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？可他有这等才学，兼富可敌国，为何却不为朝廷效力，偏偏在海外不毛之地厮混呢？想到这里，答案已经在徐渭心中不言自明了。
“小七，大掌柜最近有没有写信给你，说什么时候来中左所？”徐渭低声问道。
“我师傅吗？”小七回到桌子旁，一边剥鸡蛋一边笑道：“前几天来了一封信，说刚刚从日本回来，已经把日本那边的事情都安排妥当了。不过东番那边还有一点事情，需要他去处理下，处理完了就来这里！”
“日本那边的事情都安排妥当了？”
“嗯，信里没有细说！”小七将剥完壳的鸡蛋递给徐渭，笑道：“只说具体情况见面再说，不过师傅让我在这边抓紧关于布匹、陶瓷、药材等货物的事情，看来师傅至少已经把堺的彻底解决了！”
徐渭接过鸡蛋，咬了一口，他在中左所呆久了，对日本的情况也知道了不少，知道堺是日本最大的商港，相当于大明的广州，远胜那汪直徐海背后的平户松浦。若是小七没有猜错的话，周可成这一趟从日本回来在中日贸易的份额已经超过了在东南让小儿止啼的汪直徐海。
“不过这几样事情都离不开缙绅们的支持，我打算请吴老爷、林老爷、还有知府师爷几位来一趟中左所，把这件事情和他们通个气，一起发财的事情，他们肯定不会反对！”小七说着说着，才发现一直都是自己在自言自语，而徐渭却坐在一旁口中咀嚼着鸡蛋，眼睛却看在一旁，显然早就魂游天外了。他皱了皱眉头，用手指轻轻的敲了敲桌面：“徐先生，徐先生！”
“啊，什么事？”
“没事，我看你走神了才叫醒你，你刚才在想什么呢？”
“没什么，只是想起了一点自己的私事，走神了，让你见笑了！”
“自己的私事？”小七突然一拍大腿，笑道：“徐先生，我知道你想什么了！”
“我想什么？”徐渭吓了一跳，强自镇定道：“我想什么你怎么会知道，你说我想什么了？”
“嘿嘿！”小七笑了两声：“现在已经是七月了，下个月就是秋闱之时，徐先生您是读书人，你当然是想到考举人了！”
徐渭一愣，暗想这秋闱乃是三年一次，去年刚刚考过了，今年哪有？也就是你这无知小儿才会闹出这等笑话来。但转念一想自己若是否认还得找个理由搪塞，还不如索性认了，便把这件事情给糊弄过去了。
“徐某屡试不第，让七爷你见笑了！”
“这有啥见笑的！”小七笑道：“俺虽然未曾入过学，倒也听说过‘场中莫论文’的话，这科举的事情除了文章，还有时运。您的学问大家都是看到的，早就够中举人了，只是时运还没到罢了，若是时运到了，不要说举人，便是进士也一股脑儿中了！”
听了小七这番话，徐渭心中不由得一暖，旋即也活动了起来。虽然他的科途蹉跎，但“学得文武艺，或与帝王家”的想法早就渗入了他的骨髓之中。先前在老家混得连饭都吃不饱了，自然没心思去考虑赶考，可在中左所这段时间席丰履厚，兜里也有了赶考的盘缠，想法自然也就变了。不过徐渭是个心思机灵的，知道自己在中左所做的还参与机密的差使，对于这兰芳社的内情知道的太多，若是自己要辞职去赶考，只怕周可成怕泄露机密，害了自己的性命。
便装出一副为难的样子：“七爷，承蒙你和大掌柜的照顾，我在这里也承担了不少事情，岂能就这么一走了之？”
“徐先生说的也是？中左所离不得徐先生！”小七到底是少年心性，一拍大腿：“不过徐先生的前程也不能耽搁了，不如等师傅回来了，我替先生探探口风？”
第十八章重逢（）
徐渭知道在周可成心里小七这个徒弟的分量不轻，年纪小小便给予重任历练，显然将来是打算作为左右手培养的，若是由其开口，自然会方便不少。他赶忙起身感谢，小七又叮嘱了几句要其好好休息，才告别出去了。
小七出了屋子，徐渭从桌子上拿起那本《新科学——关于弹道学和筑城学的各种问题和发明》，翻了两页，却心乱如麻，连一个字也看不进去。他先前曾经对此书译者的身份有诸多猜想，以为要么是当时大儒，要么就是兵部里掌管火器的老郎中或者员外郎。须知明末与现代社会不同，东西方的交往渠道很少，那些通译也多半是身份低下的仆役，连字都不识，自然无法翻译外文书籍。而明代的知识分子却一般少有通晓外文的，所以这些外文书籍要么是欧洲传教士翻译，要么是明朝士人通过他人口诵转译而来的。众所周知，对于一本外文书籍来说翻译其实等于是一次再创作，对于译者有很高的要求，除了通晓两国文字，还需要对这本书的内容有相当的了解，这样才能达到“信雅达”的要求。显然，明代当时的译者很少有能够达到这种要求的，一般的文学、宗教书籍也还罢了，可以连蒙带猜其中大意。但像这本专业性极强的军事书籍，寻常士人基本翻得牛头不对马嘴，把一码翻成一尺、三十度角翻成朝天三十寸、二十盎司火药翻成二十两的数不胜数，里面的数学公式更是不知所云。但周可成即通晓两国语言，后世的数学基础又不难理解里面的公式，又可以通过实验推算出正确的度量来，翻出来的自然大不一样。可从小七口中确定了译者的身份后，徐渭开始意识到要重新估计这位大掌柜了。
“朝闻道夕死可矣！还是先向他请教，把书中不解之处弄明白了再说！”徐渭思忖了一番，最终打定了主意。他虽然知道自己知道的越多，将来想要脱离兰芳社就越难，但与生俱来的求知欲让他已经顾不得这么多了。
时间过得很快，转眼就已经过了小半个月了。这天徐渭正在屋子里检查部下交上来的账目，却听到外间传来急促的脚步声，抬头一看却是小七进来了，脸上满是喜色。
“徐先生，长须鲸号和巨人号已经到筼筜湾口了，瞭望哨已经发来消息，师傅就在船上！快随我去码头迎接！”
“大掌柜到了？”徐渭吃了一惊，赶忙吩咐了手下几句，起身整理了一下衣衫便随小七出了房间，两人顺着坡路往码头走去，只见有五十名跨刀持铳的卫兵将两人护在当中，路上的行人赶忙退避，街道上顿时让出一条路来。
“你带几个人，让人把道路清理一下！”小七对一个卫兵下令道：“我可不希望让师傅看到满地臭鱼鳞的样子！”
“是，大人！”那卫兵答道，叫了几个人转身离去。小七继续命令道：“剩下的人到码头后，立刻将闲杂人等赶开，列队欢迎，都给我精神点！”
徐渭有点看不下去了，他上前一步，压低声音道：“七爷，请恕我直言，您这么做未必会让大掌柜高兴！”
“为何这么说？”
“大掌柜临走前将中左所交给你，是希望您将这里变成一个繁荣的商港，让全福建的海商都聚集在这里，乘船前往日本、朝鲜、南洋进行贸易。以在下所见，大掌柜的恐怕宁可看到一个拥挤、繁杂、甚至有点脏乱，但充满生机活力的中左所，而不是在干净的道路，两旁站着两排卫兵，市面萧条！”
“您说得对！”小七稍一思忖便点了点头：“师傅肯定是这么想的，他一直把自己当成商人而不是大官，来人，你去把那几个人叫回来，道路不用清理了，我们就在码头上等候就是了。”
周可成站在长须鲸号的艉楼甲板上，看着海湾，在数不清的渔船桅杆中，他瞥见一条双桅纵帆船，在他的右侧是一条笨拙的“花屁股”，船壳用各色颜料涂得花花绿绿。除此之外还有为数甚多的各式各样的沙船，这种船虽然不适宜远航，但在九龙江以及福建沿海还是很方便的，显然这些都是属于福建当地商人的。一条石堤深入海湾，将大约三分之一的面积海湾挡在身后，这是计划中专门用于停泊军用船舶的，这样从外面进来的敌方船只就无法看到兰芳社的舰队了。在石堤的另外一侧则是一些各式各样的船只，甚至还有一条南岛部落样式大型双体独木舟，船帆使用棕榈纤维编制而成，显然这是来自东南亚的商船，这倒是第一次看到。突然周可成的瞳孔收缩了一下，两条葡萄牙商船停靠在石堤末端，距离布满鹅卵石的海岸只有不到一百五十米，一条三层甲板三桅，一条两桅的平甲板船。与阿劳丁带来的情报一致，难道这就是从那两条从沙洲逃走的葡萄牙船？
周可成没有说话，他的右手滑进披风下，握住刀柄，如果将其扣留轻而易举，不过这也会破坏中左所的声誉，以及和葡萄牙商人的关系。毕竟通过对方周可成不但可以获得各色来自东南亚和印度的商品，还有每年超过三十万两的美洲白银，在西班牙人抵达菲律宾之前，这是他获得美洲金银的唯一渠道。
“周大人！”身后传来了由衣的声音。周可成转过身来，看到巫女皎洁的脸上露出一丝隐忧。“怎么了？”
“我感觉到您身上的火焰变得更烈了，我几乎无法直接用心眼观看？”由衣低下头，声音低微。
“难道她还能观察到我的野心？”周可成皱了皱眉头，旋即笑道：“无妨，那就不要用心眼看了。由衣，你做得很好，无论你看到了什么都要第一个告诉我，明白吗？”
第十九章归来（）
“嗯！”由衣点了点头，她现在已经很明白这个男人将自己留在身边的目的了。这让她略微有点不快，不过她还是没有表露出来，
长须鲸号已经把所有的船帆都降下来了，改由四条长划将其拖向码头，她庞大的船身缓慢的向陆地靠近，在她身后是巨人号，再就是四条双桅纵帆船。周可成的目光扫向岸边，在众多人头中他辨认出了小七和徐渭，两人的身边是身着绯色罩袍的铳手们，他伸出手向小七那边挥了挥手。
“师傅看到我们了！”小七兴奋的也挥了挥手：“徐先生，你看到了吗？长须鲸号，后面是巨人号，多大呀！淡水的造船厂越来越厉害了！”
用不着小七提醒，徐渭也能看到巨人号和长须鲸号高耸的船舷、还有那一排排黑洞洞的炮窗，在学习了基础的弹道学知识后，他实在是太清楚这些黑洞洞的窗户后面隐藏的到底是什么。而且他现在还知道这些海上堡垒的侧舷墙与寻常的海船结构不同，使用了肋骨结构，而且都是用两层坚硬的柚木板，每一层都厚达25厘米，两层侧舷板之间的缝隙用软木填充，以吸收冲力和碎片。以当时明军水师装备的那些铳炮，打上去也就能留下些许印迹，连外面那层侧墙都打不穿。若是想要靠帮，即便能冲破那么多舰炮的阻拦，也很难登上那高耸的船舷。现在他已经明白为何周可成在先前言语中流露出的那种自信是从何而来的了。
“吹号，放铳，欢迎大掌柜抵达中左所！”小七兴奋的对卫兵下令，号角声响起，旋即则是一排排鸟铳的射击声。围观的人们发出一片惊呼声，交头接耳的猜测着正在缓慢靠岸巨舰上来人的身份。
跳板嘎吱嘎吱的缓慢降下，轰的一声压上栈桥。周可成整理了一下衣衫，大步跨下跳板。他看到小七站在跳板的尽头，敛衽下拜道：“小七恭迎师傅从倭国凯旋归来！”
“无需多礼，起来吧！”周可成伸手将其扶起，上下打量了下，拍了拍小七的肩膀笑道：“好，好，半年不见，长高了不少，也结实了不少，像是个大人了！”
“多谢师傅夸奖！”小七目光扫过紧随周可成身后下船的由衣，有些羞涩的低下头。
“嗯！”周可成目光扫过码头两侧繁荣的街道商铺，相比起上次自己离开时这里已经多了不少房屋，停靠的船舶、防波堤、泊位也多了不少，他满意的点了点头：“做的不错，小七，中左所在你手上发展的很快呀！”
“这都是徐先生的功劳！”小七让开半步，露出站在自己身后的徐渭来：“师傅，自从您上次离开中左所之后，徐先生几乎每天都从早上忙到天黑，晚上还在秉烛教授学员算数、书写。中左所能有今天，徐先生是第一功臣！”
“七爷谬赞了！”徐渭赶忙上前一步谦谢道：“食君之禄，忠君之事，在下不过是尽了自己的本分而已！”
“嗯，徐先生过谦了！”周可成点了点头，心里十分高兴，其实他也知道像管理中左所如此复杂的事务，肯定不是小七一个少年能够完成的。所以他才让行政能力十分出色的徐渭来承担具体的工作，让小七担任名义上的领导，同时向其学习。但他也知道想要徐渭这样有突出能力的知识分子替自己真心出力，光