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老太爷和老太太坐在上首，身后的鸡翅木条案正中，摆放着一座田黄石雕高山流水摆件，两侧各是一只掐丝珐琅双环瓶。
大太太坐在老太太的右下首，大老爷则是推头站立在中央，他才刚被老太爷斥骂得狗血淋头。养外室，生下儿子，没什么；外室找上门来，若是能够悄莫声息地抹平了，也就罢了；千不该万不该，将一切都抖落在大庭广众之下，任着市井小民评头论足。
这已经不再是一个男人拈花惹草的风流韵事，而是关乎到冯家的家风，名誉。关乎到外人对于大老爷道德行为的评价。
大太太一边拿着丝帕擦眼泪，一边哽咽道：“老太爷，老太太，您二位可要给媳妇做主。
我自嫁进府里，侍奉公婆，教养儿女，操持家务，兢兢业业，不敢有丝毫马虎大意。就说这次修容娘娘省亲，我耗费了多少心血，贴补了多少银子，不就是为了给修容娘娘长脸，给府里增光么。
我的一片真心到头来换来了什么呀？
老爷他，不但瞒着我在外头养女人，竟然连儿子都生下来了。要不是今日那贱人跳出来闹事，老爷您还想瞒多久？
更让人心寒的，是老爷竟对那贱人说我霸道，不贤惠，还说等我死了好把那贱人扶正。老爷，我与你三十年的夫妻，难道我就没有点滴的优点么？难道我就这么让你讨厌，巴不得我早死么？”
如今路人皆知，我还有何脸面在府里立足，只怕一个小丫头背地里都能取笑。干脆，请来族中长辈，大家分说清楚，我打点清楚我的嫁妆，合离。”
老太太安抚着她道：“老大媳妇，你心里不好受，我懂得。可谁不是打年轻时这样过来的？动不动就要闹合离，你让修容娘娘如何自处？
你是老大的原配嫡妻，他自是敬重你的。那个女人不过看在孩子的面上，给她一个名分罢了，还能越过你的身份去？”
大太太掀起眼皮，偷偷一瞥，见大老爷对她的话无动于衷的样子，很是恼恨，她的哭声未见收敛，反而更厉害了。
老太爷被她吵得头痛，心道，男人三妻四妾自然为着传宗接代，开枝散叶，多好的事儿。老大媳妇身为嫡妻，不宽容也就罢了，至于又哭又闹喋喋不休么？倒也真是难为老大，宠个女人还得偷偷摸摸。
可是看在娘娘的面上，又不好随便发作，毕竟这一次是大老爷有错在先，纳妾须得先经过嫡妻同意，这方才是正理。万一大太太梗着脖子闹起来，闹到修容娘娘的面前，谁都不好看。
老太爷一瞪眼，一拍桌子：“老大，去给你媳妇赔礼道歉。”
大老爷自觉理亏，忍气吞声地承受着老太爷的怒火和大太太的苦恼，他的心里有一股奇异的轻松感，如烟和宝儿终于在老太爷和老太太跟前过了明路，虽然是以一种血淋淋的方式。
他冷冷地看着大太太的嘴巴一开一合，一个字也没听进去。大太太冷漠而又刻薄的眼睛，浮在脸上的脂粉，唇角松弛下垂，皱纹深刻……仿佛能够闻到她身上飘过来的腐朽的气息，一切都让大老爷厌恶。脑海中闪现出如烟年轻的脸庞，曼妙的身体，温柔的笑容，当时定是鬼迷了心窍，才会将她踢伤，大老爷心里懊恼不已。
老太爷的话打断了大老爷的遐思。凝视着老太爷，他的内心，想要拒绝，并不想在那个女人面前低头。但话到了嘴边，就习惯性地变成了顺从：“是，父亲。”
他转过身来，走到大太太面前，并不看她，只拱手，鞠了一躬：“请太太原谅，一切都是我的过错。”
大老爷的话说得干巴巴的，听不出任何的感情，也听不出任何的诚意。大太太心中酸楚，但她也明白，身为妻子，阻拦丈夫纳妾，就是妒妇。无论如何大老爷愿意放低身段，给她递了梯子，她便也就顺势下来了。
但一股怨气在心里憋着，不吐不快：“我何尝不懂得贤惠？顶着嫉妒的名声又是为了谁？我不过是担心那些不懂事儿的女人分了老爷上进的心，坏了老爷的身子。唉……如今我年纪也大了，精力不济，伺候老爷是力不从心。我身边的丫头红绸是个妥当的，我回去就替她开了脸，给老爷送过去。”
闻言，老太爷满意地点点头：“老大媳妇做得很好，身为嫡妻，就该贤惠大度。家和万事兴嘛。”
大太太咬碎了银牙，也只能和着血吞。哪个女人愿意与别人分享丈夫？
看看二房，二老爷虽然庶出地位低，人也木讷没出息，但别人就能心甘情愿地守着妻子一心一意地过日子。老太太给他送过几个丫头，二老爷也不怕得罪老太太，全都不软不硬地拒绝了。老太太也无法，毕竟不是亲儿子，况且除了这一项，二老爷表现得十足孝顺，便丢开手，再不管他了。
看看三房，三老爷虽然有两个妾，但全是老太太硬塞给他的。三老爷虽然没有二老爷硬气，不敢明着对抗老太太，但他和三太太鹣鲽情深，小妾们形同虚设，一年到头能见到他的次数屈指可数。
大太太勉强地笑着：“这是我应该做的，当不得老太爷的夸奖。”
骂也骂了，错也认了。大老爷却是不耐烦再与大太太拉扯：“既然红绸妥当，还是继续留在你身边得了。别什么不相干的人都往我的房里塞。”
“你……你把我的好心当成驴肝肺……”大太太被气得语无伦次。
大老爷冷哼一声，不再理她：“老太爷，老太太，儿子想……想过去看看如烟……毕竟，是我把她给踢伤的。”
大太太嘴巴不饶人：“老爷可真会怜香惜玉，我看呐，那贱人一时半会儿还死不了。多会演戏的人呐，吐口血，就把老爷的心给紧紧勾住了。”
才刚平息的战火眼看着又要被点燃。老太爷狠狠地剜了大太太一眼，他眼中锋利的精光，让大太太猛然一颤，心下发冷。
老太爷脸色缓了缓，对大老爷道：“去吧。给她拿些补品药材，再给宝儿拿些点心。不看僧面看佛面，她毕竟给你生了一个儿子。”
“多谢父亲。”大老爷这回是真心实意地给老太爷鞠了一躬。
儿子，又是儿子。难道就她一个人会生儿子？已经长大成人的冯晓俊才是冯家的嫡脉正宗。大太太内心腹诽。
“老太爷，老太太，儿子先下去了。”
老太爷摆摆手，示意他离开。
看着大老爷的背影，老太爷沉吟片刻，对着老太太说：“老大媳妇毛毛躁躁的，你也教教她，得亏她还是修容娘娘的生母，一副的小家子气。”
“是，我知道了。”老太太应着。
“今儿我与清客相公们用晚饭，就不回正房了，你自便罢。”说着，意味深长地看了大太太一眼，扬长而去。
大太太心下忐忑：“老太太，这……”
“你呀……”老太太长叹一声，老大媳妇这么多年了，没得一点长进，又无知又自大，怨不得老大与她日渐疏远。可是看着她，就像是看到了当年的自己，被那个仗着老太爷宠爱的沁香压得几乎要喘不过气来，夜夜无眠，独自到天明。心里的不安，愤怒，痛苦，没有经历过的人，是永远不会明白的。
老太太拉着大太太的手，坐在太师椅上，推心置腹地：“男人嘛，都一样，图的不过是一股子新鲜劲儿。不是有句话么，情义千斤不敌胸脯四两，话虽然糙些，但理是这个理。
人老了，就是个伴儿，那些爱不爱，宠不宠的，终究没多大意思。女人到最后，指望的还是儿孙。你有俊儿，磬儿，还有宫里的修容娘娘，你还与她争什么，没得失了身份。”
说道儿孙，大太太就更急了，一下就跪在老太太跟前：“可……老太太，媳妇说不怕您生气的话。老爷要宠哪一个，我无话可说，但是子嗣上头，就不能够随随便便。当初老爷的姨娘，我都给灌了药。那贱人是个什么身份？一个外头的，谁知道干不干净，就这样生下了儿子。看老爷如今对她们母子这样上心，只怕不久，我的俊儿，磬儿就得被挤到角落里去了。”
若说着大太太有什么优点，便也就是这直来直去的性格了。
“生都生下来了，你再不忿，又能如何？”老太太看她不开窍的样子：“你是嫡妻，你的孩子是嫡出，自古嫡庶有别，将来继承家业的，只能是俊儿。
她们母子如今落在你手里，你想搓圆就搓圆，想按扁就按扁，把那宝儿接到你身边养着，也不是不可以。
况且府里有府里的规矩，人进来了，就得按照规矩办事，你掌家，该知道用什么法子让她难受，又说不出抱怨的话来。你这样急得跳脚是为了什么？淡定些。”
第26章（）
大太太凝神细想，的确是这个道理。心气平顺了些：“媳妇愚笨，老太太，您可要多教教我。”
老太太将她扶起，拍拍她的手背：“你软和些，男人嘛，都喜欢被顺从，被依赖的感觉，特别是柔情似水、小鸟依人的女人。
外头事情多，回到家里，就是图个舒心。你日日苦着一张脸，嘴巴又不会说些好听的话，任谁都没有心情。
还有，不要在老大面前搬弄是非说别人的坏话，就算要说，也不能从你的口中说出来。有时候敲敲边鼓就可以了，太多就显得刻意了。明面上的功夫该做还得做，一定不能刻薄了她。”
老太太说的，可都是她的经验之谈。大太太听得非常认真，一字不落。等老太太停下话头时，却见大太太望向她的眼里，满是崇拜的神色。
花开两朵各表一枝。
景澜院。
水榭。
荷叶田田，荷香弥漫，一泓秀水泛着绿波。月牙似的柳叶轻点着湖水，圈圈涟漪弹奏着夏日的音符。
八仙桌上摆着棋盘，李竹君与冯晓瑟正在对弈。
冯晓瑟穿一身浅碧绫长裙，微风过处，清雅飘逸。抬手落下一颗白子：“母亲，今儿街口好热闹呢。”
李竹君莞尔：“的确热闹。”
景澜院消息灵通，府里大事小事，全都汇集在百灵那儿，再由她来回报。百灵口齿伶俐，条理清晰，将那境况描述得绘声绘色，虽然未曾亲眼所见，但也差不离了。
“老太爷已经决定认下如烟母子。估计在冯修容省亲之后，大老爷会摆两桌酒席，办一个简单的仪式，正式纳如烟为妾。大太太已然气疯了，老太太正在安抚她。”李竹君说道。
冯晓瑟看着棋盘，不动声色：“看来如烟姨娘在大老爷心中，到底是不同的，大老爷愿意给她一点体面。”
黑子轻轻落下，形成双劫。李竹君拿起茶杯，道：“如烟皮相不错，可惜有勇无谋，开口就扯上大太太，让大老爷下不来台。今日若非牛婶子机灵，将孩子也带出来了，恐怕就要功亏一篑。”她喝了口茶：“不过这样的好处是，大老爷的所作所为，给人们留下了风流又心狠薄情的印象，痛打弱女，抛弃亲子，这个污点，他一辈子都洗不掉。而且无需挑拨，大太太和如烟的梁子就已经结下了，下来要怎么斗，就各凭本事了。”
如烟的小院里，原本负责做饭洗涮的，是一位姓吴的中年妇女，因着儿子娶亲，回乡去了。牛婶子在李竹君安排下接下了这份活计，并且很快取得了如烟的信任。
“没想到大太太那里，这么顺当就接受了如烟姨娘，我还以为要费一番周折。”
“大太太将府里砖头瓦片、花草树木的采购交给了她娘家子侄，这里头可做的文章多了，她是被老太爷抓住了把柄，不得不捏着鼻子认了。”
“咦，如烟姨娘运气不错，老太爷愿意为她出头。”
李竹君道：“老太爷哪里是愿意为她出头，家丑不可外扬，只能是快刀斩乱麻，在冯修容省亲之前将事情压下来罢了。说不准上朝时会有御史就这事弹劾大老爷呢。”
冯晓瑟托着腮，眼睛亮晶晶的：“母亲放在如烟身边的牛婶子还是很得力的，我想如烟进府后应该会将她留在身边继续伺候，这样一来，就都在母亲的掌控之中。不过母亲，您是如何发现大老爷在外头有个外室的？”
“早在一年前吧，我几乎每次出门，都发现对面街角那处，有一个女人窝缩着，要么目不转睛地盯着府门口看，要么伸着脑袋东张西望。她的行为举止不像是受过良好的教养，衣饰打扮不像是有来历的人家，却也不是贫寒小户能用得起的。我好奇，于是派人去查。结果，非常有意思。”
“看来这位如烟姨娘早有进府的心思，只是不得其门而入。若如烟是个聪明的，就应该知道府里的日子并不如她想像的那样简单，大老爷在银钱上待她不薄，�