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“大人！”项高还想说什么，刘瑜已经端起茶杯送客了。项高没奈何，只得起身告退。出门之后他便叹道：“勋贵无人矣，朝廷怎么让这种人担当留都守备！”
“我要马上出城！项大人你有何打算？”周可成沉声道。
“马上出城？周先生你有什么要紧事吗？”项高问道。
“这厮贪恋由衣的美色，我怕他会做出什么事情来！”周可成低声道：“我的人马都在城外，还是出城比较安全！”
项高本想说不太可能吧，但想起方才刘瑜那副嘴脸，替其辩解的话到了嘴边便说不出来了，他点了点头，苦笑道：“也好，我先拜访几位旧友。”
“那就此别过了！”周可成知道项高肯定是不死心，想通过其他路子，但他却对此并不乐观。说到底，开国百年的太平，东南之地早已文恬武嬉，绝非一个人的力量可以改变的。
周可成与项高道了别，便向城外走去，突然他感觉到袖子一紧，回头一看却是由衣正满脸喜色的看着自己，皱了皱眉头：“怎么了？”
“你方才说的话是真的吗？”
“说的那句话？”
“就是一刻也离不得我！”
“现在是什么时候，你还有时间管这个！”周可成急道：“小心方才那家伙派人来把你又抓回去了！”
“真的？”由衣吓了一跳：“我看他也没什么本事呀？”
“有些人做正经事没本事，搞起歪门邪道来比谁都厉害，早一刻出城便早一刻安心！”
“也好！”
两人带着护卫，出了旧院，便一路往通济门而去，出了城门，灰发带着二十余名士兵迎了上来，问道：“大人，情况如何？”
“很不妙！”周可成脸若寒铁：“出了外郭再说！”
“是！”灰发也不多话。一行人向外郭的高桥门疾行而去，快要到的时候看到前面人头攒动，有人向这边狂奔而来。周可成使了个眼色，灰发揪住一个问道：“出什么事情了？前面乱成这个样子？”
“快放手！”那是个身材瘦小的汉子，脸色苍白：“倭寇打过来了！”
“倭寇？”周可成一愣：“倭寇这么大胆子，大白天也敢攻打外郭城？”
“这倒是不知道，反正官军遇上倭寇了，杀得和血葫芦似得，哎呀呀，别提有多惨了！”
周可成看从这人口中问不出什么来了，又揪住两个，才弄明白了个大概。原来昨日城外据说有盗贼出没，一队官兵便出城去缉拿，却不想遇到了倭寇的埋伏，一下子便死伤了百余人，就连带队的百户都中箭战死，一时间人心惶惶！”
“应该是叶麻的人到了！”灰发低声道。
“嗯，我们马上出城！”周可成当机立断：“这个节骨眼上，一定要把兵抓在手上！”
“那项大人呢？”
“不管他了！”周可成冷笑了一声：“不怕神对手，就怕猪队友。放不下猪队友的人，早晚都要死！”
“甲衣的铁叶都被抽掉了！”林五郎抖了抖刚刚从明军军官尸体上剥下来的棉皮铁甲：“怪不得这么轻！”
“贪方便舒服，结果丢了性命！”叶麻对地上的尸体叹了口气，一支箭矢从胸口穿入，要了他的性命。
“接下来你打算怎么办？”林五郎问道：“我已经问过了，明国皇帝的祖坟在城墙里面，我们进不去！”
“那是外郭，不难进，真正的城墙在里面，都是用巨石和砖块堆砌而成，那才是没法进去！”
“这还只是外郭？”林五郎大吃了一惊：“我还以为这就是内城了呢，这，这未免也太夸张了吧！”
“你后悔了吗？要走现在还来得及！”叶麻笑道。
“走？为何要走？”林五郎笑道：“像这样的军队，就算有十万二十万又有什么可怕的？你接下来有什么打算？”
“等待！”
“等待？”
“对！”叶麻笑道：“城内有那么多守兵，这一次小败不但不会让将领害怕，反而会将其激怒，他一定派出军队来搜寻我们，想要把我们一网打尽！”
“嗯，然后呢？”
“那就是我们的机会！如果他们躲在城墙后面，那我们就拿他们一点办法都没有，只要他们出来，我们就有办法！”叶麻向一旁指了指：“你看，这一切他们都给我们准备好了！”
林五郎向一旁看去，只见地上摆放着数十套明军穿着的胖袄，军笠，旗鼓军器，他立刻明白了对方的用意，笑道“呵呵，叶首领，你可真是一个狡猾的家伙呀！”
第九十七章重逢（）
高桥门外一片荒芜，唯有烂泥、灰烬和烧焦的房屋残骸，其间散落着遗弃的旗鼓、罗伞等明军中常用的军器仪仗。刘瑜穿过人群，他能够觉察到无数的目光聚集到他的身上：愤怒、恐惧而又屈辱。他很清楚这是为什么，堂堂大明帝国的都城，却被百余个跨海而来的倭寇在城门口拿着缴获而来的仪仗耀武扬威，还有什么能比这个更丢脸的呢？他能够想象给事中会在给圣上的奏折里面写些什么了。一想到这里，他就感觉到眼前一阵发黑。
“大人，给我一千人马，我出城去把这些家伙统统杀光！”一名都司上前道。
“大人，切不可贸然出击，这伙倭寇凶狡之极，须得谨慎行事！”说话的是项高，刘瑜厌恶的看了他一眼，这老儿就好像一只乌鸦，不光带来了灾祸，而且叫声也想乌鸦一般难听。
“项大人，我等可不像你这般胆小如鼠！”刘瑜冷笑了一声，声音高亢到足以让在场的每一个人都听到：“张大人让你追剿这伙倭寇，你居然让他们跑到南京城下了，在这么谨慎下去，就让他们打到中都（凤阳）城下了！”
“胆小如鼠的家伙！”
“就是，自己胆子小，就夸大倭寇的本事，真是无耻之尤！”
“那张经用了这等货色，定然是得了他不少好处！”
人群中传出一种哄笑声，对于绝大多数生活在这座宏伟城市的居民们来说，战争已经是极其遥远的事情了，上一次出现战事还是靖难时候的事情。在他们看来，和平是理所应当的，这伙倭寇出现在这里就是某个人无能和失职的结果。而刘瑜的话就指明了这个失职者是谁，这也难怪他们恶毒的嘲讽项高了。
项高脸上胀的通红，四周的话语就好像无数箭矢落在他的头上，他却无法反驳——一条舌头无法对抗几百条舌头。但他还是不得不强压下胸中的屈辱，上前一步道：“大人，下官这次来同行的还有数百倭兵，他们对于倭寇的内情十分了解，还请大人稍候数日，让下官先探一探贼人的锋芒！”
也许是因为索要由衣不得的缘故，刘瑜越发觉得眼前的老人言语无味，面目可憎：“你那些倭兵若是可战，又岂会让这伙倭寇杀到南京城下？罢了，你还是一边去歇歇，看我南京守军如何破贼吧！”说罢他便对方才那个请战的都司道：“既然你要请战，我便允你，取胜归来，本官为你向朝廷请功！”
欢呼的声浪仿佛一堵无形的墙，撞到项高的身上，让他踉跄着后退，他想要开口说话，却不知道该说什么好。每个人都在为即将出城剿灭倭寇的勇士们欢呼。但是他却只觉得全身发冷，是的，这些士兵们得意洋洋，满脸笑容，人数众多，但他们当中的绝大部分人还是第一次上战场，不仅如此，他们的父亲、祖父、曾祖父都未曾上过战场。战争的艺术早已被遗忘，操练也早已沦为形势，他们的勇气更像是一种虚荣，唯一能够依仗的不过是人数的众多，而这两者在战场上都不比白纸坚固多少。也许他们当中的一部分人能够从战争中学会许多，但学费实在是太昂贵了。
这一刻项高突然想起了周可成，那个让他满怀戒备的男人。他第一次惊讶的发现自己对那个男人是那么的信赖。
“我必须做点什么！”项高对自己说：“周可成在哪里？我必须尽快找到他！”
正当项高想着应该在哪里可以找到周可成的时候，周可成却正在为一件事情懊恼——某队明军把他的倭兵误认为是倭寇，正在向这边射箭，幸好倭兵的指挥官森可成是个非常沉稳的人，他立刻下令部下举起藤牌，向后撤退，同时派人向周可成禀告。
“瞎眼的家伙！”周可成低声咒骂道：“传令下去，让森可成队向本阵的两侧撤退，不要冲乱了队形！本队铳手排成两列横队，猎兵散开上前，没有我的号令不许开火！”
主要由尾张和美浓武士次子、第三子（日本古代通常只有长子才能继承家业，次子以及其后的儿子要么出外寻找生计，要么就只有成为兄长的家臣或者奴仆，因此大名或者将军喜欢从武士家的次子、第三子选拔人员担任亲兵，这样既有良好的军事技能，也会比较忠心）组成的倭兵们迅速执行了周可成的命令，他们相互靠拢，举起藤牌，组成十多个大小不一的小方阵，相互掩护着向将旗两侧退去。十余个明军骑兵追了上来，只能围绕着这些小方阵，大声呐喊，挥舞着武器，却拿这些“刺猬”没有什么办法。
“第一排人，不要装填铅弹，放一排空枪，把这些家伙赶开！”周可成道。
鸟铳的齐射起到了效果，那些骑兵迅速勒转马头，很快就消失在地平线上。
“迅速离开这里，我可不希望再发生类似的事情！”周可成挥了挥手，示意铳手们恢复成行军队形。
正当周可成准备上马时，一个骑士向他这边跑来，一边跑还一边挥舞着胳膊。
“那家伙是干什么？”周可成皱起了眉头。
“像是让我们停下来！”由衣眯起了眼睛。
“停下来？”周可成看了看那骑士，决定还是等一会儿，反正从作战队形变为行军队形还要一点时间。
“灰发，把那家伙带过来，看看到底是怎么回事！”
“是，大人！”
几分钟后，周可成惊讶的瞪大了眼睛，看着眼前这个满脸油汗的男人：“胡大人，你怎么在这里？”
第九十八章乡兵（）
“我为何不能在这里？”胡可笑的很开心：“我奉张大人之命率领五百人前往徽州，途径此地，前面探骑说遇到倭寇，听他们描述你的将旗模样，我猜测是你便赶过来了！”说到这里，胡可脸色一沉：“周先生，方才是一场误会，你为何向我的人放铳呢？”
“你还好意思说！”周可成冷笑了一声：“一上来不分青红皂白就放箭，幸好我的人受到约束，不然你的人非吃大亏不可。而且我的铳手方才都没有装填铅子，不过是想把他们吓走而已！”
“原来如此！”胡可有些尴尬的咳嗽了一声，问道：“周先生，你怎么到这里来了？”
“自然是帮助朝廷平定倭寇！”周可成将先前发生的事情讲述了一遍，胡可方才恍然大悟，笑道：“原来如此，那可太好了。在下前些日子奉张大人之命前往山东招募长竿手，消息迟钝，还请见谅！”
“原来是招募乡兵去了！”周可成看了看胡可身后的明军，其服色杂乱，但个个体魄强健，神情朴实，与普通明军那种拖沓油滑的样子大异。原来依照明军军制除了正规军之外，还有临时招募的乡兵，通常是从某些有特殊风土人情的地方招募，比如河南嵩县、灵宝、永宁的矿兵、毛葫芦兵、徐州的弓手、井陉的有蚂螂手（投石兵）、河东的盐徒、广东蛮蜑刀牌手、宁夏的骑射手、西南诸路土司等等。明中期以后，随着军政废弛，正规军的战斗力不断下降，反倒是临时招募的乡兵成为军中主力，后世闻名天下的戚家军（义乌兵）便是例证。胡可所招募的长竿手便是善于使用长枪的步卒，以山东南部济宁、诸城一带最为出名，张经嫌弃东南明军脆弱不堪战，便派遣部将去各地招募乡兵前来，胡可便去了山东，是以不知道周可成的情况。
“不错！”胡可看了看周可成身后的倭兵，笑道：“难怪我手下认错了，看你部下这样子，如何分辨得出？”
“能打就行，我在海外哪里有你这么挑剔！”周可成冷哼了一声：“胡大人，你也莫要急着去徽州了，先帮我把那队倭寇给灭了，再去交差吧！”
“这——”胡可犹豫了起来：“恐怕难以从命，我军命在身，若是逾期未至，可是要斩首的！”
“哼，你以为留都这边出了事，张经还能保得住你？”周可成冷笑了一声：“我最多上船跑路，你可是有家有口的，能往哪里跑？”
胡可没有说话，半响之后他苦笑道：“也罢，不过我最多只能在这里呆五天，再多就不成了。”
“五天就五天！”周可成笑道：“若是运