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相比起卫队，另外两个联队的射手们看起来就安静的多了，他们排成三列，站在壁垒的胸墙后面，冷静的检查着自己的火绳枪，枪刺、火绳和火药瓶在腰间晃动，排成方阵的矛手站在他们身后，在他们的身后则是军官和代表联队的旗帜，再后面则是武装水手组成的预备队。
骑兵和战象隐藏在城墙后面，江面上游弋着十二条纵帆船，时刻准备迎击敌人的突袭。
尽管早有心理准备，当明军的旗帜从地平线下升起时，朱载垕还是下意识的捂住了嘴巴。人群从丘陵的顶端漫山遍野的冒了出来，仿佛无穷无尽，他们躲在盾牌和长矛构成的壁垒后面，头顶上飘扬着一面面旗帜，大步前进。
“周爱卿。”朱载垕下意识的抓住周可成的胳膊：“敌军一共有多少？”
“殿下，您可给我出了一个难题！”周可成笑了起来：“我只给您一个约数，从现有的旗帜看应该不会少于七千人，也不会多于两万，毕竟这个战场人再多也摆不开！”
“什么？有这么多！”朱载垕吓了一跳：“寡人记得你只有两千人的吧？”
“不到两千人！”周可成笑道：“如果殿下您觉得不安全的话，可以先退到船上去，那里要安全得多！”
听到周可成的建议，朱载垕犹豫了一下，最后他还是摇了摇头：“寡人既然南下就已经没有退路了，周爱卿无需在意寡人，请专心调度便是！”
周可成钦佩的重新打量了下眼前的年轻人，虽然灰白的脸和颤抖的指尖暴露了他在害怕，但勇士与懦夫的区别并非勇士不会害怕，而是勇士能够战胜自己的恐惧。到底不愧为洪武和永乐二位天子的子孙呀！周可成暗自感叹。他转过身对一旁的森可成下令道：“击鼓！”
隆隆的鼓声响起，仿佛激烈的挑衅。李芳看着远处观音门上那面明黄色的大旗，眯起了眼睛。
“李公公，那面黄色大旗上好像是奉天靖难四个大字吧？”一旁的魏了翁问道。
“嗯！”李芳点了点头：“不错，就是这四个字！”
四周传来一片窃窃私语声，这四个大字对于众人来说实在是再熟悉不过了，一百五十年前，当时还是燕王的永乐皇帝朱棣正是打着这个旗号起兵，经过四年苦战将他的侄儿建文皇帝推翻，登基称帝。而一百五十年后，这面旗帜又一次升起，只不过掉了个地方，不是在燕京城，而是在南京城。
“李公公，陆大人！”魏了翁低声道：“在开打之前，要不要派一个使者去那边，劝说一番——”
“连奉天靖难的大旗都打起来了，还有什么好说的！”陆炳愤怒的打断了魏了翁的话语：“他们要靖难，那我们是什么？是君侧之奸恶之徒？”
“是是！”魏了翁连声应道，目光却转到了李芳这边，相对于陆炳他倒是更看重李芳的意见，毕竟先帝已经不在了，这位陆大人的圣眷也就到头了，倒是这位李公公行事颇识大体，听说在宫中也颇有势力，倒是轻慢不得。
“魏大人，对面不是什么裕王，不过是假冒宗室的奸徒，击之何疑？”李芳厉声道：“为何不击鼓？”
“是，是，击鼓！立刻击鼓！”魏了翁赶忙大声道。
随着明军的鼓声响起，最前面的步卒开始向两侧展开，为中军的炮队腾开道路。显然明军的指挥官们已经从先前的几次交锋中吸取了教训——兰芳社的军队虽然人数并不多，但在修筑工事和使用火器方面颇有妙处，城墙上的十八磅炮与营垒后的三磅炮、火绳枪形成了有层次的火力，而有凸角的营垒又消灭了射击死角，巧妙的形成了交叉火力。从未见识过这种新奇作战方式的明军往往莽撞的采用密集队形冲击，企图一下子夺取阵地，却往往被引入陷阱之中，遭到夹射，死伤惨重。显然，这一次明军不会再落入同一个陷阱了！
第三百六十四章 炮击（）
看到敌军的炮队出现，周可成的神情立刻变得凝重起来了。虽说按照史书上记载，明军最早使用“红衣大炮”，即以西方十七世纪初的海军长炮（通常为6磅、12磅、18磅前装滑膛加农炮）为原型仿造改进而成前装滑膛火炮的记录是1626年的宁远之战。但谁也不能保证现在明军手头上就没有，毕竟由于周可成的到来，历史已经完全大变样了，虽然这个时空葡萄牙人已经被赶到了马六甲海峡以西，自然没办法占据澳门，进而向朝廷提供新式火器，但兰芳社自己的船上的各色火炮可多得是，无论是打捞沉船或者暗地里仿造，明军都不难得到更先进的火器技术。相比起明军原有的碗口铳、弗朗基、虎蹲炮来说，新式的火炮炮管厚、炮管长、口径大、整体形状从炮口到炮尾逐渐加粗，符合火药燃烧时膛压由高到低的原理，在炮身的重心处两侧有圆柱型的炮耳，火炮以此为轴可以调节射角，配合火药用量改变射程；设有准星和照门，依照抛物线来计算弹道，无论是威力、射程、精度都远远超出。如果敌军的炮队中装备有这种新式火炮，在观音门内侧以胸墙、土垒与壕沟组成的防御工事根本无法抵御，必然会造成大量的死伤。
“传令下去，各队退出营垒，退到城墙后面去，无关人员也立刻退下城楼！”周可成沉声道。
“是，大人！”森可成毫不犹豫的执行了周可成的命令，一旁的朱载垕惊讶的问道：“周爱卿，为何未战先退？”
“您看，敌军的炮队在向前移动！”周可成向前指了指：“城下的工事无法抵御大炮的射击，不能让士兵无谓的死伤。殿下，我们也必须离开这里，去有顶盖的炮垒去，这里很危险！”说到这里，周可成不由朱载垕分说，便将他拉进了一旁的炮垒。
与绝大部分当时中国古代城池一样，观音门上原先是有城楼的。不过这座城楼早已被周可成下令拆除，利用这些建筑材料，城墙上建造了两座有顶盖的炮垒，以安放那八门从船上拆下来的十八磅海军长炮。与当时的巨大多数露天炮台相比，这种带有顶盖的炮垒除了坚固的木质三角形支架外，还有大量装有泥土的袋子和藤筐，而且在火药库和炮位之间有隔墙，这样就可以防御对炮手最大的威胁——实心弹溅起的各种碎片和殉爆（当然如果被臼炮发射的大口径实心弹直接命中也没办法）。
正在周可成将朱载垕拉进炮垒的时候，明军的炮队已经越过了他们的步队，离营垒最近的已经只有一公里了，这个距离已经进入了最大的几门弗朗基炮的射程，不过明军的炮兵指挥官觉得在更近的距离开火效果更好，下令炮队继续前进，拖曳炮车的牲口在皮鞭的抽打下发出嘶鸣，不情愿的用蹄子蹬着地，仿佛它们也知道自己面临着的是什么。
“太好了，应该是没有新式的大炮，就算有也没有人懂得正确的使用它们，否则这个距离就应该停下来开火了！”周可成长出了一口气，自言自语道，他转过头对身后“暴君”号的枪炮长问道：“这个距离能够打中那些马车吗？”
枪炮长探出头看了看明军的炮队，十分肯定的点了点头：“那里距离我们这里只有不到七百米，大炮前几天就已经做过试射了，没有问题！”
“很好，每门炮打四发，用平常的速度就好了！”
“遵命，大人！”枪炮长行了个军礼就跑开了，随着响亮的号令声，炮手们忙碌了起来。他们依照炮长报出的数据，摇动这曲柄，巨长而又光滑的炮管缓慢的向上移动，当炮口抬到了需要的角度时，他们停止摇动，用响亮的口令向上头汇报，等待下一步的口令。朱载垕好奇的看着眼前的一切，在他过去的生活里从来没有过这种体验。
“殿下，就要开打了，这里会很脏，还会很吵，要不您先退到城下去？”周可成笑道。
“周爱卿，你呢？”朱载垕问道，嘴边带着调皮的笑容。
“我？当然要呆在这里，不然怎么指挥全军？”
“既然周爱卿要呆在这里，那寡人自然也要留下！”朱载垕笑了起来：“怎么？周爱卿怕寡人偷学怎么打仗吗？”
“殿下说的哪里话！”周可成有点窘迫，他正想说几句推诿的话，第一炮打响了，巨大的轰鸣声在炮垒内回荡，朱载垕就好像当头挨了一棒，张大了嘴巴，笔直的站在那里，脸上还凝固着得意的笑容，但任何人都能看出这个人已经被震呆了。
还没等朱载垕从炮声中恢复过来，第二、第三、第四声炮响接连响起。为了观察弹着点以修正弹道，炮手们的第一次并没有一起开火，而是次序开炮的，伴随着炮声的是带有黑火药燃烧时发出的具有强烈刺激气味的烟气。不过炮手们顾不得烟气散去，就开始忙碌着将发射完的火炮复位，清洗炮膛，装填弹药，准备下一次发射了。
“咳咳咳！”朱载垕终于从那种呆滞状态恢复了过来，他开始剧烈的咳嗽，用袖子擦拭流出的泪水，周可成赶忙扶着他走出炮垒，他大口的呼吸着新鲜的空气，过了好一会儿才恢复了过来。
“殿下，您好点了吧？”周可成小心的问道，他可不希望手头上的这张王牌被硝烟呛死了。
“没，没什么！”朱载垕吐了一口唾沫，笑道：“已经好多了，周爱卿，这就是你最大的大炮吗？”
“不！”周可成摇了摇头：“这是从我的旗舰‘暴君’号拆下来的十八磅长炮，淡水的要塞炮和攻城臼炮的口径都要比这大得多！”
“还有比这更大的？”朱载垕的眼睛里露出了兴奋的光：“那你为何不拿出来用？”
“这个——”周可成犹豫了一下，他发现自己对眼前这个年轻人的了解好像还太少了点：“那些大炮太重了，搬运起来很不方便，十八磅长炮在这里已经足够了！”
第三百六十五章 相持（）
朱载垕张开嘴正要说话，但被炮声掩盖了，刺激性的硝烟让他剧烈的咳嗽起来，周可成不由分说，将朱载垕推给一个卫士：“立刻把殿下护送到安全的地方去！”他一边做着手势，一边用尽自己最大的力气叫喊着，然后头也不回的向炮垒里冲去。
由于烟雾遮掩的缘故，他没有看清炮弹的轨迹，但从敌方炮队的动静看，应该没有击中。实心炮弹就是这么可恶，除非是直接命中，否则就只能指望跳弹了！周可成心中暗想，不过炮长的调整口令听起来镇定自若，应该这还是在试射。
“大人，已经形成跨射了，下一次一定能打中！”枪炮长的声音从背后传来。
“我要的是结果，不是过程！”周可成头也不回的大声吼道：“还有，不要管我，去你应该呆着的地方去！”
周可成的吼叫声起到了作用，经过了试射调整后的炮弹击中了炮队，确切的说是跳弹冲入人群之中，十八磅重的铅弹落在地上，然后高高跃起，冲入明军的炮队之中，将一切阻挡它前进的物体撕碎，直到它蕴含的动能耗尽位置，在它的身后留下一条满是哀嚎和死亡的小径。
“怎么会这样？”丘陵顶部，明军帅旗之下李芳眉头紧皱，满脸都是不敢置信的神色。目光所及之处，明军的炮队正处于崩溃之中，受惊的牲畜撒着蹶子，士兵们不顾军官的呵斥和威胁，丢下好不容易收集来的大量火器向后逃走，他们互相推搡、践踏，将阻挡他们逃走的车辆掀翻，俨然是一副全军崩溃的惨状。
“怎么会这样？”面对惨状，魏了翁也发出了同样的惊叹，在前几次遭遇战之后，明军的指挥官们一致认为敌方的火器是己方最大的威胁。由于南方素来武备松弛，所以他只能从留都和各州县的武库中搜罗了能找到的所有火器，从开国时的碗口铳到宣宗皇帝伐交趾时的神机铳，乃至十年前防备倭寇新铸造的弗朗基等各色火铳，去锈蒸新，打制车辆，征发驮畜，准备火药铅弹，一股脑儿罗列出来，忙了个不可开交。本以为可以以泰山压顶之势，一举将这伙兰芳贼尽数歼灭，却没想到一上战场就被打了个土崩瓦解。敌方的铳炮威力、射程和精度都远远超过己方，还没等明军的炮队展开、罗列、射击，就在敌军的炮火下崩溃了。
“魏公，快下令前阵射住阵脚，不然溃兵冲动队形便糟糕了！”一旁的陆炳大声道，身