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“杀！不留任何痕迹，留下朱樘，好好保护。”叶三说完犹自在那出神，他不知道在为朱见深悲伤，为常德公主悲伤，还是为纪宫人悲伤，又或为自己悲伤。他细想一下，虽然朱见深没有什么对不起自己的地方，但是他知道朱见深很清楚他想干什么，就是不知道什么时候而已。现在朱见深有了皇子朱樘，事实证明叶三不同意朱见深禅让是完全正确的，不让他上朝理政，有效地避免了可能因为禅让出现的**。叶三曾站在乾清宫大殿里，看着正北的御座，他感觉自己离那个位置越来越近了，可是现在出现的状况让他毫无心理准备。他今后要面对的不再是朱见深，而是自己的儿子朱樘，那个既要时时保护，又要时刻警惕的六岁儿童。这种感受又让他心里有种莫名的兴奋，普天下有抱负的人大多都会把目标定为辅佐皇子的辅臣，希望能够实现皇子继位后，辅佐新君达到自己的政治理想，留名青史。
可叶三不想在大明官场混迹了那么多年而只做一个辅臣，叶三已经把辅臣这件工作做烂了，已经不感兴趣。就是辅佐自己的儿子……唉，这样的目标就算实现了，也比不上自己做皇帝啊！更何况是开国之君，那可是多大的影响力！后世的人也许不知道朱见深是谁，但肯定知道朱元璋是谁。
当叶三站在乾清宫中，宫女都远远地站在角落里，乾清宫里静悄悄的，可叶三却产生了一种错觉，这里已经站满了文武百官。乾清宫仿佛变成了皇极殿，他想象着自己坐在上面那把龙椅上，正在受百官朝贺。就在这时，他突然听到了周太后的声音：“叶阁老为什么会在这里？”这个声音把叶三从幻想中拉回来，周围文武百官朝贺的场面一下子就消失不见了，只剩下冷冷清清的乾清宫，几乎连一个人都看不见。叶三一早来到乾清宫就想打探一下消息，唐甜从府中回宫以后就再也没有消息，叶三等得心急火燎的时候，不成想把周太后等来了。
叶三循声看了一下，这才发现周太后正站在西暖阁的天桥上，身后还跟着几个太监和宫女。我怎么会在这里？以前周太后可没这么问过，今天这是怎么了？叶三一下子懵了，过了片刻，他才想起来之前在紫禁城里随意散步，宫里是没有人敢阻拦质问他的，今天因为心绪不宁，怀着一种悲伤的心态，不知不觉就走到乾清宫来了。但是现在听周太后问起，决不能随随便便就回答是来看看龙椅的吧？他应该找个借口才对，恍惚之下便脱口道：“想来看看皇子。”怎么突然就说起皇子了呢？叶三自己心里明白，皇子就是自己的儿子，哪有当爹的不想看看自己的儿子？可刚才明明没有想到朱樘，怎么一下子就从口里冒出来了呢？也许是内心深处的亲情在作祟，所以他才会脱口就说出关于皇子的话来。叶三说的话让周太后也怔了怔：“叶阁老也很关心皇子的事？”
“嗯。”叶三面无表情地嗯了一声，可这个字就像一把尖刀刺进了周太后的心口，让她感觉叶三要对皇子不利，叶三为了皇位也许什么事都可以做出来，包括那个六岁的孩子。她真真切切地感受到了叶三的冷漠和绝情，叶三这种态度让她很悲伤，她想责问叶三，为了皇位真的可以连一个孩子也不放过吗？但最终还是没有说出来，就算说出来又有什么用？她这么多年来对叶三的情义如何，叶三从她的一举一动一个眼神一句话都能察觉到，没想到到头来会为一个孩子反目。这只是周太后的一种感觉，还没有到决裂的程度。
两人沉默良久，叶三等着周太后说话，却没料到周太后说出这样的话：“那孩子我很喜欢，哀家会把他当做掌上明珠看待，而且他一定会成为千古明君。”周太后表态了，那意思就是她不再支持叶三称帝，而是会一心一意辅佐皇子朱樘。
“不会吧？那孩子现在才几岁？”叶三只觉得手脚发凉，周太后盯着叶三的眼睛，一步步*近，然后冷冷地说道：“哀家不准你伤害皇子，圣太夫人也不行！哀家会拼了『性』命保护皇子的。”周太后养尊处优了这么多年，已经练出了一些威压的气质，这时一动真格的，竟然让叶三也感到了一股无形的压力。兴许是叶三对朱樘有内疚的心理，气势上就先矮了一截，这时周太后再向前*近，他不由自主地在后退，怔怔地念叨着：“我不会对孩子不利……不会……永远不会！”叶三悲伤地叫道。在空旷的大殿中，周太后的脚步声都听得很清楚，她一边向前走，一边气氛地继续说道：“你心里清楚，你窥视皇位已久，骗得了别人可骗不了哀家，也骗不了你的良心！”
我清楚？我清楚个屁！叶三心中暗道你知道那皇子是谁的孩子吗？叶三脑子里就如一团浆糊，这么多年了，他还是第一次被人这么责问，试问整个天下，包括皇帝，谁敢责问他？周太后咄咄*人地责问他，可偏偏这时候他怎么也提不起气势来，让自己变得就像一个被审问的罪犯。周太后见叶三被自己*问得哑口无言，情绪更加激动起来：“叶三，你扪心自问，皇家可对你有知遇之恩？你现在还缺什么？别人想让你做皇帝只不过是为了他们自己，你就算作了皇帝又能得到什么？让你最亲近的人都对你诚惶诚恐吗？然后你一个人孤独地坐在龙椅上？只得吗？”听到周太后这么一说，叶三顺着她的意思一想还真是这么回事儿。恍惚中，他觉得这乾清宫堂皇的大殿更加空旷，仿佛连一个人也没有，就只剩下自己在做皇帝。天呐！我叶三天生就不是做皇帝的料！老天何必要这样玩弄我？我到底做了什么孽啊！
第七百一十八章悬案（）
周太后的话使叶三感觉在这深宫中，一座座殿宇之间，仿佛有许多鬼魂在嘲笑自己，阴森森的好不恐怖，一股寒气一瞬间降临他的身上，从头冷到脚，冷到了骨头里。不过他随即意识到好像不是这么回事，君临天下那种感觉不是一心只想着仁慈，孩子是无辜的他可以理解，周太后怎么说就怎么样吧。可帝王是天下共主，那是男人的梦想！所有看得到的地方都是自己的领地，可以随意支配一切，从权力的平衡到每个人的生死，无论想改变什么，毁灭什么，创造什么，都能遵从自己的意愿。他又看了一眼北面那金光闪闪的御座，回头看着周太后，以前这个可怜的女人，自己弱小的时候曾经无力保护的女人。叶三此时的内心受到了双重影响，一个是责问，一个是诱『惑』。过了许久，他才深吸一口气，总算让自己平静了下来，心中暗道被周太后这傻女人这么一*，头脑怎么就混『乱』了，现在不是应该先探探消息的时候吗？
叶三的魂魄就像在体外游『荡』了一圈之后，又重新回到了体内，叶三镇定下来，沉稳地站在原地，任周太后再次*近，他就是不躲不闪不后退，致使周太后差点撞到了他的怀里。然后他镇定地说道：“历史证明，成王败寇，大明朝皇帝没能耐治理好国家，外受辱于蛮夷，内受困于地方，死不足惜！我要杀朱见深，他用一个孩子来做挡箭牌，有用吗？”说罢转身就走，出了乾清宫，带着徐玉英和几个玄衣卫直向东而去，将周太后丢在了乾清宫内，任她在那里怔怔地发呆。
叶三一路走进东六宫的永和宫，那里是纪宫人和张敏临时呆的地方。这里原来的嫔妃住的宫室，唐甜就曾经住过这里。永和宫砖木结构，琉璃瓦顶的宫室，没有中轴线上的皇极殿乾清宫等建筑那么雄伟，倒显得小巧玲珑，更适合人居住。院子里有两个玄衣卫在扫地上的落叶，动作十分缓慢，完全是在做做样子，见到叶三后，低头弓腰向叶三行礼的同时还向叶三点了点头。
叶三问道：“唐指挥使在吗？”一个玄衣卫急忙抓住在叶三面前『露』脸的机会，抢先说道：“唐指挥使一直没来这里，这里就交给我们两个看管。”
“嗯，我进去看看。”叶三转身就要进入永和宫，身后的徐玉英拦住了叶三道：“大人，这里有蹊跷，太安静了。”
“那有什么奇怪的，难道说在这里还能出什么事吗？待我进去看看再说。”叶三说完又向前走了两步，可一股血腥味直冲他鼻孔，叶三不由得退了两步，心道这里难道真的有什么阴谋？这个可能太小了，毕竟叶三有实权，文武部下无数，且身怀绝世武功，宫里有人想耍花招，那是死都不知道怎么死的。但是现在在这里就能够嗅到血腥的味道，确实有些蹊跷：“那好，玉英你带着两人先进去看看。”
“遵命。”徐玉英抱拳道。可正要走进去的时候，唐甜带着几个心腹也赶到了永和宫，叶三和她便一起走进了永和宫，推开永和宫的宫门，顿时一股浓烈的血腥味扑鼻而来。只见一个宫女装束的女人倒在血泊中，看样子已经死硬了，而一个老太监的宫服、脸、脖子、手上溅满了鲜血，嘴里含着一个金元宝，瞪着眼睛坐在旁边的椅子上，不知道是死是活。
叶三一言不发，走到那个宫女面前蹲下，是她，是那个小金库的宫女。叶三伸手在那个宫女的脖颈动脉上一『摸』，触手处冰凉毫无生机。他叹了口气，看着宫女苍白的脸，眼睛依然睁着，但已经变成了死鱼眼睛的模样。他遂伸出手在那宫女的眼睛上一抹，将那双睁着的眼睛合上。此时此刻叶三说不出是什么样的感受，是什么样的心情，这个女人是他下令杀的，可没有想到她死不瞑目。没有了这个女人，他的秘密将随着这个女人深埋地下，这个女人不知道给他带来了什么，就现在来看可能是麻烦不断，他要把这里变成一个深宫悬案来了结一切。他原本的目的也就是在杀人之后把一切变成悬案，这在深宫里是平常的事，但却没想到造成这样的结果。本来他能想到不外乎就是不小心落井和不知道怎么就上吊了的那种，哪里想到这样血腥恐怖。此时的叶三原本应该感慨颇多才是，因为此女毕竟和他有合体之缘，而且还给他生了一个儿子。可他现在心里竟然没有多少感受，仿佛地上躺着的死人和他没有多大关系。如果有一点感受的话，那就是他遭遇的又一个坎儿永远地消失了。
叶三站起来又看向那个老太监张敏，自言自语地道：“难道说这个宫女是这个老太监杀的？”他也就是自言自语地随口一问，看样子张敏是在杀了这个宫女以后吞金『自杀』了。可张敏的眼睛里竟然『露』出了一丝奇怪的神『色』，有惊恐有释然有冷笑有决绝，暴瞪的双眼好像在说：“这个宫女就是我亲手刺死的。”
这时一个玄衣卫将一把短刀用白布托着呈了上来：“大人，凶器在这里。”凶手好像有了，这还能是悬案吗？这是有目共睹的凶杀案，可为什么？为什么张敏要杀纪宫人？没人知道，也没人想知道。
叶三只是看了一眼那把血淋淋的短刀，并没有去碰。在血污之下，仍然能看出这个老太监干不出这样凶残的事。要是硬把这样血腥的事栽在老太监头上，不免有些太过牵强，叶三也不想太过做作，于是又问道：“此前有没有什么人进过永和宫？”刚才门外的两个玄衣卫回道：“属下没看见有什么人进过永和宫，也没听到什么动静。”
叶三的问话里大概包含了一层意思，那就是纪宫人一定是张敏杀的，也不用再追查下去。唐甜也就罢了，能听懂叶三的意思，可徐玉英不晓得这里面的玄机，听到叶三问这样话，就想找出证据来证明什么，又见到叶三表『露』出这样的态度，不由得有些怀疑：难道是大人指使人干的？不会吧！就算大人想杀这个宫女，也不会教唆这样一个老太监吧？这也太『露』骨了。还有那个老太监吞金『自杀』，也不会把一锭金元宝咬在口中，吞下一点就死定了，何必还要咬着金元宝『自杀』，给人的感觉完全是硬塞在他口中的。可令徐玉英不可思议的是，不管怎么说，这两人都死了，如果真是大人要达到的某种目的，那么大人成功了。但是大人不是那种滥杀无辜的人，这件事不可能是大人指使的。徐玉英相信叶三不会这样做，但是她忘了一件事，杀人对于普通人来说是难以饶恕的罪孽，会受到王法的严惩，但是律法对于叶三这样手握重权者是不具备作用的。
“养心殿执事太监张敏误杀了宫女，然后吞金『自杀』，唐指挥使如此上报皇上即可。”叶三看着唐甜站在那里一言不发，面部也没有一点表情，可叶三明白，这一切都是她做的，那么她还有什么好奇怪的，不就是死了两个奴才吗？
叶三又多看了唐甜一眼，心道你还真下得去手，干净利落，就是有点……然后转身离去，在他离去之后，永和宫血案真正�