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就连那些已经和郑云鸣周旋十年的宿将，如张柔、严忠济、刘嶷等，也都不得不佩服这位新任大汗的气度，即便是龟甲船只剩下五六艘，史天泽也中了一弹这样的失败，在大汗的脸上完全看不到懊丧的神情，他只是轻松的说道：“郑云鸣以为击破了龟甲船就能将胜利装进猎囊了，他却不明白朕的舰队不过只是朕一千口利剑中的一柄，而朕要夺取鄂州，就是挖取了他的心脏！”他对着麾下重新振奋起来的众将喝道：“全都给我听好了，三日之内，必须攻下鄂州城！”
蒙哥的命令非是狂言，鄂州的目前的形势不说是已经到了最后时刻，也已经是摇摇欲坠。持续不断的重炮轰击，已经在鄂州城墙上开出十多处缺口，在几处缺口外蒙古军付出巨大伤亡已经修筑好了掩蔽工事，宋军的轻型炮和火铳几乎不可能直接杀伤城墙外的蒙古军。总攻鄂州的机会已经到来。
为了准备最后的总攻击，蒙哥汗硬生生的压制住自己速战速决的热血，认真的进行了准备，他从江北的诸路军马中抽调了五万人马，统一交给莫哥都指挥，渡过大江参加到总攻行动中。又集中起营中的火炮和砲车，为他们储备了三天激战使用的弹药，利用它们集中攻击缺口内宋军临时修筑的工事和土墙。为了保证大军攻入城中之后得不到及时的弹药弓箭补充，大汗亲自命令自己的部属中选拔出一万人作为运输队，随时听候前方将领的召唤。大汗又亲自召见西域来的良医，命令畏兀儿医官做好准备，应对总攻带来的巨大伤亡。
当然，最重要的一步准备，是大汗召见了怯薛的总指挥官塔察儿，从怯薛卫队和质子军中选拔出一万名敢死队，担当总攻击的箭头。蒙古军的攻城之法素来是异族先上，国人只用于最关键的攻击中，但是怯薛和质子军一般极少参与到消耗巨大的攻城作战中，蒙哥以怯薛为先锋攻城，显示出蒙哥攻克鄂州的坚定决心。
在城墙的另一边，魏胜的处境却是相当艰难。士兵的巨大伤亡不过是困境的一部分，城垣的严重破损是最大的问题，就算是魏胜这样骁勇能战的战将，也不过是凭着鄂州坚固的城墙和庞大的敌人保持均势而已，如今被轰击的断断续续的城墙已经形同虚设，蒙古军每一次的攻击都带来比战斗初起时更严重的伤亡，仅仅是最近两三次的进攻就已经使得宋军伤亡一千余人。这样猛烈的攻势，就连魏胜的部下也不可避免的出现了动摇，最近一次交战，魏胜不得不亲手处决了一名自己平日素来信任的副将，只因为他被巨大的伤亡所震撼，下令前线士兵撤退以保存一点实力，结果差点造成战线的动摇。这种事情是魏胜从来没有在郑云鸣军中见过的。
同样紧张的还有鄂州的军资供应，原本四大重镇的粮食火药等一应军需物资都必须储备支撑三年以上的使用的数量。对于刚刚经历了经济革新，工业工场方兴未艾的京湖来说，这原本是一件很容易的事情。但贾似道上任之后，重点补给自己亲信驻守的襄阳，而不断从其余三镇抽调储备物资，加上京湖已经三年没有战事，军民都稍有懈怠。而四川和云南激战不停，鄂州的物资和兵员也不断的增援到其余战区，导致的结果是当鄂州面对数十万突然降临的胡人大军的时候，其实并没有如何充分的物资准备。
数十日的激战，已经耗尽了鄂州不多的储备，粮食倒是消耗的不多，支撑三年绝无问题，出问题的是火药和箭矢。吕文焕既已心存谋反之意，于是假借各种借口从鄂州大量调拨火药和弹丸箭矢，而魏胜军队的作战习惯，又是大量使用火器对本军进行支援，火药箭矢的消耗量比其余单位多二到三倍，尽管魏胜一进鄂州城就知道情况不妙，遂下令严格控制弹药和箭矢的使用，但一支军队的作战习惯一旦养成，是绝不可能在一朝一夕改变的。虽然魏胜相信自己的部队在没有火器的时候也能尽忠职守，奋战到最后一个人，但在关乎大宋气运的这个节点上，任何人都承担不起鄂州再丢失的后果。
蒙古军发动总攻的一日后来成为宋朝历史评话中的经典片段之一，而评话中最常用来描写这一段的是八个字“矢弹遮天，惊雷动地”。后世多以此为夸张之语，但是站在第一线宋军将士的角度，这并不过分，很多年以后都有老兵惊魂未定的说起当年的轻型，漫天的箭雨落向城中每个角落，神武大炮的巨大石弹不时将一座或者几座宅邸砸的粉碎。城内城外的硝烟弥漫的连远方的敌人砲车阵地都看不太清楚，一片白雾中只听到震天彻地的号角，以及随后传来的如雷的喊杀声。
蒙古军在怯薛近卫的率领下，对鄂州的十多个缺口同时开始发动攻击。对于这一天的到来魏胜并非毫无准备，蒙古人在城外的人数和旗帜的增加，砲车数量的增多，火炮射击的密集，都在预告着一场最后总攻的到来。从清晨总攻开始一直交战到正午时分，战况固然空前惨烈，但双方大致还能维持一个僵持的战线，蒙古军在缺口处的尸体堆积如山，却仅仅前进了几百步而已。但蒙哥汗根本不为惨重的损失所动摇，蒙古军编制了成百上千个攻击队，轮番对各个缺口处的宋军发起攻击，根本不给守军以喘息的时间。
这是一场用人肉和鲜血作为筹码的绞杀战，在这样的轮番突击面前，即便是魏胜，即便是魏胜的常胜军队，也终于开始支持不住，午后，蒙古军在城西南和东南的几处缺口取得进展，击退了当面守御的宋军，并且冲入街巷和宋朝军民展开了巷战。
魏胜的反应极为迅速也极为带有个人色彩，他马上集结起身边的卫士，亲自率领背嵬军发起反攻，魏都统的铁锥枪和黑角大弓都是蒙古军闻之丧胆的利器，如今又加上了射鸦火铳，在街头巷尾的死斗中，一员勇将的作用比成百上千人还要大，魏胜在前面奋死拼杀的结果，就是蒙古军抵挡不住，陆续从占领的街巷中退了出来。
这样的局面深深的刺激了驸马君不花，他自尚贵由汗长女叶里迷失之后，未立寸功，多被人背后讥笑为牧羊驸马，这次蒙哥南征差遣他随军，给了他一个宝贵的立功机会。如今看着魏胜在蒙古军中纵横决荡的模样，心中不忿，喝道“小巴图鲁！这思南思将军如此嚣张，分明欺负我蒙古军没有勇将！随我来，我要让他看看，蒙古军别的可以没有，最不缺的就是勇敢的战士！”
第八十回 白衣偏能扶危主（4）
在一边观战的汪良臣只是冷眼旁观，蒙古军扶持他的兄弟汪德臣，而故意压制他，他心中早就有所不满。魏老虎是什么样的人物，他也懒得解释给这位漠北来的驸马爷。反正在鄂州出死力打仗，对自己的地位也没有什么帮助。大功多半都是这些随着大汗南下的亲贵们占了。
这时候的魏胜又跟往常一样满身都是血污，那是近距离作战中敌人溅上的鲜血，他手中的铁矛已经用秃了两支，射鸦火铳的枪管因为太热而无法发射了。他的周围照例是蒙古军的尸体，就算是骁勇的怯薛侍卫，也被他猛虎般的攻击所惊骇，一时间竟然无人敢上前接战。
所以当一个金盔金甲，护肩上硕大的宝石耀眼的蒙古大将突然冲出的时候，魏胜也吃了一惊，但他随即反应过来，这员武将可能是新近从漠北而来，平日少听过魏老虎的大名。于是朗声喝道：“兀那蛮夷，难道没有听说过京湖魏胜的名号么？我怜你亦是父母生养，长大不易，快快退了下去，不然俺的铁锥枪饮你颈上鲜血的时候，悔之晚矣！。”
君不花气的面色通红，只是在华丽的面具下完全看不出来。他大声咆哮道：“真是犬羊一样的思南思人，明明死到临头还要嘴硬！你就是魏胜吧！取下你的头颅就能拿下鄂州，真是再好不过了，速速过来受死！”
若是换了韩锋，一定会凝神静气，留心观察这位大言炎炎的对手究竟是何方神圣，有什么真本事，但魏胜的作风当然全不一样，他振声嘶吼一声，挺起铁锥枪就猛冲了过去。
君不花虽然并不是初上战场的雏鸟，但当面这员南朝武将的速度却是前所未有的快，他几乎都来不及举起手中的战锤抵挡，魏胜的铁锥已经直抵前胸，他下意识的朝后退去，身前马上有身手敏捷的卫队组成了一排人墙，仓促之间虽然来不及防备周密，但手中的弯刀和盾牌亦能组成一道坚固的墙壁，如果魏胜继续前冲，一定会狠狠的撞在这道墙壁上。
可是魏胜却并没有停步不前的意思，他踏前一步，举手，出枪，撤枪，又踏前一步。就像是千百万南北两国的士兵们在日复一日的操练中的标准动作，只是这动作经过了在演武场和沙场的千锤百炼之后，已经达到了大巧不工的境界，魏胜向前走了四步，同时四次将自己的铁锥刺向对手，每个动作都如教头在演武场上演练的那么清楚明白，让人看得清楚他的任何一个细微之处，但就是没人能躲过这看似并非势大力沉又非迅捷无伦的一枪。
魏胜转眼就刺倒了拦在身前的四名卫士，毫不犹豫的继续朝着君不花冲了过来，君不花举起手中的战锤封住身前，仍旧不自觉的朝后退去。魏胜却不给他从容后退的机会，大踏步的上前，顺手两矛又刺倒了两名拦在前面的敌军，魏胜的卫士也冲上前来和君不花的部落亲随展开混战，让敌军无暇顾及对方大将的狼狈退却。魏胜就在乱军的厮杀中紧咬着君不花寸步不让，君不花越退越是心寒，他自幼习武，长大了纵横沙场，也曾经一人独自和四名花剌子模的一流武士打斗而将四人杀死，但类似这样数十步内完全没有反击机会的战斗他却是第一次遇到。
正在没奈何的时候，突然他身边一名跟随了多年的亲随大喝一声，合身朝着魏胜扑了过去，魏胜微微侧身，斜刺里一枪刺出，正中那亲随的肋下，可就是这舍身搏命的一扑，给了困境中的君不花万分之一的取胜机会。他双脚如同钉在地上一样稳稳的站住，看准了魏胜的破绽，举起手中的簪花铁骨朵，用尽生平的力气大吼一声冲了上去。
驸马君不花阵亡的消息就像是瘟疫一样在前线的蒙古军中传播开，但却没有造成蒙古军士气的崩溃，殊死一搏的君不花驸马用自己的奋力一击打断了宋朝雄威都统魏胜的右臂，让他那惯用长矛的右手不能行动，魏胜的负伤成为战斗的转折点，蒙古军勇猛的朝着宋军发起冲击，顺利的占据了西南城区的几条街巷。若不是陈光下令临时从东面阵地和北面阵地运来几十门鹰扬炮，在小巷中架起火炮，又亲自率领督战队赶赴前线，下令后退者斩的话，说不定蒙古军现在已经突进到鄂州州衙附近了。不论如何，蒙古军多日以来一直期盼的进展终于成真，城市攻防中，城墙以外的功夫大概占了九成九，一旦突入城中，攻陷全城不过是时间的问题。
蒙哥于是下令休整，他要将已经耗尽了力气的怯薛突击队撤下来，换成新锐的生力军，明日一举抵定局面，当时就有人对此颇有微词，他们认为局面好不容易取得了突破，为什么不趁此机会组织夜袭兵力火速攻城，丝毫不给宋人以喘息的时机，任何一个老汗时代甚至窝阔台大汗时代的蒙古名将都会下这样的论断，而如果这个时候稍微放松，也许局面就会有不可预测的变化。
但蒙哥知道，沁淫在中原和西域繁华之地的蒙古士兵再也不复有往年坚韧的战力，突入城中之后他们钟意的是抢劫城中居民的财物而不是和宋军拼命巷战。更重要的是前方的火药已经使用殆尽，若是没有火铳和火流星的支援，现在的蒙古军甚至连正面攻击宋军据守的鹿角和拒马子都不肯，比起当年仅仅凭着胯下战马掌中铁枪就击破浍河堡三十万金国精锐的蒙古健儿相去甚远。但当下情势如此，蒙哥也只能停下攻势，暂时从军中搜集火药送往前线补充，等到弹药补给完之后方能发动新的攻势。
可是对于城内的宋军来说，这一天的耽搁给了他们救命的机会，鄂州城改建的时候完整的保留了原来周长五里的老城，这是一座修建在山顶的城池，易守难攻，陈光现在不得不将有限的兵力逐步撤退到老城中，负伤的魏胜还在昏迷中，也被抬进了老城，主要的街口和巷口都堆上了石块和树木进行塞断，在一些坚固的建筑上临时设立了抵抗点。但陈光始终清楚，这些临时措施都不过是为濒临死亡的鄂州城拼命的延续最后一口气而已，如果作为宋军方面主帅的督视前线诸路军马郑云鸣再不出手，鄂州也许不再有明天。
同样怀着这个想法的，还有临时从南阳经略使司赶到前线听候调用的李庭芝，他自然没有亲眼目睹鄂州的危急局面，可是