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河边跑。
叶三意识到战局已经失控，就算岳飞在世，面对这样的情况也束手无策，于是叶三也毫不犹豫地调头就跑。
第二百二十五章渡河（）
明军都在杂『乱』地渡河，手里的火铳、刀枪都扔了，车炮等重武器连带辎重都扔在了战场上，一大群人像下饺子似的往河里跳泡*）还好，一般的南方人，尤其在海边的人，水『性』都非常好。如果让这些逃命的人去参加游泳比赛，肯定包揽全部名次奖牌。
叶三此时的遭遇已经不是第一次经历，在辽东好几次都是这样被敌军追着杀，大家保命的法子就是跑得比同伴快，尽量别落在最后，其他一切办法都是找死。叶三自然也明白这个道理，看见别人都在渡河，他心里也急。一边跑，一边把盔甲脱了扔掉，如果穿着盔甲渡河，那才是活腻歪了。盔甲防御再高，落在后面也是必死无疑。头盔就戴着吧，起码能稍微防护一下头部要害。
叶三颓丧到了极点，阵前兵溃，情况实在糟的不能再糟，简直一败涂地。自打和瓦刺也先开战以来，明军遭遇到强硬的敌人，都是一触即溃，因为民心已经不在。大明帝国的财富都掌握在极少数人手里，偏偏打仗的时候需要的都是那些几乎一无所有的多数人，大伙在为谁拼命？
叶三张大嘴，开始呼呼直喘气，咬牙狂奔的速度也不慢，他脑子里只有一个念头就是跑，后面的惨叫声越来越少，敌军已经收割完残余明军的『性』命。本来密集的阵营，兵溃之后就都跑到河边抢先渡河，阵地不再拥挤，也没人阻挡，这时候叶三奔跑的速度加快了，现在奔跑的速度和体力决定叶三的死活。恍惚中，叶三想起辽东那些老兵每天早上都要练跑步，却从来不见他们主动练习其他技能，原来跑步的巨大作用在这里啊！
叶三的身后已经没有其他人，亲兵和侍卫都不知道是战死还是跑散了，在叶三冲锋的时候，也不知道被挤到哪里去了，双方两万多人在树林里厮杀，连左右行动都很困难。箭羽在叶三身边左右前后『乱』飞，『插』入树干时发出噗噗地声响，虽然箭矢没有『射』中他，可叶三也没什么好庆幸的，『射』中只是迟早的问题。抓紧手中的长剑，右手按住怀里的妖刀，不到万不得已，叶三不会抽出妖刀拼命。其实叶三已经觉得再跑已经没有必要，正想大吼一声，转身准备杀几个垫背的，妈的战死沙场，死得也不算窝囊！突然叶三感觉身体一轻，腾空而起，片刻后，砰得一声摔在了地上，叶三明白自己是从高处向下滚落到地上。
从高处落下，躲过了要命的箭羽，自己却摔得七荤八素，浑身好像一点力气都没有了。可这时他心里顿时生出一股希望来，因为他『摸』到了一块鹅卵石，马上意识到一个问题，鹅卵石可是在河边才有的东西！叶三马上爬起来，抹了一下眼，定睛一看，前边就是那条河，河对岸的明军正在向他吆喝，好像是催他赶快渡河，敌军也就要到河边了。
叶三已经听到了杂『乱』的脚步声，如果想在敌军赶到前渡河过去已经来不及了，在箭羽中渡河，那才是找死。可他还是跑到河边，深吸一口气，一头栽下河，鹰帮老三的水『性』可是没人敢在他面前称老大。河岸有两丈来高，叶三一落水之后就沉到了河底，他肺里吸入一大口气，在惯『性』消失后就往上浮起，如果在此时冒头『露』出河面的话，就会有数以千计的火铳和弓箭等着他。叶三只有潜泳渡河，水面上的情况他看不到也听不到，在水里潜泳了好长时间，终于踏上了对岸。
在水里叶三窒息了很长时间，实在憋得心慌，双手在水里『乱』抓，但除了水什么也没有。就在此时，一条长枪伸到了他的面前，叶三抓住长枪，一个空翻上了岸，岸上顿时一片欢声雷动。他们的主帅在兵败时为他们断后，而且成功逃脱了贼军的追杀，这时多么可歌可泣的事情。叶孤城收起长枪，嘿嘿嘿地笑了起来，他们的老大确实有本事，这样也能不伤毫发地逃回来，叶孤城又开始从心眼里佩服起叶三来。
“迅速整军撤离！”叶三上岸后发布了第一条命令，随后让各营将领上报损失，清点人数。叶三浑身轻松，那种死亡的压力消失后确实是一种解脱，仿佛世界上所有的东西都没有呼吸那么让人享受。也许贼军会渡河过来沿河追击他们，但叶三不再恐惧。叶三已经注意到光线比刚才逃亡的时候暗淡了许多，太阳已经下山，很快就会天黑了，他心里再次生出一股子希望。
第一仗就损失了三千人马，温州大营是自己亲手建立起来的，虽然战败，但是没有损失官府的军队，所以朝廷治罪应该不会太重，至少不会是死罪。军队有损失，肯定会被降级，势力大减，就不再可能迅速成为实力权臣，如此一来，曹吉祥等人就不会担心手下权力膨胀，没必要和自己过不去了。
总之叶三认为只要能活着回到浙江，就还有路可走，挫折和失败从来不能打击叶三的信心，他认为只要自己还活着，就从来不会有绝望，所以他现在的想法是怎么活着回到浙江。现在最主要的是要鼓起士气，以利再战。
在一处山洼里，叶三扎下营盘，找来各营的将领：“大伙都坐下说话，今天能到这里的人，都是带兵之人，是温州军的中流砥柱，你们是知道的，贼军就在眼前，是要被人吃掉，丢掉官位和手里的兄弟，还是吃掉对方，升官发财？”各营将领默然。叶三又道：“诸位明白就好，本督也不废话，今天找各位来，就是要告诉各营兄弟，咱们是要去打仗流血，不是去吃喝玩乐，那些胆小怕死，不堪重用的人，全部淘汰，本督需要的是不怕死的精锐之师。那些人就算留在军中也得送命，还会影响全军，不是什么好事，让手下好自为之！诸位可有异议？”
众将议论纷纷，过了许久，一部分人表示赞同，其他人说来说去却并没有表示反对，因为他们都知道就是反对也没有用，在这里没人敢和叶三叫板。淘汰劣兵的利弊，谁也理不出个理由来辩论，各营的将领不可能有辩才，更不可能有大战略思想。叶三在兵败之时敢大刀阔斧地这样干，确实有别人想不到的战略思想。
“现在最新军情是，我们面对的不再是一伙难民组成的乌合之众，而是由徐公子领军的两广大明正规军，且装备精良，火铳重炮应有尽有，所以我们只有舍弃地势平坦的作战方式，进入山区，和敌军进行丛林战。”
叶三率军攻打建宁府，虽说犯了轻敌冒进的错误，但是战前准备还是很充分的，建宁府四周的山水地貌，他全部都有记录，就连蚊虫都有记录，随军的蚊香都准备妥当的，所以叶三决定进入自己熟悉的山区，和贼军在丛林中决一死战。
第二百二十六章战略（）
叶三兵败后的战略思想已经出台，可手下的将领不一定能心领神会叶三的战略思想。叶三找来叶孤城、章程、徐玉英等心腹，重申自己的战略构思。
“自本督开战以来，大明地方官府，只图自保，就近的石城县被贼军攻下后可说是座空城，赣州属于江西省，赣州知府恐怕短时间之内也拿不出军费调集大军收复失地。石城县在赣州东面，紧挨着福建，所以徐公子率领的军队，进入了赣州地界之后，把石城县给攻下，然后挥师西进，到达现在的位置和我们接敌。能攻陷城池的军队，可见不是一群乌合之众，你们也看到了，他们不是一点战斗力没有，而且比我们还强。所以石城县现在是座空城，我们先进驻石城县，进可攻，退可守，也能就地得到补给，收集兵器和军用物资，然后整军进入山区，伺机和徐公子决战。”
徐玉英想也没想就说道：“大人的战略既定，只要下命令就好，我们听命就是。”
叶三苦笑道：”本督虽然有战略构思，但也要得到你们的支持，在去石城县时，可能会有一场大战，大战在即，如果将不能用命，本督纵有天大的本事也无济于事。况且就算我们全力以赴，战胜的可能『性』也微乎其微。”
徐玉英笑道：“大人，末将不知道徐公子有多大能耐，我只知道大人是皇上选中的进士，最有本事的总督。如果这样我们仍被打败，那就是天意，只好遗憾了。”
叶三倒是被徐玉英的乐观感染了：“玉英说得对，谋事在人，成事在天，本督相信有志者事竟成，本督会让你们看到，一切都很完美，没有遗憾。”
“大人放心，末将等一定全力以赴，完成大人的战略计划。”叶孤城和章程同样被感染了，激情一片。
叶三随后率军向石城县进发，所走的地方多是山地丘陵，道路狭窄，军队排成一条长龙，行军的速度很慢。叶三下令派出斥候多方打探周围的动静，并时刻注意徐公子军队的方位，以免遭到突然袭击。军队一天走了几十里山路，就地休息，现在粮草成了问题，要尽快联系上廖正军，备足粮草供应。第二天继续行军，前方斥候回报，已经找到廖正军后军的方位，并且把粮草兵器都运送过来了，叶三放下心来，有粮才能很好地打仗。走了两三个时辰，叶三见山坡前面有一片平坦的地方，便下令停止前进，带着叶孤城等人登上高处，眺望周围的地形。方圆三四里的空旷地带，两边都有山坡制高点，就像罗马竞技场一般，而西边的山坡后还有一小块平地。
叶三以前善于方阵对战，不善于山地丛林指挥大兵团作战，看到这个地方又舍不得走了，他回头对叶孤城道：“这是一个好地方，徐公子要进攻我们，总得让我们选择战场吧。本督看这个地方很好，我们就在这里布置好了等他。”
叶孤城左右看了许久问道：“大人不是要进行丛林作战的战略吗？在这个地方用什么样的打法？”
叶三道：“避开敌军的远程优势，争取近战是此次战略的基本点。”他又把自己的战略构思给叶孤城仔细地说了一遍，叶孤城认为可行，随即赞同了叶三。叶孤城是辽东实力派的老人，对于叶三的战略战术很有帮助。两人商量议定后，随即下令就地扎营。到了晚上，叶三找人在山后的小空地上挖了许多坑，并把廖正军刚刚带来的桐油和火『药』桶等易燃物埋在坑里，上面盖上杂草。
第二天，斥候来报，徐公子率领的贼军一万多人接近了既定战场。叶三急忙召集属下，交代各营的安排，然后暂时将全部七千人马陈列在西山前，布成方阵待命。中午时分，贼军进入了视线，他们首先占据了对面东山的制高点，排列好火器对峙。两军对峙了一个时辰，双方都没有动静。贼军先探明周围有没有伏兵等情况，叶三当然不会去进攻，在平坦的空地上用步兵进攻有火铳和火炮的贼军不是找死吗？
叶三对旁边的将领道：“派人送本督亲自撰写的檄文过去，要求他们放下武器投降，刺激刺激他们。”
很快一个明军骑士举着白旗向对面跑去，过了一会儿，那骑士又回来了，这徐公子也是读书人，倒是很有大将风度，两军交战不斩来使，他没有杀了传送檄文的大明骑士。那篇檄文确实是叶三亲手写的，也有当朝进士的水准，把徐公子骂成了一个不忠不孝卑鄙无耻下流的小人，并顺带骂了他祖宗十八代。那名大明传信的信使向叶三禀报他们不愿意投降。
众将听了哈哈大笑。贼军很快组成方阵从山上下来，向西边挺进了两里多，距离一里地的地方停了下来。叶三见状对叶孤城道：“他们这次携带的是一里『射』程的车炮，还有缴获我军的车炮，上次轰击我们的重炮太重了，他们肯定没带过来，否则早在七八里远的地方轰击我们了。”
叶孤城道：“他们停在那里，是不是等我们冲过去轰击我们啊？嘿嘿，这算盘打得啪啪响。”
就在此时，车炮轰击开火的声音响起来，实心炮弹呼啸而来，叶三的阵营里立刻人仰马翻。因为地面的草地软土，炮弹弹跳的效果比上次差了许多，对方采用的是平『射』，有些炮弹从叶三头上飞过，有的不够高度，掉在了阵前，但仍然有许多炮弹直接砸入人群，引起混『乱』。炮声一直没停，发『射』的很快，就是这样的炮击，抵近了打，叶三的军队一样受不了。叶三马上下令：“举旗，各营马上撤退，到既定位置待命！”
众军见到旗号立刻调头就跑，后面炮声轰鸣，引起的恐慌自然是『乱』糟糟地后退，地上还留下不少尸体。众军从山边不断退到山后躲避炮弹，这时贼军的骑兵又像上次一样从营中飞奔而出。上次叶孤城只是出击阻挡了一阵，双方的伤亡�