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“各位，各位，稍安勿躁。这位郎中为国为民这片心当然是好的，何尚书讲究礼仪也没错。大家各司其职，你让兵部的人去讲究字句，让礼部的人去谈打仗的事儿，这不是本末颠倒吗？现在我们还是说鲜卑的事儿吧。”
萧卓赞许地看了林国公一眼，难得他这舅舅兼岳父这回如此的知情识趣，非但没在这里搅浑水，反而肯平事了。
不如，就再试试他吧？
刻意把口气放亲密了：“那舅舅对这件事怎么看呢？这鲜卑是该打还是不该打呢？”
林国公眼里闪过一丝诧异，忐忑了一会儿才开言：“虽说鲜卑现在正在内乱，不过若是没半点把握就开战的话，恐怕会得不偿失啊。另外，臣还有一事向皇上禀报。”
萧卓饶有兴趣地问道：“哦，舅舅要禀报何事？”
林国公缓缓问出：“皇上可曾记得当年鲜卑送到我朝的质子拓跋锋？”
萧卓想了半天才想起来：“哦，是他。他是前代首领之子，记得当年鲜卑与我朝开战之前，他在内应的帮助下逃出京城，但是听说时运不济，在路上就被我们大恒朝的军队射杀了。”
林国公毅然下拜：“可据臣得到的消息，拓跋锋仍然活在世上，而且已经回到了鲜卑部落之中！”
此话一出，一片哗然。
而此时，“死而复生”的拓跋锋嘴角正噙着阴凉的笑，安排着一场在部下看来匪夷所思的战争。
不解的人纷纷询问：“王子，如今您叔父已死，我们势力虽说比不上您其他几位兄弟，但放手一搏尚且有希望胜利。您为什么不让我们去跟那些人真刀实枪干上一场，反而要偷偷摸摸地出兵，去烧那汉家小儿的营寨？”
拓跋锋摸了摸营帐中悬挂的，他从京城买回来的地图：“就因为我们实力薄弱，所以更不能真刀实枪地和他们拼。要借力打力，借力打力你懂吗？大恒的主事人以为我早就死了，这段时间又是拓跋英不停地跟他们纠缠。要是平时来说，他们挨了打估计也就是忍气吞声。可现在我们部落这个样子，他们要还是忍气吞声，除非个个都是兔子胆！你说我出兵烧了他们的营寨，他们是会找我这个“死人”算账呢，还是会牟足了劲去跟拓跋英死磕呢？到时候他们打得七七八八，首领的位子，哼，迟早是我的！“
部下恍然大悟：“王子英明！”
拓跋锋的手指从鲜卑所处的白山黑水一直滑到大恒的京城，笑容莫测。
他口中将要成为冤大头的拓跋英这时焦躁不已：“我们这里乱成这样，那汉家小儿倒是得了清闲！看着他们的日子过的逍遥，我就跟在赛马里，被最讨厌的人超了一大段一样！真是可气！”
他帐下的谋士宽慰道：“王子稍安勿躁，目前争首领的位子才是要紧，可不是跟大恒动手的时候。”
拓跋英红着眼捶倒面前的凳子：“哼，这首领的位子，我就不信，除了我还有谁敢和我争！”
京城里，冷府中，任倚华闲闲地顺口问道：“最近街上可有什么关于边关的传言？”
朗云简单答道：“自打上次传来鲜卑首领翘辫子的消息，大家似乎都放心了。你想想，首领死了，他们不忙活着争位子，抢牛羊人口，哪儿还有心情跟我们折腾呢？你就别瞎想了，大人不还写信来说他成天都没事干，让你放宽心了嘛。”
倚华嗤之以鼻：“你这点倒跟他挺像，把所有事都想得挺简单。大恒朝前几代有争位的事，还有王爷会引外面的兵打进皇城里呢。他们鲜卑虽是异族，也未必就没有心眼多的人，想借着跟我们开战浑水摸鱼……。”
朗云不堪其扰：“就你想得多，你当鲜卑那帮胡虏跟宫里娘娘一样，眼珠一转十几个念头就飞过去？连朝堂上历练过几番的大人，都认为没事了，就你偏偏要危言耸听。行了行了，都快有第二个孩子了，想那么多干嘛？”
倚华哂然一笑：“你说我多想也罢，说我过分小心也行。反正我把想法都写在信里给那块木头看了，要是事情正像你说的那样，我倒宁愿是我瞎折腾了。”
与冷府相距不远的酒楼里，林慕遥带着苦笑听着一帮公子哥“大放厥词。”
“你说圣上怎么就不肯发兵打那帮鲜卑人呢？多好的机会啊！”
“就是，说不定哥几个趁这个机会，寻摸个武职，到时候在前面一喊一冲锋，回来就拜将封侯了呢。”
“可惜，可惜啊……诶，林公子，你是上过战场的，你说哥几个这材料，能不能崭露头角？”
林慕遥但笑不语，被逼问的没办法才说了一句：
“打仗没你们想得那么简单的。”
他的声音湮没在众人的推杯换盏声中，轻得像一声叹息，苦得像深夜里做的一个关于杀戮的梦。
第二百五十八章 金戈鼙鼓动地来（）
镇州军营里依旧是平静的一夜，因为训练太累而干脆歇在营帐里的冷澄睡得香甜，胡副将披着披风在军营里转了好几圈，浅浅地打了个哈欠。小谢在灯下看书，疲惫地揉了揉眼睛，听着外面一阵阵“此起彼伏”的鼾声和风声无奈地耸了耸肩。
所有人都没有意识到，有一小股鲜卑兵士正蹑手蹑脚地靠近，趁着夜风放了一场大火。
黑暗的夜里，鲜卑人的手里，火柴上跳跃出微微的焰花，然后乘着一个抛入的动作，火焰舔上了营帐的一角……风越刮越大，火焰恍若饥饿的毒蛇，张开血盆大口，扭动着身躯，誓要把面前的一切吞噬殆尽。
最先发现的人惊慌地大叫：“不好啦，起火啦，起火啦！”
他正喊着，忽而一支白翎箭破空而来。他头一偏，正正射在身后的营帐上。他愣了半晌，又惊魂未定地喊起来：“不好啦，鲜卑骑兵来冲营啦！”
暗处射箭的拓跋锋满意地收起了弓，部下忧心忡忡：“王子，您不是说咱们放完火就走吗？您又何必为这等小角色浪费您的箭？”
拓跋锋漠然转身：“没有这一箭，如何能坐实这把火是我们鲜卑人放的？我可不想折腾这许久，反而是给他们汉军提供了个整顿内部的机会。”
听到冲营二字，整个军营一片哗然。火光伴着杂乱的人声，渲染出一片慌乱。
梦中惊醒的匆匆忙忙地起床穿衣，扑向武器，营帐被点的奋力扑火。哨兵紧张地找寻敌人的踪迹，大小头目都站出来，厉声训斥着部下，维持着秩序。
冷澄连衣服都没穿好，简单披了件外衣，趿拉着鞋子冲出来：“怎么回事？是军营里自己起火还是鲜卑骑兵冲营放的？胡副将呢？”
话音未落，胡副将大步流星地走来，手里还握着那支扎在营帐上的白翎箭：“鲜卑冲营，全军备战！”
士兵们无论是扑火的，刚起来的，还是伸长脖子东张西望的，都不由自主地直起腰来，齐刷刷地答了一声“是！”
这一声，气震九霄。
就连冷澄也不禁为这严整的答话感到震撼。他呆立了一会儿，才想起来走向胡副将，自觉压低了声音道：“真是鲜卑冲营？这个时候，不应该啊……。”
胡副将眼神坚定：“战场上有什么应该不应该，兵来将挡就是了。”
冷澄看着他不屈不挠的样子，再想想刚才那声答话中士兵们的决心，心中陡然升起豪情壮志：“在下身为镇州知州，愿与胡副将共进退！”
胡副将怔了一怔，看向他的眼里多了几分赞许：“冷大人果然与其他的官员不一样。”
不知道什么时候钻出来的小谢，一面挂好他的剑，一面继续口气凛冽：“切，什么不一样，说说大话谁不会？”
冷澄和胡副将中，没有一个人理他。胡副将披挂好了就要去追寻鲜卑人的踪迹，冷澄本想跟着去，却硬被胡副将留下来压阵。他一个文官站在一群雄赳赳的武官群里，明明觉得自己走错了地方，却还是硬撑着指挥。
突然，一个念头如流星般滑入他的心头。他不由自主喊道：“粮草看护好了没有？可别让鲜卑骑兵烧了我们的粮草！粮草要是没了，用不了几天军队会乱的！”边喊他还边惶急地向后看，脸上焦虑重重，好像看到了粮草被大火烧成灰的惨象。他不断地喊着几句，迫切地等着别人给他安心的答案。
众人面面相觑，被胡副将以年纪太小为由留下来的小谢不客气地打断他：“冷大人，你是看话本看多了吧？粮草在我们军中一向都有几队兵轮番看护的，还有专门报信的。像这个时候还没有来报信，就证明什么事都没有。再说，我们背靠着镇州城，又不是在外面打仗，就算粮草出问题，从城里粮仓调回来不就好了？你是急个什么劲？”
冷澄瞬间红了脸，刚才那一刹那他确实是想到了话本上的种种故事，就是这奇兵夜袭，守将酒醉，一把火粮草烧个干净，然后士兵饿肚子，哗变，一败涂地的套路。听了小谢的话，才醒悟，这是真正的战场，不是话本中的两军对峙。面前的是身经百战的西北军，而不是话本里那支注定失败的军队。
正是尴尬的时候，胡副将却阴沉着脸回来了。宝剑上很干净，没沾一滴血。
他静静地下了马，淡淡开了口：“没看见鲜卑兵的踪迹。”
冷澄一惊：“难不成是流窜的鲜卑骑兵临时起意，才来冲营？”
胡副将摆摆手：“不是临时起意，临时起意想不到放火这一茬。难道……是要诱我出击，设下埋伏？可是就算是这样，他们也不该这么快就跑得无影无踪啊？”
他低声嘟囔了一句，抬头又是信心坚定：“好了，鲜卑人行踪不定，咱们总不能大意了去。兄弟们，今晚上大家就都别睡了，拿好武器，该巡逻的巡逻，不该巡逻的坐着休息会儿。要是再有什么动静，都立刻给我精神起来！”
这一句话抛出来，却是七嘴八舌说什么的都有。冷澄本以为会一片抱怨之声，正想着怎么应对。却没想到众人口中是这样一番光景：
“切，副将您不说话，咱哥几个也知道今晚上得睁着眼过了。不就是不能睡觉做梦想女人嘛，有什么大不了的。”
“讨厌的鲜卑人，来了又跑，跑了又来，别让爷爷逮着他，被逮着一定打他个满脸开花。”
“诶，那些被烧了营帐的兄弟们过来跟咱们挤一挤吧。好歹人多也暖和不是？”
冷澄听着这些粗鲁而温暖的话，心里酸酸的。一张张沧桑而黝黑的脸庞上，闪过的没有愤怒和抱怨，反而满满是勇气和体谅。一只只粗糙的手掌，不止能握住武器，还能拍上战友的肩膀。
岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛……。
古人遗风，不想今日复能得见。
千里之外的任倚华，挣扎着从梦中惊醒。她立起身来，像上了岸的鱼一样大口大口地呼气。
梦中情景历历在目：冷澄浑身染血躺在地上，向她颤颤巍巍地伸出一只手，眼神里是藏不住的温柔，带着悲伤的温柔。她扑在他身上，反复地问他到底是怎么了，却只换得一句“对不住。”
她朝窗外望去，视野里的天狼星皎皎生辉，像是狞笑着告诉她：战火将起，平安不再。
第二百五十九章 苍生何辜仰天问（）
自那日无果的冲营过后，所有人都提高了警惕。冷澄索性把城中事务都交给陆同知，自己定在军营每夜不眠不休地守着。胡副将知他心意，也不再劝他。陆同知几度唠叨着想把他拉回官署，到最后也只能叹气而去。小谢仍是时不时要冒出头来嘲弄他，但语气明显比以前和缓了些。
从小兵到将军，从衙役到知州，所有人都做好了迎战的准备。
只是众人没想到的是，下一场战斗，并不是在战场上。
陆同知忧心忡忡地上了堂，心里暗恼。这都什么时候了，百姓不好好过日子，还要为点鸡毛蒜皮的事吵上公堂。有这个时辰，他还不如去看工匠修城墙。
他往堂上一坐，语调烦躁：“堂下何人？”
一个华服公子上前恭恭敬敬施了一礼，操着一口生硬的京城官话道：“在下元英，昨日刚入城。”他指了指旁边跪着的衣着朴素的男子，“今天来拜见大人，是为了这人撞碎了在下的玉佩。”
陆同知只觉头大如斗：“他撞碎你的玉佩，你叫他赔就好了。干嘛非要闹上公堂？不知道如今这镇州城是什么光景？”
那元英只是微笑，眼神里透出狠意来：“大人有所不知，我这玉佩原是贵人所赠，是成双成对的。他一个穷光蛋竟然敢撞碎了它，让他赔他赔得起吗？”
那平民男子吓得急忙解释：“大人，大人，小的是平头百姓，一向是本本分分的。今天好�