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但他忽略了一点，在这座城堡中，他的竞争对象全都是真正意义上的天才。
罕见的，他内心的骄傲出现了一丝裂纹，而这道裂纹的出现更是让他有种慌乱的焦急感。
斯崔特绞尽脑汁思考着自己的价值，却久久没有结果，大脑乱成一股麻，愤而咬牙，说道：“我可以凝聚出魔力精粹。”
这是魔法师最基本也是最重要的价值。
大气中虽然流窜着魔力，却无法直接利用，只能人为地进行转换后使用。
而将已经转化完毕的魔力凝聚到体外形成溶胶一样的实物，那就是魔力精粹。
许多高级炼金制品都用得到魔力精粹，比如狮子牙药剂、绿色风暴溶剂瓶等等。
包括伤愈剂在内，都是以魔力精粹为主体。
这东西很容易制造，就连刚入门的魔法师也能凝聚成形。
但同重状态下的魔力精粹价格堪比黄金，这不是没有理由的。
体内的魔力凝聚到体外，这个过程中涉及到复杂的转化，有转化就有消耗。
对于魔力精粹而言，有星级之前的转化率最高还不到10％。
而对于斯崔特这样的二星，最多也只能做到25％左右的转化率。
即便是八星九星的大法师，要制作魔力精粹，转化率也很难突破80％。
并且价钱昂贵的原因还有一点，这也是导致多数法师都宁愿花钱购买也不想自己凝聚的原因。
每一次制造魔力精粹，都会导致无法逆转的魔力池消耗。
虽然幅度非常非常微小，但确实存在。
对于一心想要探寻到魔法巅峰的人而言，魔力池的损耗是无法容忍的。
莱耶斯不否认，魔力精粹的价值的确足够，他也没想到斯崔特竟然能被逼迫到这种地步。
不过他没有立即应下，而是在思考后很认真地询问道：“你真的想好了？这的确很有吸引力，不过你得付出的牺牲非常大。”
斯崔特真是被逼急了，一点也顾不得平时的风度，气喘吁吁地像是被抽拉的风箱，脸色微红，面颊附近的空气被热度稍稍扭曲。
“没关系，只是一点魔力池容量，我还年轻，不会有多大影响。”
“我不是指的这方面。”莱耶斯看向维雷拉德，“你呢，也没发现？”
斯崔特陷入疑惑，他没有听懂莱耶斯话中的含义，其实不奇怪，从登上城堡开始，他的时间都花在了与女孩子们相处上，这让他几天内的生活格外舒适，根本没有尝试构建哪怕一个最低级的魔法式。
维雷拉德从沉默中脱离，铁块的一样的脸轻轻抖动，说：“魔力获取，很难。”
“什么？”
斯崔特反应有些慢，匆忙之下在手心燃起一团火，并迅速合拢手掌让其熄灭，感受着魔力池的补充速度，脸色渐渐难看了起来。
就这种耗能非常低的魔法式，换做以前魔力池回归充盈状态只需要三个呼吸的时间，但现在却需要四息，甚至比四息还要更长一点！
他这才读懂两人之间的对话，魔力的获取速度要比以前难上很多！
“没错，这才是我想说的。”
莱耶斯回过头来：“今天的魔力获取难度是以往的1。374倍，昨天是1。365，前天是1。357……你应该知道我想说什么了，魔力补充变得非常困难，魔法式所需要的魔力却一点也没有减少，在使用魔法的过程中，控制消耗比以前所有时候都要更加重要，因为想要补充回来需要耗费太多的时间，我再向你确认一次，你真的要用魔力精粹来证明自己的价值，在现在这种时候？”
“我——”
斯崔特说不出话，他也不傻，魔力精粹会同时损耗他的魔力池上限以及魔力储备，如果他执意凝聚魔力精粹，对自身产生的影响远超以往，而且按照这个趋势，以后的魔力获取难度会再度升高！
即便是失去了部分理智，他也难以承担如此惊人的后果。
“你再好好考虑一下其他方面能做的贡献，别这么着急，我还不至于等不起你的回答。”
莱耶斯离开斯崔特，走到维雷拉德身前。
之前的两次问答，倒是让他对这名沉默的肌肉男印象不错。
还未等他开口，维雷拉德就主动站起来，走到椅子后面，从黑色编织袋中取出了三个用玻璃瓶塞密封好的玻璃罐。
两瓶中装着有色液体，另一瓶之中却好似什么也没有，但在光线的照射下，却呈现出斑斓的色泽，显然不是看上去那么简单。
莱耶斯的视线越过了两瓶液体，直接来到了最后一个瓶罐，拿在手上，轻轻地拧动瓶塞，从微小的缝隙中，一缕看不见的气体飘散而出，被他吸入鼻腔。
他的眉毛忽然跳跃了几下，低声说道：“真实之雾？”
通过嗅探，他确信瓶中并非空无一物，而是充斥着看不见的气体，就是这种叫做真实之雾的东西。
吸入一定量停留在肺腔时，能够让使用者的视野格外清晰。
包括水雾、烟气、树叶等等障碍物都阻碍不了视野的穿行。
当它的水准达到一定层次时，甚至能够在黑夜中获得白昼般明亮的视野，更是能看透迷雾背后的真实。
真实之雾是公开的魔药配方，它属于中阶魔药的一类，但在调配难度上却甚至比一些高阶魔药更难。
难度在于最后一步，从炼金药剂经过魔化过程形成魔药，这也是难倒了大多数魔法师成为魔药师的原因。
越是精彩的魔药，对于魔力的掌控要求越高，有这心思，直接学习咒击术更加实用。
莱耶斯再次闻了闻，手上这瓶真实之雾的调配水准其实并不高，勉强能够达到D级水平，换做他亲手调配，至少能够接近B级。
但这依旧让他生起了惊喜，抬头看着维雷拉德的双眼：“这是你调配的？”
“嗯……”
“底剂呢？也是你自己调配的？”
维雷拉德摇头：“不……博纳斯小姐给的。”
博纳斯是希瑟的姓，难怪奥莉薇加说他这几天和希瑟接触过，原来是这个原因。
即便底剂不是自己的，可这个结果依旧让他很是惊喜。
魔药学可是一门非常苛刻的学科，要调制出合格的药剂，可不是把几份底剂一股脑倒进坩埚然后瞎搅拌就能成功的。
“的确，一名魔药师很重要，有希瑟配合你能够带来非常多的好处。”莱耶斯点点头，又想起些什么。
“不过我记得，你原本应该没有接触过魔药学才对吧？”
“嗯……”
维雷拉德动作缓慢地，从编织袋中取出了最后的物品，几本关于魔药学的书籍，其中一本显然是入门用的初级教材。
这几天维雷拉德都在看书，对于魔法师而言阅览魔法书和决斗素材很常见。
莱耶斯本以为他作为咒术科的学生应该是在看这方面书籍，没想到竟然是在自学魔药。
七天的时间，从入门到能够调配出真实之雾，这个速度即便对于咒术科本就具有魔力精准控制上优势的人而言，也是一个极为了不起的速度，在整个人类群体中都非常罕见。
说不定，误打误撞之下真是捡到宝了！
更让他满意的一点，是维雷拉德很有危机感，从刚上城堡时起就已经做好了证明自己的准备。
并且显然他早早察觉到魔力获取困难，才选择了魔药这样注重控制而不在魔力输入上的技术作为突破口。
“很好。”莱耶斯点点头，“从今天开始，我会给你一定量的药剂成品和原材料配额，以及相关书籍的支持，今后的旅途也要麻烦你了。”
他向维雷拉德伸出手，后者仍旧是先行了一礼，才与他握了手。
……
……
“大块头，真是吓我一跳，没想到你竟然偷偷学了魔药，这种天赋还真是让人嫉妒啊。”
楼道间，斯崔特和维雷拉德并排行走，斯崔特重新挂上了那一脸迷人的微笑，双手搂着头，自嘲地说：
“相比之下，我的准备真是太糟糕了，不过谁能想到我们的学弟竟然这么苛刻呢，怎么说我们也是他的学长吧，居然一点颜面都不给。”
维雷拉德停下脚步，转头看向斯崔特。
良久后，他缓缓开口。
“如果你还不能认清自己的处境。”
“那就离我远点。”
“我不想被蠢货连累。”
说完，维雷拉德就走了，只剩下斯崔特站在楼梯中间。
这很有可能是维雷拉德一周以来说话最多的一次。
斯崔特被挤兑得脸色青白，双眼的大小都不再一致，扭曲的面容让他那习惯性的微笑变得非常诡异和难看。
“嘁！”
他吐了一口痰，用脚底将它摩平。
146 我演得更像（）
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已经将近黄昏。
在蒸腾的白气之中，移动城堡的机械足渐渐停止运作，汽炉的消耗开始降低，核心温度也随之下降。
城堡的外观已经不再像之前那么整洁，经过一段时间的移动后，构成外墙的砖瓦脱落了不少，刷在砖墙上的漆料也磨损得较为严重，这些外观上的损耗倒不影响城堡本身的性能，毕竟真正起到防护作用的，是砖墙内部的一层合金墙板。
分布在墙壁内部的机械装置进入启动状态，将储备库中的煤油传输到城堡内外的各处灯具中，伴随着齿轮拧动火轮，啮齿摩擦在火石的表面，擦出的火花跃进煤油灯芯，火光代替了夕阳照亮整座城堡。
塔娜端着满满几桶回收水摆放在大厅的中央，用头巾将发丝扎起，围上挡尘的围裙，戴上棉布口罩，开始对室内打扫起来，已经有一周的时间没有对房间进行彻底的清理了。
莱耶斯召集了城堡中的所有人，除了希瑟留在自己房间外，其余人都站在他的眼前。
他拍了拍手，说道：“一共四件事，狩猎、采药、取水、打扫。先说狩猎吧，从这里向南两里外就是森林，夜晚时阴影生物的活动力会减弱，相对而言是比较安全的狩猎时间，根据这些天的观察，还没有发现非人生物中出现过被阴影同化的个体，不过还是得注意安全，薇加是一定会去的，我还需要一个人。”
“我去吧。”维雷拉德扛着他那把无比沉重的大金铲子从人群中站出，有这身雄厚的肌肉打底，意味着他在猎手身份之外同时是负重达人，能够拖回的猎物也就更多。
莱耶斯点点头：“好，你们去屋子里拿两支火把，浸够煤油就出发吧。接下来是采药，同样需要进入森林。”
“显然这是我擅长的领域，对于辨识药草类别，我还是很有信心的。”
斯崔特微笑站出，看向维雷拉德和奥莉薇加，“或许我可以和两位搭个伙一同进入森林，这样采药的任务我一个人就足够了，也不用浪费其他人力。”
见那两人没发表什么意见，莱耶斯自然不会拒绝这个提议。
“那我和温彻尔负责取水，打扫的内务就交给塔娜了，希瑟的房间不用管，只需要在门前给她半桶水和一条抹布，她自己会处理。”
“好了，干活吧。”
……
……
“喂，温彻尔，你那边的水质怎么样。”
温彻尔弯着腰，手里拿着一支试管，将从河流中收集到的水质样品滴入试管中，又加入了一些验证用的淡蓝色粉末，轻轻摇匀后，试管中的液体呈现出桔子般的金黄色泽。
听到不远处传来的呼喊声，她同样用高声呼喊回应。
“不可用，这条河的水质污染很严重，就算进行过滤也很难达到饮用水平。”
声音的那头静默了片刻，过了会儿，风声才将话音传递到耳畔。
“我这边的溪流污染也很严重，看来这片地区是从水源处遭到了污染，回去吧，抽水机应该布置好了。”
气体环境的变化同样影响到了水源，在最初的时候，还能通过粗过滤装置对河流中取来的水进行净化，但在过去一段时间后，各处河道中的水质迅速变差，混入了各种难以去除的杂质以及某些从未出现过的颗粒。
以他们目前的净化技术，可没法对其进行彻底的净化，真要当做生活饮水，会有极大几率生病，这对于人本就不多的城堡简直可以说等同于毁灭性打击，除非万不得已，他们绝不会收集河道污水。
回到城堡周围，在机械足撑起的离地空间内，可以看到一台钻机深入地下，他们回来得刚好，已经探触到地下水源，抽水装置顺着钻机打通的空隙延展，城堡下方的装置台两侧各弹出一副轮盘。
相比于河流水受到的污染，深�