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“八月定可返回到京师，皇上。”
“八月，八月中秋好团圆啊。”永乐眯着一双无神的眼睛，呆呆地望着龙辇外被风扫下的落叶喃喃自语，感叹自己的命运就像那寿命已尽的枯叶，落叶归根。
永乐帝确实感到自己的身体不行了，在龙辇上召见了杨秋迟，君臣之间进行了最后一次谈话。
“东宫太子监国，历练已久，政务熟知，朕回到京师即将皇位移交给他，朕想安度晚年，过几天舒心的日子。”
杨秋迟听后，心中大喜，脸上没有丝毫表『露』：“太子殿下宅心仁厚，定不辜负陛下厚望。”
“得天下者，大器也，岂可置于危处？你们这些老臣，可知天下虽安，不可忘危。小不谨而积之，将致大患。小不改而积之，将致大祸。”
杨秋迟回味着皇上的话，感到了有临终遗言的味道，眼泪唰就下来了。皇上的日子不多了，现在在为他的江山社稷着想，也为他的子孙后代着想，多次亲征为太子扫除对头异己，给自己的儿子留下个太平盛世，古往今来，作为皇帝也舍弃不了这伟大的父爱。
杨秋迟走后，天『色』已晚，永乐又召来了英国公张辅，也向张辅传达了传位太子的旨意。龙辇的暗影里，一条黑影紧贴龙辇的气窗，偷听着君臣的谈话，不久又隐没在黑暗中。
百病缠身的永乐，*劳征战一生，造反夺得江山，大明帝国在他手中繁荣昌盛，他太想安享太平了，他太想回家了，可是，令他想不到的是，他已经回不了家了。
大军到达榆木川的时候，这位在战火硝烟中出生的皇帝，喜欢在战争中求生存的皇帝，经历了无数风波后，终于支撑不住病入膏肓的身体，在军营里病逝，享年六十五岁。
皇帝驾崩了，跟随永乐一起出征的将帅文臣不知所措。就在这大明国运重大转折时刻，一个小人物站了出来，他就是永乐帝的内侍，太监马云。这个平时毫不起眼的人，看上去绝对是个老好人的太监，在关键的时刻坚定了自己的立场。以他特有的内侍身份，在深夜召见了两个人，杨秋迟和金幼孜。
“皇上已经驾崩，消息还没有传出去，只限于高级将领知道，两位可有什么打算？”太监马云目光中充满了期待。
“皇上驾崩前可有遗诏？”金幼孜问道。
“有，现在就在英国公张辅手上。”
“啊！皇上怎么把遗诏给张辅了？难道不怕天下又要大『乱』？”杨秋迟吃惊的大叫。
本来皇帝驾崩前，召见顾命大臣是很正常的事，可是把遗诏交给了军系统帅张辅，问题就出在了张辅身上。昨晚，太监马云偷听了永乐和张辅的谈话，就感到大事不好，遗诏落在了张辅手上，那将是一场灾难。
果然，杨秋迟不担心皇上传遗诏的事，而担心张辅这个人：“张辅是皇上手下第一勇将张玉的儿子，而张玉等军系将领都和汉王朱高煦有着密切的关系，靖难时期就在一个军中，在皇上立太子的事情上，靖难的军系将领都是站在汉王一边，现在有遗诏在手，他们的机会又来了。”
“我们该怎么办？现在能确定张辅把遗诏传给谁吗？”另外两个人也没了主意。
“现在唯一的办法就是找张辅谈判，派我们的人进京把遗诏传给太子。”
“能成吗？”金幼孜担心地说，他知道在军中，谁有军权谁就是老大。
“不成也得成，没有其他的办法可想了。”
“好，现在事不宜迟，马上找张辅，有枣没枣也要打这一杆。”太监马云经过三人密谋，下了个决定。
等他们找到张辅过问遗诏的事，张辅说已经秘密派遣先锋陈樊回京传旨了。
“啊！大事不好，张将军可知陈樊乃是汉王的嫡系，就不担心他把遗诏传给汉王吗？”杨秋迟也顾不上礼仪了，直接责问张辅。
“这……不可能吧。”张辅见杨秋迟直截了当的质问，也心里发虚，在暗处他没有吩咐陈樊去山东，至于陈樊把遗诏传给谁，就不是他张辅的事了。
“陈樊从何路而去？我们要把他追回来。”金幼孜也急了。
“是从清水源而去，去了什么地方，我们只有听天由命了。”张辅理屈，小声地说。
“清水源有两条路可行，一条进京，一条去山东，现在去追还来得及。”太监马云道。
“我看谁敢去追，想抗命吗？”张辅也硬气起来。
“军队离京尚远，张将军不担心汉王乘机发难，危及京师，做千古罪人吗？”杨秋迟大喝道。
“我已发下严令，不准任何人外出，所有礼仪进膳照常进行，就是不想把皇上驾崩的事传到山东，陈樊要做此事，那么罪人应该是陈樊，于本公何干？”
“好，我们拭目以待。”杨秋迟无奈，三人退出了张辅的大帐。
“杨学士，咱家也无能为力了，听天由命吧。”
“不，还有一个人，张辅疏忽了，他绝对能力挽狂澜。”
“谁？”
“叶三，只有他能截住陈樊，把遗诏传到京师。”
“那还等什么，快找叶三啊！”金幼孜真急眼了。
三人找来叶三，将此重大的事件说给了叶三，叶三也知道此事对大明帝国影响深远，如果办好了，那么大明王朝今后也就有了他一席之地。没有任何思考的余地，接受也得接，不接也要接，叶三无法推辞了。
“兄弟，这次就看你的了，陈樊带去的人也不会太多，我想你一定能够应付，关键是拿到遗诏后，要千里迢迢把遗诏送到京师太子手中，切忌！切忌！一定要亲手交到太子手中，不然的话，大明又要多灾多难，黎民百姓之福全在兄弟你手上了。”
“杨大人放心，叶三定将不辱使命。”
第一百九十六章遗诏（）
苍穹晴朗，烈日炎炎，几朵白云随风飘移，可的里苏大草原上的牧草却被风吹拂的倾翻舞『荡』，如一波波起伏的浪涛。在碧绿的波涛中，一条黑『色』的闪电在行军的栈道上趟起一股黄『色』的烟尘，清脆响亮的马蹄声在洒满金『色』阳光中绝尘而去。
“黑子，再坚持一下，历史使命都在你四条腿上了。”豹骓兽仰头嘶鸣，四蹄翻飞，又加快了速度。一天一夜的疾驰，豹骓兽的口角已出现了白『色』泡沫，浑身上下像刚从水中捞上来一样，浸湿了叶三黑『色』的衣裤。
过了清水源，道路两旁，高数十丈的石崖抛在了叶三身后，夜闯翠微岗以后，叶三没有去独石堡，而是选择了直奔兴和。经独石堡到赤诚是回北京的的归途，而去兴和至宣府，经紫荆关入关，则是去山东的官道。
经过兴和时，叶三已经打听清楚，陈樊五人在兴和换了五匹马，没经马营去赤诚，而是直接奔向了宣府。现在可以肯定，陈樊怀揣永乐帝的遗诏去了山东汉王的藩地，还有机会追上，如果过了宣府那就望尘莫及了。
草原已尽，迎面而来的是一片荒野，还有纷纷走避的飞禽走兽。一定有什么地方不对劲了，难道说在这里还有人埋伏他？是不是陈樊？现在还不好说。叶三跳下豹骓兽，两个纵身，没入了荒草中。
“陈将军，那是叶三的马，就是上次军中赛马唯一超过你，夺得头名的那匹黑马。”
“看见叶三了吗？”
“没有，他接近林子就不见了，好快啊！”
“杀了他，不管用什么手段，我要他死，听见没有？”
“是将军。”
话音刚落，一把闪映着森森寒光的军刀抛坠到了齐腰深的野草之中，刚才说话拿刀结实汉子的一蓬鲜血便赤漓漓地喷溅空中，猩红的血水凝成一幅不规则的图案，又在瞬息间幻灭，正如汉子喉中一声短促狂嚎的休止。
天高地阔，茫茫荒野，在这样恢宏的背景陪衬下，一条生命的殒落是显得太渺小，太微不足道了。一身黑衣的叶三，神情冷漠地站在了四人中间，苍白瘦削面庞上滴着汗珠，黑『色』的衣带不时地随风飘起，紧握在手中的妖刀蓝光隐现，透出妖异无声的诅咒。
已经围住叶三的四人里，叶三认出了宁阳侯陈樊。四人的脸『色』像失去生命活力的野草一样枯黄，他们知道现在到了生死存亡的时刻，而决定他们生死的正是陈樊怀里的遗诏和眼前的死神叶三。
出行之前，他们已经走上了死亡征途，不成功则成仁。叛国的复杂心绪，在四人脸上各有不同，然而唯一相同的是他们很恐惧，很紧张。因为他们待要埋伏狙杀的是追命的第一高手叶三，军中最狠辣的骁将叶三。
荒野的风毫无顾忌的吹着，带起哭嚎似的呼啸，四人开始围绕着叶三慢慢移动，他们手中的军刀以迥异的角度指向叶三，都是直接攻击最近的角度，可见这四人都是野战厮杀的军中好手，也许还立过赫赫战功。叶三挺立不动，目光在妖刀的刃锋上平视，最后专注凝聚在一个焦点，那一点好像包括了四人的所有要害。
四人突然一起动作，四把军刀挥映的刀刃，相互交织，刀芒结成一面光网，袭杀网中的猎物叶三。蓝光抖起一道半弧，如光飚『射』，两声脆响，两把军刀横抛向天，一条人影犹在两人眼中凝聚未散，叶三已鬼魅地穿过两把军刀的缝隙，妖刀斜扬反落，两条身躯分成不同的方向跌落，滚热的鲜血染红了一抹晴空。生死只此间隔一线，存亡的道理是何等的浅显，叶三明白，陈樊也一样明白，两条冤魂为了那遗诏下了九泉。
陈樊的面孔已经晦暗，泛着死灰，他明白，以他的勇猛征战沙场绰绰有余，可面对叶三这样的死亡杀手，他们没有任何还手之力。陈樊惊恐欲绝开始后退，想夺路而逃，可剧烈的颤抖，使他脚下异常的沉重。从陈樊的脸『色』、眼底，叶三读到了陈樊对生命的眷恋，对死亡的恐惧。
野草仍在风中翻倾，风仍在呼啸，但多了一股浓重的血腥。陈樊和另一个汉子猛的朝左右狂蹿，真是配合的无比默契。叶三似乎早有预料，妖刀从右向左迅捷如电地劈出，刀刃的寒芒向两人爆『射』，两颗斗大的头颅滚入草丛中。
叶三没有多看一眼，快步走到陈樊的无头尸体旁，探手从陈樊的怀中掏出一个黄布包裹，也没打开的必要，他知道这黄布包裹就是他所要的遗诏。把遗诏揣入怀中，紧了紧衣襟，头也不回地大步离去，这本来就是一场弱肉强食的战斗。
晴空万里，依旧澄清如洗，蔚蓝的天，飘渺的云，显得这般高远，展示着历史不变的永恒。五条生命的消逝，没有丝毫影响历史的轨迹。在大明江山辽阔的沃土上，五具血淋淋的尸体，又何尝不是点缀朝代变更的异象？
死去的人没有了任何烦恼，再也不用顾虑权力、地位、金钱的竞争，都留给了活人，留给了汉王朱高煦。自从永乐帝第五次亲征以后，失去夫人蒲察出谋划策的朱高煦开始自己开动脑筋，继续做着一生没有忘记的大事。他感到挡在前面，阻止他一步登天的老父就要快走人了，便启用自己多才多艺，神通广大的儿子朱瞻圻，沿途潜伏在回京大道上，阻截一切进京报信的人。通过周密策划，派出了汉王府所有的高手、死士，想夺得他梦寐以求的皇位。朱高煦十分清楚，要想夺得皇位，必须他父亲自然死亡，他才可以全力以赴去谋夺，不然的话，还没等他起兵，他的老父就把他灭了，让他死无葬身之地。汉王朱高煦造反多年，也造出了经验，造出了水平，他知道现在信息的重要『性』，如果不知彼，那么死亡的阴影随时都笼罩着他。
龙门，龙门客栈，这个屹立在漠北回京的必经之路上的有名客栈，还是每天遭受风沙的侵袭，门墙上的酒旗呼啦啦直响，黄昏之时更是愈演愈烈。
一灯如豆，叶三独自坐在一张白木桌前，自斟自饮喝着一壶酒，酒是漠北烈『性』烧刀子，桌上很寒酸，没有任何下酒菜，甚至连花生米都没有，他就这样干喝着，日渐消瘦的面容，依然不带一点表情。周围是一片肮脏污秽，客栈里的小二没来清理，可能是这位爷太没钱了，不值得献殷勤伺候。叶三没有嫌弃，因为这里是塞外唯一可以坐下来歇息喝酒的地方。
“咣当”客栈的大门被大力地撞开了，带进一股风沙，很快在他的酒杯里漂浮起来，叶三端起酒杯，吹去上面一层灰尘，喝了下去。
“小二，拿酒来，再上一只烤全羊，有什么下酒菜都端上来。”进来的两人，一个高大魁梧，一个稍矮瘦小。进了门，那小个子就嚷嚷开来。
“来了！二位爷请坐。”小二放下两壶酒，几碟小菜，又到后厨要烤羊去了。