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“布谷、布谷。”
牛德光顾着享受美景，自是不曾去留意不远处的小山峰顶上所传来的两声布谷鸟的鸣叫声，小曲不绝于口地便向潺潺而流的小溪旁走了过去。
“来了，快倒，快！”
布谷鸟的鸣声一起，在溪流往上游不远处的小山弯里，两名手持着硕大牛皮袋的汉子立马闻声而动，将牛皮袋里的淡黄色液体持续不断地注入浅浅的溪水之中，随着水流的冲稀，本就不算浓重的淡黄色很快便彻底淡化了去，再也瞧不出一星半点的异色。
“哗啦、哗啦！”
牛德虽是个下苦之辈，可办事却并不懒散，一到了小溪旁，也没歇息一下，直接走到平日里打水的坑洼处，伸出长胳膊，稀里哗啦地便将两只硕大的水桶沉下了坑，再一提，搁在扁担上，晃晃悠悠地便往来路转了回去，浑然没注意到不远处的灌木丛中，正有人目不转睛地窥视着其之一举一动。
“报，禀孙将军，贼子已将和了药的水打了回去。”
牛德的身影方才晃过山弯，伏在灌木后头的一名消瘦汉子立马收回了视线，身子低伏地在灌木丛中游走着，有若灵蛇般迅速，不多会，便已潜入了密林中，冲着一名正自屹立在密林边缘的隋军将领便是一个单膝点地，紧着禀报了一句道。
“好，传令：全军抓紧时间用膳，午时三刻出击！”
隋军将领正是孙遥，早在十日前，他便已率两千步军从仓口城后山出发，一路爬山涉水，于前日进抵了此处密林，在侦查到前方的军寨易守难攻的情形下，因着担心惊动金堤关守军之故，孙遥并未选择发动强攻，而是就地取材，以早年在邙山上当猎户时所懂的配方，紧急配制了些“神仙倒”，打算借此将军寨中的五百守军给一锅哙了个彻底
“你们”
一名瓦岗军队正领着十数名手下说说笑笑地上城轮值，正自笑谈无忌间，冷不丁见边上的士兵纷纷软到在地，顿时大吃了一惊，刚准备问个究竟之际，一阵昏眩袭来，就连他自己也吃不住劲地歪斜在了地上。
“哈哈，成了，上！”
军寨外的密林中，孙遥正目不转睛地死盯着城墙上的动静，待得见城头守军纷纷到底，当即便乐了，挥手间便已下了出击之令，旋即便见一队队隋军士兵蜂拥着从林子间窜了出来，急速地向军寨冲了过去。
“报，禀将军，逮着一个还能动的。”
这一仗，齐郡军打得当真轻松至极，冲进军寨之后，就只管捆人，原因无他，五百守军到此际，也就只是五百只软脚蟹，一个个眼睛倒是睁得老大，却只能干看着，别说反抗了，就连开口呼救都办不到，当然了，凡事都有例外，这不，一阵大搜大抓之下，终于有个不曾被迷倒的活口被带到了孙遥的面前。
“哈，竟是这小子！”
孙遥只扫了眼那名惶恐不已的俘虏，不由地便笑了起来，没旁的，概因这名还能站着的俘虏赫然正是牛德，这几日来，为了掌握牛德的打水习惯，孙遥可是曾亲自出马关注过的，本来么，投完了药，孙遥早将牛德忘到脑后去了，却不曾想一战下来，唯一还能站着的俘虏居然又是牛德，说巧也着实太巧了些。
“将军饶命，将军饶命啊”
孙遥这些日子一直率部在林间跋涉，军容么，自然是好不到哪去，他倒是笑得畅快了，可那胡子拉碴的形象怎么看怎么凶恶，可怜牛德本质上，不过就一佃户而已，哪能承受得下，只见其腿脚一软，已若烂泥般地跪趴在地，磕头如捣蒜般地哀求了起来。
“带下去，严加审讯！”
身为统军大将，孙遥自然不会跟区区一小卒子多计较，挥手间便已下了令，当然了，孙遥之本意也就只是随口言之罢了，却不曾想这一审之下，还真就得了个意想不到的信息
金堤关，原名广武城，乃楚汉争霸之地，著名的鸿沟便位于此城东面不远处，城不算大，却极其险要，北依邙山、南则是万山余脉，谷深坡陡，崖壁参差，猿猴难渡，全城只有东西两个城门，扼进出重镇荥阳之咽喉要道，为兵家必争之地。
大业十二年八月，李密率瓦岗军攻破金堤关之后，便即设重兵以扼其要，最多时，城中兵力足达三万之众，后因攻虎牢关不顺以及转攻黎阳仓之需要，金堤关中守军逐渐调离，如今就只剩下郝明春所部之一万余众，兵马虽是不算多，却堪称瓦岗寨军中之精锐，守御自是相当之森严，这不，一队人马刚从北面山弯处行将出来，城门处的十数名哨卫便已齐刷刷地握刀戒备上了，只是待得看清了来人，众哨兵们却又很快便松弛了下来，没旁的，概因打头的那个正是大家伙都熟得不能再熟的主儿——牛德。
“哟，小德子，你怎么又来了，咋地，上回才领的米粮又没了？我说你们山上那营人也太能吃了罢，好家伙，每回都是一月领两次米粮，这不是养猪么？”
牛德在邙山军寨里就是一伙夫，还兼着领粮秣辎重的活计，时常往来于军寨与城中，加之为人和善，跟谁都能咋呼一把，众哨卫们与其早就混得个烂熟了，这一见又是牛德所领的一队人马都是肩挑着担子，明显就是要进城领米粮的模样，自是都不疑有它，早早全都放松下来不说，更有人隔着老远便扬声调侃了牛德一把，当即便惹得所有哨卫们全都哈哈大笑了起来。
“哥几个尽瞎说，人是铁饭是钢，没吃没喝的，谁守寨啊，要不换你们去？”
牛德还是一如既往地和善，纵使遭调侃，也不曾恶语相向，应对之际，一切都跟往常一般无二，唯独只是脸色明显比平日里要煞白了许多，往前迈进的脚步也自略带着几分的拖沓，只是众哨卫们光顾着乐呵，却是无人注意到这么些几可忽略不计的小细节。
“哈哈”
“小德子还长脾气了啊！”
听得牛德这等瓮声瓮气的应答，众哨卫们顿时更乐了几分，七嘴八舌地便哄闹了起来，早忘了自身的戒备之职责。
“杀！”
疏忽大意的代价往往就是血的教训，这不，就在众哨卫们嘻哈哄闹不已间，紧跟在牛德身后的一行人等突然齐齐抛弃了扁担，急速地俯身从箩筐里取出了横刀，呼啸着便蜂拥向前狂冲而出，可怜众哨卫们措不及防之下，哪能经得起这等猛烈至极的袭杀，瞬息间便全都被砍杀在地，而袭击者根本没往那些横陈的尸体多看上一眼，急速地便冲进了城门洞中，很快便与察觉不对而惊醒过来的门内守军厮杀在了一起。
“全军出击，杀啊！”
城门内侧的混战方才刚起，城外山弯处，孙遥已是一声咆哮，率部便冲出了潜伏地，有若潮水般向敞开着的城门冲了过去，很快便杀进了城中，赶散了零星前来抵御的瓦岗军小股部队，一路无阻地向城守府狂飙突进，所过处，但凡敢挡道者，无一不成了横陈于地的尸体。
溃败，彻底的溃败！面对着突然杀进了城中的齐郡军之凶悍攻势，瓦岗军的溃败已成了定局，纵使有个别骁勇之辈拼死率部拦阻，也不过就是投进大海里的一颗小石头罢了，冒了几下泡沫就没了声息，开战方才不过一炷半香的时间而已，城守府就已被齐郡军攻克，守将郝明春战死当场，其副将赵建德率残部三千弃城而走，余者不是战死，便是举手当了俘虏，至此，有着荥阳咽喉之称的金堤关彻底落入了齐郡军的掌控之中。
第四十八章荥阳大战（一）（）
申时末牌，日头已然偏西，彩霞满天，已是到了用膳之时分，然则张君武却并未着令传膳，也不曾召集诸将议事，就这么独自一人屹立在中军大帐外，远眺着东北方向，似有所期盼状，终于，就在太阳刚刚下山的那一刻，一骑从营门处狂奔而入，一见及此，张君武的面色虽平静依旧，可眼神里明显有着精芒在闪烁着。
“报，禀将军，孙将军所部已拿下金堤关，阵斩贼酋郝明春！”
来骑冲得很快，一路狂奔到了大帐前，而后一个麻利的滚鞍落了马，冲着张君武便是一个单膝点地，高声禀报了一句道。
“好，来人，擂鼓聚将！”
尽管心里头对此消息早有猜测，可真听得报马证实，张君武的心中还是不免滚过了一阵激动，可也没甚多的言语，挥手间，便已是中气十足地下了将令。
“咚、咚咚”
张君武的命令一下，中军帐外的两面大鼓顿时便暴响了起来，各军将领闻之，纷纷冲出了驻地，从四面八方向中军处汇聚而去。
“告诉诸公一个好消息，孙遥将军已率部拿下了金堤关！”
众将见礼一毕，张君武也自没甚多的言语，直截了当地便将拿下了金堤关之消息道了出来。
“太好了，贼子无路可逃矣！”
“少将军，您就下令罢，末将等自当拼死杀贼！”
“瓮中捉鳖之势已成，瓦岗乱贼必败无疑！”
诸将们都是懂军略之人，自是不会不清楚金堤关对于荥阳来说意味着甚，大喜之下，人人振奋也就属题中应有之义了的。
“金堤关乃要地也，今落我军手中，贼在荥阳虽尚有粮，亦必不多，然，某料徐世勣那厮断不会坐以待毙，其能走之路有四：一是主力在此与我军相持，另分出一精锐偏师去攻金堤关，与关外之瓦岗乱贼前后夹击孙将军所部，以求打通粮道与退路；二是尽速与我军决战，若能击退我军，则孙遥在金堤关亦自难持久，其困自解，其三么，便是退往嵩阳（今之登封），越箕山与卢明月部下大将严葵同流合污，至于其四么，严葵所部或许已至嵩阳，徐贼恐佯败诱我追击，而后以严葵部为奇兵，打我军一个措手不及。”
张君武笑着一压手，止住了众将们的喧哗，而后扳着手指，将徐世勣所能作出的应对之策一一简述了出来。
“张将军，老朽观此四策似乎皆有可取之处，就不知那徐世勣究竟会取何策哉？”
听着张君武这么一口气道出了四策，诸将们当即便全都陷入了沉思之中，显然都在换位思考地琢磨着，并不敢轻易下个判断，唯有萧怀静却是无甚顾忌，紧着便开口追问了一句道。
“目下尚难定论，然，某料其为稳定军心故，明日必会率军前来邀战无疑，且观其阵再做计较也不为迟。”
分析出徐世勣可能的应对之策不难，然则在情报不足的情况下，要想确定其之真实意图，却显然不是件容易之事，张君武心中虽有所猜测，却并不打算急着下个论断。
“唔，那就明日再看也罢。”
饶是萧怀静在军中的日子已是不短了，可其之军略能力也就只停留在初级水平而已，张君武都不敢轻易明确之事，他又哪敢胡乱决断的，也就只能是眉头紧锁地附和了一句了事
“报，禀大帅，不好了，郝将军战死，金堤关已失守。”
就在张君武聚将议事之际，一骑报马仓皇赶至了荥阳城守府，滚鞍落了马，而后一路跌跌撞撞地直奔进了后堂，这才一见到徐世勣的面，立马一个单膝点地，连大气都来不及喘上一口，便已是惶急不已地嚷嚷了一嗓子。
“什么？说清楚了，究竟是怎么回事？”
徐世勣原本正自俯身大幅地图之上，乍然一听金堤关已丢，脸色猛然便是一白，霍然便站直了身子，厉声呵斥了一句道。
“禀大帅，官军偷渡了邙山，奇袭我金堤关，措不及防之下，郝将军力战而亡，赵将军率残部拼死突围而出，已退往郑州去了。”
听得徐世勣声色不对，报马自是不敢有丝毫的怠慢，赶忙出言解释了一番。
“偷渡邙山？我邙山军寨呢，究竟是怎么丢的，嗯？”
徐世勣用兵一向谨慎，在估计到齐郡军有可能兵出虎牢关的情况下，又怎可能会不防着齐郡军奇袭金堤关，为确保万无一失，他不单在金堤关中留下了一万精锐，更在邙山要隘处设了座军寨，却不曾想都已是如此重重设防了，金堤关居然还是丢了，这叫徐世勣如何能接受得了这么个事实。
“小的不知，只知官军突然而至，未闻邙山军寨有战事发生。”
前来禀事的报马虽是从金堤关赶来的，可他也同样不清楚齐郡军是如何悄无声息地拿下邙山军寨的，这会儿听得徐世勣见问，也就只能是无奈地摇头不已。
“嗯来人，将这厮押进后堂，没有本帅之令，任何人不得私下见其！”
金堤关不仅仅是荥阳瓦岗军的退路所在，也不只是粮秣辎重的