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宴会的歌舞上来了，几位上官在这里窃窃私语，几位上官都聚在这里对客人有点不恭，王子韶首先醒悟过来，他招过自己的家仆，把怀里那堆鸡零狗碎交到家仆手里，自己端着酒杯挨个找商人拼酒。
索问道李之纯也散开敬酒，范锷将赵兴揪到一边，不谈石料的问题，谈起了货物贸易：“离人，密州椎场去年的缴税额是八十六万贯。如今要升为市舶司，这交纳的税收一定要比去年强。
可是我以前也隐约听说南洋的商路出了点问题，刚才几名藩商都说起这事，我本想把你叫来问问那藩商索迪，现在看来确实了。你说，今后这里会不会逐渐萎缩？”
赵兴慢慢的，边回忆边答：“驻辇国重新崛起之前，我听说吐蕃的国土深入到大海，但吐蕃并未在当地建立稳定的统治权，现在驻辇国等于趁虚而入，将原先属于吐蕃的濒海土地全部占去，奇怪的是，吐蕃却好像毫不知情，或者知情了也不在乎。”
范锷低声回答：“你还不知道吧，我军在青唐取得大胜，知岷州种谊复洮州，敌酋果庄被俘，正在押往京城，也许他们自顾不暇。”
据说，宋朝对外战争的胜率超过70％，这一比率远远超过汉唐，至于其他，……，别提了！
赵兴摇头：“不是这样的，吐蕃是一个松散的部落联盟，南吐蕃在喜马拉雅山以南，南北双方消息隔绝，每年只能有几个月的通讯时间，但那条道路山势极高，平常人走过去呼吸都困难。北吐蕃可能不在意濒海土地的流逝，但我就奇怪，怎么南吐蕃毫无动静呢？”
范锷发现赵兴岔话的能力超强，他本想问问赵兴对密州市舶司前景的推测，但赵兴一眨眼把话题引到了国外的局势上，他决定纠正这个错误，便紧盯着又问了一句：“离人，你说明年密州前景如何……我问的不是石头问题，我问的是板桥镇的情况。
因为我与李大人、王大人、索大人联合推荐你为胶西县县令或县丞，一般来说，朝廷不会驳回地方官员的推荐，所以……现在，你即将上任了，定要给我一个准话。”
赵兴望着范锷，不慌不忙回答：“密州市舶司要想发展，不在于南洋，而在于高丽与倭国。而高丽与倭国敢来密州，却需要强大的水军来保证。登州水军必须要加强，让它有能力封锁渤海，使辽人的船不能出港。而我密州团练……或许可以采取护航的策略，比如：将所有的藩船编队，在某个固定的日期由水军护送商船队离港——这建议大人觉得怎么样？”
范锷考虑了一下：“如果将藩船编队离港，这样既便于管理，也便于征税，只是这样一来，恐怕密州团练的船只远远不够，那前后该用多少船？朝廷养这么一支船队……”
范锷沉吟不语，赵兴马上补充：“朝廷养这么一支船队，甚至无需付款。只要允许民间自驾船只，当作‘效用’，由我密州团练统一调配。”
让民间自发性的武装护送藩船——天下还有这样的傻子吗？范锷刚想反驳，但看到赵兴那意味深长的笑容，他马上明白了。
民间自愿护航，当然不是毫无代价的，譬如他们可以夹带一点私货。不过，这属于只能意会不能言传的事。至于如何管理这群“效用”，让他们不至于因为夹带私货过于猖獗而影响正常贸易，那——水军管理上属于密州团练的事情，税收管理上属于密州市舶司的事情，范锷“不在其位，不谋其政”。
想到这，范锷笑了，他一指在座的几名女真人，向赵兴介绍：“这群人是金州商人，他们的战马很不错，朝廷还指望他们多多贩来马，可最近他们带来的马匹越来越少，如果离人有办法能让他们多往密州贩马，哪怕市舶司的税收依旧是八十六万贯，这市舶司开得也值了。”
赵兴瞥了一眼那几个女真人，平静的回答：“战马越来越少——我想，他们在备战。”
范锷显然误会了赵兴的话，他歪着头想了一下，哦的一声说：“辽东那苦寒之地，也会有人争来争去吗？不行，我得向朝廷密告一下，若真是女真人受到骚扰，朝廷方面怎么也得出力帮他们一把。”
赵兴叹着气，摇了摇头，将身子缩回了座椅中。
他本想提醒朝廷，现在女真族在大宋的支持下兵强马壮了，他们不是受到别人的骚扰，而是想来骚扰大宋……但这话他说不出口。兵部间谍机构都打听不出来的消息，他凭什么能以先知者的口气说的那么肯定？而且谁又会相信呢
女真人确实在与辽国战斗，或许赵兴担忧的过早了，现在的女真人还没有兴起来抢劫大宋的念头，但现在，他们已经开始准备称霸辽东了。
范锷几次怂恿，见到赵兴实在不愿与那群女真人发生接触，他转而谈起另一件问题：“人都说离人多智，我还有一件事想问问你。
我大宋苦于钱荒许久了，今我为金部员外郎，朝廷铸钱这块想有所为，但我听说藩钱的流入是你老师一力赞成的，对此事离人何以教我？”
赵兴眨巴着眼睛说：“范金部，我听说百姓私自将铜钱溶了，铸造铜器，一反手就是五倍以上的利润，有这回事吧？”
范锷点头。但他还没表示意见，赵兴马上按自己的思路说了下去：“将铜钱中的铅锡重新分离出来，再铸成铜器，这样花费不少力气，但却能得五倍利润，按照这个测算，一枚铜钱的价值至少低估了十倍。如果我们将铜钱的价值升值十倍怎样？如此一来，铸造铜器无利可图，谁还私铸铜器？”
范锷听得目瞪口呆，他被赵兴的大胆吓着了。但赵兴还有话说：“我去游历南洋西洋，那里的国家都不存在钱荒问题，怎么我华夏屡屡出现钱荒问题。对此事我琢磨了很久，某一日豁然开朗。原来，我大宋的货币体系不健全。
所谓货币体系，是说铸成的钱币应该有‘多级兑换率’……这个词，范金部能够理解吗？让我说的更清楚一点，我大宋的铸钱唯有铜币，金银虽可以用于买卖，但由于它们都存在成色、重量、体积问题，使兑换很麻烦，甚至需要专业人员运用专业知识才行。
我大宋将很多精力花费到把杂色银子提纯上来，但提纯后的官银分发到民间，民间又会用各种手段往里头搀兑铅锡，交还给官府，然后开始再一轮循环，有这一番折腾的功夫，何不把银子直接铸成银币呢？
一个完整的货币体系，应该有金、银、铜三级货币，但我大宋现在的铸币只要铜钱，这是唯一无可选择的基准货币，从这个意义上来说，不铸成钱币的金银不能算是货币，只能说是一种‘抵值贵金属’。如果铸造成钱币，当作交换的基准货币，那么，整个钱币体系就建立起来了。
范大人，想想看，我们以前只有钱币，没有货币体系。一贯铜钱重八九斤（宋斤），交易起来多麻烦。如果我们把铜钱升值，那么一百枚为一贯，等值一两白银。然后我们铸造价值一钱的银币，会出现什么情况——十枚铜币兑换一枚银币。交易中，大量的铜币被银币所取代，而铜币就成了一种辅助货币，那么我们还会发生钱荒吗？
同样，我们可以铸造价值‘一钱’的金币，这样可以大大降低银币的使用量。那么我们最终的基准货币就是黄金，金银铜三级货币兑换体系建立完善，我大宋马上就可以不存在钱荒问题。”
范锷这回听懂了，但他被这条计划的大胆吓着了，结结巴巴的说：“怎么可能，让铜钱立刻升值十倍，那岂不是让百姓的家产一夜之间缩小十倍吗？这是残民之财，这样的人要被千古臭骂……不过，离人说的前景确实诱人，照离人说的，我大宋真能永绝钱荒吗？”
“当然！”赵兴说的是现代经济学家对中国古代经济研究的结果，这或许超过了古人的理解力，但它符合科学。“骤然升值货币，恐怕会引起民乱，那么我们换一种方法怎么样？换用新技术铸造‘纯铜银钱’……”
赵兴一指那位索迪那，说：“范大人看过那些藩商带来的藩钱没有？在汉代时期，他们就有冲压法制作的钱币，金部不如从藩商那里购买机器……这种方法朝廷难以接受，那就换一种方法，朝廷选求贤榜，或者在制举里寻找这样的人才，一定会有人把这东西给我弄到大宋——那玩意都是千年老古董了，只要有心，一定能弄到手。”
赵兴这里跟范锷谈的热烈，几位官员偶尔过来听听，听到的全是一堆“钱”字，为了显示清高，他们马上又离开了谈话现场。
范锷谈到这里，觉得今天收到的冲击太多了，他需要慢慢消化一下，所以也匆匆结束了话题，最后叮咛道：“离人，今天的宴会实际上是我的告别宴，此宴过后，我就要启程了，希望能在天宁节前赶到京师，此后胶西县就交给你了，你一定给我经营好。
嗯，刚才我们谈的东西，以后我还会写信与你，我们慢慢交谈。但此事过于惊世骇俗，离人不可四处张扬。”
赵兴爽快的答应了，而后便随范锷挨个去敬客商的酒。
宴会在半夜结束，李之纯临出门的时候，特地找赵兴致谢：“离人，你送来的靴子我试了……”
李之纯指指脚上的靴子，说：“很好，很轻便，而且轻软。你有心了。哈哈，你送来的手杖也不错，可你的手杖里怎么藏了一把刀呢？老夫平生活人无数，吾以仁义防身，何用的着兵器……不过，刀很好，蓑衣很很好。
明日你来我家里，范金部走了，老夫也该告辞了。不过最近我兄弟从京城来访，他有点郁郁不得志，离人替我招待一下，他与黄鲁直、秦少游交好，在汴京城时曾想结识你，可惜你是个大忙人。他安人也想见见你，明天你带上孺人一起来。”
带孺人一起去，这意味着没廖小小她的份，她嘟着嘴上了马车，挑着灯往家走的路上，廖小小倒还没忘自己的职责，提醒赵兴：“李之纯弟弟李之仪，妻胡氏，名淑修，字文柔，世为常州金陵著姓，其‘性高严，喜风节’，通读经史佛书，作诗词颇有师法，尤精于算术。
据说连沈括‘间有疑志’都经常向她请教，并屡次叹息说：‘得为男子，我益友也。’胡文柔却不齿沈括为人，当沈括陷害苏学士时，她曾对李之仪说：‘子瞻（苏轼）名重一时，读其书，使人有杀身成仁之志。君其善同之邂逅。’
苏学士贬谪黄州时，胡氏曾亲手为学士制作锦衣，并感慨说：‘我一女人，得如此等人知，我复何憾？！’……”
明白了，这位胡氏是又一位被苏轼迷倒的狂热苏粉。
这大宋还有不是苏粉的女人吗？
看来，不是李之仪想见赵兴，而是这位胡氏想见，所以他哥哥李之纯特地提醒胡氏的存在。
这一年李之仪49岁了，自从中了进士后，他一直没有得到实授官，每日在京城里等待朝廷的召唤，等的胡子都白了。这次是到哥哥这里散散心。听到密州正在宴请胡商，便想来板桥镇看看风景。他妻子胡氏是大家族出来的，礼节上做的很规范，倒显得程阿珠有点局促。
今天的会面赵兴的三位女人都在场，因为陈伊伊的郡主身份摆在那里，他不好将其单列，伊伊来了，廖小小自然不肯一个人留下，所以她哭着嚷着也跟来了。
胡氏与阿珠相互见过礼，又仔细打量着陈伊伊一眼，向廖小小点点头，说：“廖大家出奔，满京城都传遍了，看来廖大家找着了安生立命的好去处，瞧，你官人走到哪儿都将你带到哪儿。”
李之仪尴尬的站在一边，冲赵兴拱手，李之纯站在屋子的台阶上，接受了赵兴的拜见，然后呵呵笑着说：“离人，我这是借寓友人家中，房子局促，今天就让之仪随你去……我听说你的房子建好了。”
胡氏那里打量完赵兴后，满意的点点头，说：“苏学士选弟子的眼光确实不错，离人虽然不以文章闻名，但为人处事自有一种雍容大度，也算是当世俊杰。”
李之仪在一旁亲昵的反驳：“谁说离人不以文章闻名，汴梁城都传唱着三首新曲，还有那首‘人生若只如初见’，好诗啊。”
胡氏横了李之仪一眼，牵着程阿珠的手往院里走，经过李之纯身边时，她向对方行了个礼，落落大方的说：“伯伯，客人来了，也当请入厅堂，奉上一杯香茶。”
李之纯笑着让开了门，连声说：“理当！理当！”
李之仪拉着赵兴的手，边向屋里走边自我介绍：“我听黄鲁直、秦少游谈起过你，你走后少游还赖在马梦得屋子里，他已经把家眷接来了，吵得马梦得痛苦不堪。