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这个女子，他一而再再而三包容她，宠爱她，呵护她，为什么她就这么排斥自己？为什么整天冰着一张脸，为什么从她那里讨不到一点喜色？难道，真的是因为‘自古嫦娥爱少年’，她嫌自己…老了？
“皇上…？”
太监往耳边一凑，皇帝猛地收回神思，想起什么似的，干咳一声，低声问道：“额，刘保啊，上次你说的那个什么什么丸真的很管用吗？”
“唔，陛下说的什么？”刘保摸了摸后脑勺，表示迷惑。
皇帝脸一红，冷哼一声，气得干瞪他一眼。
“唉哟，万岁爷，千真万真，奴才还能骗您吗？”刘保马上反应过来，将手一拍，一双鱼泡眼贼溜溜观望了四周一眼，凑近皇帝耳畔悄声说：“陛下，昨儿奴才还听说呀，户部那个老吴自从用了‘回春丹’之后，他的那个爱妾便哭着跪着向他求饶，说叫他晚上去找另外几房姬妾去，听说啊，是实在受不住了…”
“这么厉害？”皇帝折扇一收，忍不住笑了起来，“嗬，不过说真的，老吴这么个死板又正经的两朝元老，居然也有这样的时候？”
“唉哟，万岁爷，您不知道的还多着呢…”
作为一个皇帝，一向养尊处优惯了，且又没真正的追求过一个女子，于是，在他的观念和原则里，想要得到一个女人的心，那就先征服了她的身体再说！既然上次那个什么香不起作用，还害得他在她面前丢了脸，那么，他就采用贴身太监刘保的建议，借助药力来找回失去的青春和雄风、以及爱情！
这夜，灯火暧昧的甘泉内，采薇终于被皇帝成功临幸。
没有风，只有浅金的月，初夏的天空像一张密织的黑网铺张开来。夜色苍茫，幽深的宫墙默默地耸立在那儿，带着一丝倦怠，天边最后一颗星星也跟着消失了。
什么都消失了，希望、梦想、热情、洋溢的青春、生命的活力，五蕴全都落空，黑暗之中，唯有传来的更鼓声于沉寂之中凄冷一响，犹如谁发出的一声叹息，轻一点，再轻一点，如此真真切切，悠悠长长…
采薇睁着恍恍惚惚的眼，沿着湖岸一直走，一直走，湖面雾气升腾，尽管裙摆下的绣鞋已经打湿了，可她的视线还是集中在远处的湖心上。夜色抖开一层黑纱，几朵白色的睡莲孤孤单单地飘浮在水面，借着泠泠的月光，她甚至可以清楚地看见那花瓣上的水珠正一点一点往下掉。
一滴、两滴，那么洁白美丽的睡莲呐，隔她那么远，她好想伸手去摸一摸，触一触，于是，她脱下了足上的珍珠绣鞋，让**的玉足一步一步踩在潮湿冰冷的泥地上。
水是浅的，越往里走，透心的凉意便猛窜上了心间。当湖水没过膝盖的时候，乱七八糟的水草立即疯了似地缠上她的四肢。采薇瞬间如坠漩涡，再也忍不住地，手捂着嘴，任由纷陈的泪水像断了线的珠子滚落了一脸。
第42章 破裂（）
“孩子，这是在干什么？干什么呀！”
远处传来女人惊恐哭泣的呼喊，这是母亲陈氏的声音。陈氏看见这一幕，脸上陡然失去了血色，她跌跌撞撞地跑了过去，一把将采薇拉回了岸上。
“娘…我…我只不过是想去摘摘那朵睡莲，觉得它开得好美，可是…可是每次以为就要伸手摘到的时候，它又隔我那么远，那么远。”又潮又湿的湖岸边，采薇抖着苍白的唇跌坐在母亲身旁，尽管浑身已经湿透，阵阵寒冷的夜风吹打着她纤弱的背脊，然而她却感觉不到似的，只是目光呆滞地看着湖心的那几朵睡莲，梦游似地喃喃呓语：“娘，你说，为什么它总是隔我那么远，为什么我就是摘不到呢娘…”
陈氏鼻子一酸，一把将她搂在怀里哄道：“乖女儿，摘不到就不要摘了，咱们不去摘了，不去摘了啊。”一边说，一边轻拍着她的背脊，“哎，孩子，忘了那个人吧，娘早劝过你，你们两个八字上没那一撇，没有那一撇呐！”
采薇闭上眼，深深吸了口气，一行清泪再次顺着眼角簌簌落下，如幽兰泣露。忽然，陈氏想起了什么似的，一把推开了她，朝她跪了下来。
“娘！你这是做什么？！”
采薇大吃一惊，终于从梦游的思绪中清醒过来。陈氏看着她，斩钉截铁道：“女儿，娘以前和你呆在掖庭，以为咱们的整个家族就这样完了，也从来没想过咱们会有今时今日，所以，女儿，不管你心里有多少不情不愿，但从现在起，为娘的不求别的，就只求你一件事，只一件！女儿，你听着，从今以后，你祖父的冤屈，咱们家族的复兴，都指望在女儿你一个人身上了！娘娘，您记住了吗？记住了吗？！”
采薇浑身一颤，顿时怔了。
闷热的夏天结束了，秋天之后，又是冬天，寒冷的暴风雪席卷着整个大内皇宫，待天气回暖，第一株小草从被覆盖的春雪中探出头来时，刘氏王朝才又迎来了崭新的一年。
这一年，宫中不大不小发生了三件事。
第一件，宫女罪奴出生的薛贵人，被皇帝多翻宠幸后，连升数级，从美人、婕妤、昭仪最后一跃跳到皇妃，封号‘淑’。其祖父之案，经两司共审，最终一洗冤蒙，母亲陈氏封为五品诰命，亡父被赐于三等公爵位。
第二件，成王刘子毓被成功授予太子之位，设立诸率1，配制府衙，入主东宫。与此同时，朝中割据也发生了新的微妙变化，即明万两大集团的对立之外，原先的中立派逐渐改成了太子党，东宫权利在明万相互倾轧的夹缝中日益增大。
第三件，则是和柔止有关连了。
其实，柔止作为尚服局的一名司饰女官，她的宫女生涯本该是平静如水的，或者，就算有波澜，也不过是她作为一名宫女在时光之水漂游中荡起的小小涟漪。但是，谁能想得到呢？谁能想到她会被任命为皇帝的司饰御饰？谁能想到因为这个司饰御饰，她将面临着多大的人生转折和考验？谁能想到，她所遇见的生离、凶险、坎坷、爱憎、以及各种痛苦和煎熬，都会在这么短暂的一年统统爆发出来？
“…原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院…”
今日端午节，听香水榭搭了个高高的戏台，皇后携着众女眷正在台下听戏，不一会儿，一名内监走过来禀道：“娘娘…”
“不是叫你去请陛下吗？陛下人呢？”
“娘娘，陛下说他就不来这儿听戏了，叫您和其他娘娘们好生乐着就行，就不用管他了。”
“呵…”皇后还没说什么，万贵妃倒是先朝太监丢了个白眼，冷笑道：“怎么？这大节下的，这么热的天儿，你们陛下都还舍不得吗？想想啊也是，这含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，可是要我说呀，就算吃的是瑶池仙果，这要是天天含在嘴里，也该腻歪死咯。”说着，又斜眼看向皇后，讽笑道：“我说姐姐，咱们是不是真该去昭德宫讨教讨教，到底用了什么魅惑之术，才能将咱们的万岁爷迷成这样呢？”
“回娘娘…”太监尴尬地转向万贵妃：“其实，陛下并没有在昭德宫…”
“没在昭德宫？”皇后和万贵妃同时直起身子诧异起来。
太监吞了口唾沫，小声道：“陛下不来，主要是说、说他现在不想见人，任何人都不想见，就连昭德宫的都让不见…”
“…昭德宫的也不见？”皇后和万贵妃又是一惊，更觉奇了。
其实，皇帝不想见人，并不是他在耍什么性子，而是他的脸上长了许许多多可怕的面疮，开始时，只在晚上留宿昭德宫时额上冒了那么一小点，他并没多大在意，然而，早上一爬起来，揽镜一照，豁然发现整个脸密密麻麻都是。
“气死朕了！气死朕了！朕这张脸，简直成了翻过来的石榴皮儿，满天星斗无云遮盖了！”
皇帝将铜镜重重一摔，一脚踢向瑟瑟发抖的太监刘保，这件事，对于正在热恋且又天生注重仪表的他来说，无疑是一个晴天霹雳！于是，又是气又是恼，他只能以纱遮面，像乌龟一样躲在甘泉宫里谁也不见、也不上朝，大臣们在殿门外候着，一个个急得像热锅上的蚂蚁，他却指着骂道：
“吼什么？吼什么？你们是饭桶吗？朕不过才几天没上朝你们就转不圆了？啊？东宫是干什么吃的？让他当个太子是吃闲饭的吗？哼，没用的东西，朕他那么大的时候，都不知道帮先帝爷处理了多次政务、协理了多少朝中大事了！”
就这样，将朝中上下、里里外外，东宫太子全都骂了个遍，皇后劝了好一阵儿才平息过来，最后，皇后向太医问道：“几位太医，到底是什么原因，陛下的这脸才会、才会…”
太医摇头道：“娘娘，说来奇怪，陛下脉象浮涩，显是身体内火太旺，而至于是什么原因导致火气太旺，臣等却怎么都诊不出来。”想了想，续道：“不过，臣等可以先开一些降火降燥的方子，并结合饮食来为陛下调节看看。”
皇后点头，太医又道：“至于陛下的脸，臣建议可以先用面药进行外敷，这样内外调理，想必没什么大碍的。哦，对了，面药的方面，臣觉得，不妨让司饰房的专属内人来调弄，因为她们在这方面可能比臣熟悉一些。”
“那好，就听太医的吧。”
就这样，皇帝身旁的专属司饰女官便负责起他的面部调养之事。
但是，短短两天过去了，情况不但没有好转，反而加速了面疮的扩散和痒症，于是，皇后不得不考虑重新换人，让原来的陈司饰、也就是现在的陈局正从司饰房另选一名优秀内人来担任此职。
“柔止，还是你去甘泉宫服饰陛下吧。”
“姑姑，小的怕自己没有那个能力啊。”
“柔止，姑姑相信你。”
“可是姑姑…”
“都说伴君如伴虎，其实，你只要保持内心的安定，以一颗平常心去对待，这就足够了。”
伴君如伴虎…也许，只有当柔止面临生死危难的关头时，陈局正才能真正彻悟到，今日的这番决定，都是错的。
“你说，你也姓薛？”
甘泉宫里，皇帝懒洋洋躺在雕花摇椅上，柔止正在将手中的面药往他脸上一层层的贴，听他问话，赶紧回答道：“回陛下，是的，奴婢姓薛。”
“朕问你，你这个面药到底加了什么？怎么闻着不香，反而一股刺鼻的臭味儿？”
柔止赶紧跪下道：“陛下，这是鹿角散，因为里面加了白术、杏仁粉儿等一些药材，所以它的味道不太好闻。陛下，良药苦口，其实这面药也是如此，并不是有香味儿的才是好的，有时候气味不好的反而…”
“好了好了，你们这些做内人的都是这样吗？真是好不哆嗦，丫头，朕问你，朕这脸真的能彻底治好吗？”
柔止没想到这个皇帝如此在意自己的容貌，忍不住噗呲一笑，当然，她笑得很小声，皇帝并没听见：
“陛下，奴婢虽不敢完全保证，但这鹿角散除了能很好地除去面疮之外，对脸上的皮肤也有很好的养颜作用，所以，据奴婢这几天的观察，陛下的龙颜基本可以恢复过来。”
“是吗？”皇帝寻思一会儿，忽然想起什么似的，问道：“你们司饰房的内人对这些调脂弄粉的最为在行，朕问你，能不能调制出一样东西，让朕这张脸…看起来越来越年轻呢？”
“…”
其实，这个皇帝并没有想象中的那么威严和可怕，时间久了，柔止甚至觉得他还有些孩子气的可爱，于是，在这样的情况下，柔止渐渐放松了压力，皇帝面上的面疮也一天好过一天了。
当然，因为柔止的机灵和聪慧，说话处事又稳重妥帖，于是皇后便决定让柔止正式任命为皇帝身边的专属御用女官，并且享受从五品的女官俸禄，而这对她来说，不得不说又是一件天大的好事了。
甘泉宫后殿有一个偌大的莲花形浴池，这日，皇帝泡了澡出来后，神清气爽，展开双臂任由内监刘保为他披上锦袍，他身边的刘保舔着脸谄笑道：“恭喜皇上，贺喜皇上，看来呀，这薛内人的面药还真是管用，皇上您的龙颜不但没有受损，看起来越发年轻了十来岁呢！”
其实，刘保这话倒也不假，自从柔止帮他恢复调养之后，皇帝的脸不但洁净如初，而且还自有一股风流儒雅之气，他笑骂道：“这小子，马屁可不是这么拍的…”
“嘿，马屁当然不能这么拍的，因为奴才说的都是事实嘛，哟，皇上，您大概有些时日没见淑妃娘娘了吧？要不今儿晚上奴才就去传召淑妃娘娘，让她过来慰劳慰劳陛下这么久的相思之苦？�