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“话也不能这么说！”吴伯仁笑了笑，脸色突然大变：“想不到竟然到了这一步！”
“吴相公，出什么事情了吗？”李真赶忙问道。
“嗯！出事了，出大事了！”吴伯仁突然大笑起来：“周王和鲁王因为害怕徐阶和李春芳报复，已经向南边献城归降了！”
“那，那可是大好事呀！”李真笑了起来：“若无相公您的谋划，哪有今日？”
“话也不能这么说，大势所趋，又不是一两个人的才智可以挽回的，我不过是顺势而为罢了！”吴伯仁笑道。
“吴相公说的是！”李真点了点头：“对了，再过两天就是与张端再一次会面的时候了，您有没有什么特别的安排？”
“特别的安排？”吴伯仁笑了笑：“不用什么安排，顺势而为就是了。这次我就不去了，你告诉张端大都督对他和黄公公非常满意，徐阶和李春芳接下来要做什么都顺着他们，拍卖没收产业的事情，我们兰芳社也有些兴趣！”
对于北京城的人们来说1566年的春节是血色的，奔走在街头的缇骑、番子、白色的封条、被捆成一串串的妇孺老弱、午门外被推出斩首的犯人，成为了许多人永生难忘的记忆。但不管怎么说节日依旧是节日，尤其是除夕那天更是如此。一家人团圆在一起，围坐在桌子旁，桌上摆上或多或少的菜肴。无论是穷富贵贱，绝大多数北京人都做出了同样的祝愿：“不求升官、不求发财，只求来年一家人完完整整的，没灾没祸，平安就是最大的福气！”
而在这个时候，文渊阁这个帝国的心脏也摆放着一个圆桌，桌上摆放着酒菜，桌旁却只坐着两个人——徐阶和李春芳。在这个普天同庆的节日里，这两个掌握着巨大权力的老人只能坐在圆桌旁，相对而坐，持杯无语，形影相吊。
“子升兄，你今年已经六十有二了吧？”李春芳突然问道。
第五百八十八章 无味饭（）
“嗯！”徐阶沉重的点了点头：“寿极则辱，老而不死是为贼，说的应该就是你我吧！”
“是呀！”李春芳也叹了口气：“我比你小七岁，也已经五十有五了，若是中寿之年，坟头已经草木繁茂了吧！”
“是呀，现在回想起来，严家父子和麦公公还真是好福气，死的早死得好！两眼一闭就什么都看不到了，哪像我们两个老儿还在这里明知道死路一条还要强挣！”徐阶叹了口气：“世宗皇帝在位时情况再不好，总还是有个局面的，可现在根本就没局面了，最糟糕的是这局面还是我们自己砸碎的！”
“是呀！”李春芳叹了口气：“早知如此还不如让裕王继位呢，若非朝中大伙儿各怀私心搞得不成体统，裕王又怎么会南逃？只要裕王不离京，周可成再怎么折腾也不过是癣疥之疾，哪里会弄成现在这样子！”
“这也不能全怪当初，难道裕王自己就没有责任？”徐阶冷笑道：“身为人子竟然如此待君父，你看着吧，到头来他也未必有什么好下场！”
“这个应该不会吧！”李春芳皱起了眉头：“周可成就算再怎么跋扈，应该还不至于对裕王下手吧？他一个海商，离开了裕王他什么都不是呀？”
“下手不会，架空是肯定的！李公，这一场仗打下来，勋贵外戚宗室边军都没了，科举又被讲谈社弄得一塌糊涂，你觉得还有谁能拦得住他周可成？人臣到了这一步，天子岂有能安稳的？”
听了徐阶这番话，李春芳神色有些怪异，毕竟将京城之中勋贵外戚宗室几乎连根拔起的就是他们两个，徐阶却把勋贵外戚宗室没了的罪状扣到了周可成头上，这未免有点强词夺理。徐阶如何看不出李春芳的心思，冷笑了一声道：“李公公，周可成如果知道北京眼下的事情，你觉得他会怎么样？”
“他？会幸灾乐祸？”李春芳用不肯定的语气问道。
“那你就小看他了。”徐阶道：“如果我没有猜错的话，周可成这厮肯定会高兴的很，毕竟我们替他做了许多想做而又不方便做的事情！”
“想做而又不方便做？”李春芳问道：“你是说他也想对勋贵外戚下手？”
“当然，你难道忘记了南边送来的消息，早先周可成就已经对江南的勋戚下过毒手了，只不过那时候他的借口是那些人反对裕王而已，现在看来这不过是他故意找的借口罢了，他真正的目的是想覆灭整个大明。”徐阶冷笑道：“此贼竟然能忍这么多年，就算是现在手握雄兵还能耐得住性子，真不知道他生的什么心肝！”
“那若是这样，我们现在岂不是做错了？”李春芳问道：“那若是现在停手不知道还来不来得及？”
“羞刀难入鞘呀！”都已经到了这一步，哪里还能回头！”徐阶叹了口气，将杯中酒一饮而尽：“如今之计只有打，打赢了就万事大吉，打输了那也就没有什么好说的了！”
李春芳张了张嘴，将即将出口的问题咽了回去，显然这个问题徐阶也是没有答案的。
两人坐在桌旁，一声不吭，只有偶尔碗筷碰撞发出的声响，应该说宫里的厨子手艺很不错，但鲜美的菜肴在两人的嘴里却如同嚼蜡。过了约莫半响，徐阶放下筷子，正准备起身告辞，却听到李春芳突然问道：“子升兄，你方才说的那些裕王会不会知道呢？”
“这个就不知道了！”徐阶闻言一愣，旋即叹道：“其实就算是现在知道也没有什么用了，毕竟周可成大势已成，非人力所能控制了！”
“子升兄，我倒是不这么觉得！”李春芳低声道：“你还记得胡宗宪是为何归降南边的吗？”
“胡宗宪归降南边？”徐阶脸色大变：“你是说要是裕王突然——”
“不错！”李春芳笑道：“说到底大明自太祖皇帝驱逐鞑虏，恢复中原已经有近两百年，可谓是恩泽深厚，并无失德之处。就算周贼再怎么财雄势大，他此时也不敢丢掉大明臣子这顶帽子。他为何能够扭转形势？还不是因为先帝突然辞世又没有留下血脉，裕王殿下便是世宗皇帝留在世间的唯一儿子，名不正则言不顺！”
“你这么说也有道理！”徐阶点了点头：“不过裕王南下已经有小半年了，周贼肯定会为殿下广纳姬妾，若是有一二血脉，即便裕王突然辞世，他也可以辅助幼主登基！”
“即便裕王有子，那论齿序也及不上今上！”李春芳反驳道。
“希望如此吧！”徐阶叹了口气：“时候不早了，我先去黄公公那儿看看查抄财物的变卖事情，这件事情关乎到军需，耽搁不得！”
徐阶出了文渊阁，便上了轿子一路往北镇抚司而来。一路上只见路上行人稀少，全无过年时候的热闹景象，心底也是暗自叹息。回想起数年前京中过年时的热闹景象，心下越发觉得不快。
“小兔崽子，滚开，让路！”
锦衣卫的叫喊声将徐阶从回忆中惊醒了过来，徐阶拉开轿帘，向外间看去。只见前头的卫队已经停住了，几个锦衣卫正在叫骂。徐阶皱了皱眉头，招来人问道：“前面是怎么回事？”
“禀告相公，是有人躺在路边的房檐下，前头的兄弟正在赶人，很快就好了！”锦衣卫校尉答道。
“这个天气躺在屋檐下？”徐阶看了看路旁的残雪，虽然自己身着重裘，怀抱暖炉坐在轿子里，依旧觉得刺骨寒意，无法想象露天躺在屋檐下的感觉。
“罢了，让他们把人赶开就是了，不要太过分了！”
“是，相公！”
第五百八十九章 小刺客（）
“起开，起开，给首辅相公让路！”
男孩半梦半醒之间被粗暴的吼叫声吵醒，睁开双眼便看到那熟悉的锦衣卫制服，顿时浑身剧烈的颤抖起来。
“差爷开恩呀，咱们好不容易找到一个避风雪的地方！现在您又赶我们走，这寒冬腊月的你让我们去哪儿呀？”
“老子管你们去哪儿，反正这里不能呆！首辅相公经过的地方，是你们这些贱骨头可以躺的吗？”
首辅相公？这个名词在男孩的脑海中勾起了回忆，他想起来了，当初在家中父母口中曾经听到过这个词，总是和奸相、惑主佞臣、贪得无厌这些评价联系在一起的，如果说当初还在候府里锦衣玉食的自己还不明白其含义的话，这些天来的饥寒交迫已经让男孩彻底明白，就是这个人把过去的生活从自己身边夺走，让自己变成现在这个样子的。男孩右手下意识的伸入怀中，握住了那柄匕首，坚硬和冰冷给他带来了力量。男孩咬紧牙关，站起身来，向轿子方向走去。那些锦衣卫一开始根本没有在意一个半大孩子，但很快就有人觉得不会，一把抓住男孩的肩膀，喝道：“小兔崽子你昏头了？往哪边走呢？”
男孩的神经早已绷到了极点，肩膀被人抓住下意识的就一刀刺了过去，正中那人的大腿根部。那锦衣卫没想到这半大孩子下手这般狠辣，大腿根部挨了一刀一时间竟然忘记了呼痛，几秒钟后才嘶声惨叫道：“刺客，有刺客！”
男孩一刀刺出去后也愣住了，听到叫喊声才反应过来，转身要跑，刚跑出去两步便被人一脚踹到，拳脚如雨下然后拖了起来，已经只剩下半口气了。
“前面是怎么回事？”轿子里徐阶听到动静，沉声问道。
“回禀相公，前头遇到刺客了！”
“刺客？”徐阶皱起了眉头：“有多少人，有拿住活口了吗？”
“回禀徐相公，刺客只有一人！”轿外的声音说到这里停住一下，徐阶心底一沉，冷声问道：“难道让刺客走脱了？”
外间的锦衣卫百户听出了徐阶声音里的蕴含怒气，赶忙答道：“不，已经拿住了活口，不过——”
“不过什么？”
“不过是个半大的孩子！”
“半大的孩子？”徐阶皱起了眉头，想了想之后道：“把人带过来，让本官看看！”
男孩是被两个人拖过来的，短短几分钟他已经面目全非，鼻青脸肿自不必说，一一条右腿已经完全变形，显然是锦衣卫为了报复他刚才刺伤同僚的报复。徐阶掀开轿帘看了看男孩，沉声问道：“此人就是刺客？”
“正是！”一旁的百户赶忙双手呈上那柄匕首：“方才这厮被前面的番子发现，立刻拔刀刺伤了一人，这便是凶器！”
徐阶拿起那匕首，只见刀刃上还有没干的血迹，而且钢口相当不错，市面上卖少说也要三五两银子，绝非这等乞丐流民身上防身之物。他看了看躺在地上的男孩，问道：“说，谁是幕后指使之人？”
男孩艰难的抬起头，肿胀的眼睛只剩一条细缝，让他很难看清向自己发问的老者，男孩没有回答问题，反问道：“你是谁？”
徐阶抬起右手，打断了百户的呵斥：“本官便是徐阶徐子升，当朝首辅。你还是个不懂事的孩子，只要你说出幕后指使之人，我便免去你的死罪！”
男孩不知道哪里多出一股力气，撑起上半身向前挪动了两步，死死的盯着徐阶：“你便是徐阶？”
“不错，我就是徐阶！”虽然不知道那男孩为何这般，徐阶还是沉声答道：“怎么了？还是不肯说出幕后指使之人吗？少年，你可知道人若是死了就再也活不过来了？有些事情等你到了我这个年纪就全明白了，没有什么比自己的性命更加要紧的！”
“幕后指使之人？哈哈哈！”男孩突然大笑起来，好似疯癫了一般，旁边的锦衣卫纷纷大声呵斥威胁，男孩却好似全然没有听到，笑声不停。徐阶也不打断男孩的狂笑，耐心的等到笑声停了才问道：“你笑够了吗？若是还不肯说就到此为止吧！”
“没有什么幕后指使之人！”男孩冷声答道：“你知道我是谁吗？”
“你是谁？”
“我姓张，我爹也姓张，叫张溶！”
“张溶？”这个熟悉的名字顿时勾起了徐阶的记忆：“你父亲是英国公？”
“不错！”男孩傲然的抬起头来：“奸相，你现在知道我背后有没有指使之人了吧？”
徐阶没有说话，男孩口中的英国公乃是明初重臣张辅所创，此人本为明成祖朱棣手下大将，早年随父参与靖难之役，后三平交趾，受封为英国公，历任成祖、仁、宣、英四朝，立下战功无数，最后战死在土木堡之役中。这一代英国公张溶乃是张辅的玄孙，因为军政问题遭到兵科给事中的弹劾，虽然因为功臣之后没有被处罚，但也被调任闲职。前些日子因为被牵连，已经被夺爵免官打入诏狱之中。这男孩既然为张溶之子，要来刺杀自己倒是没有什么奇怪的。
“徐相公！”那百户将徐阶的情况�