，自己娶回来不就完事了。”
江廷白沉默许久，点头道：“倒也不是不可以。”
“噗……”罗熙年喷了一口茶，好不狼狈，甩了甩手，然后瞪大眼睛问道：“你来真的？真的要娶那小辣椒？”
“有什么不妥吗？”江廷白不�