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冯晓瑟不容她继续叫嚣，上前一步，抬手又是一个耳光，无穷无尽的愤恨，仿佛裹挟着能够翻江倒海的能量。冯晓磬发髻上的金钗飞脱了，被她打得眼冒金星，除了胡乱地挥舞双臂，根本没有了还手之力。冯晓瑟稳稳地制住她，借势用力一推，冯晓磬没有防备，腿脚站立不稳，一屁股摔到地上。
脸上火辣辣的疼，尾椎骨传来脱节样的痛，到底让冯晓磬清醒了些。冯晓瑟弯下腰，脸离她很近，近的能够看清她微微抖动的眼睫毛。
冯晓磬莫名的心慌，她的眼睛太可怕了，僵硬，仇恨，不加掩饰的杀气。下意识地往后缩了缩，冯晓瑟却又逼了上来，伸手揪住冯晓磬的衣领，用只有她们两人才能够听到的声音：“以后你最好安分守己，我不但敢打你，还敢杀了你。”
冯晓磬害怕了，仍然嘴硬却随着她压低了说话的声音：“杀人要偿命的，你不敢。”
冯晓瑟冷笑，松开了衣领上的手，轻轻地抚平上头的皱褶：“我有的是办法，让你舒服地死，痛苦地死，又或者，生不如死。想想看，当日你摔下山崖，我若是想害你，只需要把救你的人引到错误的道上，可能在你落地的地方做些手脚，你以为你还有命站在这里发疯？”
也许是冯晓瑟的态度过于云淡风轻，语气过于自信笃定，冯晓磬心里冷到寒颤，不由自主地就相信了。
那种高高在上的傲慢突然间跌落，人的内心会畏惧比自己更为强悍的力量。冯晓磬不知所措，遽然嚎啕大哭，眼泪将厚厚的脂粉冲刷成一道道沟壑，有些可怖，又有些可怜。
这一招，是以退为进？人总是会同情弱者，将姿态放低来反衬自己的粗暴？仿佛已是两世为人的冯晓瑟此时不惮以最深的恶意来揣测人心。
她轻叹一口气，张开双臂将涕泪四下的冯晓磬拥在怀里，表情是悲天悯人的温柔，目光还带着一丝哀愁：“一切都过去了。五姐姐，妹妹知道你心里的痛苦，你的所作所为不过是在宣泄，打也好，骂也好，妹妹是不会怪你的。哭出来吧，哭出来就好了。”
这一幕，让旁边的冯晓琴脑筋打结，呆若木鸡。不但是她，就连津津有味看热闹的女眷们都是瞠目结舌，明明是剑拔弩张地对峙，激烈地交锋的打斗场面，怎么骤然变成姐妹情深，相互安慰的温情脉脉？
正当众人面面相觐，不知如何反应之时，黄嬷嬷从外头进来，径直走到老太太跟前，笑道：“老太太，才刚园子里丫头来报，戏台子茶点已经备好，戏班的戏子们打扮整齐，就等着老太太、太太们并各位贵客的大驾。”
黄嬷嬷说这番话时气沉丹田，嗓门张大，是以厅堂里众人都听得清清楚楚。有的人不禁面露失望，老太太出面了，热闹也就收场了。戏台子上唱的戏，扭捏作态的，哪里比得上眼前这一出的精彩。
老太太的面子还是要给的，于是便有人兴致高昂地回应着：“那感情好，老太太见识广，品味好，咱们就等着老太太带着吃喝玩乐呢。”
老太太微微一笑：“既如此，咱们走吧。今日小儿失态，让众位笑话了。”
见老太太没有过多遮掩，女眷们也乐得顺着杆子爬：“老太太说的哪里话，谁不是打年轻时过来的，姐妹们斗斗嘴，磕磕绊绊常有的事儿，感情倒还是一样的好。”
一群人簇拥着，老太太缓步而来，她意味深长地凝视着冯晓瑟，光影勾勒着她侧脸优美的线条，额头饱满，鼻梁挺直，轮廓清晰。
冯晓瑟仿若浑然不觉，依旧拥着抽泣的冯晓磬，不断低声地安抚着。
老太太发话道：“几个丫头都累了，就别去看戏了，回房歇着吧。”
战战兢兢的冯晓笙、冯晓笛、冯晓琴连忙半屈膝行礼，然后应道：“是。”
熙熙攘攘的女眷们鱼贯而出，偌大的厅堂，顿时变得空旷而又安静。
冯晓笙低垂着头，看不清表情。只是拱肩缩背的身影，显得很萧瑟。冯晓琴长舒一口气，见冯晓笛一副忧心忡忡的样子，才放松的心情不由得又紧绷起来。
冯晓瑟将冯晓磬扶起，她似乎软成一团发面，糊里糊涂，无知无觉。唤来冯晓磬的丫头，看着她被牢牢地搀扶着，又叮嘱道：“好好照顾着五姐姐。”
冯晓磬掀了掀眼皮，惊疑未定：“你……”
“记着我的话，安生些，别瞎折腾。凡事过过脑子，不要一意孤行。否则，不但害了你自己，还会害了那些疼爱你的人。”
冯晓瑟前所未有的强势和坚定、不容置疑，把冯晓磬镇住了。她张了张嘴，硬是说不出半句话。呆滞着双眼，蹒跚地离开了。
收回落在冯晓磬背影上的目光，见冯晓琴正好奇地端详着自己，冯晓瑟笑着：“四姐姐是怎么了？不认识我？”
冯晓琴快人快语：“六妹妹好像变了。”
“哪里变了？”
“我也说不上来，反正感觉着不一样了。”
“四姐姐你说的太玄了。什么变不变的，我还是我。时候不早了，我们也回去吧。”
“六妹妹，你的两个耳光，打得真解气。可是……”冯晓琴左右观望，欲言又止，从牙缝里挤出来几个字：“秋后算账。”
“还未发生的事，担心也是多余。船到桥头自然直，走着看吧。”
……
当人决定抛弃旧有，重塑自我的时候，也许命运，就在这一刻改变它的走向。
第五章
夜朗风清，月明星稀。
白日，黑夜，如同生命的轮回，亘古不变。
冯晓瑟端坐在案几旁，临字帖。这是她每晚必须完成的功课。
蘸满了浓墨的紫毫笔，挥洒在宣纸上，墨香浓郁，经久不散。她很专注，完全沉浸在自己的世界里，起笔，承接，转折，收势，一气呵成。
“写的不错。”低沉而富有磁性的声音在身侧响起。
冯晓瑟回头：“父亲。您来了。”
“来了好一会儿了，见你正用心，便没让丫头通报。”
冯晓瑟将毛笔搁在笔架上，正要接过丫头递过来的丝帕，冯子康比她快了一步，将丝帕拿在手里，抬起她的手，轻轻地擦拭着手指上的墨迹。
“往日里我曾说过，你的字体规整，婉丽有余刚劲不足。今日来看，笔画转折之处，光洁劲秀，笔锋气韵内敛，捺脚顿按，更有两分洒脱飘逸之气，果然进益了。”
冯晓瑟很欢喜，笑得眉眼弯弯：“谢谢父亲的夸赞。”
冯子康是个非常典型的严父，把关心和爱护都隐藏在沉默的背后，对子女要求严格，赞美很少。
微热的丝帕，仿佛一股暖流，注入冯晓瑟的心田，无声而又温馨。
她凝视着父亲，他身上散发着一种明亮而又不刺眼的光芒，是老于世故的圆融，通透；是深藏不露的豁达，稳重；是慎于言，敏于事的精明，智慧。冯晓瑟很难将命途影像中，那个衣衫褴褛，蓬头垢面，骨瘦如柴的男人与面前文质彬彬的父亲联系在一起。唯一不变的，是经历过风雨洗礼的气度，在遭遇患难之时，他的内心依旧泰然，在面对无可抗拒的死亡之时，他的内心依旧从容。
鼻尖发酸，冯晓瑟哽咽着扑进父亲怀里。
冯子康背脊一僵，他不习惯，自冯晓瑟六七岁起，就从没有与他这样亲近过了。但是很快，他的心里充满了喜悦。
他的小女儿，爱笑、爱哭、爱闹、爱撒娇，看着她一天天长大，亭亭玉立，为人父的骄傲是无法用言语来形容。
他一直知道，妻子为了他，对家族，对亲人，做出了许多妥协，他很感激，同时也满足于后院的和睦，哪怕这种和睦只是表面上的。
今日散朝，心腹小厮将家中所发生的事无巨细地向他回禀。冯子康不是偏激的性子，却依然被气得额角青筋直跳。
夫妻一体，两人为了家庭彼此努力，彼此分担，受些委屈，也不言辛苦。但他有原则和底线不容人践踏，那便是心爱的一双儿女。
那一刻他才惊醒，为了维持虚假的和睦，他的妻子儿女付出的，远比他想象中的多得多。
第17章（）
作为男人，也许终生无法在仕途上有所作为，封妻荫子；作为丈夫，因为与父母关系冷淡，他对于处理后院关系很是生疏，以至于放任矛盾的加深，盲目地要求妻子忍辱负重；作为父亲，物质上，他提供给孩子们富足的生活，心灵上，却少有沟通交流。他不懂得孩子们的迷茫和困惑。
他本应该是是妻儿的荣耀，楷模，保护者，而他并未尽到应尽的责任。
想着这些，冯子康羞愧得无地自容。
他的声音有些干涩：“瑟儿，今日的事情，父亲都清楚，你受委屈了。”
冯晓瑟抬起头，眼里盈满了泪：“父亲，我今日太冲动，对五姐姐动手了，会不会给您惹麻烦？”
“瑟儿，告诉父亲，当时你是怎么想的？”
“当时五姐姐说的话太过分了，女儿一时忍不住，所以……”
冯子康自然知道冯晓瑟说的“过分”指的是冯晓磬指桑骂槐。不过他并未过多理会，只觉得女儿一心维护自己，让他心里十分熨帖，笑着：“任何事情，你把它当成麻烦，它就是麻烦；你不把它当成麻烦，它就不是麻烦。”
绕口令似的，倒把冯晓瑟给逗乐了。
冯子康接着道：“面对挑衅，不能莽撞，也不能哑忍，有理有据有节地回击方才是正理。你今日做得很好。”
大道理人人都懂，却不是人人都能勘破。
开解冯晓瑟的同时，冯子康如同醍醐灌顶一般，前所未有的清明和警醒。妻儿在府里的地位，其实影射着他在府里的地位。妻儿所承受的一切，其实是在欺辱他的软弱。他顶天立地，妻儿的腰杆才会硬，说话才能有底气。
弱小的女儿都敢于迎头痛击，他一个大男人，难道竟欠缺勇气？
“父亲，您不怪我？”
冯子康正色道：“你是我冯子康的女儿，在府里，你不比任何人低一等。瑟儿，请相信父亲，会成为你的依靠，不会再让你受任何委屈。”
多年生活在大哥的阴影之下，父母有意无意地压制，这份憋闷，早已经让冯子康不耐烦。他的胸腔燃烧着一团烈火，再也不能像以往那般虚耗光阴，无所事事。家族不支持，无所谓，靠自己。只要有能耐，踏实肯干，总会有出头的一天。
冯子康的脸色变幻不定，时而舒展，时而激动，冯晓瑟小心翼翼地：“父亲？”
迎上她小鹿一样明亮的眼睛，冯子康开怀而笑。人的桎梏，是走不出自己给自己画的圈子。如今想通了许多事，仿佛卸下沉重的包袱，心头敞亮。
轻轻抚着她头顶柔软的乌发：“父亲很好，从没有这样好。瑟儿，谢谢你，那两耳光，打得好。”
“啊？”冯晓瑟错愕地愣了愣。
“瑟儿，你和父亲一道努力，往后，没人可以小看咱们三房。”
冯子康的自信和热情，感染了冯晓瑟，仿佛和暖的春风，吹散了笼罩心间的阴霾。
冯晓瑟坚定地点点头，像是回应着冯子康，也像是承诺着自己：“咱们一道努力。”
美丽的星空下，冯子康久久地仰望。充满了希冀的未来，是多么的诱人。他如今就站在边沿上，手里握着一支画笔，重新描绘着人生的蓝图。
许久没有过这样的豪情壮志了，当他拽紧拳头，内心充满力量的时候，星辰般遥远的理想仿佛刹那间变得触手可及。
冯子康踱着步子，回到正房。
李竹君正焦急地在灯下等待着，一见他掀起棉帘子进屋，连忙迎上，边细细地观察他的脸色，边关切地问：“老爷您回来了。瑟儿她还好吗？”
今日从清早到夜幕，她一直忙于应酬女眷，迎来送往，哪怕在筵席时冯晓瑟这边闹出了风波，心中牵挂，却寻不到空闲理会。直到戌时初刻，才回到景澜院。听丫头们回报说冯子康用过饭后，往冯晓瑟那儿去了。李竹君有些忐忑，匆匆地晚饭毕，便枯坐着静候冯子康回转。
“瑟儿她很好。我去她房里的时候，她正在练字，心定，手稳，很好。”
见冯子康脸色如常，并没有指责的意思，李竹君心下暗暗松了口气。她自然是偏心自己女儿的，当时的情形，在场的所有人都看得清清楚楚。冯晓瑟的性子，是出了名的随和，是冯晓磬寻事在先，冯晓瑟还击在后。但毕竟双方都动手了，两人都有错，各打五十大板，也算是公平。
“老爷，今日是瑟儿莽撞了。她还小，性子不定，将来我定会严加管束。明日我就备上一份礼送到大房，�