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一个摆放着各种琳琅物件儿的摊挡前，柔止顺手拣起一个佩饰很有兴趣地问。小贩正在埋头整理杂活，见有客人询问，顺着她的视线一瞥，见是一个刻有花蔓纹的胭脂扣，心中一喜，赶紧圆滑而热情地招呼：“呀，这位姑娘，您可真是好眼光呢。这胭脂扣可是我们小摊的镇摊之宝，纯象牙做的，现在正好剩了两个存货，你们两个姑娘一人一个刚刚好，迟了，可就买不到了哟！”
“胭脂扣？”
柔止仔细端详着手中的小圆盒，只见盒子上下可以开启，上面玛瑙为饰，下面坠着一缕长长的流苏飘穗，看起来，既可以用来存胭脂，又可以挂在身上做佩饰，于是，她越看越爱，不禁问道“那，请问这枚胭脂扣要怎么卖呢？”
老道的小贩转头瞄了眼旁边站着的明瑟，见他举止优雅，浑身贵气，急忙回头嘿嘿一笑，“姑娘，是这样的，如果你们两个都要的话，就三十两银子便宜卖给你们吧。”
“三十两银子？还便宜给我们？！”简直抵得上她们这些宫女半个月的俸禄了！柔止兴致败坏地放下胭脂扣，一把将采薇拉走：“采薇，我们走，这人简直就是敲诈嘛。”
“等等。”一旁的明瑟连忙朝两个姑娘追了过去，“你们两等我一下，我马上就回来。”接着，未等柔止将他唤住，他已经挤开人流，重新跑回了那个小摊。
“哎。”柔止看着明瑟急匆匆的背影，朝采薇无奈地耸耸肩：“你瞧吧，也就他们这些公子哥儿最容易上当受骗，这回啊，那个小贩可是捡着大便宜了！”
采薇一直沉浸在自己的思绪中，柔止这么一嘟嚷，才抬起头恍惚地问：“啊？柔止，你说什么？”
※※※※
明瑟掏出银两，从小贩手中接过两个一模一样的胭脂扣，正要转身朝两个姑娘走去，忽然，‘噼啪”一声，一道绚烂的烟火在东边的夜空中猛然炸响。烟火若菊绽放，瞬间又如雨而下，明瑟目光怔怔地望着那簇转瞬即逝的烟火，顷刻间，心里升起一阵莫可名状的失落——
烟花扣，胭脂扣，这东西本就是男女之间曲折而牵绊的感情象征。现在，面对这样的感情牵绊，柔止不甘屈居为‘妾’，最终是选择了‘自我’，而他呢？他又将带着怎样的遗憾，度过这漫长的一生呢？
明瑟苦涩地摇了摇头，他低头看了看手中的胭脂扣，忽然，像是想起了什么似的，情不自禁从怀中取出一张纸签。
签上纹有桃花，几行墨黑的字迹行云连绵，上面写了一行小诗。明瑟对着纸签出了会儿神，随后，他将纸签轻轻折叠好，又轻轻放入其中一枚胭脂扣里。
一个左，一个右，明瑟低下头，重重捏了下两只手心的胭脂扣，这才朝柔止和采薇所站的地方走去。
“薛内人，柔止姑娘呢？”周围人山人海，也越来越拥挤，明瑟好容易挤过人流，举目四望，却不见了柔止的身影。
采薇环顾左右，一惊，吓得花容失色，“糟了，大人，柔止她肯定是被人群挤散了！”
明瑟连连举目四周，只见眼前灯火流离，人潮涌动，怎么也看不见柔止的身影。他心中一紧，暗叫一声糟糕，于是，情急之下，忙不迭地右手的胭脂扣胡乱递给采薇，“薛内人，你和醉墨好好站在这里等我，不要乱动，我这就去找她。”说着，猛地拨开人群，四处寻找柔止。
采薇怔怔地接过胭脂扣，望着明瑟迅速消失在人群的背影，焦急担忧地喊道：“大人，您一定要找到柔止啊！”
※※※※
柔止一个人惊慌无措地穿梭在人山人海的夜市和街头。
她被挤散了！
刚才摊边一只金笼的蝈蝈在脆声鸣唱，她一时好奇，便情不自禁走了过去，不料围观的人越来越多，她被越挤越远，最后，挤到一个地方回过头一看，她再也看不见采薇和明瑟等人了。柔止到处找，大声地喊，不料越走越远，越走越混乱。现在，她已经不知道置身于哪条街、那条巷了？
“采薇——”
“明大人——”
人群擦肩而过，摊挡热气氤氲，此起彼伏的喧嚣湮没了柔止大声的呼喊，她着急的仰脖环顾整条大街，然而，影影绰绰的灯光下，除了无数张陌生的面孔恍如群魔在眼前乱舞，她丝毫看不见采薇和明瑟半点的人影儿！
怎么办？怎么忙？柔止的心如急鼓乱撞，她从未出过宫门一步，现在置身于这样陌生而拥挤的地方，自己到底该怎么办呢？怎么才能找到他们？
天色渐渐暗了下来，就这样一条街又一条街地乱穿，柔止走啊走，怎么都走不到三个人刚才所停留的地方。正不停寻望，就在这时，几个衣衫褴褛的小乞丐不知从哪个街角跑了过来，一走到柔止跟前就围着她不放，“姐姐，你可怜可怜我们，可怜可怜我们吧，我们已经有几天没吃东西了！”柔止被他们拽得无奈，心中又急，只得说了声：“好好好，你们等等我，姐姐马上就给你们。”
然而，就在柔止正要掏出袖袋中的几个铜子儿，递给这些小乞丐时，耳边“啪”的一声，一簇美丽的烟火再次腾空升了起来。烟火明亮亮一晃，柔止本能地抬起头来，而就这么一抬头，顷刻间，一个飘逸修隽、鹤立鸡群的背影攸然撞入自己的眼帘。
柔止拍了拍胸口，立即松了口气，于是，匆忙将铜板递给乞丐后，她迅速拨开人群，朝那背影挤了过去。
“明大人…”
男子缓缓回过头来，倒背着手，表情疑惑地上下打量她一眼。
“对不起，我…我认错人了。”结结巴巴地说完，柔止忙不迭地背转过身，装作不认识地拔腿就跑。
“站住！”
一声清喝，柔止无奈地停了脚步，看来，他是认得自己的呢！于是，心中叹了口气，只得硬着头皮转过身去，很是机灵地朝对方微笑着行了个万福礼：
“奴婢不知主子在此，请主子恕奴婢失礼之罪！”
第36章 故人（）
刘子毓着一件紫貂大氅，绣滚蟒金边，腰缠玉带，清俊的五官掩映在满街的华灯之下，恍如玉石般冷冽透明。柔止半躬着身子，迟迟得不到他应声，半响，才听耳边悠悠响起一道朗朗的男音：
“嗬，真是行啊，现如今这宫中的规矩是越来越好了，区区一名宫女，居然都可以这样目无法纪、藐视宫规偷溜出宫了，说吧，看见了我，为什么要逃？”
“奴婢、奴婢不是逃，是万万没想到主子会在这里，真的以为是认错了人”柔止心虚地嗫嚅道。
刘子毓轻眯起眼，表情显是不信。柔止急忙提裙跪了下来：“奴婢失礼，请殿下恕罪，可、可奴婢真不是故意要跑的，真的…”越说越小声，说到最后自己也难圆其说，刘子毓扫了她一眼：“起来吧，这里是京城，不是皇宫，别动不动就跪来跪去，看着烦人。”
“谢殿下。”
柔止依言站了起来，刘子毓转过头，目光淡淡地打量着满城的灯火，眉毛一扬，饶有兴趣地问：“你刚才分明在叫明大人，看来，你是把我当成了他呢，我问你，是哪一个明大人啊？”
柔止错愕地抬起头，不知该怎么回答。
刘子毓低眉敛眼，冷笑了声：“如果我猜得没错，应该是工部的左侍郎明瑟明大人，说不定还是他带你出来的，是不是？嗯？”
柔止无法辩驳，只得垂首道：“是。”
刘子毓斜瞄她一眼，不再说什么，微微勾动唇角，步履缓缓地继续踱步行走。柔止无奈，只得恭恭敬敬尾随在刘子毓身后，心中七上八下，好不着急。
自己走散了，这会儿明瑟和采薇他们还不定怎么找她呢？而我又该找个什么借口才能，摆脱这冷面冷心的煞神爷呢？哎…
这时，伴着一阵滴水般轻盈的琵琶声，有女子柔美婉转的歌喉充斥于灯火如幻的繁华大街：
“一夜东风，枕边吹散愁多少。数声啼鸟，梦转纱窗晓…”
刘子毓停住了脚步，忽然不走了，柔止目光好奇地看着他，一直殷勤跟在他身后的冯公公也走了过，“主子，怎么了？怎么不走了？”
刘子毓朝冯公公扬了扬手，示意他别说话。
“乍见春初，数声啼鸟，转眼春将老，长亭道，天边芳草，只有归时好…”
歌声清丽婉转，柔情款款，就像一阵绵绵的微风吹进人的心坎里。刘子毓听着听着，忽然轻轻抬起头来。
只有归时好…
只有归时好…
渐渐地，刘子毓神情开始飘忽起来，他注视着潮水般涌动的人群，漫长的视野顷刻闪现出两种久远却又清新的画面：一种是女孩桃花般的红唇折射在晶莹的阳光下，另一种则是大片大片的樱桃林和着女孩的笑声飘扬在微风中。两种画面交替转换，时分时合，渐渐地，他的唇角微微翘起，浮出一种别人从未见过的沉醉和温柔。
柔止看得傻了，冯德誉小心地唤了一声：“主子？”
刘子毓一愣，这才拉回心神，回头笑问：“哦，德誉，你知道这首曲子的词牌名是什么吗？”
冯德誉愣怔地摇了摇头：“奴才不知。”
“你呢？”他又将柔和的目光挪向柔止。柔止又仔细凝听了片刻，半晌，才轻轻地抬起头道：“回主子，如果奴婢记得没错…这首曲子应该叫做‘点绛唇’。”
“是啊，点绛唇……”
刘子毓意味深长地点了点头，不再说什么。柔止看着他那阴晴不定的表情，心中迷惑，只觉丈二和尚摸不着头脑。
这时，三个人已经停在一座雕栏画槛、气派程亮的重檐坊楼前，冯公公抬头望了望上面的匾额，回头朝刘子毓低声问道：“主子，还是这里吗？您现在就要进去吗？”
刘子毓回过身扫了远处攒动的人群一眼，这才冷笑道：“呵，德誉啊，告诉你说吧，不选择这么个好地方，那个人又怎么回去向他们的主子交待呢？走吧，都说这‘北地的胭脂，南地的金粉’，这京都的凤阁鸾楼也是出了名的好，如果今夜都不来这里快活快活的话，那岂不是太叫她失望了！”说着，哈哈笑了两声，姿态翩翩地负手而去。
其实，早在当今皇帝即位之初，他就敕令整个京城建造倚红、春风、暗香等十几家名楼以容纳各种歌舞官妓，以招揽天下商贾之用。而这些青楼里的女子们，不论技艺还是相貌，都是一个塞一个的好。当然，名气如此之大，若想要得到她们的眷顾，那可都不是普通人能预约到的！
刚一进入大堂，柔止一眼就瞧见了高高的楼台上，一名穿着红衣的绝艳女子正翘足坐于椅上，眼如秋波，膝上斜架着个四弦琵琶，纤指徐徐拨动琴弦，朱唇一启一动，轻颦浅笑间，说不出的妩媚动人。
看来，那曲《点绛唇》便是她唱的。
柔止正一瞬不瞬地看着女子，忽然，世故的老鸨一眼瞅见了他们三人，急忙甩着丝帕蝴蝶儿似地迎了过来，“哟，刘公子，您可是好久没来了哟，快进来坐，进来坐，刘公子，我给你说啊，自你走后，咱们香兰姑娘可是一个客人也没接过哟…”末了，又笑盈盈地回过头朝楼上的女子挥着丝帕喊道：“喂，闺女儿，我说你别弹了，别弹了，快快快，瞧谁来了，赶紧好茶好点，下来好生伺候着。”
柔止大吃一惊，她万万想不到，眼前这权利窝中出身的堂堂皇子，未来的储君，不但出宫逛窑子，而且还是这里的常客！
就在震惊意外之时，那名弹琴唱曲儿的姑娘已经袅袅婷婷地下了楼，行至众人面前的时候，刘子毓打量着她笑笑：“有些时日不见，香兰姑娘真是越长越漂亮了，听妈妈说，自我走后，你就再也没有接过客，这是真的吗？”
香兰脸上一红，含羞带怯正欲说些什么，刘子毓又凑近了她，很是蛊惑地低语：“香兰啊，实话说吧，有些时日不见，我可是时常惦记着你啊，我就常常纳闷了，这倚红楼色艺双绝的当红姑娘那么多，怎么偏偏就你这么让我惦记呢？快说，你到底给本公子种了什么蛊，竟让我对你如此念念不忘呢？嗯？”末了，又勾起她胸前的一缕青丝，拿在鼻端深深地嗅了嗅。“痴情蛊！痴情蛊！”早就猜出刘子毓身份老鸨朱口细牙，在旁笑得合不拢嘴：“啧啧，这就是缘分吶！其实咱们的香兰也是天天都在挂念着刘公子，香兰，你说是不是？是不是啊？”
柔止的脸刷地红了起来，天哪，这个成王殿下几时…几时变成这样？是自己看花了眼，还是在做梦？身子一颤，只觉周身的鸡皮疙瘩都快掉了下来！
“刘公子，难得您如此惦记香兰，甚至上元之夜还不忘来这里走一遭�