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在偏殿的一间别院，有一间屋子十分昏暗，借助透过麻纸的一点月光，可以看出屋子里有一张小床，一件桌子，一只板凳，海鸥一个放在地上的木炭火盆。一个下勤的太监推门进来，走到火盆旁，用铁筷子把火盆里的灰堆拨了拨，露出下面红色的木炭来，又夹起几块木炭放了进去，放在红炭的下面，重新堆好。几分钟后，火盆里冒出红火来，屋子里也有几分暖意。那太监摸了摸身上的衣被，叹了口气：“衣服都被雪打湿了，若是不烤干了明天穿什么！”便将衣放在火盆上烘烤，自己坐在一旁等待。
可能是因为疲累的缘故，那太监坐在床头一下下打着盹，很快就睡过去了，却忘记了放在火盆上的衣服，渐渐地衣服便被烧着了，烟雾和火焰渐渐充满了整个房间，待到那太监惊醒过来，已经无法蔓延到了旁边的家具，窗户、房顶。
“走水了，走水了，快来人呀！”凄厉的叫喊声响彻整个万寿宫上空。
次日清晨，清馥殿。
“昨夜万寿宫走水了？”一大早就被惊醒，嘉靖的脸上自然有些不好看：“是什么原因？烧了多少房子？死伤了多少人？”
“回皇爷的话！”麦福跪在地上，声音有几分颤抖：“是昨夜一个当值的太监，下雪打湿了衣服，下勤后在屋子里用火盆烤衣服，结果烤着烤着睡着了。死伤的人数还没有确定，不过万寿宫的房子几乎都被烧通了！都是老奴督导不力，还请万岁爷责罚！”
嘉靖冷哼了一声，麦福跪在地上不敢说话，几分钟后，嘉靖说：“起来吧，下面的人那么多，也不是你一个人都能管得到的。你待会去和严先生他们几个商量一下，把重建万寿宫的章程拿一个出来。”
“奴才遵旨！”麦福这才松了口气，赶忙磕了个头正准备退下，却听到嘉靖的声音又想起来了：“待会你从内库取一千两银子和二十匹贡缎给白云观清虚道长送去，就说是寡人还的情分！”
“情分？”麦福几乎以为自己听错了，啥时候天子欠那个清虚的情分了？
嘉靖看出了麦福的疑问，笑了笑：“若非昨天道长那一番话，寡人夜里恐怕就住在万寿宫了，救命的情分要不要还？”
第一百八十二章转机（）
麦福这才反应过来，额头上已经渗出了一层冷汗，赶忙磕了个头：“是，奴才立刻就去办！”
泉州，同安，林府。
这天清晨，依照平日的习惯，林希元出了自己六姨太的房间，便去后宅与自己的妻子见面，一同用早饭，在这个时候，管家便会带着近期家中的事情和各种消息，念给林希元听，而林希元便一边用膳，一边随口处置答复了。最近这段时间他奔走于闽南当地的几个有力缙绅之间，企图把组成团练御倭这件事情办起来，很少在家，累积的事情着实不少，是以管家念了好一会儿，还没有念完。一旁的大夫人听得有些厌烦，道：“老爷，你便安生吃完了饭再听吧！也不在乎这一点时间呀！”
管家赶忙停了口，目光投向林希元。林希元却摇了摇头：“妇道人家，你怎知道我眼下有多少事情？念，继续念！”
管家应了一声，继续念了下去，不一会儿便将家事念完了：“老爷，家里的事情已经念完了，还有几分最近的塘报，要念吗？”
“当然要念，这些天京里的事情我都不知道了，这可不行！”
“是，老爷！”管家应了一声，继续念了下去，不会儿便念到了西苑万寿宫失火，朝廷下令重建万寿宫的事情。
“打住了！”林希元突然放下筷子，陷入了沉思之中，几分钟后他突然笑道：“天助我也，你马上去一趟泉港，给九指带个话，让周可成马上来一趟泉港，越快越好！”
“是，老爷！”管家欠了欠身体，就准备出门，却被林希元给叫住了。
“你告诉九指，让他转告他们大掌柜的，就说上次商议的事情已经有眉目了！”
出乎林希元意料的是，周可成第二天晚上就随他的管家一同来了，原来正好快过年了，他来浯屿处理一些生意上的事情，正好碰到便一同来了。双方见过了礼，林希元便请周可成来到自己的书房，将闲杂人等都赶了出去，笑道：“周先生，您上次给老朽出了好大一个难题，让老朽为难了好长时间，本以为只能认输了，却想不到遇上了机会，真是天无绝人之路呀！”
“林老爷说的是中左所泊船的事情吗？”
“还能有什么事情？”林希元脸上满是得意：“若是在其他时候，那是肯定不行的，不过遇上了这个机会，只能说个巧字了！”说到这里，他从书桌上拿起一张纸递了过去：“周先生，你看，就在最后面几行！”
周可成好奇的接过那张纸，却是一张塘报，他顺着林希元指的地方看去，上面却是写的不久前京师发生的一场火灾，将西苑的万寿宫失火烧了，朝廷下令重修宫殿的事情。他有些茫然的抬起头：“林老爷，这个与中左所好像没有什么关系吧？”
“呵呵！”林希元嘴角微微上翘，心里感觉到一阵畅快，自从与这位周姓海商结识以来，虽然自己从对方身上得到了不少好处，但他总有一种自己始终处于对方掌握之中的感觉，这让他十分不快，尤其是上次自己提出合办团练的建议之后，对方狮子大开口更是证实了自己先前的预感——在双方的关系中到底谁是主动，谁是被动？不过这一次总算是轮到自己处于上风了。
“周先生，这个你就有所不知了！”林希元微微一笑：“当今天子崇信道教，所以从几年前就从紫禁城搬了出来，圣驾常年是在西苑万寿宫中，这次烧掉的乃是今上的寝宫！”
“原来这是圣上的寝宫，多谢林老爷提点了！”周可成知道对方还有下文，搭了个话便等着对方继续说下去。
“也不瞒周先生，上次听你提过中左所的事情之后，虽然我拜访了不少人，但这件事情却一个字也没有提。倒不是我不愿意为周先生出力，而是提也没用——在这件事情上大明只有一个人能开口——那就是当今天子！”
周可成点了点头，林希元方才那番话里有真有假，不过确实在中左所开港这件事情并不容易，自己先前提出这个要求也有漫天要价就地还钱的意思，不过听林希元的意思，现在像是有了眉目的样子。
“这厮城府倒是深得很！”林希元看周可成没有说话，心中暗想，脸上却笑道：“不过眼下倒是有一个大好的机会，就看周先生抓不抓得住了！”
“机会？莫非与那万寿宫的火灾有关？”
“正是！你想想这天子寝宫遭了祝融之灾，岂能不尽快重修？京师重修宫室最麻烦的是什么？还不是木材？若是周先生能够从中出一把力——”说到这里，林希元停住了，小心的观察着周可成的脸色。
“原来如此！”周可成此时已经明白了过来，原来古代中国建筑的一个特征就是木构架结构，即采用木柱、木梁构成房屋的框架，屋顶与房檐的重量通过梁架传递到立柱上，墙壁只起隔断的作用，而不是承担房屋重量的结构部分。所以有“墙倒屋不塌”的说法。这种建筑结构有两个很大的优点：1、适应能力强，可以在不同气候条件下，满足生产生活各种各样的要求；2由于墙壁无需承担支撑的任务，所以在设置门窗上有很大的灵活性，对房屋的通风、日照和舒适性有很大的提升。但这种建筑结构也有一个短处，那就是对承担梁木和柱子的材料强度有相当高的要求，这建造小型房屋的时候还不明显，但在修建宫殿、庙宇等大型建筑时，就表现的很明显了。这在先秦两汉时候还好，毕竟首都周围的原始森林还没有砍伐干净，可到了唐宋，尤其是到了明清两代，中原地区的原始森林早已所剩无几，修建宫殿所需的木材不得不从四川、云贵的深山之中采伐，然后耗费惊人的财力物力运到京师来。
第一百八十三章重建（）
即便如此，到了清代许多宫殿的梁柱已经无法像过去一样用一整根原木制成，而是用多根木材拼接而成。像这次万寿宫被烧毁，重建中最大的花费便是梁木主柱的木材，而当时的台湾有大片原始森林，如果周可成能够以藩国进贡的名义出一把力，很多事情就好开口了。
“周先生，你回去后准备上百根上等梁木，运到中左所来，便说是藩国得知天子宫室被毁，便运来良材以解君忧，像这样的木材自然必须要用大船，寻常小港无法停泊，这样一来知府老爷就可以有借口在中左所给你一个停船的地方。开了这个口子，剩下的事情就好说了，比如藩国如此恭顺，朝廷是不是要予以回赐，这样就可以相互贸易；远方之人仰慕天朝礼仪，想要留下几人下来居住，划给他一片地居住也不是太过分吧；船舶远道而来，有损坏总要有个地方修理吧？”
“原来如此，多谢林老爷提点！”周可成站起身来，向林希元深深一揖：“大恩不言谢，林老爷请放心，只要兰芳社在一日，便保得林氏一日的富贵！”
北京，乾清宫，宏德殿。
“皇爷，这是户部，还有内阁关于重修万寿宫的奏疏！”麦福小心翼翼的将一叠奏疏放到御案上，细声细气的说道。
嘉靖点了点头，随手拿起放在最上面的一本，翻看了两行便放了下来，又拿起下面一份来。身着明黄色黄袍的他坐在盘龙御座上显得有些不太自在，手指总是下意识的抽搐。原来宏德殿本是乾清宫的一座配殿，位于乾清宫正殿西面。而几年前嘉靖被宫女夜里暗杀便是在乾清宫中，因此只要他在乾清宫内便觉得浑身上下都不自在，说不出的难受，所以才搬到西苑居住。这次万寿宫失火要重修必须召集群臣商议，他也是万不得已才回到禁中的。嘉靖翻看了几分奏疏，里面的内容虽然有些不同，但多半大同小异，都是说这两年北边有土蛮掠边；东南有倭患兴起，朝中财计左支右绌，实在是难以拿出这么大一笔钱重建宫室。
“麦大伴！”嘉靖将最后一份奏疏放下：“你觉得万寿宫重修大概要多少银子？”
麦福一愣，嘉靖的这个问题问的倒是有些意外，他也是一级级升迁上来的，知道像这种修建宫室的大工程牵涉太多，其中花费最是难以估算，自己若是说的多了，会被认为贪鄙无能；若是说的少了，那指不定就挡住了别人的发财路，要是被反将一军“要不你来做？”就把自己牵连进去了，都是不好。他稍一思忖便答道：“皇爷，以老奴看眼下最要紧的不是估算花费！”
“哦？为何这么说？”
“皇爷，这修建宫室的花费包括甚多，但像砖、石、漆、铁钉等物品要么是贡品，要么内库中都有存货，不用计入帐中；即便是劳力，京中也多有匠户军户可以役使，工价也可以省上不少。若让老奴现在估算，一时间也说不清楚！”
“嗯！大伴说的不错！”嘉靖紧皱的眉头松开了，脸上也浮现出一丝笑容，正如麦福所说的，明代除了征收银、粮食、铜钱这些货币赋税之外（粮食在古代长期被当做一种货币），还有征收许多其他实物赋税，比如山东临清就有提供大量的砖，这些实物有许多存储在内库之中，而且在京师还有不少匠户和军户，驱使他们劳作朝廷无需支付市场水平的薪水。麦福这句话表面上什么都没说，实际上却是驳斥了外臣的那些以没钱为理由拖延重建万寿宫的奏疏，自然嘉靖听得十分高兴，
麦福看了看嘉靖的脸色，大着胆子继续说道：“不过还是在重修宫室之前有一件事情要先准备好。”
“什么事情？”
“梁柱所需要的大木！”麦福小心的答道：“皇爷，像万寿宫这样的宫殿，上等大木少说也要上千根，这种大木京师周围早已没有出产了，只有云贵、四川还有福建的深山之中才有出产，砍伐之后运输到京师来也有一两年时间，所以动工之前一定要准备好，要不然做到一半停工等料，那花费可就多了！”
“嗯！”嘉靖点了点头，皱着眉头问道：“那内库里面没有存储一些这等大木？”
“皇爷！”麦福面上露出一丝苦笑：“像这等大木只有朝廷大兴土木修建宫室才用得上，寻常人家用不少也不敢用，朝廷也不是年年都有这种事情的，若是看了放在那里——”
“寡人明白了！”嘉靖点了点头，麦福的言下之意他已经完全清楚：在古代中国房屋的大小与主人的身份是对应的，像万寿宫梁柱所需要的木材普通人家根本不敢用，而即便是天子也不会经常重建宫室，自然不会讲耗费巨资砍伐运来的�