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从第三天起，双方的矛盾终于来了一个大爆发，起因却是司马瑞不知道那条筋搭错了，在一辆马车上用木头钉了一个高高的架子，将沈风高高地绑在了架子上，拖在中军之中一路前行，这种行为成功地激怒了马匪，但却没有让这群马匪失去理智，在看到伤痕累累的沈风被绑于架子上之后，马匪们并没有在卢城边军警戒森严的时候发起突袭，而是选择在了卢城边军都以为对方不会发起攻击的那一个时间。刚刚松懈的队伍在顷刻之间便遭遇到了马匪们的强力突击，一红一黑两名尖刀便如利刃一般剖开了卢城边军的队伍，连接杀散了第三营两个方阵之后，这才退去。
而更让姚猛等人感到沉重的是，从沈风被挂上木架开始，鹰嘴岩马匪们便放弃了不杀边军将士的做法，先前捉住了边军的骑兵哨探，马虽然没了，但人却是放回来了，但现在，光是第一次马匪冲阵，便有足足上百人丧生在马匪刀下，而他们仅令付出不到十条人命的代价。
十余天下来，卢城边军遭到了马匪们数十次袭击，每一次都会他们付出数十条生命，对方的箭术太过于利害，那怕卢城边军在第一次之后，便提高了警戒，时刻保持着警惕，但对方那个骑黑马的黑衣人箭术太过于恐怖，总是能从严密切阵形之上强行撕开一个口子杀进阵来。
十天，近五百条人命，这让姚猛等人都是心痛之极，这完全是没有必要的做法。但主将司马瑞却根本不听姚猛等人的建议，于是沈风仍是高高地挂在木架之上。
王壮恼火地走到了姚猛的身边，头盔之上，有一个醒目的箭眼，那是在云昭冲阵的时候，冲他射出的一箭，要不是反应奇快，猛地一缩脖子，这一箭会正中面门的，饶是如此，精钢打制的头盔仍是被射了一个洞眼出来。
“这是什么意思嘛？较劲儿？老姚，你也得去说说啊，这样下去，我们会被这些马匪活活拖垮的。再说了，沈风虽说是个马匪，但也是一个人物，这样也太没意思了吧？还不如一刀杀了更好。”王猛摘下头盔，狠狠地抠着那个小洞。
姚猛回头看着远处的山丘之上，那里又出现了马匪们依稀的身影，淡淡地道：“放心，拖不垮的，我去说也没用，这里离潭州已经近了，离玉门关只不过三百里路了，玉门关那边想必已经早就准备好了。”
王壮噎了一下，没有再说话，姚猛话里的意思他是听明白了。
马上就要进入潭州了，那里是司马家重要人物司马仁多年执掌的地方，司马家在那里势力雄厚，到了那里，司马瑞对于他们四人的倚重自然便会下降，而不像在卢城那般，离了他们四人的支持就完全不行，想到这些，王壮不由心情沉重起来，前途叵测啊！
远处的丘岭之上，云昭，红娘子，三眼虎等人都是一身风尘，多日来连续不断地厮杀，让他们也是疲惫不已，但每每看到被挂在架子上，垂头不知生死的沈风，他们的身体之中便因为愤怒而产生一股强大的力量，支撑着他们发起一轮又一轮的强攻。沈风不许他们杀卢城边军的要求早已被他们抛到了脑后，这十余日来，光是死在云昭箭下的卢城边军便已经过百人，仇恨已经让他们将所有的想法都抛到了一边，现在唯一的就是想冲进阵去，救出老当家的，但司马瑞既然摆出了这个阵势，又怎么会让他们轻易得手呢？第一营被调到了中军，将沈风的所在团团围住。
“云昭，我们恐怕没有机会了！”三眼虎看着远处行进的队伍，再回头看看身后一百多骑疲惫不堪的弟兄，“就算我们冲垮了外围，也打不进由第一营把守的最后一道屏障，而且这里离潭州已经很近了。”
红娘子低头垂泪，随着时间一日一日的流逝，那一份希望也越来越小了，每一天每一次的战斗，都有兄弟在折损，而在每一次的冲阵之中，阵中的沈风偶尔抬起头来，红娘子总是能从他的眼中读出浓浓的悲哀，沈叔已经没有力气喊叫了，如果能喊，他一定会喝令自己退走的，自己能读懂叔叔的心，但自己能眼睁睁地看着沈叔就这样被带走吗？
“虎爷，让弟兄们好好休息，好好地将养一下身体，接下来的两天，我们不动手了。”云昭凝视着远去的卢城边军，道。
“云昭”红娘子抬起头来。
“妙妙，我们再作一次努力，但弟兄们现在的状况不行，连续的袭击让对手虽然也疲惫，但却警戒性也提得更高，接下来的两天，我们从他们的视野之中消失，这里离潭州还有三百余里是吧？我们到他们前边去等着他们。”云昭道。
“妙！”三眼虎拍手道：“两天不出现，对方一定会以为我们知难而退了，警戒必然会放松，而三天后，他们已经靠近潭州的玉门关了，就在那里，我们发起致命一击，说不定就能一击奏效，救出老当家的。”
听着三眼虎的话，红娘子红肿的眼睛也慢慢地亮了起来，“好，云昭，那是我们最后一次攻击，如果再不行，我们退走，我想救沈叔，但我也是鹰嘴岩的二当家，我不能将最后的一点鹰嘴岩的弟兄也都葬送掉，沈叔进了潭州，我便潜进潭州去，说不定也还有机会。”
云昭点点头，“如果真是那样，我陪你去。”
“我也愿意去！”三眼虎道。
一振马缰，云昭道：“走吧，弟兄们，我们养精蓄锐，两天之后，再展雄姿。”
天色暗了下来，卢城边军也停下了脚步，开始扎下营盘，这些天以来，持续不断地战斗让每一个士兵的神经都绷得极紧，对手虽然人数不多，但来去如风，箭箭夺命，委实给他们以极大的压力，你不知道对手的下一个攻击目标在那里，而对手这几表现出来的水平，如果他们想要全力攻击那一个军阵，那这个军阵便铁定会被他们冲散，无论是第三营，还是第四营，第五营，至于第二营，那就不用说了，在荒漠之上，他们更是被三百余人的马匪连踏了三座军阵，整个都被击溃了。
疲惫的士兵们都渴望夜晚的来临，这样，他们可以好好地休息一下，但愿今天不要轮到自己来值守。
士兵们在忙着扎营，挖沟，设置拒马，筑起胸墙，而在中军大帐之中，奢文庄也正在劝解着司马瑞，“将军，放下沈风吧，这样除了激怒对手之外，毫无用处啊，下面士兵们包括将领现在都已有怨声了。俗语说，士可杀不可侮，这沈风怎么说也是一方人物，便是一刀杀了，也不像现在这样激起那些马匪的愤怒而亡命攻击啊，现在死的可都是将军您日后在潭州立足的本钱啊！”
司马瑞闷闷地地坐在哪里，“文庄，你也认为我做得是没意思的事情，我当然知道，我想在潭州立足，不被叔叔一脚踢出去，就必须得有扎实的本钱，我也心痛，但我不得不这样做。”
“这是为何？”奢文庄有些不解地道。
“我是在担心！”司马瑞看着奢文庄，“这些马匪的战斗力太过于惊人了，特别是骑着黑马的那个家伙，箭术让人惊骇不已，结下这样一个仇人，会让人寝食不安的，文庄，你不觉得现在是消灭他们的最好的时机么？他们会愤怒，愤怒便会失去理智，失去理智便会来强攻军阵，我这可是上万人的军阵，杀不死他们，也拖死他们，累死他们。”
“将军你是统兵大将，这些怪匪势力单薄，便算让他们逃了，又能怎样？”奢文庄道。
“我不这样想！”司马瑞摇摇头，“如果这些马匪逃了，过不了几年，他们又会缓过气来，文庄，如果对手是一支上千人的骑兵队伍，我们守得住吗？好吧，即便他们再难恢复元气，但我也不想每次出门之时都得提心吊胆地防着那里有一支黑箭射出来，那个家伙箭术奇准无比，如果救不出沈风，他藏在什么阴暗角落里，什么时候暗算我一箭，我死了都不知道怎么死的，我总不能一辈子呆在军营里不出来吧？只有千日做贼，没有千日防贼的道理，现在即便损耗一些人手，也是值得的，更何况，让这些士兵经历一些阵仗，流一些血，对磨练他们的战斗意志和战斗技巧也是好的，文庄，你没有发现吗，这些天来，马匪们突破的难度一天比一天大了。”
“原来将军是这么想的！”奢文庄惊叹道。
“是，防患于未然，将有可能的威胁扼杀在摇篮里，从小我就是这么受到的教育，绝不能让这些东西壮大起来。”司马瑞眼中露出狠光。“来吧，来救沈风吧！让我将你们一个个地杀光。”
第99章 归去（）
司马瑞摆下阵仗，一连突袭了十数天的鹰嘴岩马匪却没了踪影，从卢城边军眼中消失了，两天过去了，严阵以待的司马瑞再也没有盼来对手的袭击。
“看来对方是放弃了！”奢文庄道：“派出去的哨探仔细搜索过了，没有发现对方的踪迹，他们可能是走了。”
卢城边军上上下下都松了一口气，被一条凶猛的毒蛇在一边窥伺，说不准什么时候就扑上来咬一口的这种滋味可不好受，眼下好了，对手终于知难而退了。
司马瑞虽然有些不甘心，但也只能接受这个事实，看来以后睡觉都得睁只眼睛了，自己逮了沈风，算是和他们结下了化解不了的梁子，这些马贼个个身怀绝技，岂会不找自己报仇的道理。
这里离潭州玉门关只有百里路程了，最迟明天，便可以抵达，而信使早已将自己的密信送抵了潭州，想必叔叔会派人前来，这一次丢掉卢城，边疆失守，自己率部狂退数百里，丢掉了大片疆土，这善后的事宜短时间内可是完不了了。
这一次要把屁股揩干净，可不是一件容易的事情，自己手里虽然筹码不少，有大王子作后盾，马上靠着沈风又能将曹家拉过来，但毕竟是损兵折将，有辱国体的大事，只盼惩戒不会太严重，只要不剥夺自己的兵权，还让自己带兵，那就还有东山再起的时候。
到了晚间扎下营来，丢下鹰嘴岩马匪这一摊子事的司马瑞，开始认真地思考怎么度过这一难关，除了手中已有的这些筹码，自己还得另外找一些人来保自己，看来自己这一年在卢城弄到的钱财都得洒出去了，舍财免灾，只要能让自己渡过这一次的难关，便是散尽家财也无妨，钱乃身外之物，只要自己还在位子上，那么这些送出去的钱财迟早自己还是可以弄回来的。
不出司马瑞所料，晚间时分，来自潭州的三匹快马驶进了军营，他们正是司马仁的特使，三马一进军营，立刻便去了司马瑞的中军帐，帐中除了特使和司马瑞以及奢文庄外，所有的人都被赶了出来。
三人一直商讨到了下半夜时分，大帐门这才打开，司马瑞对帐外亲兵道：“将沈风从架子上解下来，带到这里来。”
这十数天来，沈风已经被折磨得只剩下半条命，被士兵拖到大帐中时，完全已没有了站起来的力气，软绵绵地倒在大帐中央。
“这就是那个沈风？”特使见状，讶异地问道。
司马瑞得意地一笑，“廖先生，如假包换，这个便是名震大漠的鹰嘴岩马匪大当家沈风，为了他，这十数天来，鹰嘴岩马匪不停地袭击我军，就是为了救出此人啊！”
被称作廖先生的特使蹲下身来，拽住沈风的头发，将沈风的头扯了起来，仔细打量着。
“廖先生，你是不信任我吗？”
廖先生哈哈一笑，“那有不信任司马将军的道理，只是你也知道，滋事体大，这个人是要送到曹家去的，万一搞错了，那可是结恩不成反要结怨了。”
“这个廖先生尽管放心。”奢文庄道：“此人的确是沈风。今天特使大人就要将他带走吗？”
廖先生点点头，“司马将军，实话说吧，这次卢城失守的事儿实在是太大了，这可是大越立国以来数百年的第一次，损兵折将，丢弃国土，司马仁大人可是急得几天几夜都没有睡好觉，幸好司马将军将卢城主力基本完好无损地带了出来，也算是不幸之中的万幸，得到这个消息之后，司马仁大人便立即派了人去上京活动，让那边先有个心理准备，而正式的拜表还没有正式发出，司马仁大人冒着风险将这个消息先压了下来，司马将军可得体谅他老人家的一片拳拳爱护之心啊！”
“廖先生说得是，叔叔的爱护，我是感同身受的。”
“大王爷那边没有多大问题，但是曹家则不然了，曹仪可是一只成了精的老狐狸，万幸的是司马将军拿住了沈风，这便让希望大增，相信曹家兄弟在知道是你替他们报了仇的话，一定会替将军你说话，这样大王子加上宰相，大内总管，司马大人再去发动一些盟友，基本便可大事化