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“李尚书！”黄锦笑了笑：“至于还是不至于不是咱家定的，是由二位定的。这么说吧，如果二位当初觉得以大局为重，那咱家就把这件事情压下去；如果二位想只诛首恶，胁从不问，那咱家也就拿二三十个人便了事；问题是徐相公当初可是说要——”
“黄公公你不必说了！”徐阶打断了黄锦的辩解：“既然我让你去做了，就自然会担起该担的担子，你无需担心！只是你现在拿出这么厚一本卷宗来，我们哪有时间看？”
“这个徐相公倒是无需担心，这卷宗开头有节略，后面的是详情！二位可以先看节略便是！”
徐阶看了黄锦一眼，拿起那本厚厚的卷宗细看起来，一翻开他双眉便抽搐了两下，露出极为憎恶的表情，仿佛手中拿的不是一本卷宗，而是一条毒蛇，一堆臭狗屎，但徐阶强迫自己看了下去，翻看了两页之后，他的眉头重新舒展开来，用一种极为惊讶的语气问道：“黄公公，这上面的数字都属实？”
“徐相公可以放心，上面每一个字都是经过复核的，若是有差错，自然有人用人头负责！”
“好，好，好！”徐阶一连说了三个好字，倒把旁边的李春芳的好奇心勾引起来了：“子升兄，什么事情让你这么高兴？”
“李公，你看看！”徐阶将案卷递给对方：“你看看这个地方，我们为了筹钱忙的焦头烂额，没想到这么轻易就解决了！”
李春芳将信将疑的看了看那卷宗，果然发现上头用红字标记着抄没的家财：白银三百二十三万两七千三百二十一两整、金三万五千六百四千七百三十五两、店铺七百九十五间、房屋三千六百四十五间、田地七十五万六千四百五十七亩、草场。
“怎么会这么多？”李春芳顾不得礼节，径直向黄锦问道。
“其实实际的数字应该还要更多！”黄锦答道：“毕竟时间还很紧，应该还有窖藏的金银铜钱没有查问出来，还有不少寄在他人名下的田庄店铺，还有金银器皿、珠宝首饰也没有来得及估价。我估计最后的数字应该比这个数字大两倍！”
“大两倍？”李春芳被这个天文数字给吓呆了，现有查抄出来的财产已经比大明朝廷一年的现金收入要多出两三倍了，原本因为连战连败而捉襟见肘的财政却因为这个刺杀案而一下子彻底解决了，李春芳真不知道是应该高兴，还是应该不高兴，幸好他的修养还不错，旋即就把圈子绕回来了：“黄公公，你查抄了这么多财产，那一共查办了多少人？”
“到现在为止，诏狱里一共有两千七百三十七人，京城的外戚勋贵大概还剩四家吧！”
“什么？”李春芳吓了一个踉跄，险些从椅子上摔下来：“你是说查办了四家还是还剩四家？”
“还剩四家，要不然诏狱里怎么会有两千多人？咱家都把北镇抚司的官衙改成临时监狱了，不然根本装不下！”
“不行，绝对不行！”李春芳跳了起来：“黄公公，你立刻放人，你这不是把京城的勋贵外戚都一网打尽了吗？我大明何曾有过这样的大狱？”
“李尚书，稍安勿躁！”徐阶的声音却是依旧平静。
“子升兄，我能不焦躁吗？把历代勋贵外戚都关到诏狱里去，我们这还是朝廷，还是大明吗？”李春芳急道。
“是不是大明不是你说了算，也不是我说了算，是天子说了算！”徐阶冷声道：“坐下！”
“可是谁都知道天子只是个还在吃奶的孩子，怎么能兴大狱？这大狱是你，是我，是黄公公三个人办的！”
“李尚书慎言！”徐阶脸色突变，冷声道：“你这话是什么意思？天子是个吃奶的孩子，那我们是什么？挟持幼主以令天下的奸臣吗？”
李春芳顿时张口结舌，说不出话来，正当他想着应该如何为自己辩解的时候却听到一旁的黄锦笑道：“李尚书！其实本朝也是有过这样的大狱！”
“什么时候？”
“便是太祖洪武皇帝的时候！”
黄锦这句话刚出口，屋内便陡然静了下来，仿佛温度陡然下降到了绝对零度。黄锦这句话在大明可谓是一个禁忌，本朝开国太祖洪武皇帝天授智勇，崛起布衣，纬武经文，统一方夏，凡其制度，准今酌古，咸极周详，非独后代莫能越其范围，即汉唐宋诸君诚有所未及也，实乃英武伟烈之主。但太祖皇帝也是雄猜之主，由于太子朱标早亡，继承大位的皇太孙朱允炆由并非出自勋贵武臣集团的常氏（常遇春之女，蓝玉乃是常遇春的妻弟）所生。为了避免自己死后，朱允炆为勋贵武臣集团推翻，朱洪武在长子死后发动了“蓝玉案”，”族诛一公、十三侯、二伯，牵连被杀一万五千多人，元功宿将，相继尽矣！”这也是后来燕王朱棣起兵靖难，南方占据着正统名分和绝对的兵力优势，却连战连败，最后反倒被朱棣打进南京城，夺取皇位的一个重要原因。
第五百八十四章 日暮途穷（）
“黄公公！咱们这三个怎么能和太祖皇帝比？他这么做自然无妨，咱们三个可是要抄家灭族的呀！”李春芳的声音仿佛是从嗓子眼里挤出来的，颤抖而又细碎。
“抄家灭族？咱们三个还有家、还有族可以被抄？”徐阶冷笑道：“黄公公是个无后之人，我和你的家族不是早就被周可成给抄了吗？哪里还轮得到别人来抄？来灭？”
李春芳顿时哑然，正如徐阶所说的，黄锦本就是个阉人，虽然还有族人在，但却是没有后代的，自己和徐阶的家族在几个月前就让周可成杀的杀，流放的流放，早已不复存在，屋里这三个人早已是孤家寡人，只有烂命一条了。
徐阶走到窗口，只见落日将紫禁城房顶上的残雪染成了血色，凄然叹道：“李公，你我乃大明之臣，而杀戮宗室勋贵，背天行事，必遭恶报，然日暮而图穷，故倒行而逆施之呀！”
徐阶这番话出自史记。伍子胥列传，当初伍子胥与申包胥乃是好友，伍子胥之父兄为楚王所杀，不得已而逃亡，逃亡途中相遇申包胥，伍子胥对好友说我一定要覆灭楚国来报复，申包胥则回答我一定要复兴楚国。数十年后伍子胥终于引吴兵入楚郢都，当时的楚王逃走了，伍子胥便将当初杀害自己父兄的楚平王掘墓鞭尸以泄愤。申包胥得知此事之后派人责问故友：“你这么做就算是报仇也太过分了吧？你当初也做过楚王的臣子，如今却对其尸体报复，这恐怕已经违反了天道！”伍子胥对传信之人说：“替我向申包胥道歉，我年事已高，只怕不能在活着的时候报父兄之仇，所以也顾不得天理不天理了。就好像天色将晚，路途还远只能闭着眼睛胡走一气了！”徐阶何尝不知道自己这么做树敌太多，最后肯定会自取灭亡，但为了抵御南方的进攻，他不得不用极为残酷的手段打击宗室勋贵，获取金钱，消灭内部不同的声音。伍子胥后来忠而被杀，葬身异国，下场极为悲惨，徐阶联想到这里，心情可想而知。
黄锦咳嗽了两声，站起身来：“既然二位已经决定了，那咱家就照办了，告辞了！”
徐州。
胡宗宪一行人是在小年前抵达徐州的，城中照例先净了街，队伍仪仗所到之处，行人都给赶进了两旁的小巷或者房子里去。通衢之上变得一片静肃，只剩下马蹄和战靴行进时所发出的庄严而杂沓的声响。胡宗宪一边看着街道的景色，一边想着自己的心事。自从寿州之战后，命运仿佛一条被驯服了的猎犬，在不断的讨好他。虽然真正打赢了寿州之战的是莫娜和刘沿水，但中枢并没有吝于赏赐，不但给了他太子少保、东极殿大学士的加衔，而且还加封了爵位，准荫一子为锦衣卫千户，而且还将莫娜刘沿水这些直属于兰芳社的将领和军队调回了江南，把接下来攻略淮北的权力交在了他的手中。胡宗宪当然知道这个决定是由谁做出的，他在感激涕零的同时，也下定决定一定要更加小心，早已拿下北京。立下盖世之功。因此虽然寿州之战后天气陡然变冷，连降大雪，他还是下令前军渡淮，攻打徐州，为来年开春的攻略在淮北建立一个桥头堡。
“东主！”身旁传来沈明臣的声音。胡宗宪从思绪中 回过神来：“什么事？”
“开封和兖州都有使者来了！”
“开封和兖州？”胡宗宪皱起了眉头，这两个城市一个是河南的首府，另外一个隶属于山东省布政司，前者位于徐州的西北方，有黄河相连，后者位于徐州的北方，有运河相连，相距徐州也就六七百里，又是平旷之地，若是以骑队日夜兼程也就三四日便到了，都在胡宗宪下一步打击的备选目标之内。这个节骨眼上有消息过来，难道是有什么变故？
“不错，是周王和鲁王的密使！”
“周王和鲁王？密使？”胡宗宪这才想起来开封和兖州都是有藩王的，前者是洪武皇帝第五子，后者是洪武皇帝第十子，可问题是他们两个干嘛派密使前来？难道看到风色不对，也投靠南方了？可为什么一起来，难道是约好了的？
“两边的使者是一起来的吗？”胡宗宪低声问道。
“嗯！”沈明臣点了点头：“正是联袂而来，以在下看肯定是京城出事了！否则两家藩王本无联系，怎么会一起来？”
胡宗宪点了点头，沈明臣的判断和他不谋而合，他想了想后低声道：“安排在馆舍里，派人看守着，莫要让旁人知道了！”
“是！”
夜色已深，寒灯独对。胡宗宪坐在书桌旁，昏黄的灯光打在他的侧脸上，平添了几分肃杀之气。他冷冷的看了看进门来的两个使者，冷声道：“二位有什么事要见本官？”
两名使者交换了一下眼色，被胡宗宪那倨傲的模样给吓住了，左边那个咬了咬牙，敛衽下拜道：“小人孔平生，乃是鲁王殿下府中的宾客，受殿下差遣面见胡大人，有要事相告！”
“要事？什么要事？”
“京中徐、李二贼丧心病狂，倒行逆施，罗织罪状，将京中勋贵外戚宗室打入狱中拷掠，死者数千人。我家殿下得知此事之后，深悔当初未明顺逆，以至于此！是以联络周王，派我等前来大人这里，请大人引靖难之师北上，铲除二贼，恢复大明！”
第五百八十五章 连锁反应（）
听那孔平生滔滔不绝的这番话，饶是胡宗宪城府极深，也不禁脸色大变，他赶忙让二人起身细讲。原来黄锦在京中大开杀戒之后，周、鲁二王知道自己的阴谋败露，唯恐徐阶、李春芳拿自己问罪。他们虽然身份尊贵，但手中并无兵权，只要北京一纸诏书送到，地方官调兵包围王府，他们就只有束手待毙的份。情急之下两人不约而同的想到了投靠南边这招妙棋，他们派使者请胡宗宪出兵，里应外合拿下开封和兖州，自己还愿意以藩王的身份号召天下宗室讨伐北京的徐、李二贼。这样不但可以保全自家性命，而且说不定还能从南边那边得点好处。
“我知道了，这件事情干系重大，本官要仔细斟酌一番！你们两个先下去休息吧！”胡宗宪强压下心中的惊骇，示意两人退下。两人刚刚离开，胡宗宪便对身后的屏风道：“明臣，你觉得此事是真是假？”
“学生觉得此事虽然听起来骇人听闻，但却不像是假的！”沈明臣从屏风后面走了出来：“说到底，这两家藩王即便什么都不做，谁上台对于他们也没有什么损失，毕竟都是朱家天子，他们又何必派使者星野前来呢？要知道这事情一旦败露，便是天大的祸害呀！”
“不错！”胡宗宪点了点头：“我也是这么想的，只是回想起来还是觉得骇人听闻，徐阶、李春芳怎么会做出这等事情来？这岂不是自取灭亡吗？”
“学生以为事情应该不像这两人说的这么简单，应该还有隐情！只不过他们瞒着没说！”
“嗯！应该是这样！”胡宗宪点了点头：“要不待会你去一趟驿馆，看看能不能从他们口中打听点风声？”
“好！”沈明臣笑道：“学生现在就去！”
“打听清楚了连夜来见我，这件事情耽搁不得！”胡宗宪道。
待到沈明臣从驿馆回来已经是初更时分，只见他脸色惨白，神色惊惶，看上去仿佛受了什么极大的惊吓。胡宗宪屏退了旁人，低声问道：“明臣，看你这样子应该是打听清楚了？”
“打听清楚了！”沈明臣的脸上满是悲戚之色：“只是大明的气数只怕是已经尽了！”
“明臣何出此言？”胡宗宪奇道。沈明臣将徐、李二人向外戚宗室藩王逼捐筹饷，有人图谋刺杀二人，被发现后两人兴大狱，株连极广之事讲述了一遍，最后道：