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“有一件事情我必须告诉您！”中臣镰成低声道：“三天前，在开罗的爱资哈尔清真寺，一位伊马姆在信众面前为我们祈祷时被一名刺客打伤了！”
“刺客？”周可成低声问道：“查清幕后指使者了吗？”
“还没有，正在审问中！不过已经确认这个人是来自汉志，是一个苦修士！”
“汉志的苦修士？”周可成考虑了下：“这件事情就交由下面的人处理吧？记住了，影响不要扩大化，不要因为一名刺客而破坏了眼下埃及安定团结的大好局面。对于支持我们，愿意与我们合作的宗教人士、文化人士，要加强保护。但是这种保护必须经过他们的同意，必须外松内紧，不能破坏当地人正常的宗教文化生活！”
“是，是！”中臣镰成被周可成这一连串新名词弄得有点头晕目眩，他只能勉力记住：“那您现在打算——”
“现在苏伊士住一天，然后去看运河！”周可成笑道：“对了，这运河最多可以走多大的船？”
“运河最窄处有三十米宽，现在可以走吃水五米以下的船！”
第七百三十七章 破灭（）
“五米！”周可成点了点头，他对于己方战舰的吃水深度倒也心知肚明，以运河的水深，所有的快速纵帆船和运输船都可以通行无碍，而舰队主力的那些战列舰就有些麻烦了，以他自己乘坐的旗舰“强人”号为例，从最上一层甲板到船底的高度有12米，一共有四层甲板，其中上三层甲板的高度都是1。8——2米，除去船板本身的厚度，底舱的高度为6米多，在正常航行时，最下面一层甲板至少要高出吃水线1。2米（否则底层甲板的炮门就必须封死以免海水淹进来，无法开火了），这么算来“强人”号在正常航行的时候，吃水深度在6。5米到7米之间。显然如果让“强人”号直接通过运河，肯定会在某个地方搁浅，现在如果要加深运河肯定是来不及了，必须采取一些技术措施。
“这样吧，先让快速舰队通过，战列舰将所有的货物和压舱石和下两层甲板的火炮全部卸下，再测试一下吃水深度！在运河放下船帆，用划桨船牵引！”
“是，父亲！”中臣镰成点了点头：“时间太紧了，如果再有两年时间，我就可以把运河的水深加到8米，这样就足够我方的战列舰通行了！”
“无妨！”周可成笑道：“你已经做的很好了，只要有运河能够沟通两洋，最多我们从南洋运木材来，在亚历山大造船就是了，埃及又不缺工匠！”
“这倒是！”中臣镰成笑道：“这三年孩儿已经把亚历山大港整修好了，无论是灯塔、炮台、军械库、修船厂、干船坞，铸炮厂都一应俱全，就等着您的大舰队前来！”
“好，好！”周可成笑道：“修船厂是谁出的钱？”
“公私合股！”中臣镰成笑道：“夏洛克他们的犹太商人出钱、我们出人、出土地、出技术，然后股份他们占六成，我们四成，平时的话共同经营，依照股份分红，由我方接管！”
“嗯，不错！”周可成满意的点了点头，作为东地中海最大的商港之一，亚历山大港在平时有大量的船只出没，原本就有不少修船厂和造船厂，但是这些船厂未必有修补和建造兰芳社所常用的大型战船的经验『色』条件。所以当初在这几年周可成屡次在信中要求儿子和杭。杜阿在挖掘运河的同时，对亚历山大港做全面的改造，使之成为兰芳社地中海分舰队的基地港。
“镰成呀！”
“父亲大人，怎么了？”
“这恐怕是为父我的最后一次出征了！”周可成叹了口气：“今后，你有什么打算？”
“我有什么打算？”中臣镰成愕然的抬起头，父亲的背影在晨光的照『射』下，仿佛一副边缘闪着金光的剪影。
“没错，你有没有想过以后的事情？”周可成转过身来，严肃的脸看上去陌生的很：“比如我不在了之后应当怎么办！”
“父亲大人何出此言！”中臣镰成赶忙跪了下去：“您自当长命百岁，孩儿得以承欢膝下便是万千之喜了！”
“起来吧，你也不必如此惊惶！”周可成笑着伸手将儿子扶起：“我当然想多活几年，谁又想死呢？但是生死命数乃是天定，非人力能及，我又已经这个年纪了，不能不多做考虑。你虽然是我的儿子，但我死之后这基业未必就是你的，倒不是说你才具不足，而是镰成你实在是太年轻了，很多东西是需要时间累积的。所以你现在就应该多想一想，也无需立刻给我答案，过几个月再回答我也不迟！”
对于埃及的当地居民来说，兰芳社舰队这次通过尼罗河的航行无疑是一次极为深刻的体验。上百条大型船只顺流而下，由于尼罗河两岸几乎都是平地，没有山脉阻挡，而当时尼罗河又正处于涨水期，距离河岸十几公里的居民都可以看到河面上如云的帆影，岸边的居民甚至可以看清船帆上绣着的南十字星图案和侧舷上那一排排的炮窗。与这些排水量千吨，长达百米、宽近二十米的庞然大物相比，尼罗河上常见的那些纸草船、棕榈三角帆船简直是一群侏儒。许多当地居民虽然早已知道这些来自东方的商人们拥有极为强大的舰队，但听说是一回事，亲眼目睹又是一回事，更不要说能够在沙漠中开凿一条运河，然后将如此庞大的舰队通过这条运河进入尼罗河了。许多当地人直接跪倒在河岸上，虔诚的祈祷起来。
“真主呀！这难道是真的吗？”
“真主，这是您像借助这些东方人来惩罚我们吗？”
“真主，这难道就是您借助人的双手显示的奇迹吗？”
而对于巴耶济德帕夏来说，亲眼目睹兰芳社舰队出现在尼罗河畔就完全是另外一种体验了。他当然不会认为这是什么真主显示的奇迹，他也知道这些东方人这些年投入了大量人力财力开凿沟通尼罗河和红海的运河，但他并没有放在心上。原因很简单，几乎每个统治过埃及的王朝都有干过这件事情：托勒密王朝、罗马帝国、东罗马帝国、法蒂玛王朝，甚至全盛时期的马穆鲁克王朝也曾经有过这个计划，但无一例外都失败了，除去花费了巨额人力物力之外就一无所获。其原因众说纷纭，有尼罗河水位低于红海，开通运河会导致海水倒灌的；也有说开凿运河会亵渎真主，遭受真主的惩罚的；等等不一而足。所以巴耶济德帕夏完全是以一种看笑话的心态看待兰芳社的运河计划的，在他看来这些东方人把财力和物力投入到这个疯狂计划总比花在其他方面要好，他相信只要等帝国内战结束，他就能得到足够支援，将这些东方人从埃及赶走。但当巴耶济德帕夏看到兰芳社的舰队出现在尼罗河上时，他意识到帝国恐怕是要永远失去埃及了。
第七百三十八章 宴会上的演讲（）
“帕夏，帕夏！”身后传来仆人的声音
“什么事？”巴耶济德帕夏回过头，脸『色』惨白。
“杭。杜阿将军派人送来请帖，邀请您今晚参加欢迎宴会！”
“欢迎宴会？”
“对，据说他们的那位亲王殿下到开罗了，就是乘着那条最大的战舰！”
“我明白了！”巴耶济德帕夏点了点头：“你告诉他，我晚上一定到！”
兰芳社商馆。
即便巴耶济德帕夏毫无胃口，他也不得不承认那些东方人待客周到，桌面上的菜肴极为丰盛：精心烤制的蛋糕上洒满了厚厚一层糖霜和坚果碎、油光发亮的烤鸭肚子里塞满了枣子、撒满了香料的焖锅里是鳗鱼和鹿肉、成打的扇贝和新鲜牡蛎放在冰桶里，旁边是切开的柠檬和果醋、银碟子里堆的高高的是用羊肉、洋葱、胡萝卜、葡萄干和椰枣烹制的米饭，加上大量的番红花和黄油、还有夹着松仁、蘑菇、鹿肉的脆皮馅饼、烤牛肋骨肉；味道强烈的东方香料煮的螃蟹，杏仁『奶』中加胡萝卜、葡萄干和洋葱炖的大块羊排，牛肉汤和沸酒加蜂蜜、白杏仁炖的大块鸡肉、黄油豌豆，还有新烤的鱼饼，而最受埃及本地人欢迎的是蘑菇和黄油蜗牛炖的浓汤，里面加了不少胡椒粉。饮料有果汁、加了红糖的红茶、啤酒、甘蔗酒、葡萄酒、谷酒、蔷薇水。犹太人和许多各国商人都喝了很多酒，不少贝都因人和埃及本地人也不顾忌讳，往自己的杯子里倒了不少甘蔗酒、葡萄酒和啤酒，唯有与会的伊马姆们选择果汁、红茶和蔷薇水。随着宴会的进行，欢笑声也越来越大，美酒如流水一般流淌，一盘盘佳肴被送上来，一只只空盘子被端下去，巴耶济德不禁暗自好奇，难道这里的每一个人都无忧无虑，拥有这么好的胃口吗？
“尊敬的帕夏，您看上去不是很高兴，是菜不合口味吗！”
巴耶济德回过头，看到一张通红而又无忧无虑的胖脸，右手的杯子里装满葡萄酒，他皱眉想了想，却想不起来这个人是谁，只得敷衍道：“不，不，我只是已经吃饱了，已经吃饱了！”仿佛是为了印证自己的辩解，他用汤勺指了指自己的盘子：“您看，我已经吃的很多了！”
“哦，您应该再多吃一点，您是一位真正的武士，应该有更好的胃口！”来人笑道，这时正好仆人端着盘子上来，盘子里是烤好的血肠，那人发出一声欢呼，从仆人的大盘子里弄了四五段来，一边往嘴里塞一边对巴耶济德口齿不清的说：“您应该尝尝这玩意，里面有羊血、蘑菇碎、鱼肉和香料，这是我尝过最好的羊血肠了，我向真主发誓，这些东方人有一群好厨子，没人能抵挡他们的诱『惑』！”
巴耶济德帕夏『露』出一丝苦笑，他也从仆人的大盘子里拿了两根血肠，放入口中，的确正如那位老饕说的那样，这羊血肠十分美味，但他却感觉到一阵悲哀，三年前这些人还会向这些东方人背后吐着唾沫，而现在他们却像好友一般同坐一桌，交杯换盏。
号声响起，人们放下手中的酒杯和刀叉，看到上首站起一个人影，巴耶济德帕夏立刻认出那是周可成，三年时间在这个男人身上并没有留下太多的变化，发生巨大变化的是我的位置——现在我已经不配坐得离他那么近了。
“尊敬的朋友们、客人们！”周可成举起酒杯：“能够在这里看到你们，这让我十分高兴，这说明你们还把我、把兰芳社当成自己的朋友。为了这一点，干杯！”
“干杯！”客人们举起酒杯，一饮而尽。
“朋友们！我原本希望在这里看到一个人，但遗憾的是他没有出席，他就是爱资哈尔清真寺的哈桑。穆罕穆德伊马姆！几天前，在他像平常一样向信徒们布道时，有人向他开枪！这让我很震惊、也很悲伤，在这个国家百分之九十以上的人信仰真主，而哈桑。穆罕穆德伊马姆是一位最博学、最正直的穆斯林，即便像我这样的外乡人，也对他极为尊重，以有这样的朋友而自豪，为什么会有人向他开枪呢？是怎样的人，才会向这样一位善良、虔诚而又正直的人开枪呢？这太可怕了！”
周可成的演讲让屋内静了下来，众人就好像头上被泼了一盆冷水，开始相互低声交谈，不过周可成没有让他们继续窃窃私语下去：“幸运的是，刺客只『射』中了哈桑伊马姆的肩膀，又有好的医生，如果一切顺利的话，再过一个月左右他就可以拆下夹板了，但他这辈子右手也无法拿重物！而且每到阴雨天，他的伤口还会疼痛难忍。朋友们，客人们，这是一件非常可怕的事情。是的，在大明、在日本、在朝鲜、在世界上的任何一个国家，谋杀都很常见，但总是有原因的。凶手们为了爱情、金钱、权力、仇恨夺取别人的生命，但哈桑。穆罕穆德没有妻子、没有孩子、把自己献给了真主、关爱穷人、与人为善，又有谁想要他死呢？如果像哈桑。穆罕穆德这样的人都无法在这个国家得到安全，那还有谁是安全的呢？”
周可成的话语起到了效果，大厅里沸腾了起来，人们激愤的说着话，酒精更助长了他们的激动。巴耶济德能够感觉到身边的高涨的情绪，周可成想要挑动人们，他想要做什么！他告诉自己。
“我来自远方！追求财富来到埃及！一手拿着剑、一手拿着钱袋和账薄。虽然我对这个国家的爱无法与你们相比，但这些年来，我一直在为埃及的和平和繁荣而努力。运河、亚历山大港的炮台、西奈半岛和尼罗河第一瀑布的岗哨和要塞、对贝都因部落的和平协议。我做了我力所能及的一切，但再坚固的堡垒也会被从内部攻破，如果埃及人用刺客而不是在三级会议里解决彼此的争端，那这个国家的毁灭就