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不要再把灾难降到我唯一的孙女——也是你的亲外甥女身上了。我已经为此失去了唯一的儿子和两个亲孙子。也请你替我对老天爷爷求求情，给我留下这一点儿骨血。虽然是个女孩儿，可她是我何家唯一的骨血啊。”
何老爷子说着，眼里竟涌上一层泪水。
“大爷，你如果愿意倾诉，就对我倾诉吧。我不会对任何人说的。我虽然不知道是什么事情，看你如此痛苦，说出来或许好些。”宏远娘劝道。
何老爷子又长长地叹了一口气：“咳，常言说：‘君子爱财，取之有道’，不义之财不能要。谁要是昧着良心巧取别人的财物，那就是欠下了别人的一笔债。今个欠下的，明个是要还的。我今天给你说的，就是这样一个故事，也是我的亲身经历。”
于是，何老爷子慢慢讲出了下面这个故事：
四十多年前，辛屯镇还很小，只有一条东西街道，两旁开满了店铺。其中有个从南方过来打油的，姓江，名耿直，人们都叫他江老板。
这江老板好手艺，他打的香油，一是清亮，二是纯香，夏天浇在小菜上，光闻那香味，就能增加食欲。
他在镇上干了近二十年了，人缘好，生意做得也精，方圆十多里的人们都认准他家的油，所以生意十分火红。
就在他家一墙之隔，有个做杂货生意的店铺，老板姓何，名更运，是辛屯镇上的坐地户。这何老板仗着自己是本镇人，讲话有点冲，好抬死杠子，人缘也不太好，生意做得也小，家境不算宽裕。
因和江老板是近邻，两家相处的也还算好。江老板便供着何老板香油吃。何老板也偶然回敬一些针头线脑的常用东西给江老板。
1111何老板有一个三岁的女儿，长得很是乖巧伶俐。江老板很喜欢，便认做干女儿，扯了两丈花布给干女儿做了春、夏、秋、冬四套花衣服，何老板也回敬了四坛酒。两家就“干亲家”的你来我往了。
这年冬天，江老板老家送来信，说是老太太不行了。江老板临行前，要把二十坛香油暂时放在何老板家，说是等老太太过世后过了“五七”再回来。
因每个坛子都是封了口的，也不怕风吹雨淋，就放在何老板家后院，顺墙根摆着。何老板还弄了两样小菜请江老板喝了两杯，算是送行。两个干亲家就此道了别，江老板第二天一早就走了。
1111话说这天，何老板在后院铺了两张席子晒豆子，不知是谁家几只鸡从墙洞里钻进来了，连吃带刨，豆子滚的到处都是。何老板看见了，气得抓起一只小板凳就砸，这一板凳飞出去却砸在了江蛮子的香油坛上。
何老板不由得叫了声“不好”，心想这下要赔人家一坛香油了。岂料坛子砸碎后，却不见一滴香油流出。而是坛底有两锭银子，在太阳光下的照射下，闪闪发光，甚是耀眼。
何老板急忙跑过去，一手抓起一只银锭掂了掂：“乖乖，都是二十两的银元宝”。
何老板又打开其它坛子，每坛都有两锭二十两重的银锭子。二十坛一共有四十锭——八百两。
何老板惊得目瞪口呆。心想：这么多银子，别说有了，连看也没看见过。乖乖，这江老板还真能攒，平日还说打油利小，真是的，利小能攒下这么多银子？
又一想：这世上没有一个人肚里不藏着鬼的。去他妈的，俗话说“马无夜草不肥，人无外财不发”，也该我何老板粗几天腰了。
这何老板在八百两银子面前系起了肠子。一不做，二不休，把银了全取出收藏起来，把二十只空坛都装上了油。然后沿墙摆好。
1111再说江老板奔到家后，老太太看了最后一眼就归天了，一家人忙完了丧事。江老板过了“五七”三十五天，就匆匆赶回到辛屯镇。
何老板见干亲家回来了，装着无事似的和江老板一起把油坛搬回江家。
当江老板打开封口一看，个个坛子都满满地装上了香油，不见了银子。顿时傻了眼，气得要过去和何老板理论。但一想临走时明明说是二十坛香油，现在这二十坛香油摆在面前，你要说坛里装有银子，到哪去说呢？
江老板是哑巴吃黄连，有苦难言。一口气阻在心口窝，病倒了。
何老板一看干亲家病了，一边忙着请大夫，一边一日三餐的送吃捧喝。辛屯镇上下都夸何老板是个大好人。
没两天江老板死了。何老板亲自给他买了套妆奁衣裳穿上，然后花钱雇人去江家报丧。江家兄弟姐妹来了好几个，听何老板说干亲家回来后还念叨着老太太，可能是伤心过度而亡。
满镇子人都何老板够义气，江家人又见何家几岁的女儿披麻戴孝，甚是感激。江家的人提出要将江老板灵柩抬回去安葬。但所带银两不充足，又托何老板把油坊无论几个银子变卖了。
何老板把胸脯拍得“咚咚”响，说：“一定把这事做好。”于是，请人盘了价，连油带店铺带东西，一共作价四十两银子。（）
第一百八十三章 “不情之请”（）
可镇上一时没有人愿买。了下来。另外出钱替江蛮子买了口上等棺材，还哭得死去活来，说平时江老板为人怎么怎么好，对他家小女怎么怎么疼爱。哭得周围人都受了感动，也都陪着一同流泪。
江家兄弟姐妹对何老板千恩万谢后，将江老板的灵柩运走了。
111何老板平空得了八百两银子，同时在镇上落了个好名声，又有了油坊，当地人也都纷纷上他的油坊买油。
江家兄弟姐妹在南面也逢人就说这何老板的油坊如何如何好。何老板生意越做越火红，很快成了辛屯镇上三大首富之一。
何老板一顺百顺，唯独不顺心的，就是老婆自打生了女儿后，再也没怀过孕。家大业大的何老板，一心想要个传宗接代的。于是，又讨了二房。
这二房也争气，过门一年后，肚子便隆起了来，眼看到了临盆的时候了，何老板让家人请来稳婆，婆子丫鬟也都侍候着，随叫随到。
1111不管生男生女，毕竟是添人进口。何老板心里高兴，便就着花生豆喝了两杯酒。平时酒量不小的他忽然觉得头晕晕乎乎的，不知不觉，伏在桌子上睡着了。
功夫不大，迷迷糊糊中感觉有人来到他身边，对他说：“干亲家、干亲家，近来可好哇”
何老板抬头一看，来人碱白的脸上一点儿生气也没有，知道不是活人。不由吓了一跳。再一看来人的穿戴，对那身送老衣裳（人死后穿的妆奁衣服）和圆顶帽觉得很面熟。当他眨巴眨巴眼睛一细看。原来是死去的江老板，他身上的衣服还是他亲自给他买来并亲手给他穿上的呢！
何老板心中有愧，认为这是江老板的阴灵来向他讨债呢。他想爬起身来躲避，可无论他怎样用劲儿，就是爬不起。
这时江老板阴灵又对他说：“干亲家，你拿了我的银子，可是要加倍还的哟。”说完，还冲他笑了笑，然后朝二太太房里走去。
二太太正在生孩子。如何能让一个男鬼进去？何老板想阻止，却动不了。
正在这时。一个佣人大呼小叫地把他喊醒了。那佣人高兴地说：“老爷、老爷，二奶奶生了个带把的。”
何老板拍了拍脑门说：“我不是在做梦吧？”
那个佣人跑过来拽住何老板说：“不是做梦，不是做梦，你快到二奶奶房里看看去。”
何老板跟着佣人来到二太太房里，就听婴儿“呱哇、呱哇”哭声响亮。再看确实是一个又白又胖的男婴。何老板自是高兴，赶紧查字典给孩子起名，选来选去，觉得叫何成根好。成。功成名就的成，根，留住后代根的根。
何老板忙活了半夜。回到大太太的房里歇息时，对大太太说了此事。
这大太太因生了个丫头后再也没怀孕。这下二太太生了个带把的，以后更得受宠了，大太太不由醋意大发。见何老板高兴的嘴都合不上了，变没好气地说：“生个带把的就了不起了，兴许是个来讨债的主儿呢。”
大太太这一提，何老板又猛然想起今晚做的梦来。是啊，江老板来讨债，不冲他何老板，偏偏去了二奶奶的房里，而凑巧的是，就在他进去后，二太太就生了个男孩儿。
又想起江老板说过的“你拿了我的银子，可是要加倍还的哟”，何老板不由倒吸一口凉气。心中暗思：难道说是江老板来投胎讨债的？！听人说城隍庙的小鬼每三年换一次。这江老板死了正好三年了，莫非……
从此，何老板心神不宁，老是想着这回事。猜测着江老板怎么个讨债法？儿子何成根会不会是个病秧子，一生吃药无数，把家底儿给吃空；抑或是个逆子，成人后吃喝嫖赌，败尽家产？！
1111岂料何成根还挺争气，出了娘胎一直没病没灾，一分多余的钱也没花过。十分听话，十分孝顺，十分聪明。读书过目不忘，作诗文惊傻了先生，十四岁时参加乡试中举。后被选官干了个知县，因为官清廉，深受百姓爱戴，几年功夫官升四品做了知府。
何老板见儿子何成根有出息，频频升官，耀宗光祖，早把那梦忘得一干二净。
可就在何成根做知府的第三年，偏偏参加了什么“变法”，打击了一批老臣。“变法”不到一年，老皇帝死了。新皇帝继位后，对“变法”很是不满的太后临朝听政，起用了“变法”时被压制的那批老臣。新皇帝听从太后的主意，对新人新法一概罢除。
何成根因参加了新法被革职。他不服，上书力辩，结果惹恼了太后。太后要杀鸡给猴看，就拿何成根开了刀，杀了头，抄了家，没收了全部家产。就连何老板的小油坊也给封了。
谁知，灾难还不仅这些，他的两个活蹦乱跳的孙子，不知得了什么病，相继离开了人间。就是现在唯一的孙女，也患有心脏病，走路急了，或者干活重了，就喘不上气来，把个小脸儿都憋紫了。
何成根的遗孀没有办法，只好带着患心脏病的小女儿回到老家，与公公婆婆一块儿度日。
比以前更穷的何老板没有办法，只好重操旧业——在自己家的南房里开了个日杂门市，勉强维持生活。
…………………………
“说到这里你也许听明白了：我就是那个何老板，你的大姐，就是何成根的遗孀。那个患心脏病的小女孩儿，就是你的外甥女儿。”
何老爷子可能是由于长篇讲述的原因，最后这句话说得有气无力。
在一旁捡耳朵的梁晓乐却听得义愤填膺，在心里狠狠地鄙视了一把面前的病老头：好你个见财起意的何更运！八百两银子，要了江耿直的性命，也毁了你自己的后半生，走到了断子绝孙的地步。如果当初不起这个歹意，你和江耿直，很有可能都会平平安安地在小康生活中安度晚年。
这样的人家，偏偏让便宜大姨给赶上了。文静的小表姐兰兰，也因此被病魔折磨着。报复也好，命运也罢，便宜大姨和小表姐是无辜的，是被这个家庭连累的。既然让我知道了，我就应该搭救她们。
梁晓乐同情起便宜大姨李慧玲和她的女儿何翠兰来。
转而又想：何更运混到这个地步，虽然有可恨之处，也着实让人可怜。他能正确面对，诚心忏悔，说明这个人的道德还没彻底沦丧。看在他对宏远娘直言不讳和大姨的公公小表姐的爷爷的份上，梁晓乐原谅了他。
宏远娘也被这个故事震惊了。何老爷子讲完后，半天才反应过来：“大爷，我十分感谢您如此信任我，给我讲述了您心中的秘密。我……怎样才能帮助您呢？”
“咳，过去的已经无法挽回……也是老天可怜我，让我在离开这个世界之前见到了你。说别的都是奢望，我……我……我想求你，用你的‘神气儿’，庇护一下我的儿媳和孙女。”
何老爷子说到这里，表情暗淡下来：
“我已是七十岁的人了，又有病，走是早一天晚一天的事。我罪孽深重，给这个家里造了如此大的灾难，死不足惜。最放心不下的，是你大姐她母女俩。
“你大姐一个妇道人家，守守门市还可以，进货和推销货，就不行了。你也是个买卖人，知道这里面的说道。买卖做不活不挣钱，货不全不挣钱。我这一病，门市上就光卖原来的货底子了，一天也没几笔买卖，连糊口都难了。我要再一走，她们的生活就一点儿着落也没有了。”
说了半天，还是诉苦。看来，何更运有难言之处。梁晓乐想鼓励鼓励他，让他说出自己的打算。于是，便与宏远娘对接上灵魂：
宏远娘（梁晓乐）：“大爷，你有什么想法，就尽管�