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猜你也觉得很有趣吧。改一改例行的行规！” “你认为大家都会觉得开心？只有受害人例外。” “是的，是的，可怜的家伙。他的运气真差。”伯恩斯朵夫医生的口气带点儿敷衍。 “他死前有没有说什么？” “噢，你的一个部下手拿记事本坐在他旁边。他会报告详情。他嘀嘀咕咕提到茶——说他办公室的茶水被人加了东西——不过那是胡扯。” 尼尔督察想象迷人的葛罗斯佛诺小姐在茶水中加进紫杉果，觉得不太对劲，猛然问道：“为什么是胡扯？” “因为那种东西不可能这么快发生作用。听说他一喝完茶，症状立即出现了？” “她们是这么说的。” “除了氰化物，很少毒物这么快生效的——纯粹的尼柯硷也许有可能——” “你肯定不是氰化物或尼柯硷？” “老兄，那他等不到救护车抵达就会死掉。噢，不，不可能是那种东西。我曾怀疑是番木鳖硷，不过抽筋不是典型的症状。当然啦，我是非正式发言，但我拿名誉打赌，一定是塔西因。” “这种东西要多久才会发生作用？” “不一定。一个钟头，也可能两个钟头或三个钟头。死者的胃口好像不错。他早餐如果吃得多，作用就会慢一点。” 尼尔督察若有所思说：“早餐。是的，看来是早餐有问题。” 伯恩斯朵夫医生笑道：“豪门早餐。老弟，有得查哩。” “多谢，医生。你先别挂断，我想跟巡佐谈谈。” 线那头又传来咔啦咔啦和叽叽喳喳的声音……以及远处怪异的人声。最后是一阵沉重的呼吸，海依巡佐说话之前必有这一段序曲。 他急忙说：“长官，长官。” “我是尼尔。死者有没有说什么我该知道的话？” “说茶水有问题——他在办公室喝的茶。不过医生说不是……” “是的，这我知道了。没有别的？” “没有，长官。不过有一点很奇怪。他穿的套装——检查过口袋里的东西。大抵普普通通——包括手帕、钥匙、零钱、皮夹子——但是有一样东西很特别。外套的右口袋……里面有谷物。” “谷物？” “是的，长官。” “你所谓谷物是什么意思？你是不是指早餐食品？‘农家之光’或‘麦花’之类的？还是玉蜀黍或大麦——” “对了，长官，就是一粒粒的谷子。我看是黑麦。很多哩。” “我明白了……奇怪……也许是样品——跟一宗买卖有关系。” “对，长官——不过我觉得应该提一提。” “做得好，海依。” 尼尔督察放下听筒，坐在那儿茫茫然瞪着前面好几分钟。
他那井井有条的脑袋由“调查一期”转入“调查二期”——由疑似中毒转入确定中毒的阶段。伯恩斯朵夫教授的报告也许不是正式的，可是伯恩斯朵夫教授的信念从来不出错。雷克斯·佛特斯库被人毒死，毒物可能是在发病前一至三个钟头施放的。看来办公室的员工可以洗清嫌疑。 尼尔站起身，走到外层办公室。有人杂乱无章地干活儿，但是打字员并未全力打字。 “格里菲斯小姐？我能不能再跟你说几句话？”
“当然，尼尔先生。小姐们可不可以出去吃午餐？她们平日用餐的时间早就过了。还是宁可叫人送点东西进来给我们吃？” “不，她们可以出去吃午餐，但是饭后必须回来。” “当然。” 格里菲斯小姐跟着尼尔走回私用办公室。她照例坐下来，镇定自若，颇有效率。 尼尔督察不加开场白，直接说： “我接到圣尤德医院传来的消息，佛特斯库先生十二点四十三分死了。” 格里菲斯小姐听到消息并不惊讶，只是摇摇头。 “他恐怕病得很重。”她说。 尼尔发现她一点也不悲伤。 “你能不能告诉我他家和亲属的详情？” “当然可以。我已经试着联络佛特斯库太太，但她好像出去打高尔夫球了。她不回家吃午餐。无法确定她在哪一个球场打球。”接着她又解释说：“你知道，他们住在贝敦石南林，正好在三个著名的高尔夫球场中央。” 尼尔督察点点头。贝敦石南林住的几乎全是有钱的实业家。火车往返便利极了，离伦敦只有二十哩，就是早晨和傍晚交通最繁忙的时候开车往返也相当便利。 “详细的地址和电话号码呢？” “贝敦石南林三千四百号。屋名叫‘紫杉小筑’。” 尼尔督察忍不住失声问道：“什么？你说‘紫杉小筑’？” “是的。” 格里菲斯小姐显得有点好奇，不过尼尔督察又恢复了镇定。 “你能不能叙述他家的情形？” “佛特斯库太太是他的第二任妻子，比他小很多岁。他们大约在两年前结婚。前任的佛特斯库太太多年前就去世了。
前妻留下两个儿子和一个女儿。女儿住在家，长子也一样，他是公司的股东。今天他不巧到英格兰北部出差，预计明天回来。” “他是什么时候走的？” “前天。” “你有没有设法和他联络？” “有。佛特斯库先生入院以后，我打电话到曼彻斯特的中原旅社，以为他在那里，结果他今天一大早就离开了。我相信他还要去雪菲德和莱瑟斯特，但是我不敢确定。我不妨将他可能去的城市中某几家商行的名称告诉你。” 督察暗想：真是能干的女子，她若谋杀一个人，手法可能也很干练。但他硬抛掉这些推想，专心打听佛特斯库家的现况。 “你说还有次子？” “是的。但他和父亲失和，住在国外。” “两个儿子都结婚了？” “是的。长子柏西瓦尔先生已经结婚三年。他们夫妻在‘紫杉小筑’占用一层门户独立的套房，不过他们再过不久就要搬到贝敦石南林的自用住宅去。” “你今天早晨打电话，联络不到柏西瓦尔·佛特斯库少夫人？” 格里菲斯小姐继续说：“她今天到伦敦去了。次子兰斯先生结婚不到一年。娶了菲德烈·安斯提斯爵爷的遗孀。我想你见过她的照片。在《闲话》杂志上——跟马儿一起照的，你知道。还有越野赛的新闻。”格里菲斯小姐似乎有点喘不过气来，两颊微微发红。尼尔善于捕捉人类的心境，知道这段姻缘勾起了格里菲斯小姐势利和浪漫的情怀。在格里菲斯小姐心目中，贵族就是贵族，已故的菲德烈·安斯提斯爵爷在赛马圈名誉不好，她一定不知道。监事们要调查菲德烈·安斯提斯的某一匹马出赛的情形，他遂举枪自杀。尼尔依稀记得他太太的某些资料。她是一位爱尔兰贵族的女儿，以前曾嫁给一位空军飞行员，那人在不列颠战役中丧生。 现在她似乎嫁了佛特斯库家族的不肖子。格里菲斯小姐说他们父子失和，尼尔猜兰斯·佛特斯库生平做过不名誉的事情，才造成这个结果。 兰斯·佛特斯库！好特别的名字！另外一个儿子呢——柏西瓦尔？不知道前任的佛特斯库太太是怎么样的人？她取名字有特殊的癖好…… 他把电话拉近来，拨托尔台，叫了贝敦石南林三千四百号。 不久有个男人说： “这里是贝敦石南林三千四百号。” “我要找佛特斯库太太或佛特斯库小姐。” “抱歉，她们不在家，两个都不在。” 尼尔督察听对方的声音，觉得他略有醉意。 “你是不是茶房总房？” “正是。” “佛特斯库先生病得很严重。” “我知道。她们打电话来说过。不过我一点办法都没有。
（柏西）瓦尔少爷到北方去了，佛特斯库太太出去打高尔夫球。
瓦尔少奶奶到伦敦去，不过她会回来吃晚餐。爱兰小姐带少年女童军出去。” “屋里没有人能听我报告佛特斯库先生的病情吗？很重要哩。” “噢——我不知道。”对方似乎感到疑惑。“有位兰姆士伯顿小姐——但她从来不听电话。还有窦夫小姐——她是所谓的管家。” “我跟窦夫小姐说话，拜托。” “我去找她。” 他的脚步在电话中渐行渐远。尼尔督察没听见来人走近的脚步声，可是一两分钟后，有个女人说话了。 “我是窦夫小姐。” 声音低沉而镇定，口音很清楚。尼尔督察想象窦夫小姐的外貌一定很讨人喜欢。 “窦夫小姐，我很遗憾，佛特斯库先生刚才在圣尤德医院去世了。他在办公室突然暴病。我急着跟他的亲人联络——” “当然。我不知道——”她突然住口，语气不激动，却有点吃惊。她继续说道：“实在太不幸了。你该联络的是柏西瓦尔·佛特斯库少爷。必要的事项都由他安排。你可以打到曼彻斯特的中原旅社或莱瑟斯特的豪华旅社，也许能找到他。不然你可以试试莱瑟斯特的雪拉证券行。我们不知道他会去拜访那家公司，他们大概会告诉你他的行踪。佛特斯库太太一定会回来吃晚餐，说不定会回来喝下午茶。对她必是一大震撼。发生得很突然吧？佛特斯库先生今天早上出门还好好的。” “他出门之前，你看到他了？” “噢，是的。是什么毛病？心脏？” “他有心脏病吗？” “不——不——我想没有——不过事情来得这么突然，我以为——”她突然住口。“你是不是由圣尤德医院打电话来？你是医生？” “不，窦夫小姐，我不是医生。我在佛特斯库先生的市区办公室打电话。我是犯罪侦察部的警探督察尼尔。我会尽快到那边去看你。” “警探督察？你的意思是说——你是什么意思？” “窦夫小姐，这是暴毙事件；每次有人暴毙，我们就会奉召到现场，何况死者最近没看过医生——我猜是这样吧？” 他说话只带一点疑问的口气，可是年轻的女管家答腔了。 “我知道。柏西瓦尔替他预约过两次，但他不肯去看病。
他很不讲理——他们都很担心——” 她停下来，恢复原先的自信口吻： “如果你还没来，佛特斯库太太先到家，你要我跟他说什么？” 尼尔督察暗想：他们都好老练。 “只说这是暴毙事件，我们得调查调查。例行的调查。” 他把电话挂断了。出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）黑麦奇案。3。 尼尔推开电话，猛瞪着格里菲斯小姐。 他说：“最近他们为他担心，要他去看医生。你没告诉我。” 格里菲斯小姐说：“我没想起这件事。”又加上一句：“我总觉得他不是真的生病——” “不是生病——是什么？” “噢，只是怪怪的，跟以前不一样。举止奇特。” “为某些事情忧心？” “噢，不，不是忧心。担忧的是我们——” 尼尔督察耐心等。 格里菲斯小姐说：“真的很难形容。他闹过脾气，你知道。有时候他吵吵闹闹的。坦白说，有一两次我以为他醉了……他吹牛，说些很不寻常的话，我相信不可能是实情。我在这儿许多年，他对自己的事情一向严守秘密——不泄露的，你知道。可是他最近变了，胸襟宽，而且乱花钱。跟平日完全不一样。咦，办公室小弟要去为他祖母送葬，佛特斯库先生居然叫他进去，给他一张五英镑的钞票，叫他押第二红的跑马，然后放声大笑。他不——咦，他就是跟平常不一样。我只能这么说。” “也许有心事？” “跟一般所谓有心事不同。他似乎正期待某一种快乐——刺激的妙事。” “大概是等着作成一笔大买卖吧？” 格里菲斯小姐肯定赞同。 “是的——是的，我要说的就是这个意思。日常的事务好像再也不重要了。他很兴奋。有些怪里怪气的人来找他谈生意。都是以前没来过的人。柏西瓦尔先生担心极了。” “噢，他为此而担心？” “是的，柏西瓦尔先生一向是父亲的心腹，你知道。他父亲信赖他。可是最近——” “最近他们处得不好。” “嗯，佛特斯库先生做了不少柏西瓦尔先生认为不智的事情。柏西瓦尔先生一向小心谨慎。可是他父亲突然不再听他的话，柏西瓦尔先生感到很惊慌。” “他们大吵过一架？” 尼尔督察仍在刺探。 “我不知道吵架的事……当然，现在我懂了。佛特斯库先生一定不正常——吼得那么大声。” “大吼，真的？他说些什么？” “他跨出房门，来到打字间——” “那你们都听见了？” “噢——是的。” “他辱骂柏西瓦尔——痛骂他——诅咒他……他说柏西瓦尔干了什么事？” “倒是怪他什么都不干……说他是可悲的、讲究法律细节的小职员；说他没有大眼光，没有作大生意的概念。他说：‘我要找兰斯回来。他比你强十倍——而且他结了好姻缘。
虽然兰斯甘冒被法庭起诉的危险，他至少有胆量——’噢，老天，我不该说出那件事！”格里菲斯小姐跟许多人一样�