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肩上：“滚了！”张飞腾身而起，双手合拢一拜：“是，臣告退！”他顺手捡了几枚樱桃塞入口中，环抱着剑匣，几步跃下亭台，狼一般奔得远去了。张飞的身影渐渐模糊，被园中参差交错的花木枝丫遮挡了，那震动的脚步声也如流走的波涛般越来越渺茫。刘备怔怔地坐立不动，怅然若失的隐忧病菌般在体内繁殖。
他郁郁地沉下眼睛，忽然发现案上放着张飞的臂鞲，他想也不想地一把抓起来，一步冲到亭边，大声喊叫：“翼德！”
亭台外，树木沙沙作响，花草伏在脚边簌簌舞动，那蜿蜒曲水淙淙流淌，满天的飞絮像眼泪般飘在空气中。远处宫殿的轮廓在阳光里起伏成苍劲的线条，所有的一切都还是原样，可是，却没有他的兄弟。
“陛下，臣去叫回翼德吧。”赵云的声音听起来像从一面墙后发出。刘备无力地摇摇头：“算了，一副臂鞲而已。”他重新坐回原位，神情颓唐而忧伤，忽然的冷风从水面拂起，扑来的寒气仿佛一柄无形长剑，绝情地刺入了他的心脏，突然让他眼前一阵发黑。
日薄崦嵫，流光四溢的夕阳滑向巍峨的章武宫，像挂在屋檐下的一滴血。
宫门微微开了，诸葛亮披着一身的晚霞走进来，刘备正在请赵直解梦，也不知是说了什么可心话，逗得刘备大笑起来。
“陛下！”诸葛亮在玉阶下跪拜，声音轻和如琴音。刘备抬起手：“丞相请起！”诸葛亮呈上一卷文书：“东征军需都已备办妥当，请陛下过目！”
玉阶下的谒者捧过文书，蹭蹭趋步上阶，毕恭毕敬地递给刘备。刘备将那文书展开细细看了一遍，笑着点头道：“嗯，细致详实，丞相做得很好！”皇帝今天的心情很好，灰白发鬓下掩住的皱纹也亮起了色，他指了指赵直：“丞相来听一听，赵直为朕解梦。”诸葛亮笑道：“不知陛下做了什么梦？”“朕梦见龙虎豹升天，虎豹先坠下云端，俄而龙又坠落，醒来时梦中之境忘了大半，只觉心疼。赵直却说，此为飞天之梦，大吉。”刘备喜不自胜地说。
诸葛亮悄悄地看住赵直，他从那双隐讳的目光里读到闪烁的秘密，感觉到赵直的话只说了一半，可他不愿拂了皇帝的意，附和道：“果真如此，那太好了。”
刘备说毕解梦，笑道：“朕想问丞相借一个人，丞相可答应？”诸葛亮慌忙道：“陛下折杀臣也，臣哪敢私藏人才，陛下欲用，尽管用就是，只不知陛下要用何人？”
“马良。”诸葛亮微微一愕，也不显出惊异：“陛下要带季常东征么？”“是，”刘备微笑，“朕想遣他去招纳武溪蛮夷，马良是荆州人，熟悉当地民情，联合盟友之使非他莫属！”其实只是一个小小的用人提议，诸葛亮本可以利利索索地答应，却奇怪地感到心疼，像有把小锤子把心敲落一块。他稳住心绪说：“陛下欲用马良自用便是，却与臣商量，臣无地自容！”
刘备拍掌笑道：“朕是知道的，马良是你的跟班，朕若不得丞相许可，贸然遣走他，只怕他会闹脾气！”
诸葛亮不禁莞尔，却捏着持重的声音说：“陛下说笑了。”宫门外忽响起了声音，黄门令捧着一封书函走进来：“陛下，阆中急报！”
诸葛亮亲自接过，呈给了刘备，刘备握着书函，凝了一会儿神：“这个张老三，昨日才来的信，今日又来了，真是怪了！”
他拆开书函上的封泥，轻薄的麻纸在手里摊开如一片枯黄的芭蕉叶，信不是张飞写来，是他营下都督上书。
信还未看，刘备的心就疯狂地抖动起来，不是张飞写的信，不是他，不是他……他说过，除非他死了，他才会让别人代笔。他死了？
死了？死？
刘备惨白着脸，眼泪已不知不觉地流出来，他捧着信，凄惶地向着流转的风悄悄问道：“翼德，你、你不会死了吧……”
风把他的询问卷起来，荡下去，撕碎了，揉成粉末，散得无影无踪。
泪水打湿了信笺上的墨字，他果然在信上找到了那几个字：“以剑枭首。”
以剑枭首……原来那一柄章武剑真的成了葬送兄弟生命的利器，是自己送出去的，又是自己第二次不过手地害死了兄弟。
信中说，张飞帐下部将张达、范强因忤受张飞责罚，不堪其辱，遂杀害张飞，以剑割其首级，顺流而下叛逃东吴……信从手里飘落，他软软地从座位上跌倒，飞出去的信荡啊荡啊，灯光荧荧地濛出一片苍白。
“陛下！”呼喊钻入耳朵，眼睛模糊了，头脑混沌了。他不知道是谁在喊自己，好像有人扶住了自己，他仿佛陷入泥潭中的垂死人，猛地抓住那人的手臂。
模糊的目光在急速地寻找，找来找去，却没有找到他想要看见的脸庞，他像迷路的孩子，孤单单地在寂寞的世界痛哭流涕。
他看见赵直跪在身前，目光晦涩，像黑夜的唾沫，他忽然勃然大怒，撑住力气吼道：“你解的什么梦？”他一扬手，把玉案上的文书灯盏笔墨纸砚都扫下去，“哐当”“乒乓”的声音震碎了他最后的意志力，他像融化的糖，瘫在众人的惊慌失措里。
风声在周遭徘徊，那么像当年桃园里鲜花盛开的声音，那燃烧的烛火，是他们的魂魄在倾诉么？那幔帐上滑落的微光，是他们的笑容么？
可他们都不在了……想在心事郁积的时候找他们倾诉，想在孤单无依时找他们倚靠，想要畅快地大笑，想要无拘无束地痛饮，想要做一生一世的兄弟。真想啊，像那些从前的日子里，每个黎明到来的时候，推开紧扣一夜的窗户，便看见他们飞奔而来的身影，他们的笑声绽放在温暖的阳光里，许多的苦难都被这笑容冲淡了。
大哥……他们在呼喊自己，那么熟悉的声音，那么亲切的笑脸，多么美好的快乐。
只是，他们不在了……
阳光散尽，偌大的宫廷陷入了深海般的黑夜，晕晃的宫灯吊在檐下，照出一条条迷宫似的道路。
寝宫内，烛火一闪一闪，眼睛似的瞧着相对而视的君臣。疲乏的皇帝扶着诸葛亮的手坐起来，软绵绵的被褥像暖阳，将皇帝刚硬的力气融化。“张将军的丧事，已着太常妥善处置，陛下放心。”诸葛亮小心地说。
“嗯，好。”刘备还算平静，只是眼角微微泌出一点儿湿润的光。诸葛亮心里叹息，本想说几句柔软的安慰话，话到嘴边，却变得干涩：“陛下节哀。”
刘备把头无力地抛向后，出神地看着天花板，也不知在想什么，长久，才说道：“赵直呢？”
“他忤逆陛下，被逮下诏狱。”“放出来吧。”刘备酸涩地一叹，“他没有解错，是他有所顾忌，话没说完。”他垂下头，轻轻地在被褥上勾画，“梦醒辄忘，心疼而失意，忘失了心，是个亡字……”
“陛下别太介意，解梦仅为参考，不必枷锁上身，不免束了手脚。”诸葛亮徐徐宽解道。
刘备没有情绪地笑了一声：“不是我介意，是不得不介意，一杯水倾倒了，你能让水不流么？”他盯着那床头幽幽闪烁的灯光，眼睛被烛火点染，目光像泪水一样晶莹，“昨晚又梦见云长、翼德，似乎是在我们结拜的桃园里，大片大片的桃花都开了。我在后面，他们在前面，他们走得很快，像是飞起来一样，我追呀追呀，叫他们的名字，他们也不理我。”
他涩涩地停顿须臾，充满回忆的微笑流出眼角：“这两个混账，认识他们三十多年，就没让我省过一天心，娶妻要我操心，生儿子取名也得我想，平日里专爱斗嘴闹事，闯了祸还得我去给他们查阙补漏……”笑容渐渐变得悲苦，“到最后，丧事也是我给他们办……”
他哀伤地笑了一声：“真混账啊……我做他们大哥，结拜之时，口口声声说听我一辈子的话，可到头来都不听话。云长不听话，宁愿一死也不肯北上……翼德不听话，叫他不要酗酒鞭笞士卒，他偏偏当耳边风……真不听话，我这个大哥白做了……”眼泪缓缓地流过他苍凉的面孔。
诸葛亮听得难受，不知不觉也流了泪，因劝道：“陛下，人死不能复生，纵算怀念，却当节制，伤损心智，却叫臣下如何思量？”
刘备哀恸地深吸了一口气：“好了，不提了，还有很多事要做，不能丧了意志。”他拿手绢抹干了眼泪，“东征的日子选了么？”
诸葛亮微愁地说：“原定在五日后，只是陛下的身子……”刘备轻轻摇头：“不要紧，不能再拖了，早一日出征，早一日结束战事。”他浮动起一个心思，“马良走了么？”“走了，早上刚走。”“嗯，那便好。”刘备颔首。
诸葛亮本以为自己细碎，却按不下那隐忧，不放心地嘱咐道：“陛下，此去荆州，我军虽为顺流，可所行之地皆为山林峡谷，不利兵战。谨防东吴佯退，置我们于圮地，前不得攻，后不得退，务必先于东吴争得衢地，逼其于死地，倘若能讲和，善莫大焉。”
刘备自信地说：“孔明放心，我知道。”诸葛亮却是满肚子的话，他嫌弃自己啰唆，那略带伤情的语言被他用力地吞咽下去，又不知好歹地蹿上来。多得要满出胸口的叮咛都被他死死地塞进脏腑，熬成一摊不流的死水，他最后只是说：“陛下保重。”
蜀汉章武元年七月，刚刚登基方才三个月的昭烈皇帝率蜀中八万精锐，分水陆两路挥师东进。
诸葛亮领百官在成都张仪门为皇帝送行，当时鼓乐喧天，彩旗翻飞。成都市郊的百姓都赶来看热闹，瞧见皇帝的玉辂被阳光渲染得富丽堂皇，八匹肥臀高腱的骏马咬着紫腾搓成的辔，高昂起硕大的头颅，嘶鸣声清越而富有节律。一身金鳞红缘铠甲的皇帝立在车上，银色兜鍪上的红色羽翎挺得很高，像一支刚硬的笔，书写着一个乱世皇帝不灭的雄心。
六十一岁的皇帝在重铠的衬托下，并不显得苍老。车下是成排的执金吾侍卫，闪亮的刀光抹去了他眉间眼角的皱纹，明丽的阳光更为他增添着无上的辉煌，仿佛是一尊贴着金箔的神像。
百姓们瞻仰着气势雄浑的皇帝，他们被皇帝的气魄震撼了，纷纷说皇帝一定会凯旋归来，将来这张仪门下会有一场盛大的献俘仪式。
车马浩浩荡荡开走了，甩出去一片宽广的黄尘，望尘而拜的百官久久地伏首不动，抬起脸时，仍被缭绕的尘土迷蒙了眼睛。
皇帝的背影看不见了，黄褐色的飞埃是缠绵的魂，爬上城楼的脊梁，抹着城关的堞垛，揩干送行人的泪水。
诸葛亮忽然泪流满面。
孙权隐忍陆逊佯败，东吴诱敌深入
刘备东征的军队刚开出险恶的长江上游，东吴便迎来了曹魏的使臣。迎宾的亭台上，东吴君臣和魏国使团两两相对，着鲜衣的鼓吹仪仗整整齐齐地站成三排，凉悠悠的秋风绕着亭台盘旋，不远处的长江呼啸着寒冷的声音，似那深彻的悲情呐喊，冲向了武昌城的上空。邢贞把诏书高高地捧起，目光从诏书边角暗暗瞥下去，焦黄的布帛展开来似一张烤得太熟的鸡皮，皮上透着光，映着东吴君臣扭曲的脸。孙权似乎犹豫了一下，碧蓝的眼睛里有奇怪的情绪一闪，像即燃的火花般，很快就熄灭了，他轻轻一整衣冠，恭恭敬敬地跪了下去：“臣孙权叩首受皇帝陛下诏策。”
他这一跪，像拉下去一块幕布，把立在身后的臣僚全显了出来，排在最前面的张昭双颊一阵痛苦的抽搐。他竟下意识地向孙权伸出一只手，手指僵硬地蜷曲着，像烧红的铁钩子，仿佛是想把孙权拉起来。
邢贞昂起了头，一丁点的惶惑也没有，看着诏书慢吞吞地念起来：“盖圣王之法，以德设爵，以功制禄；劳大者禄厚，德盛者礼丰。故叔旦有夹辅之勋，太公有鹰扬之功，并启土宇，并受备物，所以表彰元功，殊异贤哲也……”
他念得很慢，还拖出长长的尾音，仿佛在太庙念诵祭天祷文，抑扬顿挫，字正腔圆。这篇策文特别长，也不知是哪个文墨吏捉笔，文辞华美雅正，策命的九锡皆做了比兴的冗长形容。
“授君玺绶策书、金虎符第一至第五、左竹使符第一至第十，以大将军使持戒督交州，领荆州牧事。锡君青土，苴以白茅，对扬朕命，以尹东夏……今又加君九锡，其敬听后命。以君绥安东南，纲纪江外，民夷安业，无或携贰，是用锡君大辂、戎辂各一，玄牡二驷……”
他不停口，孙权便一直跪着，东吴臣僚的脸色越来越难看，张昭已气得满面通红，又不合当场发作，把脸狠狠地扭过去。武将们却是目眦尽裂，潘璋、韩当诸人已摁着剑，拔了一半