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下众将不服，洪卿家也是我大明的名将，素有威望，老成持重，朕的心中，还是属意洪卿家挂帅出征更多一些。”
洪承畴听了，当即出列，对着崇祯长长一躬，“臣才能有限，自愧不如钦州伯，臣也愿推举钦州伯为帅，臣甘居钦州伯副手。”
洪承畴想得明白，他是个爱惜自己羽毛的人，此战他实在没有必胜把握，此战乃国战，万一明军战败，自己岂不是就成了大明的罪人？
倒不如辅佐赵无忌，顺利征服满清，到时作为赵无忌的副手，自己也能青史留名，在史书上留下一段开疆拓土的佳话。
“荒唐！”崇祯立即翻了脸，当即就是一声怒斥，“洪承畴！你堂堂一品大员，蓟辽总督，如何能为赵无忌之副手？洪卿家！如此荒谬之事，也亏你想得出来！”
洪承畴是一品官，他若是给赵无忌当副手，那赵无忌的品级最起码也得是一品，崇祯现在打压赵无忌还来不及，如何肯再给赵无忌升官。
洪承畴的脸上顿时露出十分尴尬的神色，他也知道自己确实是有欠考虑。
众人顿时陷入了一片沉默。
次辅薛国观不懂兵，他也不愿趟这趟浑水，徒然招惹是非。
在场众人，杨嗣昌最懂崇祯心意，单纯从兵事的角度来讲，他支持赵无忌挂帅，但是从政治角度来看，揣摩明白了皇上的心思，他就应该支持洪承畴为帅。
杨嗣昌也是左右为难，想了半天也不知道该如何择决，最终索性便如泥塑木偶般，不发一言，冷眼旁观事态发展。
“皇上！”老尚书张凤翼打破了寂静，他颤颤巍巍地站起身来，拱手对崇祯施了一礼，“老臣最近身体一日不如一日，想来大限之日，亦是不远矣，然老臣死则死矣，却实不忍见太祖开创之锦绣江山，竟毁于满清鞑子之手，每当老臣想起济南城的惨状，心中常有戚戚焉。”说到这里，两行老泪从张凤翼的脸上缓缓流下。
“老臣今日抱病进宫，别无他求，只愿皇上能拜赵无忌为帅，讨平辽东，开疆拓土，告慰太庙，则老臣，死而无憾矣！”
说到这里，老尚书推金山倒玉柱，当即就给崇祯拜倒在地，结结实实地磕了一个响头。
崇祯顿时就是吃了一惊，“老大人，你，你这是何苦来？来人，快把张阁老扶起来。”
崇祯话音未落，高起潜和曹化淳两人早已抢先一步上前，一左一右，将张凤翼慢慢扶起，此时此刻，张凤翼早已泪流满面，老泪纵横。
“皇上，此战乃国战也，关系到我大明国运，万万不能再有闪失了，老臣恳请皇上，以赵无忌为帅出征！”张凤翼说完了想说的话，一口气没上来，顿时又是一阵剧烈的咳嗽。
崇祯见了，心中不禁也有些感动，他望着老态龙钟，已经有些站立不稳的张凤翼，终于微微颔首，“老尚书所言……”
崇祯话音未落，忽然听到御书房门外有人禀报，“皇上，锦衣卫指挥使骆养性求见！”
崇祯先是一怔，随即便开口道：“请骆卿家进来罢。”
很快，一脸喜色的锦衣卫指挥使骆养性，便出现在了众人眼前。
来到崇祯面前，骆养性扑通一声跪了下去，双手高举一封文书，“恭贺皇上，前方再传捷报，锦州总兵官祖大寿，设下奇谋，一战击溃满鞑豫亲王多铎，斩首五百余人，臣谨为陛下贺！”
“啊？！”崇祯听了，当即就是又惊又喜，“此事当真？”
“确凿无误！千真万确！祖将军的战报想必近日便到，请皇上放心！”骆养性恭谨答道。
高起潜急忙小跑上前，从骆养性手中接过来那封文书，随即又低着头，双手捧着文书，恭恭敬敬地呈给了崇祯皇帝。
崇祯急忙一把接过文书，打开之后三行两行便看完了文书中的内容，当即就是一阵仰天大笑，“哈哈哈哈哈哈，我大明将星璀璨，当真如过江之鲫，无穷无尽，今日又有祖将军立下大功，一战袭破满清豫亲王多铎所部，可见满清如今，果然是气数已尽！”
崇祯脸上露出了得意之色，他将手中文书递给了高起潜，“让诸位卿家，都看看罢，看一看我大明，还是有为数众多的能征惯战之将！”
众人听了，一个个也都是面露惊喜之色，高起潜走上前去，先将文书递给了次辅薛国观。
薛国观看完后，递给一旁的杨嗣昌，杨嗣昌又递给张凤翼，片刻之后，在场众人皆都看完了这份捷报。
薛国观想了想，便开口说道，“皇上乃有德之君，贤明之主，是以上天垂佑，降下能臣名将，辅佐皇上，多铎号称满清诸王中军功最盛者，却也败在我大明一总兵手里，可见满鞑实属气数已尽，早已今非昔比，不负当年之勇。”
杨嗣昌也是一脸喜色地上前，向崇祯道贺，崇祯努力地做出毫不在意的样子，但是微微上翘的嘴角，依旧暴露出了他内心的喜悦之情。
在场众人中，只有张凤翼和洪承畴二人，并不显得如何高兴，洪承畴手拿文书，翻来覆去地看了半晌，似是突然想到了什么，猛然说了一声，“糟了！”
这一声糟了，虽然声音不大，但是被崇祯皇帝听到后，却是如此的刺耳，崇祯脸上的笑容迅速敛去，取而代之的则是几分恼怒，“洪卿家，什么事情糟了？”
洪承畴急忙上前几步，低着头恭恭敬敬地把手中的文书呈给了崇祯，说道：“皇上请看，文书中所言，祖将军设下埋伏，伏击清兵成功，本待扩大战果之际，却没想到满清郑亲王济尔哈朗的大军正在多尔衮所部身后数里处，故此祖将军没能乘势扩大战果，只斩首了五百余鞑子。”
高起潜听了，心头不喜，关宁铁骑是他的下辖，祖大寿也是他的属下，眼看自己部下立功，洪承畴却说了这么一番话来。
高起潜哼了一声，说道：“斩首五百鞑子还少么？要知道鞑子想来凶悍……”他正待说下去，却猛然想起赵无忌当初斩首数万鞑子的事迹来，顿时后面的话便说不出口来。
相比赵无忌斩首数万鞑子，祖大寿斩首五百余名鞑子，对比之下，嗯，确实有点少。
洪承畴怔了一下，随即便明白高起潜会错了意，于是又急忙说道：“高公公误会了，本官绝无轻视祖将军之意，本官的意思是，鞑酋皇太极绝不会无缘无故将两位位高权重的亲王派到锦州附近，
若是本官猜测不错，只怕鞑酋似有攻击锦州之意！多铎和济尔哈朗不过是清军的先锋部队而已，皇太极的大军，只怕如今正在赶往锦州的途中！”
第七百一十六章救援锦州（）
崇祯听了洪承畴的话，皱了皱眉，正欲开口，却没想到高起潜早已尖着嗓子率先出声，“洪大人此言，咱家不敢苟同，要知鞑子也是损失惨重，士气低落，如何又会主动攻击锦州这样的坚城？咱家以为，洪大人怕是多虑了。”
崇祯一时踌躇难决，他想了想，便把目光投向了杨嗣昌。
杨嗣昌略一沉吟，便出列拱手说道：“皇上，锦州城高壕深，固若金汤，又有祖大寿这样的猛将坐镇，当初清兵全盛之时尚未能攻下此地，皇太极更是曾在锦州城下连续两次铩羽而归，臣以为，此时此刻，清兵再攻锦州，似是不太可能。”
杨嗣昌话音刚落，便看到户部左侍郎吴履忠的身影匆匆出现在众人眼前，吴履忠来到崇祯面前，跪了下去，双手呈上一封文书，“臣今日当值，未料想刚刚收到锦州总兵官祖大寿将军的急报，臣不敢耽搁片刻，便来向皇上禀报。”
“哈哈。”高起潜抚掌而笑，道：“皇上，此必复宇的捷报也！”
早有小太监急忙上前，从吴履忠手中接过文书，呈给了崇祯，崇祯面带喜色地匆匆打开文书，一目十行地看了起来，他看着看着，脸上的喜色慢慢地消失不见。
崇祯沉着脸，放下手中的文书，又看了一眼洪承畴，他的脸色此刻十分凝重，“洪卿家所料果然不差，多铎和济尔哈朗率两万清兵，如今已将锦州城包围起来，皇太极的主力大军随后便到，这封信，既是捷报，也是祖大寿的求援信！”
“祖大寿请朝廷速速派出援兵，为锦州解围！”
张凤翼缓缓点了点头，“皇太极之心，昭然若揭，他这是打算借着包围锦州的机会，与我军进行决战，皇上，国难思良将，此时此刻，唯有任命赵无忌为帅出征，方可挽回危局，解锦州之围！”
崇祯紧紧地抿着薄薄的嘴唇，微微地低下了头，目光看向放在案几上的那一封文书，一时间，他也觉得难以决断。
“张阁老何必涨他人威风，灭自己志气？”众人抬眼望去，说话之人正是高起潜，“若非鞑子人多势众，又有济尔哈朗为后援，祖大寿击溃多铎后，趁胜掩杀，阵斩五六千人，亦不是不可能，我大明将星璀璨，名将如云，猛将如雨，吴襄，吴三桂，祖大寿，王朴，哪一个不是铁骨铮铮的好汉子！”
“张阁老又何必对赵无忌情有独钟？”高起潜说罢，上前几步，来到崇祯面前，拜倒在地，“皇上，既然此战事关重大，臣以为皇上不妨尽调九边诸将，交由一能征惯战之人统率，集我大明之所有精锐之兵，解锦州之围，与满鞑决一死战！”
崇祯听了，也有些意动，为大明镇守九边的诸位总兵，各个都是一时之俊杰，若是能把他们集中在一处，再加上洪承畴的十万西北精兵，击败皇太极，取胜希望应是极大。
更何况祖大寿不过一总兵，便能击败多铎，九边诸将，九大总兵齐齐出手，岂不是声势更盛？
此战虽然看似冒险，又像是赌博，但崇祯已经意识到了一点，满清绝对是一条随时可以置大明于死地的毒蛇，自己绝对不能再给满清以修生养息的机会了，明清两国，已成你死我活之势。
今日不趁着满清新败，士气低落的机会赌一把，只怕以后便再也没有这么好的机会了。
崇祯皇帝沉吟良久，他终于下定了决心，微微抬首，望向下面恭敬站立的洪承畴，“洪卿家，若是朕命九边总兵官加入你的麾下，集合我大明的九边精锐，再加上十万西北精兵，取胜的机会，应该会很大罢？”
洪承畴听了，微微动容，九边总兵中虽然不乏王朴，吴襄这样的滥竽充数之辈，但是更多的人则都是大明难得的猛将，人人都能独当一面，杨国柱，虎大威，曹变蛟，如此等等，俱都是一时无两的猛将。
洪承畴垂下眼帘，默而不语，心中斟酌再三，最终还是轻叹了一口气，抬头说道：“皇上，若是臣领兵出征，有这九大总兵相助，以臣想来，胜算应能有七成左右。”
高起潜摇了摇头，再度用尖利的嗓音说道：“洪大人未必太保守了，鞑子早已成惊弓之鸟，兵无战心，将无战意；
祖大寿尚能以寡击众，战败多铎，洪大人坐拥十几万大军，居然只有七成胜算？咱家以为，此战的胜算，至少九成！”
崇祯听了向来有‘知兵’之名的高起潜如此说，当即就满意地点了点头，“嗯，高起潜久在关宁，对那边的局势是极为了解的，九成虽然有些过了，但朕以为，此战我军取胜的希望应是极大。”
高起潜突然灵机一动，“皇上，而今旅顺口和皮岛都在我大明手中，若是皇太极当真领兵再度亲征，我方可自旅顺口，皮岛出兵，袭扰敌军后方，使敌首尾不能兼顾，则此战胜算更增。”
崇祯心中顿时便是一阵懊恼，原本旅顺口可是有赵无忌的一支兵马在内的，却被自己勒令赵无忌强行撤回，现在袭扰清军后方的重任，便只能落在东江镇总兵沈世魁的身上了。
“皇上为何不用赵无忌？”张凤翼再度颤巍巍地站了起来，“皇上若是启用赵无忌，老臣保证，此战的胜算可达十成十！”
高起潜摇了摇头，再度开口，“老尚书此言谬矣，赵无忌如今远在广西，若是派人前去广西，调他来此，一来一回，岂止三四月有余！所谓兵贵神速，又所谓救兵如救火，如今鞑子正在围攻锦州城，老尚书，非是咱家有意阻挠你，实在是时间上不允许啊。”
“到时只怕赵无忌还没到，锦州城就被鞑子攻下来了！”高起潜说道。
崇祯听了，频频点头不止，在他看来，此战胜算极大，用赵无忌，和用洪承畴，其实都差不多。
张凤翼的眼中顿时便掠过一丝绝望之色，他怔怔地看着崇祯，突然扑通一声，再度跪倒在地，咚咚咚地接连磕了三个响头，方才抬起头来，看向崇祯，此时此刻，他的额头上早已满是鲜血，声音也变得哽咽起来。
“皇上，此乃国运之战�