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“哦？你还想把老夫拉下水？”林希元笑了起来：“老夫乃是堂堂朝廷进士，官至广东按察使。这执事不过是区区吏人，岂有操此贱业的道理？”
“呵呵！”周可成笑了两声，并没有直接回答林希元的问题，反而问道：“在下有一个问题，林老爷有几个儿子？”
林希元一愣，他不知道周可成为何突然问这个问题，不过他还是沉声答道：“有三个儿子。”
“那这三个儿子的科名如何？”
“次子中了举人，其他二人未有功名！”
“那孙子辈呢？”
“年纪尚幼，还未曾有人考上！”
“那林老爷可有把握孙子辈考中功名呢？”
“周先生说笑了！”林希元冷笑了一声：“俗话说场中莫论文，这科举功名之事又不是只凭才学的，时运、名数、才学缺一不可，自古以来大有才具之人一生未中也是有的。老夫如何敢保证孙子辈一定有人得中？”
“林老爷说的是！”周可成笑道：“我听说在大明即便家中有万顷良田，若是无有功名，必会成为他人眼中之饵食。是以书香门第无不划出学田，聘请名师教育族中子弟，以求后代有人出仕，也不求如何，至少可以保护家族不受外人欺辱，不知道在下说的是否属实？”
听了周可成这番话，林希元的脸色变得难看起来。科举制度在明清两代发展到了登峰造极的地步，庶族地主阶级已经成为帝国统治阶级中的中坚，任何一个家庭只要经济状况允许，无不督促子弟一心向学，以求取得功名，即便是商人阶层也不例外。原因倒也简单，一旦获得功名，即便不能出仕也可以跻身统治阶级的行列，无需承担沉重的徭役和捐税，也不会受到地方官绅的侵害；与之对应的则是即便家财万贯，如果没有功名，破门之祸也不过是旦夕之间。
比如明代著名的白粮：为了供应京师官府和宫廷，明中央政府向苏、松、常、嘉、湖五府，征收一笔钱粮，嘉靖以前大概一年十六万石，嘉靖之后增长为供应内府（宫廷）的为白熟粳糯米十七万四千余石，内折色八千余石；京师的各府部糙粳米四万四千余石，内折色八千八百余石。按说这些全部加起来也不过二十四万石不到，以苏、松、常、嘉、湖五府的富庶，其实这并不是一个非常大的负担，但按照明王朝的规定，这些白粮不但对质量有特殊的要求，而且必须民间自己运到京师，承担沿途的花费和风险。明太祖朱元璋制定这个政策的时候首都在南京，相距苏、松、常、嘉、湖五府不过数百里地，而朱棣迁都至北京之后，路程陡然增长到数千里，而且沿途只能通过一条狭窄的运河，还要打理仓库、漕丁、水关等各种麻烦，其途中的风险花费不啻增长了数倍。因此只要是被选中运输白粮的家庭，无不家破人亡，而白粮只不过是当时诸多徭役中的一种。所以即便是像林希元这样的大户人家，只要两三代无人能够考中功名，哪怕子弟都勤勉老实，家族也会渐渐败落下去，最后沦为普通的农民。
第一百五十一章协议（）
“周先生与我说这些是什么意思？”
“林老爷，我的意思很简单。科举出仕自然是光宗耀祖的正途，但却无法持久，毕竟科场之事谁也说不清楚。吏员虽然鄙贱，却有实惠，而且可以传诸子孙，即便王朝更替，也不会影响。据我所知，同安县那几位祖上应该宋代就做这行了吧？”
听了周可成这番话，林希元陷入了沉思之中。他生于成化十八年（1482），现在已经是年近七十，以明代的医疗条件已经是离入土没几天了。什么金钱美女对他的吸引力都已经不大，唯一能打动他的只有子孙后代了。林希元父辈的家境只能说是小康，他能够走到今天全靠的是科举，但这条路他可以走，别人也可以走，若是子弟不肖（这个是大概率事件），他辛辛苦苦累积起来的家业肯定会落入科举这条路上的后来人手中，这也是他时常忧虑的事情。所以林希元这几年来花了不少时间在四书五经之上，还编写了《四书存疑》、《更正大学经传定本》等书籍。按说以当时的风俗，士人考上功名后基本就不再去翻这些书籍，而是钻研那些更有趣、也更有实用性的学问，林希元他年近七十还这么做显然是为了给后生晚辈的科举之路多铺一块砖。但周可成却给他指出了另外一条路：既然科举之路无法控制，那就给后人准备一条小路，虽然没有科途这么显赫光明，但却实惠得多，而且还能传诸子孙，果然触动了他内心深处那点柔软的东西。
“周老弟！”林希元第一次用如此亲热的称谓称呼对方：“这件事情牵涉甚多，恐怕并非只有你我两人便能办得成的吧？”
“确实并非你我两人便能办成，但真正知道内情的人却不能多，否则必然败露。所以我才要与林老爷您单独相商，然后再与其他人会面！”
“好，好，好！”林希元连声说好，也不知道是说周可成这么做好还是别的，他站起身来：“此事虽难，但既然是为了子孙后代，那也只能勉力一试了。不过明日会面的事情还是太紧了些，老夫须得与众人一一商量，不如会面的事情推后些时日？”
“那就听候林老爷安排了！”
“师傅，林老爷回去了！”小七小心走进屋子，对周可成低声道。
“嗯！”周可成不以为意的点了点头，继续翻看手中的账薄。
“师傅——”小七犹豫了一下，最后还是低声问道：“您觉得他会说话算数吗？”
“谁？”
“自然是林老爷！”小七低声道：“听叔父说这位林老爷很有势力，而且奸滑的很，是个很难对付的家伙！”
“好不好对付要看有没有用对办法！”周可成放下手中的账薄：“钓鱼要用蚯蚓、诱鹰要用鲜肉，不同的人要用不同的办法，说白了就是投其所好，这样才能事半功倍。像这位林老爷，他年近七旬，为官多年，又富有家财，该有的都有了，该见识的也都见识过了，从他本人身上是没有法子了，要想打动他就只能从子孙后代上着手。”
“多谢师傅教诲！”小七笑嘻嘻的应道：“搞定了林老爷，那是不是接下来就一帆风顺了！”
“你想的倒美！”周可成拍了一下徒弟的脑袋：“这可是中左所呀，好歹也是有朝廷的疆土，上面还有些戍兵，哪有这么简单的？林希元本事再大，一个人也搞不定的。这种事情要成，至少要当地的缙绅还有官员都拉下水，至少不反对才行，还要时机合适。搞定了他只是在官面上有一个替我们说话的人而已，距离成功还差得远呢！”
“啊？还差得远？”小七失望的叹了口气：“我还以为这一次就能成了呢！”
“小混蛋，哪有这么简单的！”周可成笑骂道：“这么说吧，这些老爷们和朝廷一样，都是看人下菜碟的主。你筹码不够，连门都进不去，有了一些筹码就能上桌，若是筹码够多，任凭你什么事情都办得成。我先前做的事情都是在积累筹码，若是这次不成也不必泄气，待到下次筹码更多些再来就是了。”
“我明白了，若是过去师傅您没有送林老爷各色礼物，他根本不会认识您；若是师傅没有快船大炮，那个林老爷这次也根本就不会想到师傅您，银子是筹码、快船也是筹码，即便这次不成，下次等我们有更多银子和船，他必然也会允了！”
“嗯，差不多！对了，小七你想不想也上这赌桌玩玩呢？”
“我？我也能上来？”
“当然！”周可成笑道：“你还记得胡可吗？”
“胡可？就是那个伤了右手的朝廷武官？”
“嗯，就是他！，他不是想借我的力量对付倭寇吗？你替我带一封信给他！”
“信？您是想把他也当做筹码？”
“也不能这么说！”周可成笑了起来：“应该说是搭伙的，做买卖的时候如果本钱不够，拉个搭伙的一同出钱不也是常有的事情。只有林希元一人恐怕不够，胡可他是朝廷武官，在很多事情上比林希元和我们更明白！”
定海，胡家老宅。
胡可坐在后院大槐树下的石凳上，浑身酸疼，每一块肌肉都在抗议，肩膀和两肋一处处淤痕都在提醒他自己已经是个废物。这是和自己的管家胡恒交手的结果，作为一个世袭武官，胡可的管家曾经是父亲的家丁头目，也是他幼年时的武艺启蒙师傅。胡可刚刚学会走路，就是他将一柄木剑放进自己的手中。不过胡可二十岁的时候管家就不是他的对手了——对方当时已经年过四十了。结果当胡可养好了自己左手的伤，就与这位老人比试一下，想看看自己用左手还能不能打。
第一百五十二章访客（）
结果很快水落石出，答案远比身上的伤痛更让他难受——如果是在战场上，他恐怕已经死了几十次了。换了一只手，他就完全不是面前这位老人的对手，对方比当初更加老迈，动作缓慢，力量和反应也差了很多，但胡可却更加糟糕，多年形成的习惯让他每一个反应都是错误的，他的动作不再那么流畅，必须不时停下来思考自己应该如何应对，而在这个时候对手就能轻而易举的击中他。实际上，他的左手连武器都握不稳，在交手中他有好几次被对手震飞。
管家的目光里满是关切，在这个老人眼里，胡可是他看着长大的，而现在却失去了右手——一个武将最宝贵的东西，他笨拙的张开嘴，想要安慰几句，却不知道该说些什么。
“少爷，请见谅，我方才不应该——”
“老恒，是我刚才让你尽力出手的！”胡可笑着举起右手：“只有这样我才能知道自己现在有多糟，总比上了战场才发现要好得多。别担心我，左手我也能练出来的！”
老管家点了点头，他还想说些什么，不过最后还是挤出一句：“少爷，那我先出拿点活血化瘀的药膏来！”
“嗯！”胡可点了点头，待到老管家出了院门，他站起身来，左手握着木剑：“让我来看看情况到底有多糟糕！”
胡可练习了几下，院门被推开了，老管家走了进来，手中却没有药膏：“少爷，外面有人要见您？”
“见我？”胡可放下木剑：“他有说是什么人？”
“来人不肯说自己的来历，他说只要告诉您是安南故人来访，您就知道了！”
“安南故人？”胡可的心脏急促的跳动了几下，他赶忙将书信放入怀中：“把来人请到我书房去，小心些，莫要让不相干的人看到！”
“是，少爷！”管家有些惊讶的看了看处事素来老成的胡可，愣了一下才去执行命令。胡可走到井旁，打水洗了洗身子，换了件宽松的袍子，便朝书房快步走去。
小七进了书房，好奇的看了看四周，从屋内的陈设看与大明当时的读书人没有什么区别，唯一能够标志出房屋主人身份的只有墙上悬挂的弓箭，还有书架上摆放的一支鸟铳。小七好奇的上前一步，仔细观察了一下鸟铳枪托上的铭文，确认这是一支葡萄牙人在果阿的兵工厂出产的，通过米兰达得知，他已经知道那可能是整个亚洲最好的兵工厂了。
“周先生远道而来，小弟有失远迎，实在是抱歉！”
门外传来胡可爽朗的笑声，不过当他看到书房里的并非是周可成本人，而是小七时，笑声戛然而止，神情也有几分失望。倒是小七笑着向其躬身行礼：“胡大人别来无恙，我师傅收到您的来信后，本欲亲自前来，但苦于分身乏术，只好让在下带了回信，还请大人见谅！”说到这里，小七从怀中取出一封书信，双手呈上。
“哦哦，是我唐突了！请坐，请坐！”胡可接过小七手中的书信，却没有直接拆看，放在一旁的茶几上，他一边让管家上茶，一边问道：“敢问一句，周先生在东番地可还安好？”
小七笑了笑：“有劳大人垂询，不过我师傅眼下不在东番！”
“不在东番？那莫不是又去了安南？”
“也不在安南，乃是去了倭国！”
“倭国？”
“不错！”小七笑道：“我师傅接到您的书信后，原本打算亲自前来，但他原先受一倭酋所托，相助其复国。当时已经箭在弦上，不得不发，只好写了书信，让小人带信前来，还请大人见谅！”
“受倭酋所托，助其复国？此事当真？”
“这如何有假？那倭酋以重金相托，我师傅推不开颜面，只得应允，而且与那倭酋约定，事成之后须遣质子，年年纳贡，我师傅才应允了！若非如此，我师傅如何肯助他？”
胡可听到这里，想起当初�