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“今天上午我得自己来干这活儿”，他结实道，“内维尔小姐给叫走了。您还记得内维尔小姐吗？”
波洛假装着表示记得。
“她有个亲戚病了，把她给叫到乡下去了。这种事居然发生在这么忙的时候。今天我已经慢了，在您前面的病人来晚了。碰上这种情况真让人伤脑筋，一上午全给搅了。待会儿我还得处理一个特别的病人，因为她正疼得厉害。虽然平时每天上午我都留有一刻钟的机动时间，可今天还是使我忙上加忙。”
莫利先生凝神盯着研钵，手里不停地磨捣。他继续发表着高见。
“波洛先生，我要给您讲点我早就注意到的东西。大人物也就是那些重要人物总是很守时的从来不会让你等。比如说，王亲国戚们，他们就最注重小节了。还有从大城市来的人也是这样。今天上午就有一个最显要的人物要来我这儿他是阿里斯泰尔·布伦特！”
莫利先生用欢呼胜利一般的声音说出了这个名字。
波洛嘴里塞了好几只棉花球，舌头下面还压着一支咯咯作响的玻璃细管，根本无法说话，只能发出一声模糊不清的叫声。
阿里斯泰尔·布伦特！这是个能震撼当今社会的名字。他不是公爵，不是伯爵，也不是首相。他什么都不是，就是一个平平常常的阿里斯泰尔·布伦特先生，一个不为普通公众所熟知的的人一个只是偶尔在不引人注目的短评中出现的人。他可不是那种风头十足的人物。
他只是一个默无声息而素无明显特征的英国人，他只是英国最大财团的领袖。一个广有资财的人，一个可以对政府发号施令的人。他过着一种宁静的、隐居似的生活，从不在公众舞台上露面，从不发表演讲。但他的手中握着无限的权力。
莫利先生俯身给波洛填补着牙齿，声音里仍然充满着崇拜。
“他从来都是掐着钟点来赴约。他经常让他的车开走，自己走回办公室。他言语不多，从不摆架子。他爱打高尔夫秋，喜欢养花弄草。您绝对想象不到他可以买下半个欧洲！就象没有人会认为您跟我能做到一样”。
瞬息间波洛心里升起一丝不满，他不喜欢自己的名字被这样随便地与人相提并论。不错，莫利先生是个好牙医，但伦敦还有另外的好牙医。而赫克尔·波洛只有一个。
“请漱漱口”。莫利先生说。
“您知道，这是对希特勒和墨索里尼那帮耀武扬威的家伙的挑战”，莫利开始做第二颗牙，他接着说，“我们这儿不兴大惊小怪、咋咋呼呼的。看看我们的国王和王后有多民主吧。当然，象您这样的法国人是习惯于共和国那一套主张的”“我不四（是）华（法）国人我四（是）比利斯（时）人”。
“嘘！别说话”，莫利先生无可奈何地说，“开放口必须保持完全的干燥”。他不停地往上面喷着热气。
他接着说下去：“真有趣，我可没觉出您是比利时人。我一直听说利奥波德国王蛮不错。我是个笃信王室传统的人。您知道，他们都得到过非常好的培养。您只要瞧瞧他们记住人名和面孔的惊人本事就明白了。这都是训练的结果当然，也有些人天生就有这种能力。我本人就是个例子。我从来不记人的名字，但我很满意自己从来不会忘记见到过的面孔。比如几天前我这儿来了个病人我记得以前见过他。我对这位病人的名字一点儿印象都没有但我马上就在心里说‘我在哪儿见过您？’我现在还没想起来，但会想起来的我敢肯定。请再漱漱口”。
漱罢口，莫利先生挑剔地观察着病人的口腔。
“唔，我想还不坏。闭上嘴轻轻地闭很舒服吧？没有不平的感觉吧？请您再张开嘴，行了，看来做得蛮好”。
小桌推开了，座椅也给摇了起来。
赫克尔·波洛下了手术椅，他终于重获自由了。
“好，再见，波洛先生。我想，您在我这儿没发现罪犯吧？”
波洛笑了：“我上来以前，每个人看起来都象是罪犯！不过，也许现在会有所不同了！”
“啊，是的，以前和以后总是有着巨大差别的！这会儿就连我们这些牙科医生也不象刚才那样是魔鬼了！要我给您叫电梯吗？”
“不用不用，我自己走下去”。
“随您的意电梯就在楼梯边上”。
波洛走了出去，带上门的时候他听见水龙头开动的声音。
他一步步地走下两段楼梯。当他走到最后的拐角处时，正好看到那位英属印度的陆军上校被送出门去。这人长得一点也不难看，波洛愉快地想。或许他是个打死过很多老虎的好射手呢。这可是块有用之材帝国的一位常备前哨兵。
他走进候诊室去取原先放在那儿的帽子和手杖。那急噪不安的年轻人还在，这让波洛觉得有些奇怪。另外一名病人也是个男人，他正在读一本《视界》杂志。
在新生出的好心绪的驱使下，波洛开始研究起那个年轻人来。他看起来还是很凶残而且他象是就要去杀人似的但他可并不真是个杀人犯波洛善意地想。毫无疑问，要不了多一会儿，这年轻人就会轻快地从楼梯上下来，摆脱了病痛的折磨，欢欢笑笑，对世界上的任何人都不抱一点恶意。
听差走过来，清晰地大叫：“布伦特先生”。
桌旁那读《视界》的男子放下杂志，站了起来。他中等个头，正值中年，身材不胖不瘦，穿着讲究，神情安详。
他跟着听差走了。
这是一个在英国最有权有势的人物但他跟其他人一样要来看牙医，而且显然也同其他人一样对此抱着相同的心情！
赫克尔·波洛一边想一边拿起帽子和手杖朝门口走去。他回转身来望了一眼，不禁大吃一惊，他想，那年轻人一定是牙疼得太厉害了。
在厅房，波洛在镜子前停下来，理了理他的小胡子，莫利先生的一通料理把它弄得稍稍有点乱了。
终于整理完毕，他正感到心满意足的时候，电梯又下来了。听差嘴里不成曲调地吹着口哨，从厅房后面现了出来。他看见了波洛，赶紧闭嘴不吹了，走过来替波洛打开前门。
一辆出租汽车刚巧开过来停在屋前，有一只脚正伸出车门。波洛以风雅的目光颇感兴趣地打量着那只脚。
优美的足踝，上等的长统丝袜。脚长得不错。但他不喜欢那鞋。这是只崭新的漆皮鞋，配着一个大大的闪亮的带扣。他摇了摇头。
不够潇洒太俗气了！
那位女士正从车里走出来，这时她的后脚被车门夹了一下，带扣掉了。它叮叮当当地滚落到了人行道上。波洛跃前一步拾将起来，深鞠一躬，殷勤地递上去。
天啊！原来是个年近五十的女人。戴了一副夹鼻眼镜。蓬乱的灰黄头发难看的衣服是那种老气横秋的暗绿色！她刚谢了他，夹鼻眼镜又掉了，接着手提包也掉到了地上。
即使再不能算是献殷勤，也应该说是出于礼貌，波洛又替她捡了起来。
她走上夏洛蒂皇后街58号的台阶。出租汽车司机正满心不快地盘算着那少得可怜的小费，波洛打断了他。
“喂，空车吗？”
司机闷闷地答道：“噢，我总算是解脱了”。
“我也是”，赫克尔·波洛说，“我现在什么都不怕了！”
他注意到司机那种深深的狐疑表情。
“不，我的朋友，我没有喝醉酒。只因为我刚才去看过牙医，这下可以有六个月不用再来了。想起来真叫人高兴”。第二章、三是三，四是四，深宫大门紧关死差一刻三点，电话铃响了。精美的午餐之后，赫克尔·波洛正坐在一张舒适的椅子上惬意地消食。听到电话铃，他没有动，等着忠心的乔治来接电话。
“Eh bien（法语：喂）”，乔治接着说道，“请稍等片刻，先生”，同时放低听筒。
“先生，是杰普侦探长。”
“啊哈！”
波洛拿起听筒。
“Eh bien； mon vieux（法语：喂，我的老朋友）”，他说，“近来怎么样？”
“你呢，波洛？”
“我挺好。”
“听说你今天上午去看牙医了，是真的吗？”
波洛嘟哝着：“苏格兰场真是无所不知埃”“姓莫利，地址是夏洛蒂皇后街58号？”
“对啊，”波洛的声音变了，“怎么了？”
“只是纯粹的看病？不是去给他打气之类的？”
“当然不是。你要想知道的话，我告诉你吧，我去补了三颗牙。”
“你觉得他怎么样——还跟平时一样吗？”
“应该说是吧。怎么了？”
杰普的声音很生硬，毫无感情色彩。
“没过多久，他开枪打死了自己。”
“什么？”
杰普敏感地问道：“你觉得很吃惊？”
“坦率地说，是的。”
杰普说，“我可不太喜欢这种事。我想跟你谈谈，你看你能来一趟吗？”
“你在哪儿？”
“夏洛蒂皇后街。”
波洛回答：“我马上就到。”
打开58号房门的是一名警官。他毕恭毕敬地问：“波洛先生吗？”
“是的，正是我本人。”
“探长在楼上。二楼——你知道吧？”
赫克尔·波洛说：“上午我就在那儿。”
房间里有三个人。波洛走进来，杰普抬起了头。
他说：“很高兴见到你，波洛。我们正要把他抬走。想先看看他吗？”
一个拿着照相机跪在尸体旁边的人站了起来。
波洛走上前去。尸体躺在壁炉旁。
莫利先生看上去和生前没有多大差别。就在他右边太阳穴下面有一个发黑的小洞。一只小手枪扔在他伸出的右手旁边的地板上。
波洛轻轻地摇了摇头。
杰普说：“行了，现在你们可以把他搬走了。”
他们抬走了莫利先生。只剩下杰普和波洛两个人单独在一起。
杰普说：“该做的我们都做了，象指纹啦什么的。”
波洛坐下来，“给我讲讲。”
杰普噘着嘴说：“他可能是自杀的。也许真是他自己开的枪。枪上只有他的指纹——但我并不满意。”
“你的理由呢？”
“首先，看不出任何理由促使他自杀——他身体很好，正在赚大钱，谁都没听说他有什么忧心之事。他和任何女人都没有瓜葛——至少”，杰普谨慎地作了一点修正，“到目前为止，我们知道他没有。他从来没有表现出烦躁忧虑、悲观厌世或者自暴自弃。我渴望听听你的意见，部分原因就在于此。你今天上午才见了他，我想知道你是不是注意到什么。”
波洛摇摇头。
“一点也没有。他——怎么说呢？——完全正常。”
“那就奇怪了，对不对？再有，无法设想一个人会上着上着班突然开枪自杀，为什么不等到晚上？那要合乎情理得多。”
波洛表示同意。
“这出悲剧是什么时候发生的？”
“不好说。没人听到枪声。我想也没人听得见。从这儿到走廊有两道门，门边上还镶着一层台面呢——我猜测这是为了不让在手术椅上受罪的病人的声音传出去。”
“很可能。就是上了麻醉的病人有时也会叫得很厉害的。”
“没错。再加大街上车来车往，从房间外面应该听不到里边响枪。”
“尸体是什么时候发现的？”
“大概一点半左右吧——是听差阿尔弗雷德·比格斯发现的。据大家所说，此人有点呆头呆脑。好象是一位莫利约好十二点半就诊的病人因为等得不耐烦而吵了起来。一点十分，听差上楼来敲门。没听到回答，他显然不敢进去。他已经被莫利先生训过几次了，生怕再做错事。于是他又下了楼，那位病人则在一点十五分的时候气冲冲地走了。这不怪她，她足足等了四十五分钟，早该去吃午饭了。”
“她叫什么名字？”
杰普咧嘴笑了。
“听差说是希尔迪小姐——可预约本上她的名字是柯尔比小姐。”
“这儿是用什么方法让病人上楼就诊呢？”
“莫利做好接待下一位患者的准备以后，就按响那边那个蜂鸣器，听差再把病人引上来。”
“莫利最后一次按蜂鸣器是什么时候？”
“十二点过五分，听差把候着的病人领上去了。从预约本上看是萨瓦旅馆的安伯里奥兹先生。”
波洛的嘴边浮现出一丝微笑，他嘟哝说：“不知道这下我们的听差把这个名字弄成什么样了！”
“照我说，完全成了乱七八糟的杂烩。要是想逗逗乐，我们现在就可以问问他。”
波洛问：“那位安伯里奥兹先生是什么时候离开的？”
“听差没有送他出去，所以他不知道。不少病人喜欢不唤电梯径直下楼，然后自己离开。”
波洛点点头。
杰普接着说：“但我打了电话到�