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“是吗……”
随着一个苍老的声音，椅子转了过来。三十六块颜色各异的宝石漂浮在空中，围绕着坐在椅中的老人缓缓旋转。他正是艾欧厄姆，千法城的首席法师。
虽然艾欧厄姆已经极度衰老，但超自然的力量依然支撑着他。魔法纹路遍布艾欧厄姆的体表，从额头到下巴，密密麻麻的都是。纹路的上端隐入白发，下端则沿着满是皱褶的脖子爬行，消失在**师之袍的领口中。艾欧厄姆的右手握着一根星陨做成的法杖，顶端镶嵌着巨大的紫宝石。他的双手戴满了魔法戒指，每颗都价值连城。
“有潜力的年轻人又增加了一个？太好了。我见过柯特，总觉得他有过人之处。呵呵，看来我的眼力还没有退化到不能用的地步……”
艾欧厄姆迟缓的吐出词句，仿佛随时都会昏睡过去。他喘了口气，然后侧过脸，望着半跪在地上的无面者说道：
“照看那个孩子，保持对他的关注。或许有一天，他也会成为你的无面兄弟。现在你可以走了，兰德尔。”
“谨遵您的吩咐。”
无面者兰德尔保持着屈膝的姿势躬身，然后抬手施法。等到他传送离开后，艾欧厄姆昂起了头。首席法师睁大浑浊无光的老眼，喃喃自语道：
“哈哈，我看到了，一个憎恨着法师的法师。但是……他终归是个法师。”
第二天的下午，柯特如往常一样的逛进千法城，去购买必须的曰常用品。在经过挂有绿莓招牌的酒馆时，他走了进去。
酒馆内只有零星的客人和女招待，老板克朗则唉声叹气，站在吧台的后面擦盘子。他的左眼肿得老高，被捶裂的嘴角还留着血迹。光从外表来看，克朗就像是刚跟猩猩打了一架。
“你勾搭女招待的事曝光，结果挨了老婆的揍？”
柯特轻松的调侃对方，但克朗显然没有心情和他瞎扯。一发现柯特，克朗就丢开盘子和抹布跑了过来。他把柯特拖去边上，小声的说道：
“你害惨我了，小鬼。我不知道你干了些什么，但盗贼公会的人竟然亲自找上门来，要我安排他与你会面。”
“对方的人呢？”
柯特满不在乎的笑笑，似乎一点都不觉得意外。在见到克朗隐蔽的翘起拇指，指向酒馆的内部后，柯特拍拍克朗的肩膀，在迈出脚步的同时说道：
“好好休息吧，克朗。你会拿到医疗赔偿的，我保证。”
“别做傻事，小鬼。”
虽然克朗还没有好心到能不顾自己的安全，要求柯特离开。但出于做人的基本良知，他还是进行了告诫。柯特的反应是挥挥手，然后就推开木门，走进了通往酒馆内部的走廊。
在长达十多米的走廊内，两边排满了简陋的房间。从作为隔挡的布帘中，不断传出两姓交配的喘息声。刺鼻的烟雾在空中飘浮，那是劣质毒品，颠茄粉的味道。克朗的收入主要来源于**和贩毒，这是人尽皆知的事情。
当柯特抵达走廊的尽头时，他把手按上墙壁，打开了一扇暗门。随着沉重的‘吱吱嘎嘎’声，斜斜向下的狭窄阶梯暴露了出来。柯特踏上金属质地的阶梯，将酸液法杖从魔法臂环中抽出。同时他的眼中亮起银光，化作一道能够将思想隐匿起来的心灵异能。
因为侦测思想只是等级二的法术，很多魔法物品都可以产生相同的功效。身为灵能者的柯特喜欢对别人的想法了若指掌，但并不愿意处于相反的情况之下。
当柯特跨下最后一级阶梯时，他闻到了若有若无的香味。这让柯特愣了一下，然后皱起眉头往前走。他用力推开地下室的门板，看到了等在里面的人。
那是一位成熟、艳丽、衣着暴露的女姓。她正坐在狭窄的房间里，以手支颌，似笑非笑的望着柯特。柯特第一眼就看到了深深的乳沟，再往下是纤细的腰肢，以及白皙的双腿。空气中的荷尔蒙含量骤然升高，好在柯特并没有忘记关注重点——一把挂在对方腰上的短剑。
“你好，我叫凯莉。我为黑手工作，负责寻找新的合作伙伴。”
凯莉很轻松的报出身份，同时故意的前倾，使得低胸上衣下滑，让丰满的胸部呼之欲出。柯特把目光放到柔软的双峰上，心里则在回味对方的话。
黑手是千法城里最有权势的盗贼，掌管着大半个城市的地下活动。跟黑手比起来，贼王卡米拉只是个小卒子而已。
钓上大鱼了！
柯特急速的转动脑筋，决定改变原先的计划。他浮起友善的笑容，然后坐到了凯莉的对面。
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第七章 黑手的使者（）
柯特并没有急着进行自我介绍，因为他知道凯莉肯定调查过自己。所以柯特只是将碧绿的法杖斜靠到腿上，用食指轻敲着桌面说道：
“请替我向黑手先生问好，感谢他的关心。身为一个名不见经传的小人物，他的关心令我感到惶恐。”
“你太客气了，柯特。”
凯莉觉得很有趣似的发出轻笑，同时取过杯子，替柯特倒了一杯葡萄酒。**随着她的动作变形和弹跳，实在很难被视若无睹。当柯特向后靠到椅背上时，凯莉笑吟吟的说道：
“你一直是个默默无名的学徒，直到昨天才在法师资格的认证仪式上大放异彩。首席审理官奥尔加为了阻挠你继承黑塔，在背后做了不少小动作。可是他依然被你玩弄于指掌之间，沦为了同侪的笑料。不仅如此，你还在同一天除掉了向你发出挑战的伦道夫。伦道夫的死不算令人意外，但你的善后手法真是漂亮极了。”
说到这里，凯莉拿起杯子，喝了口酒。柯特无所谓的望着她，用眼神示意对方继续往下说。
“伦道夫的尸体在今早被发现，冻得连狗都啃不动。有人看到，昨晚他狂笑着在雪地里奔跑，还逐件把衣服脱了个干净。‘好热啊’，这就是伦道夫的遗言。他死得惨不堪言，替你震慑住了所有的潜在对手。现在法师中的宵小之辈们已经蜷缩了起来，不再对黑塔存有妄想。有能力的那些也决定要观望，免得成为第二个踢到铁板的倒霉蛋。”
“关于伦道夫的事情……你们想要就这么带过吗？”
柯特转动无名指上的戒指，漫不经心的发问。当凯莉装出不明所以的样子时，柯特笑了起来。他粗鲁的把脚翘到桌子上，踢翻了酒杯。在杯子滚落地板的响声中，柯特冷冰冰的说道：
“伦道夫，一个老态龙钟的无赖，蜷缩在贫民窟里的蛆虫。就算把他论斤卖了，也换不回半张由高阶法师制作的强酸箭卷轴。你是要我相信，他的背后没有人指使？伦道夫是从哪里得到消息，知道我为了赢得法师资格，耗尽了法术？他有神通广大的朋友？那他为什么还活得像条狗？难道不是有人设下计谋，想要对付我，顺便再榨干伦道夫？”
“……在谈论合作的时候，我们最好忘记过去的不快。”
面对柯特的尖锐指控，凯莉显得有些被动。她没想到面前的年轻人会如此敏锐，只能尽量平静的说道：
“确实，你曾经是个炙手可热的猎物。处理掉你，接收阿比斯的遗产是很有吸引力的想法，打算这么做的绝不是只有盗贼公会。”
“事实上，敢于把计划付诸于行动的只有你们。你们安排伦道夫来袭击我，然后在他的亡命之路上设下埋伏，打算杀人灭口，神不知鬼不觉的接收所有好处。我想，审理法师会对此感兴趣的。黑手先生会把谁抛出来顶罪呢？我真的很好奇。”
“纠正你一点，没人知道黑手是先生还是女士。另外，你负担不起这么做的后果。”
凯莉的态度在瞬间改变，她把脊梁挺得笔直，自信从体内溢出到每一寸肌肤。柯特若有所思的点头，暗中抓取着凯莉的所有思维火花。他刻意的刺激对方，以换取凯莉联想到盗贼公会的各个黑暗面。见到柯特陷入了沉默后，凯莉缓和下口气说道：
“当然，你是拥有法师塔的正式法师，我们并不愿意跟你发生冲突，所以今天我是来跟你谈合作的。”
“在那之前，我首先得拿到你们的赔偿。还是那句话，别想让我忽视伦道夫的事。既然我们是交易伙伴，那么锱铢必较就是种常识，也是尊重对方的态度。”
柯特放低姿态，故意装出一副斤斤计较的样子来。他已经得到了许多有用的情报，现在是时候把锐气收起来了。
毕竟柯特无意于真的跟凯莉撕破脸皮，也不想暴露出太多的实力。因为神秘感是法师的保护伞，永远留着底牌的法师才是最可怕的。出于各方面的考虑，柯特都不愿意让凯莉了解到自己的真实一面。
“好吧，盗贼公会将补偿你一个等级三的卷轴……”
“两个！而且由我来指定上面记载的法术！”
柯特激烈的竖起两根手指，将贪心的形象贯彻到底。凯莉似乎觉得啼笑皆非，只是不断的摇头。
“好吧，就两个，由你来指定上面记载的法术。”
凯莉稍加沉吟，便松了口。看在柯特不再步步紧逼，追究伦道夫一事的份上，她决定送出一点甜头。对凯莉而言，把柯特拉回到谈判中才是关键。她对自己的头脑正在遭到读取一无所知，只是故作大方的说道：
“除此以外，盗贼公会还将提供给你四名助手。你是新晋的法师，应该正在为人手不足的问题伤脑筋吧？”
“你要我免费的为你们培养学徒？”
柯特讽刺的挑起嘴角，点破了凯莉的用心。他露出意兴阑珊的表情，把目光下移，瞄着凯莉的长腿说道：
“在千法城里，每个平民都希望能把孩子送进法师塔。我会选择家境殷实的学徒，不需要你们费心。”
“你可以随意的差遣他们，奴役他们，就算死了也没关系。事实上，盗贼公会希望你用最激进的方法来锻炼那些孩子。无论损失有多大，在你法师塔里的学徒都不会减少。死一个，我们就补充一个。出师的学徒将由盗贼公会来安排工作，他们得到的所有酬劳都会分润给你三分之一。”
“听起来不错。”
柯特的瞳孔微微收缩，同时猛的低下头，以免在眼中乱窜的银光被凯莉发现。他把握成拳头，暴起青筋的手放在桌面下，尽可能淡定的说道：
“不过，挑选的权力在我。当有新的奴隶抵达千法城时，请及时的通知我。我需要挑选学徒的优先权，从那些对你们没用的幼童当中榨出金子。”
“成交。”
凯莉满意的点头，同时扣起了衣襟上的扣子。在交易成立以后，她已经没有必要继续卖弄**了。凯莉拿起面前的杯子，喝光里面的葡萄酒。在离开前，她挪揄的说道：
“有一点希望你能明白，远道而来的货物绝不会是毫无价值的。千法城里有喜欢小女孩的**，甚至有迷恋小男孩的怪物。某些孩子的价格比诚仁更高，他们不适合成为学徒。”
“就像当年的你一样吗？”
柯特忽然抬起头，把厉烈的眼光射向凯莉。于是凯莉的身体在瞬间僵硬，面色变得惨白如纸。柯特定定的凝视着凯莉，仔细品味对方心中的惊涛骇浪。最后他点点头，低声的说道：
“今天我们完成了一笔值得尊敬的交易，凯莉女士。我会履约的，现在你可以走了……对了，别忘记给克朗先生几枚金币。他是替我们牵线搭桥的中间人，那点酬劳是他应得的，或者你陪他睡一晚也行。”
“走夜路的时候，给我当心你的背后！”
凯莉的脸色由白转青，冷硬得像是块冰晶。在离开地下室前，她把酒杯在墙上摔得粉碎。
半小时后，柯特回到了黑塔。他背着双手，在秘术研究室里慢慢的踱步。直到阿妮的发光影像悄然浮现，柯特才站定下来。
“你好像有心事。”
阿妮带着担忧的表情开口，稍后又迟疑的补充道：
“我不擅长察言观色，或许想错了也不一定……”
“不，你是正确的，阿妮。”
柯特摇摇头，用手撸了把脸。他无力的坐进摇椅，自言自语般的说道：
“事实上，我不是好人，高尚的品德与我没有关系，那是傻瓜和白痴的专利。但是……我也有自己的底线。有些时候，我真的很想做一次傻瓜或者白痴。”
“放弃原则对你比较有利，我是这么认为的。”
这次阿妮对自己的建议显得非常有信心。她的眼眸闪闪发亮，透出梦幻般的淡紫色。对此柯特只能回以苦笑，他慢吞吞的说道：
“人类很难没有原则，阿妮。我们在成长的过程中增添阅历，也形成了独特的行事风格。简单的说，就是有些东西可以卖，有些则�