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就落得分个紧巴巴的口粮。
佘文芳、佘文秀姐妹俩一贯勤俭持家，她们与虞新河、虞新民兄弟，在抗战时期就经历过残酷的生存考验。春荒对他们而言，根本不是难题。
那时人比现在少，草滩、河滩、河沟等荒滩野地里有的是“食物”，粮食再少，他们也有的是对付春荒的办法。
可对于月月和王凤这两个下放户的主妇而言，如何让全家人吃饱，却是大难题。刚下放到农村的两个文化女人，当春荒到来时，面对两家人陷入无米下炊的尴尬境地束手无策。
在农村，一个家庭主妇的本事更多地体现在会不会“过日子”。
每年生产队分的极其有限的口粮，就是农民全家一年的食物，必须精打细算、细水长流，才能不饿肚子。家庭经济收入，则要靠养猪和养鸡。猪年底时卖给公家，就是一年最主要的收入，孩子的学费、全家的衣物、婚丧嫁娶等大的消费，全靠这卖猪钱。
鸡下的蛋，则卖给供销社，换来零钱买洋油（点灯的煤油）、洋火（火柴）、洋布（白布）和称盐等。农民平常吃的菜，主要靠每户不足一亩的自留地里自种的小菜。
于月月和王凤刚从城里搬来的那两三年，还不会持家过日子，有限的口粮总是不够吃。她们更不善种菜、养猪、养鸡，第一年的春季，就揭不开锅了。幸好虞新河和虞新民兄弟两家全力接济，佘文芳、佘文秀全力教她们持家的“本领”，才勉强渡过了春荒。
口粮本来就紧巴巴，受于月月和王凤两家拖累，虞新河与虞新民两家，在哪几年最大的难题，也是如何填饱肚皮。
虞松远四人，在学校号称“虞氏四兄弟”，在整个小学和初中，他们的学习永远是最好的。尤其是舒同，总是同年级第一名。这些民办老师都是本乡本土人，即使四兄弟偶尔缺课，民办老师们也很少找他们的麻烦。
虞松远最爱干的事，是带着兄弟们找食物。
戽鱼、抓蚂蚱、掏鸟蛋、捉麻雀、粘知了、挖土狗子（苏北方言，知了蛹）、抓蛙子（青蛙，此处读hua，第三声）等等，只要是能吃的，几乎无所不抓，无所不精。
苏北农村沟渠纵横，那时，村里人都在忙着农业学大寨，农闲时社队村三级组织农民大搞农田水利建设，挖沟渠治盐碱。这些沟塘河汊，也就成了虞松远四人的主战场，春夏秋冬一年四季，戽鱼，是他们最乐意干的事。
在四家大人为填饱肚皮而斗争的关键时刻，玩童虞松远和他的兄弟们，为这四家组成的大家庭战胜春荒，做了很大的贡献。
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第八章 贼不走空（）
两个婶子磕磕绊绊、捉襟见肘般的日子，让虞松远和他的兄弟们开始了行动。
虞松远从很小时候起，就跟着小爷学会了看鱼、打塘、戽鱼的绝技。沟塘河汊众多，并非有水的地方就有鱼，并非所有有鱼的地方都能戽。哪里有鱼，哪里能戽，哪里值得戽，都有很多讲究的。
人都说贼不走空，从十一二岁开始，虞松远戽鱼从来不走空。
开始，都是小爷农闲时，带着他们戽。于月月、王凤搬来的第三年，也是四家肚皮最饿的一年，虞松远他们开始独自干了。第一次，他带着兄弟三人，到二道渠一个支汊里干了一个夜晚，将水戽光，却只戽了几斤刀鱼（苏北方言鲫鱼）。
虞松远大为不解。根据他的水感，十几米长的沟段，水草茂密，水质较好，水下时有水湍流涌动，这里肯定有大鱼，最少应该能戽一二十斤鱼才对。他没放弃，第二早晨让舒同先将鱼送回去，一边请小爷虞新民专程来一趟。
小爷来了后，背着手前前后后看了一遍说，“你没看错，有很多鱼，都在淤泥里。”
虞松远恍然大悟，立即带着兄弟几人用脸盆扒淤泥，结果，从泥里扒出十来斤圆滚滚、活蹦乱跳的大泥鳅，七八条大长鱼（苏北方言，蟮鱼），更让人吃惊的是，还扒出三条大乌鱼（苏北方言，黑鱼），一条小的一斤多重，两条大的，都四五斤重。
抓两条大乌鱼时，四个孩子根本不是它的对手，小爷亲自动手，才将其捕获。五个人一直忙到午饭后，才将沟里的淤泥全部扒了一遍。然后，挖开两头的围堰，畅通水流。这是规矩，生产队、大队不反对村民围堰戽鱼，但你戽完必须拆除围堰，畅通水流。
干完时，小爷在沟边点起火，给他们烧山芋当午餐吃。虞松远四人则将鱼全部用水洗干净，再洗净身上的泥水。吃山芋时，小爷满意地传授道：
“你看得很准，这里淤泥有一尺多深，草多，水好，适合泥鳅、长鱼呆。乌鱼来了没多久，你看到的水涌和湍流，就是乌鱼在捕猎。乖乖，这东西厉害着哪。刀鱼差不多让它吃光了，要不了几天，其它鱼也就让它吃光了。”
“乌鱼这么厉害，时间长了，鱼不就都让它吃光了么。那以后还有其它鱼么？”陈岚不解，担心地问。
“不会的。在自然界，各种生物之间，由于捕食和被捕食，而形成的食物关系，叫做食物链。如大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃浮游动物，浮游动物吃绿藻等。在淡水里，乌鱼等食肉鱼类，居于食物链高端。把其它鱼吃光了，它也得饿死。所以，总体上各类鱼类和其他水生物之间，要保持一个相对的平衡。”
吃完午餐，虞新民一边帮他们收拾家伙回家，一边说，“我说不太明白。回去让教授奶奶，有时间给你们好好讲讲生物学、食物链、生态平衡有关知识。”
几人打道回府，在村里引起一阵小轰动，很多人也到这条沟汊其它河段戽，果然基本没有戽到鱼。第一次出手，就戽了近三十斤，刚开始对他们很不屑的虞新河，也不吱声了。虽然出于安全考虑仍然不支持，但也不明着反对了。
其实，他们夜晚在河沟里苦战的时候，虞新河和虞新民兄弟俩，在佘文芳和佘文秀两姐妹的逼迫下，曾两次专程来到这里，远远地陪他们一会。见水很小，没有安全隐患，才回去告诉各家，安心睡觉。
教授和陈老师两家，则比过年还要高兴，于月月和王凤按照佘文芳、佘文秀教她们的办法，将泥鳅收拾干净，用盐腌了后晒干。然后用泥鳅干煮雪里红菜干，当菜吃，果然美味极了，吃了很长时间。
受这次成功鼓舞，虞松远他们一发不可收拾。那一年，他们戽的鱼，加起来有四五百斤，为家里渡过饥荒，立了一大功。
最高兴的当然是两个家庭主妇于月月和王凤，孩子们隔三差五弄回来的食物，帮她们摆脱了一次次无米下锅的窘境。过年时，两人东拼西凑，给他们四人一人做了一身新衣服，以资鼓励。
虞松远带着他们的兄弟们，玩得最过头的一次，是小学四年级的寒假时。进入蜡月，天寒地冻，村人都躲在挂着吊搭（苏北方言，一种挂在屋门上挡寒风的厚草帘）的屋内，围着火盆聊天、纳鞋底、缝补衣服、打牌。
这年寒假一月中旬就放了。刚放寒假的那天，虞松远就带着四人，来到规划地边的南一渠，将一千多米长的灌溉渠仔仔细细、来来回回地看了几遍。
冬天水枯，南一渠最深处近两米，宽度最宽处三四米，最窄处只有二三米。虞松远反反复复地看，大家不敢多言。通常都是这样，虞松远是拿主意和拍板的人，他一旦拍板了，弟兄们立即无条件干。三人跃跃欲试，紧张地等着虞松远下决心。
虞新河问虞新民，“这几个小东西这几天老是偷偷摸摸往南跑，不会是想打南渠的主意吧？你没去看看？我的原则是，小玩玩、小闹闹可以，我们不反对。可是，大江大河的，不能由着他们的性子来。”
虞新民说：“大哥你别管，我有数。我偷偷去看过，很有鱼，就是水太大。本来，我就想去戽呢，结果，松远这东西鬼精鬼精的，他也盯上了。”
“允许他们戽鱼，只当是让他们搞一次生存锻炼。四个十来岁小套头（苏北方言，小男孩），这么大工程量，你看着点，不能出事。”
“反正他们闲不住。先叫他们干着，等干不动了，大家再帮忙。你要现在就插手，他们还会摔脸子、不乐意呢。”虞新民笑道。
四人整整看了几天，虞松远终于下定了决心。他仔细地在心里盘算了一遍，这么多水，光凭他们四个小孩子，是根本干不出来这么大活的。但是，大人们都忙，忽视了这里。又在规划地边上，一般人不愿到这里走动，更别说来戽鱼了。等到戽出一两段，估计那时他们也就累瘫了，干不动了，可鱼也大量出来了，大人们肯定会来帮忙。
想明白这些，他带着兄弟们说干就干。四兄弟一人推了一辆手推车，带上被褥和铁锹等工具，从地窖内掏出一些生山芋带着做干粮，就悄悄地出发了。四家大人都知道他们又有大动作，只是叮嘱了一番，没人阻止他们。
于月月和王凤一齐跑来问虞新民，“他们这大冷天又干吗？鬼鬼祟祟的，问也不说。”
虞新民说：“他婶，你们都别管他们。乖乖，这回这几个东西玩大了。我心里有数，等着吃鱼吧。”
虞松远这次，是下定决心，要玩个大的。家里去年过年的时候，四家人都紧巴巴的，一家只能买一二斤肉，连明年学费都凑不齐。如果能把南一渠戽了，今年这个年，就有得过头了。
南一渠在规划地边上，南岸就是数不清的坟头，很少有人敢到这条河沟里来溜达。这条渠有四五千米长，在规划地边上的这一段，差不多有一千多米长，从来没被人戽过。渠面都已经结上了冰，冰层下面，渠水流动，水草漂摇，不时有涌流在冰下激起一阵阵波涌，虞松远敢肯定，这里有文章，而且大有文章。
他先带着兄弟们来到上游，这里渠面较宽，有三四米，但水不深，不足一米。他们费了很大劲，将两岸河堤上的冻土挖开，用手推车开始往里一车车推土，整整干了两天，才将围堰合垅。
晚上，他们就在河堤背风处挖一个坑，在上面铺上草，搭起小草棚。饿了就烧山芋吃，渴了就喝冰冷的河水，困了就在棚内挤着睡一会，冷了就在棚的中央，点起篝火取暖。
那天晚上，舒同点起篝火，四人刚洗了脚到草棚里坐下，准备就着篝火烧山芋吃当晚餐。四人几乎同时看见，草棚外三四米处，站着一个三十多岁的中年男子，穿着蓝色的中山装，戴着一顶蓝帽子，正面无表情地看着他们。
也就几秒钟时间，男子倏忽间就不见了。
虞松远一惊不小，他赤着脚，第一时间冲出草棚。只见四野一片寂静，只有北风呼呼吹过。南渠两边都是盐碱地，一棵树都没有，河边的芦苇早已经干枯，低矮矮的贴着河坡，一片光秃秃的，哪里还有人的身影。
棚内三人早已吓得魂飞魄散，见虞松远进来，舒同带着哭腔说，“哥，算了吧，我想回家！”
“哭什么？累大了，不过是一个幻觉而已，继续烧山芋吃。吃完了，抓紧睡一会，醒来继续干！”虞松远鼓起勇气，装着若无其事地说。
虞松权将山芋放到火里烧着，“我也觉得是幻觉，没什么可怕的。”
“老大，我知道没有鬼，也只能是幻觉，可我还是有点怕。”舒同年龄最小，比另外三人小了七八个月。听着棚外呼啸的寒风声，他挤在三人中央，心里还是直发毛。
虞松远坐在草棚最外边，“你们是不是也害怕？”陈岚和松权也老实说心里确实害怕。毕竟只是些十三四岁的孩子，其实，连虞松远自己心里也直发毛。
山芋熟了，大家吃完，身上盖着干草，挤在一起睡下。虞松远是老大，他只能靠着小棚门口睡，为三个弟弟挡着寒风。“你们说是鬼厉害，还是日本人厉害？”
“自然是小日本厉害，能发动世界大战。鬼是人自己吓自己想出来的，而小日本却祸害了半个地球，尤其是亚洲，受伤害最大的是中国。”舒同说。
“当年我爷爷奶奶、我舅爹都被日本人烧死了，我大和小爷、我妈和小婶四个人成了孤儿，也是十三四岁的孩子，却能杀死无数日本人，吓得日本人、伪军、汉奸一个人不敢走夜路，晚上不敢出门。我们是他们的孩子，在坟地旁边睡一觉应该吓成这样？”
虞松远既象是在问大家，更象是在诘问自己。
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第九章 收获的喜悦（）
“刚开始听村里老人们这样说，我还不相信。但我有一次后半夜起来尿尿，看见大爷和大妈、二爷和二妈四个人在屋后烧纸、叩头，大妈和二妈还在轻声哭。我就知�