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“谢过部堂大人栽培。”刘吉心里也是大喜，非常开心。礼部沾着一个礼字，表面上好像是什么清高的清水衙门，其实完全不是那么回事，要不然杨秋迟怎么会往这里专营，什么度牒之类的收入基本上不用上交多少，都流进了礼部官员的腰包，简直就是坐着收银子。刘锦儿眼见自己的一句话就让两个长辈如此开心，刘锦儿心里百感交集，不由得暗自幽怨地叹了一口气。杨秋迟收住笑容后，正义凛然地说道：“大明气数已尽，大凡末世最容易纲纪大『乱』，天下祸『乱』相互攻击，民不聊生，当此之时最需要圣人出世平息纷争。而今天下，只有叶阁老有此威势与民太平，为天下计，为万民计，我们都应当辅佐叶阁老重建礼乐盛世。锦儿，老夫让你在叶阁老身边侍奉，是看中你们刘家身家清白知书达理，希望你能够在旁提醒叶阁老心怀天下，你可知道老夫的苦心吗？”
刘锦儿款款地道：“晚辈谨遵世伯教诲。”杨秋迟满意地离开了刘家，便将刘锦儿送到叶三的老宅。此时叶三已经从徐玉英那里听说了这件事，当时就觉得这老家伙在胡闹。这时徐玉英说道：“大人，我听说这刘锦儿在京师很有点芳名，这事儿一传出去，那是市井皆知，要是大人把她送回去，可同样是毁了她的清誉，反倒让刘吉难堪。”
叶三看了徐玉英一眼道：“你说得对，何况这杨秋迟打得就是一石两鸟的算盘，不过现在我正需要这样，我已经想好了该任何处理这件事。而且我与杨秋迟的交情也不是一天两天了，就遂了他的意思吧。罢了，你去把厢房收拾出来，把人收下。还有，你让人去打听一下，杨秋迟给刘吉升了一个什么官职，到时候我给他加把火。”
徐玉英抱拳道：“属下遵命。”
刘锦儿被人用轿子从青石胡同抬进来，这青石胡同原本就是个比较偏僻的小胡同，不仅简陋，而且人烟稀少，十分安静，倒是让刘锦儿心里有些害怕。她现在直担心莫非被人骗了？可转念一想，杨秋迟堂堂礼部尚书，而且此事知道的人也不止一个两个，他应该不敢胡来。刘锦儿内心忐忑不安，不一会儿，轿子抬进了一处院子，抬轿的人和跟随的人相继散了。刘锦儿从轿子上下来，院子里连一个人影也看不到，这院子的简陋让刘锦儿颇感意外，陈旧的房屋，不甚宽敞的地方，格局也十分简陋，根本不像是内阁次辅府邸的派头。
“咯吱咯吱”雪地里响起了脚步声，刘锦儿穿着大红礼服抬头一看，只见一个很英武的女子正向这边走来。那女子皮肤较黑，身材丰满，穿着女子武服，刘锦儿也不知道她是什么人。过来的女子就是徐玉英，她走到刘锦儿跟前，打量了一下刘锦儿说道：“刚才我在为姑娘收拾厢房，让你久等了。”
收拾厢房？这女子难道是叶阁老的奴婢不成？刘锦儿蕙质兰心，只看了一眼徐玉英，就觉得徐玉英不像是个奴婢，因为徐玉英的眼神和举止没有半点卑微恭敬的感觉，像是叶阁老的侍卫。刘锦儿不敢唐突使唤别人，也没有行礼，万一这女子真是个奴婢，对她行礼不是闹出大笑话了吗？
“你是……”刘锦儿还是想问一下。徐玉英顿时哦了一声笑道：“忘了介绍了，我是叶阁老身边的侍卫总长，今后姑娘叫我英姐就可以了。”
刘锦儿是有身份有地位的女子，能让她叫一声姐的人，自然也要地位相当，她马上就明白了，这个女侍卫的身份不一般，可能也是叶阁老的侍妾之一。刘锦儿才急忙屈膝见礼，二人又客套了一番。今天所见所闻真是让刘锦儿颇感意外，她实在想不到权倾天下的叶三居然住在这样的宅子里，而且他的女人居然这副打扮，根本没有女主人的派头，就是身边的侍卫。这时徐玉英说道：“这几天老爷来这里就是想清静清静，没带家人来，只有我们几个侍卫。没有奴婢丫头干活，却也是不方便，不过以前大人都是我照顾起居，我习惯了倒是没什么，就怕锦儿妹妹住不习惯。”
刘锦儿忙道：“没事没事，小妹还怕叶阁老府上人多，应付不过来要得罪人呢，没想到能遇到英姐姐这么好的人，真是太好了。”
徐玉英听到这句话嫣然一笑道：“一听这话就知道锦儿妹子是个知冷知热的人，不同一般的官家大小姐。”刘锦儿苦笑了一下，心道什么官家大小姐，还不是只够资格做你们家大人的小妾。
刘锦儿道：“家父为官清廉，家里也置办不起什么好物件儿，让英姐姐费心了。对了，一会儿有什么要做的家务，英姐姐就叫我去做好了，我不能让别人伺候着。”
“没什么粗活，姑娘还是早些歇息吧。”说完径直出去了。
第七百二十六章干政（）
在叶家老宅渡过了难眠的一夜，刘锦儿真有点儿害怕，这座老宅里太安静了，连夜猫子的叫声都能听得清清楚楚。br》昨天一整天直到今天早上，刘锦儿也没见到叶三，他好像一直呆在屋子里没出来，因为晚上对面东厢房里是亮着灯的。他也没说要见刘锦儿，对于刘锦儿来到老宅，仿佛没这回事儿一样。一大早，刚睡着的刘锦儿却被院子外的异声惊醒了，她便下了床榻从窗户的缝隙往外看，只见有人在院子里舞剑，慢腾腾地划着圈儿，也不知道舞的是什么剑法，能在这座老宅里出现的男人一定就是叶三了。这时刘锦儿很想知道叶三到底长得是什么模样，她便轻轻地将木窗的缝隙推得大些，把眼睛凑到窗缝上往外看。一看之下，见叶三生得五官端正，身材魁梧，是副好皮囊。刘锦儿打内心对自己被纳到叶府做妾这件事没什么好感，顶多算是一桩没有感情的交易，她早就认了。不过既然是交易，叶三的样子长得好看些总归是好事，也不会给自己心里再添堵。看到叶三的长相以后，刘锦儿倒是在暗中欢喜了一下，因为在窗户缝里看，刘锦儿也不怕失礼，所以便仔仔细细地看了许久。
叶三的相貌让女人看了就忘不掉，很养眼，和城里的那些英俊后生相比，叶三少了脂粉气，多了英雄盖世的气息。他那张脸的线条刚毅流畅，阳光俊朗，让刘锦儿觉得有道阳光照在身上暖洋洋的感觉，很舒服，不过叶三的眼光阴沉了一点儿。洁白的雪花洋洋洒洒地落下，随着叶三舞动的身形飘扬，让他看起来就像一个不染俗气的上古剑客，手中的牡丹重剑被他摆弄得犹如穿针引线一般轻巧优雅。此时此景倒是让刘锦儿觉得十分美好，等叶三把自创加上七拼八凑的太极剑练完，就花去了半个时辰。泡…书_吧（br》吃过徐玉英做的早饭，刘锦儿又听见东厢房里传来了读书声：“……君臣固守以窥周室，……坐拥雍州之地……有席卷天下、包举宇内、囊括四海之意，并吞八荒之心……”气势雄浑中气十足的读书声让刘锦儿忍不住也侧耳倾听。可等到叶三练完剑、读完书之后，院子里就再也没有任何声音了，任刘锦儿屏住呼吸专心倾听，也没有听到叶三的任何动静。
中午等徐玉英做好饭，摆桌子的时候，刘锦儿也帮着徐玉英端碗摆筷。饭桌摆在上房里，看样子午饭是三个人一起吃，果然，摆好饭桌之后，徐玉英便去叫叶三到上房吃饭。刘锦儿心下立刻变得忐忑不安，竟然非常紧张，这该是自己第一次在叶三面前『露』面，她不由自主地在铜镜前理了理本来就很整齐的秀发。过了一会儿，叶三便走进上房，只见他穿着一件灰布棉袄，长袍也是一般质地的布料做的。见到叶三这身打扮，刘锦儿看着就觉得似曾相识，然后才想起那天杨秋迟到她家也是这么一身打扮，显然杨秋迟是在刻意效仿叶三的。现在叶三和早上练剑时的英武气势不同，此时的叶三穿了一身简朴的旧衣袍，浑身又有股子儒雅气息。倒有些像那些穷得叮当响又自命清高的言官了。
叶三进门之后就看到了刘锦儿，他用不经意的随意神态从她的身上扫视了一下，心道的确是个美人儿，瓜子脸长得不错，那腰身更是极品了。
“妾身刘锦儿见过老爷。”刘锦儿款款地做了个万福，姿态拿捏得十分到位，不是一般人家的女子能有这样优雅的。叶三象征『性』地做了一下扶的动作，没去碰她：“不必多礼。”刘锦儿见状，心里倒是有些异样，她对自己的相貌和身段那是相当有自信的，没料到叶三仿佛有些坐怀不『乱』的样子。
“坐，都坐下吃饭吧，这里算是我的老家，在这里不必拘谨。”叶三一边坐到上位，一边招呼二人。正如刘锦儿觉得是交易一样，叶三心里也差不多是这么想的，这个女人以前他完全没见过，对她存在的价值也就是安抚杨秋迟一干人以及她父亲那样的朝廷中级官宦。现在见到人了，叶三倒是对她的那副好身段有点兴趣，仅此而已。三人默默地吃完饭，徐玉英又拿来水果端茶递水，将叶三伺候得无微不至。等叶三漱了口，便起身准备回自个的房间，外面下着雪，也很冷，他乐得宅在屋子里想自己的事情，有一个计划渐渐地在他脑海里形成，现在就缺一个引子，到底是什么呢？他需要静静地苦思冥想。
刚要出上房的门，叶三突然想起了什么，回头对刘锦儿说道：“对了，这里地方小，什么都没有，你要是觉得无聊就搬到新府邸去住，给夫人说一声就行，她会给你安排一切的。”叶三的这句淡然的话让刘锦儿心里一凉，她心思玲珑剔透，什么事儿一想就明白。虽然自己对叶三也没什么感情可言，可听他的意思，好像对自己也没什么兴趣，要是把我放到大院子里养着就行，那我下半辈子不是要守活寡了？刘锦儿在一瞬间就意识到了事情的严重『性』，这个叶三妻妾成群，他肯定应付不过来，一旦被他边缘化了，守活寡是情理之中的事。刘锦儿顿时对自己的命运感到十分悲哀，关键是自己没办法得到叶三宠爱的话，就无法对父亲给予任何帮助，那自己的牺牲还有什么意义可言？叶三的大院子和后宫没什么区别，争宠、勾心斗角不择手段，女人们也是迫于无奈，无论为了自己的生活，还是为了娘家的利益，受宠的女人和被冷落的女人简直是一个天上一个地下。刘锦儿心道现在必须抓住机会在叶三面前表现一下，于是她当即对叶三说道：“老爷请留步，妾身正有件事想说，不过却担心有干政之嫌，不知道当讲不当讲。”
“干政？”叶三愣了一下，一个十几岁的女孩儿如何干政？朝廷里那潭浑水也是一般人能搅的吗？屁大点儿的孩子就说干政，真是笑话。他脸上随即『露』出笑容，饶有兴趣地看着刘锦儿那张俏脸说道：“没事，你先说说看，干政不干政不必担心。”
“是。”刘锦儿款款施了一礼道：“妾身觉得老爷呆在老宅里是在想一件事，不过锦儿觉得老爷是遗漏了一件事。”
“什么事？”叶三确实如刘锦儿所说，可他也不知道自己到底遗漏了什么。
“老爷现在应该赶紧刻印新的黄历，不再使用大明朝的老黄历。”刘锦儿只是点了一下关键，并没有说出什么具体的事，她知道以叶三这样的人自然能明白其中的关窍，无需她多说。果然叶三沉『吟』了片刻后，眼睛里就『露』出激动的神情出来，他搓了错手道：“好！这法子太好了，引子找到了！咦？真是奇了怪了，怎么我就没有想到这么简单的法子呢？你这哪里叫干政，简直是雪中送炭！”
刘锦儿所说的刻印新黄历，自然就是以新朝廷为纪年印制的黄历，别看这东西在现代社会不被人注意，在大明朝这东西可是影响极大，可以给天下人大势所趋天道难违的感觉，这就是叶三苦思冥想所需要的感觉，也就是他整个计划的一个最重要的引子。而且还可以先入为主地进入人们的心里，比叶三突然宣布取代明朝自立要好得多。这种事好像朱元璋就干过，效果那是相当得好，我叶三也可以不声不响地再干一次啊！刘锦儿干政干得太好了。这下叶三看刘锦儿的眼光真是不一样了，他上下打量了一番刘锦儿说道：“到底是书香门第家的女子，不一样就是不一样，下午你到我房里来帮我做些磨墨的事儿。哦，还有，我听说你父亲已经升任礼部右侍郎，嗯，我看他可以进内阁了。”
刘锦儿以一副荣辱不惊的表情说道：“妾身是老爷的人了，老爷让妾身做什么就做什么，妾身先替父亲多谢老爷了。”
徐玉英在一旁撇着嘴，心道刚过门还没入洞房就开始干政了，嘴里还说得那么好听，刘锦儿刘锦儿，你可不是盏省油的灯啊！
第七百二十七章棉花（）
成化十一年十一月，内阁传来消息，内阁老臣彭时病故，很