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“无论多高的价钱我都不卖！”那汉子又重申了一遍。
“你从哪儿弄来这些牲口的！”毛和问道。
“那头驴是我自己的，一头骡子是我来这里就看到的，还有一头是那个半大小子捡到的，上面的鞍绳都是齐全的呢！我拿给您看看。”
鞍具的边缘打着铜钉，已经被磨得失去了本来的颜色，不过小七还是轻易的发现了上面已经发黑的血迹，看来这头骡子的旧主人已经凶多吉少。他向毛和使了个眼色，毛和会意的点了点头，转过身对那汉子道：“两头骡子一头驴子，一共一百两银子，鞍具奉送！”
“我已经说过不卖了！”
第七十六章黑店中（）
“别说傻话了！”毛和笑道：“这个价钱足够你买好几头壮健牲口了，别忘了，牲口的主人可能从你这里要回去，可银子是要不回去的！”
男人眨了眨眼睛，伸手去接银子，可手伸出去一半又收了回来：“银子是好东西，可是我没法骑着银子逃走，饿了也没法吃银子！你们至少要留给我一头驴子。”
“好，驴子留给你，八十两两头骡子你看如何？”毛和笑道
“把银子给我尝尝！”男人从小七那边拿过一枚枚银锭，咬了咬：“嗯，是真货，那么就这样吧，八十两银子换两头骡子！”
“成交了！”毛和握了一下那男人的手，便朝屋内走去。那汉子跟了上来，问道：“你们要住一宿吗？”
“不！”毛和答道。
“老爷！”那汉子皱起了眉头：“你们该不会这么晚还出发吧，这几头可怜的畜生要么陷进泥潭里，要么摔断腿！”
“这个不用你操心！”毛和抬起头看了看天色：“今晚是满月，天气也不错，月光一定很好，我们就是本地人，找得到路的！”
“老爷！”那汉子的态度变得有点焦急了：“住在这里我不要钱，您看着客栈的房子都是空着的，你们每个人都可以睡在床上，我的意思是我不希望被认为那么贪得无厌，把客人赶出去！”
看到对方的殷勤，小七有点动心了，海船上可不是什么舒适的地方，他刚想开口便听到毛和的声音：“我们有事情要办，而且路还长着呢，不能多多逗留！再说这里有这么多马粪，臭的要死，可不是什么好地方！”说到这里，他向小七眨了眨眼睛，使了个眼色。
兴许是从刚刚的买卖中得了好处，那汉子颇为殷勤的帮助小七他们整理鞍具，并把船上的辎重装上骡子背上，一边说话：“沿着河往下走九里路，你们会看到一个水磨坊，路在那儿分叉了，左边那条将经过一个村寨，那里好像前几日被一群贼人占领了，我不知道他们现在是否还留在那边。如果我是你们的话，就走右边那条路，那样要安全得多！”
“好的，多谢你的帮助！”毛和笑嘻嘻的拍了拍骡子背上的包裹，确定没有松动。
那汉子带着他的两个半大小子目送他们离去，临别前还预祝他们一路顺风，毛和也笑嘻嘻的予以感谢，小七没有说话，待到稍微走远了一点，他突然问道：“你刚才为何拒绝留宿，那个客栈有毛病？”
“嗯！”毛和点了点头。
“因为他对我们太过热心了？”
“不错，我敢打赌在他指引的那条路上应该有不少热心的朋友在等着我们！”毛和笑了笑：“而且你没有发现吗？那个牲口棚里的粪便也太多了，那客栈这么冷清，哪来的那么多马粪？这个时候正经人是不会骑着牲口到处跑的！”
“该死的家伙！”小七恍然大悟：“你是故意留那头驴子给他们的？”
“没错，那家伙为何坚持要留一头驴子下来，还不是为了有个代步的牲口去报信？跟踪一个骑着驴子的信使总比跟踪一个走路的要容易多了吧？”说到这里，毛和抬起头看了看天色：“算起来那个报信的家伙应该出发了，我们也可以回去了！”
砰砰砰！
铜质的门环撞击着大门，震得一阵阵尘土落下，但却没有人来开门，依稀传来窸窸窣窣的声音。毛和与小七对视了一眼，喝道：“来人，把门撞开！”
弓手应了一声，他们沉下肩膀，用力撞击着大门，房门发出让人牙酸的吱呀声，终于倒下。弓手们手持环刀一拥而入，片刻之后便从后面拖出一个人来，正是那个中年汉子，为首的弓手操着半生不熟的汉语禀告道：“老爷，只抓到这个人，还有一个翻墙跑了，已经有两个人追上去了！”
毛和点了点头，走到那个中年汉子面前，笑道：“我等走到半路上，突然想起来一件事情想要回来问问您，为何如此惊惶？”
那汉子一脸惊魂未定的样子，强笑道：“小人方才还以为是贼人来打劫，才这么狼狈，实在是让您见笑了！”
“贼人来打劫？”毛和笑了起来：“那后院的驴儿呢？”
“驴子？”那汉子被问的一愣，旋即笑道：“让一个小子骑出去办事了！”
“办事？办什么事？”
“一点小事！”那汉子强笑道。
小七听到这里，早已按捺不住，一把揪住那汉子的领口，将其从地上提了起来：“办事？我看是给贼人通报消息，让他们去害我们吧！”
“小人哪里认识什么贼人！”那汉子被小七揪住了领口，两只眼珠子滴流乱转：“当真只是让小子去附近村子买点盐回来，已经没有盐吃了！”
“休得胡言！”小七喝道：“我道是奇怪，为何附近的村子烧的烧，抢的抢，偏生这客栈却齐齐整整的，敢情是贼人故意留下来害往来行人商旅的卡子。我问你，眼下兵荒马乱的，路上商旅断绝，你那后面牲口棚子里哪来的那么多粪便？莫不是贼人来你这里留下的？”
“这个——”那汉子被小七问的张口结舌，这时两个弓手从外间拖了一个半大小子进来，大腿上已经中了一箭，向小七躬身道：“老爷，逃跑的这小子大腿上中了我们一箭，已经拿回来了！”
“你还不说实话！”小七厉喝了一声，拔出腰间的佩刀架在那汉子的脖子上：“要不然就把你拖下去，一根根手指头都砍下来？”
那汉子原先还指望后院逃走的手下能够带来援兵就自己出去，可没想到这么快就被抓回来了，躺在地上大腿上中了一箭，血湿重衫，一副半死不活的样子，顿时抖的浑身如筛糠一般，赶忙跪伏在地连连磕头：“老爷饶命，老爷饶命，小人什么都说，只求饶过小人一条狗命！”
第七十七章黑店下（）
小七冷哼了一声，收刀回鞘，那汉子赶忙叙述起来，原来他姓何名好古，本是当地一个破落户，当初双屿还在的时候，也没少做违禁出洋，贩私犯科的勾当。后来朱纨严查海禁，捣毁双屿之后，他失去了谋生的途径，只能卖身到当地的张大户中过活，像他这样的人在那张大户家中还有数百人。后来汪直徐海引领倭寇来袭，那张大户便聚拢了家中奴仆，不但给海贼倭寇引路，收存赃物，甚至还亲自出手，四出劫掠，获得厚利。
“还有这等事，你莫不是在撒谎？”小七听到这里，不由得大吃一惊，他本以为不过是一个路边的黑店，竟然扯出了这么大个家伙来。
那何好古听小七不信他的供词，赶忙喊起撞天冤来：“老爷，小的方才说的句句是实，若是不然您可以将我和那小子分开询问，一一对质便是，若有半句谎言，便听凭老爷处置！”
小七看了看何好古，又看了看一旁捂住腿上伤口的半大小子，心中有些犹豫。他这次上岸来只打算把带来的钱财书信送到，并招募几个水手便了事，却不想遇到这些事情眼看牵涉的范围越来越大，人也越来越多，心中不禁萌生了退意。毛和看出了小七的心思，将其拉到一旁低声道：“七爷，眼下最要紧的不是别的，而是搞清楚那个离开的贼子带了什么消息走，然后见机行事！”
“嗯！”小七点了点头，他示意将那个受伤的半大小子拖到隔壁屋子，指着何好古厉声呵斥：“我问你，那张大户住在何处？还有那个骑驴的半大小子去报了什么消息？”
“回禀老爷！”何好古咬了咬牙，答道：“小人先前和老爷说的那条路是条死路，走到半路上就得折回来，小人派人去张大户寨子便是——”
“便是通报我们的消息，叫人过来是吗？”小七冷笑道：“咱们若是照你说的往前走，到时候只能折回来，多半还会到这客栈找你算账，到时候正好落你手上是不是？你这厮好毒的心肠！”他越说越是气恼，道最后拔出刀来作势便要杀人，倒把何好古吓得连滚带爬往外就跑，却被一旁的弓手一脚踢倒，按在地上。
“七爷且息怒！”毛和一把拉住小七，低声道：“这厮不过是砧板上的肉，不过一刀的事，何必着急。倒是这张大户勾结倭寇，才是罪魁祸首，岂有不诛杀首恶，抓着胁从不放的道理？”
小七恨恨的看着跪在地上的何好古，突然飞起一脚将其踢翻，骂道：“好，就先饶了你这一桩，你若是乖乖的听命从事也罢，不然非得将你千刀万剐不可！”
何好古连连磕头称是吗，小七不愿意再多话，径直出去了，半顿饭功夫后毛和出来了：“已经问出来了，那张大户的寨子距离这里也就十多里地，应该明天中午前人就会到！”
“嗯！”小七冷哼了一声：“你打算怎么办？”
“见机行事！”毛和笑了笑：“先把来人一网打尽再说！”
小七低头沉吟了起来，半响之后问道：“毛和，你觉得我们有必要在这里掺和下去吗？毕竟这里的事情与我们也没有什么关系吧？”
“七爷！这里的利害我一时也说不清楚，不过若是大掌柜在这里，您觉得他会怎么做？”
小七听了毛和这话，顿时愣住了，半响之后方才点了点头：“你说得对，若是师傅在这里，定然不会就这么一走了之的！你说，这件事情你打算怎么办？”
毛和见小七不再犹豫，精神大振：“很简单，我们这里有几名弓手，再连夜划船去江上把剩余的弓手铳手都运到这里来，再运一门小炮来，就算有上百名贼人来，我等以有心算无心，也能杀他个片甲不留，到了那时无论是进是退，我们都已经占了先手。”
“说的不错，先下手为强，后下手遭殃！”小七笑道：“那你便留在这里驻守，我立刻回船上运兵！”
小七上了小船，往停泊在江上的马鲛号去了。毛和看了看客栈周围，发现有一片竹林，便让手下砍了百余根来，去了枝叶，除去十余根外，都截成五尺长左右，将一端削尖了，又用炭火烤硬了制成竹枪，都用粪便涂了都插在后院的矮墙后面数尺外，形成了一条简单的拒马，待到此时已经是初更时分，毛和便留下岗哨，让其余人上床歇息了。
到了第二天黎明，小七带着弓手铳手回来了，众人用过了早饭，小七便将一半的斑鸠脚铳手与那门小炮放在了客栈二楼之上，居高临下，其余的弓手与铳手布置在那些一楼客房里，将床板挡住了大半个窗户，只露出少许空隙当做射孔。一切准备停当之后，就吩咐部下轮流休息，静静等候贼人的来临。
午时刚过，一直守在二楼窗口的毛和便看到远处的林子里惊起了一群飞鸟，赶忙回过头对小七道：“来人了！”
小七赶忙走到窗口旁，探出半边脑袋向外望去，过了约莫半响功夫，便看到一行人影出现在河边的那条矮树篱旁，最前面的几个都骑着瘦马或者骡子，身着破烂的皮甲，额头被剃光了，其余的头发挽了个发髻，或者拿着一人长的弓，或者背着鸟铳。一名步行倭人紧随其后，举着一支竹竿，顶上挑着一支葫芦，看上去滑稽的很。旁边一个骑着驴子在前面引路的，正是那个去引路的半大小子。
“是倭人！”小七瞪大了眼睛，本间氏康在台湾时曾经向周可成表演过武士的技艺——即所谓的“弓矢之道”。别的倒也罢了，倭人的那种上下不对称，长弓大矢的和弓给他留下了十分深刻的印象，与亚洲大陆上十分流行的筋角复合弓不同的是，日本列岛的这种特有的弓的乃是用竹木胶合而成，长度超过一人的身高，上半段几乎是下半段的两倍长，箭矢更是长达一米多，小七曾经尝试后，发现虽然开弓柔和，但使用难度极高，也不知道本间氏康那一身弓箭技艺怎么练出来的。鸟铳也还罢了，像和弓这么奇葩的武器，绝对是只有倭人一家，别无分号。
第七十八章伏击上（）
“这是怎么回事！”小七一把将旁边的何好古扯了过来，指着不远处的倭人道：“�