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“可是……”温情像潮水一般迅速退去，瑞克心下暗惊，他没想到公爵夫人会旧事重提他瞥了瞥站在公爵夫人身旁的梅星儿，梅星儿此刻正玉领生胭，满脸含羞地看着他，似乎期盼着他给出肯定的答覆。阴谋，绝对是阴谋！小妮子，我怎么得罪你了，为什么要这样害我？瑞克心中悲叹，却不知道这次该怎样将公爵夫人应付过去。
“让你娶星儿，难道是要你的命？知不知道，向她求婚的人都快把梅府的门槛踏破了，为什么到你这，就变得这么难了？”瑞克话还没说出口，公爵夫人已经板起脸叹气起来。
“不……不是这样的，我是……”
梅星儿此刻已是神色暗淡，泫泫欲滴了。
瑞克身后的法尔莉狠狠白了他一眼，似责怪他食古不化，不解风情。连瑞克自己都要认定，自己拒绝她，简直就是天理不容的事情了。可越是如此，瑞克就越觉得梅星儿可恨。他认定梅星儿此举是在报复他，为的是自己的前任——货真价实的夏华拒婚事件，使她颜面尽失。这小妮子为了报复，居然肯下这么大的本钱，真够歹毒的。
“这事成也成，不成也得成！女王已经赐婚，你难道要抗旨？”公爵夫人已不容瑞克多说，挥手打断他。
说话间，公爵夫人就在梅星儿的搀扶下起身告辞了。
她们出门的时候，瑞克隐隐听见公爵夫人对梅星儿说道：“看也看够了，你就放心在家等着这孩子来提亲吧！”
第711章（）
“女王已经赐婚？”瑞克呆立在当场，他没想到自己居然被女王当作礼物一样送给了梅星儿。
见公爵夫人与梅星儿已经走远，法尔莉行到瑞克的身边，轻笑道：“如此艳福，你居然像傻子一样拒绝。”
“那小妮子能安什么好心，只不过要报复我。”瑞克没好气地说道，心中已经开始盘算该如何向女王求情，让她收回赐婚的旨意。
“那可不见得，我看她啊，是对你动了春心了。传闻梅星儿最崇拜英雄了，你这几个月的所作所为，到是有入她法眼的可能。”法尔莉笑着走出了大厅，留下了这段话。
瑞克愣了一愣，却没有当真。他已打定主意，明天无论如何也要请女王收回成命。
公爵夫人与梅星儿没离去多久，公爵府就又来客人了。
这次来请瑞克的，还是法尔莉，而她的脸色，比前次还要忧心忡忡。
当瑞克再次进到客斤后，他就知道今天自己肯定是触到了霉头。这次的来客是琴心的双亲——费要多罗，以及他的夫人丝黛娜。琴心也坐在会客斤中，神色显得有些尴尬。
瑞克刚一进门，丝黛娜就以一种丈母娘看女婿的眼神盯着他，直让他感到浑身不自在。
而费要多罗则紧绷着脸，让他觉察到了危险的信号，忙给琴心打了个眼色，希望她暗中指点迷津。由于一路之上法尔莉装聋作哑，他一点也不知道琴心双亲此行的目的。而琴心回应的歉意眼神，更让他疑惑不解。
费要多罗见两人当着他们的面就开始了“眉目传情”。皱了皱眉对瑞克叱道：“喜欢琴儿。为什么不娶她？她孤儿寡母的。你要耽误她多久？”
瑞克被费要多罗冰冷的声音吓了一跳，而他嘴中吐出的话，更让瑞克涨红了脸，全记了声辩：扯呼！我喜欢琴心？这也太离谱了吧！
“爹，不要乱说，我们真的没有什么。”不待瑞克说话，琴心已经满脸通红地急忙解释起来。
瑞克听到琴心出声了，也暗自松了口气。她亲自解释。要比他这个外人费尽口舌强得多。
“好了，琴儿，你也不要害羞。娘看这小伙子很不错，虽然年纪小了点，倒是个可以托付终生的人。你跟他在一起，娘也可以放下心来了。”丝黛娜扭头对琴心微笑道，接着又转回头对着瑞克，满意地点点头，道：“琴儿是一个好女人，你可不要辜负了她。”
瑞克张大嘴巴几近昏厥。这哪跟哪啊！这两老怎么会把自己与琴心扯在一起？虽然两人有过合体之缘，却也是被逼无奈。远没有到谈婚论嫁的地步。不可否认，瑞克今天算是走桃花运，但这样的桃花运，却是他无论如何都不想粘的呀！
费要多罗见瑞克神情是颇为不愿，苛烈的眼神投到他的脸上，声音愈发冰冷起来，“你与琴儿那种事情都做过了，为什么不敢承担责任？你身边的女人很多，该不会是看不中我女儿吧？”
瑞克浑身一颤，费要多罗浑身透着一股让人不敢正视的威严气势，此刻他已被其气势压得喘不过气来。他突然醒悟到自己要辩解，可话到嘴边，却不知道该说什么。
瑞克再想说话，却已没有机会。
丝黛娜嗔怪地看了费要多罗一眼，道：“老头子，你摆什么架子，别把孩子吓着了。今天主要是来看看琴儿将来的如意郎君是怎么样的，现在人看到了，我们走吧！年轻人的事，让他们自己解决吧！”
费要多罗随丝黛娜起身，嘴里咕噜道：“他是堂堂的帝国中将，如果这点胆量都没有，以后怎么上阵杀敌。”
“你可别想他继承你的事业，你每次打战，我都要担惊受怕、寝食难安，我可不想琴儿也遭这份罪。”丝黛娜白了费要多罗一眼，气道。
“他不是已经成为将军了吗？而且还挺有天赋的，不带兵打仗可惜了……”费要多罗小声说道，陡然瞧见丝黛娜脸色不善，马上闭上了嘴赔笑起来。
走到瑞克身边的时候，他又重新板起了脸，威胁道：“限你在一个月内娶琴儿过门，否则，看我怎么收拾你！”
费要多罗夫妇刚一出门，瑞克就死死盯着琴心，脸上的表情搀杂着委屈、茫然、愤怒、担忧等诸多复杂的神色。琴心对他满是歉意地笑了笑，接着就狠狠瞪了法尔莉一眼。
瑞克顺着她的目光看去，只见法尔莉如做错事的小孩般，低垂着头一副甘心认错的姿态。原来，法尔莉前次随琴心回家探亲，在陪丝黛娜闲聊的时候，不小心说漏了嘴，让丝黛娜知道了瑞克曾为救琴心一命，与她有了合体之缘。这话丝黛娜听到，登时眼前一亮，心中有了打算。他们夫妇一直对琴心丧夫后孤苦无依很是担忧，费要多罗全力撮合她与张跖便缘于此。此次前来，一方面是为了兴师问罪，另一方面则是为了考察瑞克是否适合琴心。结果很明显，夫妇二人对瑞克很满意。
我冤啊！瑞克心里悲凉地叹道。这事该如何收场？此刻，他简直欲哭无泪。
第二天一大早，瑞克就起身向皇宫赶去。昨日来访的两批客人，让他心情槽糕至极，唉声叹气了一天，整夜都没睡着。此刻他微微显露出来的两个黑眼圈，便是很好的证明。
梅星儿动机不纯，关于陛下亲点的婚事，他是无论如何都要推掉的。
至于琴心，他则多少有些无奈。基于自己确实与她发生过关系，他始终处于理亏的一方，无论他如何推脱，都无法掩盖这个事实。但是要他与琴心结合在一起，他却怎么也下不定决心。虽然他对琴心，的确有窥觑之心，但对方对已故的佩蒙公爵深厚的感情，却让他望而却步。
他不相信有人可以轻易代替古斯…佩蒙在琴心心目中的地位。何况她从来没给过自己好脸色看过，可能对他连起码的好感都没有，还谈什么感情？让这个可怜的女人勉强同自己在一起，却始终都得不到幸福，这是瑞克最不愿看到的事情。虽然昨天琴心没有表态，但他相信，她终会主动解去父母硬塞来的红线，使两人的关系彻底明朗化。
因此，对于琴心之事，他倒没有大过担心，反而是梅星儿这事，是目前亟待解决的，否则木已成舟，他后悔都来不及。去女王那讨个说法，是他这次皇宫之行的主要目的。
瑞克赶往皇宫的时候，女王才刚刚起床。她安坐在华丽精致的梳妆台前，由宫女伺候着梳妆打扮。乌黑亮丽的头发如瀑布披散在她的肩头，映衬着那张成熟美艳的瓜子脸，彰显出了慵懒诱人的万种风情。她的眼睛大而明媚，清澈的水眸时刻都透沉着冷静而又不失威严的动人神采，柳叶弯眉浓黑且密，当她皱起眉头时，令人不敢直视的气势便油然生起，恍若天成。她的嘴唇厚而性感，一如那挺拔的琼鼻，处处显露着主人坚忍不拔的意志。而那如白玉般晶莹细嫩的皮肤，更是将高贵典雅的气质展露无遗。
如果单看身材，她更是曼妙的尤物，她的身材修长，双腿的弧线异常优美，臀部浑圆鼓翘，腰肢纤细，简直盈盈可握，高耸饱满的胸脯犹如两座的小山丘，任何男人看到，都要为之血脉贲张。
此时的女王正穿着一件白色紧身丝制睡袍，领口开得很低，纵横在胸脯处的那条深深的乳沟，隐隐乍现，有种说不出的唯美诱人。
宫女已经为其梳妆完毕，女王挥一挥手，宫女轻轻地退了出去，女王仍然端坐在梳妆台前，静静地看着镜子里自己美丽的容颜，竟有些出神，抚了抚眼角上略微生起的皱纹，她轻叹了口气。
悄然走近的纪雪妃见女王正独自发，轻声问道：“陛下有什么心事？”
“快过来给朕送松筋骨，朕好久没试过你的手艺了。”
女王没有回过头来，不过纪雪妃从镜子中看到女王的嘴角已经泛起了笑容，她快步走到女王的身后，伸出修长的双手，按住女王的双肩，轻轻揉捏起来。
女王舒服地呻吟几声，道：“嗯，不错，手艺一点也没有退步。”
眼前的女王才是自己熟悉的，与丝城会战给人的感觉全然不同！纪雪妃微微一笑，手上的动作丝毫不落，嘴上问道：“如今北方诸国的威胁已除，辛戈大公一方的所有势力皆已连根拨起，各地的叛乱也都全部平息，陛下还用为何事担忧？”
女王已经十分享受地眯上了眼，轻吁了口气，道：“是啊，各地的叛乱全部平息了，谢里曼、普瓦这种帝国的蛀虫，也全部消灭了。朕趁着此事大胜，还罢免了费浦，成功削弱了辅政王的势力。而辛戈大公、天罗教以及九门提督，更是被铲除了干净。但越是如此，那些侥幸存活的图谋者越会感到压力，做困兽之争。”
第712章（）
女王已经十分享受地眯上了眼，轻吁了口气，道：“是啊，各地的叛乱全部平息了，谢里曼、普瓦这种帝国的蛀虫，也全部消灭了。朕趁着此事大胜，还罢免了费浦，成功削弱了辅政王的势力。而辛戈大公、天罗教以及九门提督，更是被铲除了干净。但越是如此，那些侥幸存活的图谋者越会感到压力，做困兽之争。”
“宰相要动手了？”纪雪妃心下一惊。
“朕要面对的，何止一个宰相。”女王眼中闪过一丝锐利的亮光，忽然又露出一丝苦笑叹道：“相信吗？宰相和辅政王这次用上的手段要委婉许多。”
“什么手段？”
“逼我嫁人。”女王睁开眼，美眸闪过一丝迷茫，“朕今年已经二十有八，按照帝国的传统，早到了该找个合适的人入赘的年纪了。可他们早不说晚不说，偏偏在这个时候发难，显然是见我威信渐长、权力渐多，开始打起如意算盘，想要分权了。宰相和辅政王倒是向我推荐了不少候选人，可瞧来瞧去，都是他们一党的，宴图通过朕将来的夫婿来控制朕，世上哪有那么容易的事？不过，朕是该找个合适的人了。”
纪雪妃脸上露出古怪的表情，问：“陛下有中意的人选了吗？”
“不知是否是因为朕眼光太高了，寻遍朝野，却没有一个能让朕满意的。”女王摇摇头，略带自嘲地笑了起来。
“陛下觉得瓦多的大公子如何？外交大臣的爱子，聪明能干。又颇有贤明。将来肯定会成为陛下的好帮手。”
“不行。他已有婚约，我与其他女子争一个男人，成何体统！”
“费浦的独子费雷呢？这人仍在军事学院上学，但武艺高超，才能隐隐在其父之上，他与辅政王一直形同陌路，可以排除是辅政王一党的嫌疑。”
“难道要朕将来的夫君是一个粗鲁的莽夫？”
“帝国豹影军团军团长奥森如何？他是帝国少见的俊美男子，手握重兵。而且不属于任何一方的势力，更难得的是，他一直对陛下心生爱慕。”
“这人太虚浮，而且生活糜烂，朕不想自己的夫君将来是一个浪荡子。”
“那冒充夏华伯爵的瑞克呢？”纪雪妃舌头都快嚼干，帝国朝野之中，只要符合年龄要求的，几乎被她通通说了一遍，瑞克是最后一个，也就是说。瑞克在她眼中是最不应该被考虑入内的人选。
“瑞克？”出乎纪雪妃的意料，女王愣了一愣�